Я – слишком крупная фигура. Кроме того, лично они ничего против меня не имеют. Но они пытаются проникнуть в бизнес старых фирм. Всеми средствами...
– Включая?..
– Включая и убийства. Вы же знаете, что случилось с Томми-Тигром!
– Значит, вы не верите, что это он убил Мэй Арчер?
– Я просто не знаю. Да меня это и не волнует. Я упомянул его только в качестве примера. Как бы то ни было, Мулден заслужил свою участь. Возможно, девчонку убил действительно не он, а банда Амато, чтобы удержать Тода Хаммера от активных действий. А может быть, и он. Во всяком случае, Мулдена ангелом не назовешь. В свое время он выделывал крутые штучки. Вы знаете, каким образом обе фирмы удерживают своих певчих птичек?
– Нет.
– Тогда навестите какого-нибудь певца или певицу и спросите у них. – Келли снова усмехнулся. – Ведь вам за это и платят.
Я задумался над тем, отдубасить ли его прямо сейчас или повременить, но потом решил отложить до другого раза. Хозяин "Севен Сис" был мой приятель, и я не хотел увеличивать его потери в битых рюмках и бутылках.
– Я очень благодарен вам за все, что вы мне НЕ рассказали.
– Всегда рад побеседовать с вами, – любезно уверил меня Келли.
Я сполз с табурета к направился к лестнице. Девушка, которая сидела за угловым столиком, поднялась и пошла впереди меня.
Когда мы были уже на лестнице, она спросила, не поворачивая головы:
– Правда то, что пишут в газетах, мистер Алоха?
– То, что моя машина взлетела на воздух?
– Нет. То, что вы интересуетесь "Пайолой".
– Даже очень.
– А сами вы как к ней относитесь?
– Отрицательно.
Она, все так же не глядя в мою сторону, шепотом сказала:
– Тогда дайте мне возможность уйти подальше от ресторана. А потом догоните меня на своей машине и захватите по пути.
– Почему я должен вас захватить?
– Потому что я могу рассказать вам о том, что вы хотите знать. А то, что не знаю я, расскажет Дэйв.
– Как такой Дэйв?
– Дэйв Коннорс. Мой муж. Меня зовут Мейбл Коннорс.
Эта фамилия была мне знакома. Несколько лет назад в моде был его стиль игры на фортепьяно. В те времена он даже записал несколько пластинок, которые, правда, не принесли ему состояния, но несколько месяцев имели большой успех.
Я распахнул перед брюнеткой дверь и посмотрел ей вслед. Неудивительно, что лицо ее мне показалось знакомым. Она была певицей, которая пела вместе с Комбо-Коннорс. Помнится, в те времена она была платиновой блондинкой.
Я выждал некоторое время, как она меня и просила. А потом сел в машину и по дороге подхватил ее.
Когда она была в машине, я ее предостерег:
– Вы знаете, что случилось со мной сегодня утром? Дело может оказаться очень опасным.
Она повернулась и открыто посмотрела на меня.
– Поверьте, мистер Алоха, мне надоело быть человеком, с которым можно совсем не считаться.
– Вы мне расскажете обо всем во время поездки?
Она покачала головой.
– Поедемте к нам. Я бы хотела, чтобы Дэйв участвовал в нашем разговоре.
Их квартира находилась на первом этаже и состояла из одной комнаты, передней и ванной. Немного получше собачьей конуры. Квартира находилась в одном из задних флигелей.
Я неожиданно решил, что спали они на раскладушках, ибо большую часть комнаты занимал большой концертный рояль. Один из двух стульев, которые попали мне на глаза, был нагружен доверху разной одеждой, для которой в шкафу не хватило места. Похоже, это была вечерняя одежда, какая, видимо, набиралась у них за годы успеха.
Я сразу узнал Коннорса. Он очень опустился и явно нуждался в чистой рубашке, стрижке и бритье. Когда мы вошли, он почти не обратил на меня внимания – он выжидательно уставился на жену.
– Что сказал Келли?
– Отрицательно и категорически.
– Но ты ему предложила с...
– Да, – коротко ответила она. – И он посоветовал мне убираться. О, боже ты мой, Дэйв, посмотри же фактам в лицо! В музыкальном бизнесе мы конченые люди. Давай попытаемся в чем-нибудь другом.
Он снова сел за рояль и заиграл песенку, сочиненную им же.
– А кто же этот человек, которого ты привела?
Мейбл представила меня.
Я протянул ему руку.
– Я давнишний ваш почитатель, мистер Коннорс. Я старался не пропускать ваши выступления на бульварах. И у меня есть ваша долгоиграющая пластинка.
Рука его была влажной и безвольной. Он посмотрел на жену и вопросительно поднял бровь.
Мне было стыдно за них обоих. Я догадался, что он имел в виду. Он спросил, не пойти ли ему прогуляться.
– Нет, – резко ответила она. – Теперь с этим окончательно покончено. – Она решительно покачала головой. – Кроме того, мистер Алоха не интересуется мной. Он – частный детектив. Интересуется коррупцией в пластиночном бизнесе.
Чтобы уточнить свою заинтересованность, я сказал:
– Только в той степени, в какой в это дело замешан Томми-Тигр. Его приятельница Ивонна Сен-Жан поручила мне доказать, что он не убивал Мэй Арчер.
Коннорс снова взял несколько аккордов.
– Этот подлец принадлежит к той же банде, что и Джек Келли! Оба – подлые кровопийцы!
Мейбл убрала со стула вечерние туалеты.
– Присаживайтесь, мистер Алоха. И не упрекайте Дэйва за то, что он так ожесточен. После всего, что случилось в последнее время, приходится даже удивляться, что он еще разговаривает со мной.
Я сел на стул, который она освободила.
– Может быть, чашечку кофе? У нас есть плитка в ванной. – Она вопросительно посмотрела на меня.
Я поблагодарил и сказал, что хотел бы просто побеседовать с ними. Вообще-то она казалась порядочной женщиной. Мне было жаль ее. Поэтому я сказал, что высоко ценю информацию и оплачиваю ее из денег моих клиентов. К тому же меня заинтересовало, о чем намекал Джек Келли. Каким образом такие фирмы, как "Стартайм" и объединение Амато, заполучали своих певцов и потом удерживали их в своих сетях?
В качестве доказательства я выложил пять долларовых билетов из своих личных денег.
Мейбл так обрадовалась, что мне показалось – она вот-вот расплачется.
– Как они их удерживают? В двух словах: страхом перед голодом и насилием. – Она изменила тон. – Точнее, страхом, что они нигде не найдут работы, если не будут им подчиняться. А как они их заполучают? Или перекупают договоры у агентов, попавших в тяжелое положение, или наобещают златые горы. Лишь позднее артисты понимают, что посулы их из недоброкачественного сыра, который даже в рот не возьмешь.
Все это было любопытно, но не давало конкретного материала для дела Мулдена. Я спросил ее, не знает ли она, чем занимался Мулден в "Стартаймс"?
– Знаю. Конечно, знаю, – ответила она. – Его работа в "Голден Четон" была только маскировкой. Его настоящая работа как раз и заключалась в том, чтобы удерживать певцов и музыкантов в "Стартаймс", если они не хотели продлевать свои контракты. Дело доходило даже до избиений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Включая?..
– Включая и убийства. Вы же знаете, что случилось с Томми-Тигром!
– Значит, вы не верите, что это он убил Мэй Арчер?
– Я просто не знаю. Да меня это и не волнует. Я упомянул его только в качестве примера. Как бы то ни было, Мулден заслужил свою участь. Возможно, девчонку убил действительно не он, а банда Амато, чтобы удержать Тода Хаммера от активных действий. А может быть, и он. Во всяком случае, Мулдена ангелом не назовешь. В свое время он выделывал крутые штучки. Вы знаете, каким образом обе фирмы удерживают своих певчих птичек?
– Нет.
– Тогда навестите какого-нибудь певца или певицу и спросите у них. – Келли снова усмехнулся. – Ведь вам за это и платят.
Я задумался над тем, отдубасить ли его прямо сейчас или повременить, но потом решил отложить до другого раза. Хозяин "Севен Сис" был мой приятель, и я не хотел увеличивать его потери в битых рюмках и бутылках.
– Я очень благодарен вам за все, что вы мне НЕ рассказали.
– Всегда рад побеседовать с вами, – любезно уверил меня Келли.
Я сполз с табурета к направился к лестнице. Девушка, которая сидела за угловым столиком, поднялась и пошла впереди меня.
Когда мы были уже на лестнице, она спросила, не поворачивая головы:
– Правда то, что пишут в газетах, мистер Алоха?
– То, что моя машина взлетела на воздух?
– Нет. То, что вы интересуетесь "Пайолой".
– Даже очень.
– А сами вы как к ней относитесь?
– Отрицательно.
Она, все так же не глядя в мою сторону, шепотом сказала:
– Тогда дайте мне возможность уйти подальше от ресторана. А потом догоните меня на своей машине и захватите по пути.
– Почему я должен вас захватить?
– Потому что я могу рассказать вам о том, что вы хотите знать. А то, что не знаю я, расскажет Дэйв.
– Как такой Дэйв?
– Дэйв Коннорс. Мой муж. Меня зовут Мейбл Коннорс.
Эта фамилия была мне знакома. Несколько лет назад в моде был его стиль игры на фортепьяно. В те времена он даже записал несколько пластинок, которые, правда, не принесли ему состояния, но несколько месяцев имели большой успех.
Я распахнул перед брюнеткой дверь и посмотрел ей вслед. Неудивительно, что лицо ее мне показалось знакомым. Она была певицей, которая пела вместе с Комбо-Коннорс. Помнится, в те времена она была платиновой блондинкой.
Я выждал некоторое время, как она меня и просила. А потом сел в машину и по дороге подхватил ее.
Когда она была в машине, я ее предостерег:
– Вы знаете, что случилось со мной сегодня утром? Дело может оказаться очень опасным.
Она повернулась и открыто посмотрела на меня.
– Поверьте, мистер Алоха, мне надоело быть человеком, с которым можно совсем не считаться.
– Вы мне расскажете обо всем во время поездки?
Она покачала головой.
– Поедемте к нам. Я бы хотела, чтобы Дэйв участвовал в нашем разговоре.
Их квартира находилась на первом этаже и состояла из одной комнаты, передней и ванной. Немного получше собачьей конуры. Квартира находилась в одном из задних флигелей.
Я неожиданно решил, что спали они на раскладушках, ибо большую часть комнаты занимал большой концертный рояль. Один из двух стульев, которые попали мне на глаза, был нагружен доверху разной одеждой, для которой в шкафу не хватило места. Похоже, это была вечерняя одежда, какая, видимо, набиралась у них за годы успеха.
Я сразу узнал Коннорса. Он очень опустился и явно нуждался в чистой рубашке, стрижке и бритье. Когда мы вошли, он почти не обратил на меня внимания – он выжидательно уставился на жену.
– Что сказал Келли?
– Отрицательно и категорически.
– Но ты ему предложила с...
– Да, – коротко ответила она. – И он посоветовал мне убираться. О, боже ты мой, Дэйв, посмотри же фактам в лицо! В музыкальном бизнесе мы конченые люди. Давай попытаемся в чем-нибудь другом.
Он снова сел за рояль и заиграл песенку, сочиненную им же.
– А кто же этот человек, которого ты привела?
Мейбл представила меня.
Я протянул ему руку.
– Я давнишний ваш почитатель, мистер Коннорс. Я старался не пропускать ваши выступления на бульварах. И у меня есть ваша долгоиграющая пластинка.
Рука его была влажной и безвольной. Он посмотрел на жену и вопросительно поднял бровь.
Мне было стыдно за них обоих. Я догадался, что он имел в виду. Он спросил, не пойти ли ему прогуляться.
– Нет, – резко ответила она. – Теперь с этим окончательно покончено. – Она решительно покачала головой. – Кроме того, мистер Алоха не интересуется мной. Он – частный детектив. Интересуется коррупцией в пластиночном бизнесе.
Чтобы уточнить свою заинтересованность, я сказал:
– Только в той степени, в какой в это дело замешан Томми-Тигр. Его приятельница Ивонна Сен-Жан поручила мне доказать, что он не убивал Мэй Арчер.
Коннорс снова взял несколько аккордов.
– Этот подлец принадлежит к той же банде, что и Джек Келли! Оба – подлые кровопийцы!
Мейбл убрала со стула вечерние туалеты.
– Присаживайтесь, мистер Алоха. И не упрекайте Дэйва за то, что он так ожесточен. После всего, что случилось в последнее время, приходится даже удивляться, что он еще разговаривает со мной.
Я сел на стул, который она освободила.
– Может быть, чашечку кофе? У нас есть плитка в ванной. – Она вопросительно посмотрела на меня.
Я поблагодарил и сказал, что хотел бы просто побеседовать с ними. Вообще-то она казалась порядочной женщиной. Мне было жаль ее. Поэтому я сказал, что высоко ценю информацию и оплачиваю ее из денег моих клиентов. К тому же меня заинтересовало, о чем намекал Джек Келли. Каким образом такие фирмы, как "Стартайм" и объединение Амато, заполучали своих певцов и потом удерживали их в своих сетях?
В качестве доказательства я выложил пять долларовых билетов из своих личных денег.
Мейбл так обрадовалась, что мне показалось – она вот-вот расплачется.
– Как они их удерживают? В двух словах: страхом перед голодом и насилием. – Она изменила тон. – Точнее, страхом, что они нигде не найдут работы, если не будут им подчиняться. А как они их заполучают? Или перекупают договоры у агентов, попавших в тяжелое положение, или наобещают златые горы. Лишь позднее артисты понимают, что посулы их из недоброкачественного сыра, который даже в рот не возьмешь.
Все это было любопытно, но не давало конкретного материала для дела Мулдена. Я спросил ее, не знает ли она, чем занимался Мулден в "Стартаймс"?
– Знаю. Конечно, знаю, – ответила она. – Его работа в "Голден Четон" была только маскировкой. Его настоящая работа как раз и заключалась в том, чтобы удерживать певцов и музыкантов в "Стартаймс", если они не хотели продлевать свои контракты. Дело доходило даже до избиений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38