– Н-ну, – с особенной интонацией произнес Забелин, – ни пуха ни пера?
– К черту! – выкрикнул Виталий и почему-то громко загоготал.
«Дебил», – неприязненно подумал Егор.
Павел оттолкнулся от берега, схватился за весло. Несколько сильных гребков – и течение подхватило, понесло лодку.
Странное ощущение, никогда Егор не испытывал такого: сидеть на резиновом днище было все равно что сидеть на волнах. Как живые колыхались они под задницей!.. Мелькнула дурацкая мысль – наверное, нечто похожее может быть, если лететь на ковре-самолете… А вообще – здорово!
Так Егор и сказал Павлу.
– А то! – довольно пропыхтел тот, энергично работая веслами. – Я говорил – благодарить будешь. Памятник мне дома поставишь!
– Ага. Бюст, – откликнулся Княженцев. Он крутил туда-сюда головой – озирал лесные берега.
– Нет уж, ставь полный! С руками, ногами…
– И всеми прочими анатомическими подробностями, – подхватил Егор. – Стоит статуя в лучах заката!..
Они какое-то время потешались, потом Павел крикнул:
– Эй, на линкоре! Как дела?
– Плыве-ом! – до петел голос Семена.
Лодка выплыла на середину реки. Пашка ловкими движениями весла выровнял судно носом по течению.
– Ну вот, – сказал он. – Теперь само понесет… Дистанцию держи, Аркан! – крикнул он. – Метров пятнадцать!
– Есть, командор, – донеслось с большой лодки.
Прищурясь, Егор постарался рассмотреть, что там происходит.
Увидел Аркадия, бейсболку Виталия… А Семен где?.. Ах да, наверное, поспать пристроился. Да уж, отдохнуть ему не мешало бы… Это, возможно, от смены часовых поясов. Бывают люди, чувствительные к временным перепадам… да… А хорошо-то здесь, правда… хорошо как…
– Князь! Эй, князь!
Егор испуганно вздрогнул.
– Что такое?!
Пашка, дурак, хохотал.
– Клюешь носом! Мне на борту спящие красавцы не нужны!..
Егор огляделся кругом.
В самом деле, незаметно подкрался сон, а от Пашкиного окрика Княженцев резко подскочил, аж сердце зашлось.
– Фу ты, – пробормотал он с неудовольствием. – Что за хреновина…
Но все было, как прежде, ярко светило солнце, поблескивала в его лучах река, высились по берегам бескрайние леса.
«Странно, – проплыла мысль. – Оба берега крутые?.. Вроде бы один должен быть крутой, другой пологим… а если крутые оба?..»
ГЛАВА 5
Это было последнее, что успел подумать Егор Княженцев.
С безоблачного неба в реку ударила молния.
И еще одна. И ещё, и ещё! На реку обрушился целый каскад молний, они били одна за другой, не прекращая. Стоял адский грохот – казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. А в следующий миг небо упало на землю.
Оно рухнуло страшной стеной воды – это был не дождь, это был водопад, по крайней мере, так показалось в первые секунды, и Егор перестал понимать, на каком свете он находится. Рассудок отключился от действительности, опасаясь за свою сохранность. Но это длилось несколько мгновений, не более, а затем стало ясно, что это все-таки гроза.
Но что это была за гроза!.. Не должно быть таких гроз в этом мире – таких бешеных, от грохота которых закладывает уши, вся одежда промокает вмиг, а струи воды льются по лицу, в глаза, в рот, в ноздри, от них не успеваешь отплевываться, отмахиваться, не успеваешь вообще ничего – и вот-вот тебе конец… Казалось, что сейчас гроза разнесет эту планету вдрызг…
Конец! Он пришел – только не человеку, а грозе. Гроза исчезла так же внезапно, как началась.
Егор сидел в луже и молча смотрел на мокрого Пашку, который ответно и тоже молча смотрел на Егора, круглыми обалделыми глазами.
Ситуация была вообще-то не очень смешная: Егорова задница и ноги обретались в лодке, как в ванне, а сам философ был мокрый весь, до нитки в буквальном смысле слова… Но все-таки его разобрал смех, и разбирал все пуще и пуще, так что Княженцев удержаться не мог. Он хохотал до икоты, потому что вид Пашки, с волосами, облепившими голову, как резиновая шапочка, с ушами торчком, открытым ртом и остановившимся взором… Ну, словом, никогда Егор такогоне видывал.
Павел вытер мокрой ладонью мокрое лицо и отплюнулся.
– Ржешь, князь? – произнес он. И еще раз сплюнул: – Правильно. Что еще делать в таком случае…
Он обернулся ко второй лодке.
– Эй, на борту! Как вам такое нравится?..
А там творилось нечто странное.

* * *
Егор это сразу понял, как взглянул туда.
Там суетились. Аркадий с Виталием взмахивали руками, сильно раскачивая лодку, она даже повернулась под углом к течению. А они бестолково тыкались туда-сюда, совались руками куда-то вниз, и вообще видно было, что они растеряны и не знают, что делать.
Если растерянности можно было ожидать от Виталия, то почему так вел себя Аркадий?!
И еще вот что – куда делся Семен!!!
Видно, это понял и Пашка. Он крутнулся на месте так, что чуть не опрокинул лодку.
– Эй! – заорал он тревожно. – Что там у вас?! Что случилось?
Пауза. Потом Аркадий повернул бледное лицо к Павлу с Егором.
– Беда, Паша! Тормози.
– Т-твою мать… – Пашка метнулся к веслам, не сразу схватился за одно из них, матюгнулся. Ухватив-таки, начал торопливо выгребать против течения.
Расстояние между лодками стало быстро сокращаться.
Но и так ясно было, что Семена в лодке нет.
– Беда, мужики, – повторил Аркадий. – Семен пропал! Нет его.
– Как нет? – начальственно выпрямился Пашка. – Как это нет?!
Он это сказал по инерции, ибо сам видел, что их товарища в лодке нет. А как его не стало – вопрос глупый, и самому Пашке это было ясно как дважды два.
– А ты не видишь – как нет? – сдержанно сказал Аркадий. На скулах его выступили желваки. – Физически. А где он духовно – я тоже не скажу. В зависимости от того, как жил. Либо там, – Аркадий ткнул указательным пальцем в небо. – Либо там, – и показал пальцем вниз.
Лодки мягко толкнулись бортами.
– Извини. – Пашку качнуло, он схватился за борт. – Извини, – смущенно шмыгнул носом, – глупость, конечно.
Аркадий с Виталием были такие же мокрые и очумелые, как и приятели-одноклассники.
– Как это случилось? – негромко спросил Егор.
– А черт его знает!
Козырек бейсболки Виталия повис, как клюв у утконоса. В глазах стояло полное непонимание.
– Так. – Павел пришел в себя. – Гребем к берегу, будем разбираться.
– Как гребем! – вскинулся Виталий. – Человек пропал! Искать…
– Член свой в штанах ищи! – рявкнул Забелин так, что Егор вздрогнул. – Какого… Какого, мать твою, искать, когда течение нас несет! Думай башкой!
– Давай к берегу, – коротко сказал Аркадий.
В четыре весла ударили к берегу, правому, от которого отчалили. Виталий бессмысленно причитал и сквернословил.
«Вот те на…» – просквозило у Княженцева в голове, и тут же он вспомнил свой разговор с тетей Раей. Лешие, водяные… Вот тебе и деревенская болтовня!
Берега достигли быстро. Егор выскочил на глинистый откос – совершенно сухой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75