— Талискер миллионы лет был домом для таинственной силы. Судя по нашим записям, планета появилась вне галактики. Полагаю, что она вообще появилась из другой Вселенной. Возможно, ее протолкнули через какую-нибудь дыру в континууме, и таким образом похоронили таинственную силу. — Спингарн помолчал и затем добавил:
— Похоронили в урне.
Все были ошеломлены сознанием того, что попали как бы в мавзолей. Казалось, что они плыли над кладбищем. Планетой-кладбищем.
— Я думаю, что таинственная сила была заживо похоронена в недрах планеты, — заявил Спингарн.
— И выброшена из своей Вселенной! — прошептала Этель.
— Да, от нее просто избавились, — решил Спингарн. Хок кашлянул и проворчал:
— Дьявола похоронили? Но, капитан, он совсем недавно был очень даже живым! Ты говоришь, что Царь Тьмы был похоронен? Он не таков, чтобы его могли убить! Он живучий, как кошка!
Спингарн продолжал:
— Я не думаю, что его похоронили мертвым. Полагаю, что погребли живым. Умышленно.
— Они… — Этель остановилась при мысли о том, что подразумевалось под этим «они», — они выбросили его? Живым?
— И оставили на произвол судьбы.
Гораций очнулся от своих электронных кошмаров.
— И вы нашли его — то есть ваша другая личность, сэр?
— Да. Нашел и разбудил, — Спингарн усмехнулся. — Интересно, как мне удалось? — Затем стали возвращаться видения. — Кажется, я знаю. — Но он не собирался обременять других поразительными сценами. Было ясно, что его спутники не испытали на себе жестокого влияния таинственной силы. Единственное, что они поняли, — таинственная сила нуждалась в них, они должны были помочь ей выбраться из заточения. — Хватит об этом, — розно произнес Спингарн. — Надо заниматься своими проблемами.
— Точно, парень, — согласился Хок. Его лицо приобрело здоровый цвет. — Что мы должны делать?
— Минутку, сержант, — попросила Этель. — Скажи мне, Спингарн, зачем нужны Сцены Талискера? К чему безумная серия случайно изменяющихся Сцен? К чему гиганты? Призраки? Шары, которые изображали космические корабли? К чему дорога, ведущая в небо?! К чему все те несчастные племена, о которых ты нам говорил?! — Она отодвинулась от хвоста Спингарна. — К чему все эго?! — Этель стукнула кулаком по куску метеорита.
— О, мадам, все совершенно очевидно! Робот был готов выдать очередное туманное объяснение, но Спингарн быстро утихомирил его жестом.
— Это воссоздание.
— Воссоздание чего? — спросила Этель.
— Того, что чувствует таинственная сила.
Они ощутили фрагменты борьбы таинственной силы с полной потерей ориентировки и разделяли ее глубокое чувство потери. Наконец Этель начала понимать услышанное.
— Таинственная сила проснулась в незнакомой Вселенной.
— Да, — согласился Спингарн. — В совершенно новой, ужасающе незнакомой.
— Она встретилась с разумами других существ.
— Ах, мадам, — сказал Гораций, — у вас чудесная способность следовать за мыслями капитана. Вы оба обладаете симбиотическим родством и непременно должны пожениться. Какие дети у вас будут!
— Тихо! — проревел Хок. — Ясно, капитан. Я все понял! Вроде того как услышать в первый раз болтовню французов! Один только шум — говорят в нос и гундосят так, как будто это вообще не христианский язык!
— Хуже, — сказал Спингарн, вспомнив мучительное замешательство в капсуле тайм-аута. — Она не нашла ничего из того, что знала когда-то. Новые звезды. Новые галактики Другие структуры времени. Гравитационные и электромагнитные поля, которые не могли действовать в ее собственной Вселенной. И, кроме того, другие существа с разумом, похожим на лабиринт!
— Освободившись из своей гробницы, — сказала Этель, содрогнувшись, — таинственная сила поняла, что выброшена в другую Вселенную!
Спингарн согласно кивнул:
— Да!
— И ты — человек, которым ты был, — стал работать
Вместе с ней!
— Да. Были построены Сцены Талискера, — воспоминания ускользали от Спингарна, но их смутные отголоски рождали чувство буйной радости. — Таинственная сила хотела увидеть абсолютно случайную ситуацию, построенную вокруг единственной разумной формы жизни, найденной ею в нашей галактике. Она хотела, чтобы события происходили совершенно случайно, и нашла одного-единственного человека из миллиарда людей, кто мог создать такую ситуацию.
Хок секунду-другую смотрел на Спингарна. Затем пососал пустую глиняную трубку и выдал свое мнение:
— Я замечал в тебе кое-что, когда мы служили королеве Анне, — мрачно объявил он. — Ты выглядел жуликом, капитан. Можно сказать, ты был привлекательным, но мне всегда казалось, что ты разжигаешь огонь и ждешь взрыва, приятель. Так, значит, ты заставил это место двигаться, да?
— Да.
— А что сейчас?
— Короче, сержант, — произнес Спингарн. — Сначала пойми, что такое таинственная сила и что ей нужно.
— Продолжай, — попросила Этель. — Ей нужно сориентироваться.
— Верно. Сориентироваться. Ей нужно увидеть, как другие разумные существа приспосабливаются к фрагментарной ситуации. Тогда она сумеет выработать свою собственную стратегию действий. Прежде чем начать действовать, ей нужно оценить свои собственные возможности.
— И она могла оценить их, оценивая наши, — добавила Этель. — Да. Она наблюдала за существами, выброшенными в Сцены Талискера, чтобы решить, как ей действовать!
— Она хотела взять тайм-аут, — вставил Гораций, который сейчас был необычно сдержан.
— Тайм-аут? — спросила Этель.
— Да, — подтвердил Спингарн. — Ты еще не поняла? Этель приближалась к пониманию странной цепи космических событий, которые привели их на Талискер. Спингарн наблюдал, как ее проницательный разум анализировал детали: внезапный прорыв таинственной силы во Вселенную; ее неторопливую жизнь на протяжении тысячелетий; планету, медленно вплывающую в пределы галактики; жизнь в галактике, постепенно осваивавшую одну звездную систему за другой, пока не была изучена и использована пустынная планета. И затем экспериментальные Сцены, построенные на планете тайно, чтобы избежать преждевременных требований скучающего и потерявшего интерес к жизни населения. Этель проанализировала все это и внезапно прозрела. Но первым заговорил Хок:
— Я знаю, чего хочет вата таинственная сила, капитан! Она хочет вернуться назад в яму, из которой когда-то выбралась.
Гораций вздохнул с восхищением.
— Верно, сержант! Какой проницательный ум настоящего воина, сэр, — добавил он, обращаясь к Спингарну. — Оценить с такой легкостью коэффициент вероятности. Проявить такое понимание сути запутанных происшествий! Он попал в точку, не правда ли, сэр?
— Да, — согласился Спингарн. — Именно этого и хочет таинственная сила. Но как сказать ей, что она опоздала примерно на сто миллионов лет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52