— Хм… С клубникой?
— Клубники нет. Могу предложить вафли с бананом. Афия хихикнула и задвигала бровями.
— Только ничего не говори! Я говорю о другом банане. — Он засмеялся. — Потерпи немного. Хотя бы пару часов.
Афия спрыгнула с постели и медленно направилась к Джейку, почти прилично качая бедрами. Джейк закатил глаза, чувствуя, как в штанах настойчиво шевельнулось.
— Руки прочь, женщина! — воскликнул он, с хохотом отпрыгивая назад.
Афия хихикнула.
— Боже, что случилось с моим супергероем?
— Ему нужно набраться сил перед следующим рывком. Раздался звонок мобильного.
— Меня спасли высшие силы, — сообщил Джейк, беря с тумбочки телефон.
— Да?
Афия вздохнула и принялась рыться в ящиках.
— Это и есть Джейк Блейн, — сказал детектив в трубку, услышав незнакомый женский голос. Он следил затем, как Афия нахмурилась, обнаружив беспорядок в его ящиках, и принялась создавать из вещей аккуратные стопочки. — Неужели? Отличная новость! Где и когда?
Он подошел к Афии со спины, открыл средний ящик, откуда достал шорты и футболку. Не отрываясь от телефона, он погрозил девушке.
— Прекрати рыться в моих шмотках, — прошипел он Афии на ухо.
— Но ведь…
— Да, спасибо. — Джейк нажал отбой. — Я сказал, прекрати. У меня новость: мы выиграли торги на картину. Она наша.
— Правда? — Лицо девушки озарилось, словно она только что узнала, что Санта-Клаус все же существует.
Джейку захотелось обнять ее, но он поборол порыв, зная, что это чревато.
— Звонила женщина, которая ответственна за выдачу…
— Салли Кларксон, — вставила Афия, натягивая линялую голубую футболку.
— Да, именно она. Так вот, мы можем забрать картину в любой момент в течение недели.
Афия влезла в огромные шорты и затянула веревочный пояс.
— Неужели мы выиграли? — с волнением заговорила она. — Просто не верится. Как получилось, что наша ставка превысила все, что за нее предлагали? У нас было мало денег, а на приеме собралось столько людей. Неужели картина никому не понравилась?
— Думаю, нам просто повезло, — Предположил Джейк. Они обменялись взглядами.
— С тех пор как я тебя встретила, мне стало чаще везти, — призналась Афия, прищурив глаза. — Это так здорово. Я очень тебе признательна.
Джейк поцокал языком. Ему не хотелось становиться очередным талисманом удачи. Ему требовалась ответная любовь, а не признательность.
— Знаешь, что я думаю? — Он настойчиво смотрел на Афию, надеясь, что она примет его точку зрения. — Если мы будем вместе, нам будет везти с каждым днем все чаще. Мы сами творцы своей удачи, разве нет? Все дело во внутренних установках. Позитивных мыслей должно быть больше, чем негативных.
Афия взлохматила влажные волосы пальцами и потрясла головой.
— Ты говоришь сейчас, как Руди. Джейк усмехнулся.
— Значит, ты дорога нам обоим. Верно? Настоящий друг не станет врать.
Афия наклонила голову.
— А ты мне друг? Тебе правда не все равно, что со мной будет?
Джейк усадил Афию на постель и присел рядом.
— Мне все равно, богата ты или бедна, живешь ли по соседству или в другом городе, весело тебе или грустно, — я готов поддерживать тебя всегда. Так, кажется? — Он лукаво усмехнулся. — Мне плевать, что ты родилась в пятницу тринадцатого. Меня не волнует подобная мелочь.
Афия смотрела на него во все глаза, затем судорожно вздохнула.
— Мне никогда не говорили таких хороших слов.
Джейк привлек девушку к себе и обнял. Он знал, что она заслуживала гораздо большего, чем просто слова. И сам он хотел быть не просто другом, а любимым, единственным и желанным. Он хотел жениться и завести детей, обставить квартиру и возвращаться по вечерам в уютный дом к жене.
«Я знаю, что ты влюблена, Афия, но ты молчишь об этом, а значит, у тебя есть причина скрывать свои чувства. Вчера ты не сдержалась и призналась мне в любви, а сегодня избегаешь этой темы. Я постараюсь не спугнуть тебя и сделаю так, чтобы ты сама открыла мне свое сердце».
— Кстати, что касается той части, где «живешь ли ты по соседству или в другом городе», — сказал Джейк вслух. — Если честно, я бы предпочел, чтобы ты перебралась ко мне.
Афия чуть отстранилась и принялась задумчиво перебирать свои волосы. Смотреть на Джейка она избегала.
— Я думал об этом все утро, — настойчиво продолжал тот. — У Гэллоу слишком маленькая квартира. А я владею почти целым домом. Ты спишь на диване, ютишься в тесноте, твои вещи загромождают Руди комнату…
— Это он тебе пожаловался? — обеспокоенно спросила Афия.
— Нет. Просто я достаточно наблюдателен. Там тесно для троих, ты же сама понимаешь. А здесь целых три спальни и куча свободного места. Можешь выбрать себе комнату или спать в моей, если пожелаешь. Конечно, мне бы хотелось, чтобы мы занимали одну постель, но я не хочу на тебя давить.
Афия закинула ногу на ногу и принялась ею покачивать. Она по-прежнему избегала смотреть на Джейка.
— У тебя отличный вкус. Мы вместе могли бы декорировать эту квартиру. К тому же, — веско добавил он, — вдвоем ездить на работу удобней.
— Я соглашусь только в том случае, если буду платить аренду, — вымолвила девушка. — Это будет честно.
Джейку было плевать на ее деньги, но спорить он не стал, чтобы не задеть гордость Афии.
— Я мог бы вычитать аренду из твоей зарплаты. К примеру, по сотне в неделю, за жилье и частный извоз, коль скоро я буду возить тебя до конторы, — улыбнулся он.
Такой вариант подошел бы и ему, решая сразу две проблемы: гордость Афии не будет ущемлена, а Джейку будет проще найти деньги на оплату ее работы.
Девушка пожала плечами:
— Тогда ладно.
— Ладно? Ты согласна? Она нервно усмехнулась.
— Ладно, я подумаю.
— Хорошо.
Что ж, пусть думает. По крайней мере она не сказала «нет». Это обнадеживает.
— Ты все еще хочешь вафель? — сменил тему Джейк.
— Угу.
— Слава Богу, потому что я умираю от голода.
Он встал, потянул Афию за руку и даже слегка шлепнул ее по заду, чтобы немного поторопить.
«Если мы еще чуток задержимся в спальне, я снова завалю ее на постель, чтобы…»
— Я так рада, что мы выиграли эту картину! — защебетала Афия, врываясь в его мысли. — Она отлично впишется в интерьер офиса. Это оживит приемную, как считаешь? Кстати, ты не помнишь фамилию художника? Какой-то Ноа… не помню. Надо бы послать ему открытку с благодарностью.
— Я тоже запамятовал. Думаю, в программке все было написано. Взгляни сама, кажется, она осталась на столе. — Они вошли в кухню. — Ага, вот она, держи. — Джейк протянул ей сложенный буклет, чмокнул в щеку и направился к двери. — Пойду пороюсь в шкафу. Кажется, Джони оставляла какие-то вещи. Думаю, они могут тебе подойти. Прежде чем у нее вырос живот, она была крохотной.
Джейк хотел ненадолго оставить Афию одну, чтобы дать ей возможность поразмышлять на тему переезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73