Интересно… На что рассчитывал этот джинн-недомерок, когда отправлял меня за своей бутылкой? Мне не то что с двумя, с одним-то мечом ни в жизнь не справиться. Почему же тогда не последовало никакой реакции, когда я взял в предыдущем зале меч? Я взглянул на клинок, который продолжал держать в руке. Оружию, что было развешано там по стенам, хватило бы нескольких мгновений, чтобы нашинковать из меня очень качественный фарш. Может, эти мечи надо предварительно снять? Я шагнул к стене, где пускали зайчики такие сейчас безобидные стражи сокровищницы. Когда оставалось лишь протянуть руку, мечи угрожающе шевельнулись, готовясь сорваться со своих креплений. Я осторожно подался назад и присел рядом с такой близкой и в то же время недоступной бутылкой. Что же делать? Может, положиться на скорость? Вряд ли эти клинки будут меня преследовать за пределами пещеры местного Али-бабы. Все упиралось лишь в одно: успею ли я пробежать это немаленькое расстояние, прежде чем мечи нагонят меня? А может, они действуют только в пределах залов и не будут гоняться за мной по галерее? К сожалению, это можно было проверить только практикой…
Мои умозаключения оказались в корне неверными, а мечи не ограничивали себя никакими рамками по передвижению. Они догнали меня где-то на середине пути. Я в жизни не бегал так быстро, и, если бы не пришлось бежать все время с небольшим подъемом, только бы меня эти стражи и видели… Когда позади раздался все усиливающийся знакомый визг, я развернулся и вскинул зажатый в руке клинок. Мечи внезапно разделились и ринулись на меня с двух сторон. Я успел парировать один из клинков своим мечом. Клинки с лязгом столкнулись, сила отдачи едва не вывернула мне руку, а один из стражей, к моему изумлению, брызнул мелкими обломками и осыпался на пол. Краем глаза я увидел летящий второй клинок, нацеленный мне в голову, и машинально вскинул руку, прикрываясь от неминуемой гибели. Клинок врезался в бутылку, зажатую в рука, раздался оглушающий звон, и бутылка и клинок приказали долго жить, а пространство вокруг меня наполнилось густым удушливым дымом.
* * *
Шлеп! Мою щеку обожгло болью. Шлеп! Вторая щека буквально вспыхнула от мощного удара. Я попытался открыть все еще слезящиеся от давешнего дыма глаза. Шлеп! Шлеп! Шлеп! Мало того, что кто-то так немилосердно обрабатывал мою бедную головушку, он еще и устроился на мне со всеми удобствами… Шлеп! Очередной удар вышиб у меня из головы последние мысли. Я вскинул руки, пытаясь прикрыться от неведомого мучителя.
– Ага! – раздался низкий грудной голос. – Наконец-то ты очухался!
– Да! – просипел я, прочищая горло. – Я уже пришел в себя… к сожалению…
Пощечины, коими меня щедро одаривал неведомый собеседник, прекратились. Я осторожно протер глаза и увидел восседающую на мне женщину, чьи роскошные формы еле прикрывало короткое кожаное платье. Ее брови были грозно нахмурены, глаза метали молнии, грудь тяжело вздымалась. Создавалось полное впечатление, что дамочку кто-то сильно обидел и обидчику сейчас крупно не поздоровится. Я скосил глаза влево, потом вправо. Кроме меня и этой разъяренной фурии, никого вокруг не наблюдалось. Значит, как это ни прискорбно, в роли обидчика предстояло выступить мне.
– Рассказывай! – прорычала рыжеволосая красотка.
– Что? – искренне удивился я.
– Зачем я тебе понадобилась!
– Тут какое-то недоразумение. – Я попытался пожать плечами. – Вам так не кажется?
– Нет! – Женщина нахмурилась еще сильнее. – Не кажется! И если ты будешь пытаться водить меня за нос…
– Что вы! – Я попытался успокоить разъяренное создание. – Я даже в мыслях не имел этого!
– Тогда говори!
– Я с удовольствием расскажу все, что вам надо, но не смогли бы вы слезть с меня? Мне было бы гораздо удобнее отвечать на ваши вопросы в сидячем положении…
– Еще чего! – хмыкнула женщина. – Радуйся, что сразу не придушила и тебе довелось еще раз повидать белый свет.
Окружающая нас обстановка скорее соответствовала красному свету или каким-либо его составляющим, но никак не белому. Вокруг вздымались бурые скалы, а багровые небеса бороздили знакомые мне по первому появлению в этих местах зарницы. Каким-то образом я и прочно оседлавшая меня дикая красотка очутились за пределами сокровищницы Сулеймана, но не так далеко, как хотелось бы.
– Чего замолк?! – Женщина угрожающе подняла руку.
– А что бы вам хотелось услышать? – Я на всякий случай заслонил лицо от ее карающей длани. – Сформулируйте ваш вопрос яснее, пожалуйста.
– Зачем я тебе понадобилась, придурок? – рыкнула женщина.
– Вы, вероятно, заблуждаетесь, и очень сильно, – я попробовал разрядить ситуацию. – Но до нынешнего момента я даже не подозревал о вашем существовании…
– Да? – Лицо женщины приняло озадаченное выражение. – Тогда за каким демоном ты полез в сокровищницу? Не за деньгами же?
– Вы совершенно правы. Я еще не настолько спятил, чтобы лезть в такое место за презренным металлом.
– Тогда зачем же тебя туда понесло?
– За бутылкой. – Я опять попытался пожать плечами, но из этого ничего не вышло.
– Ты и дальше будешь врать, что я тебе не нужна? – нехорошо усмехнулась незнакомка.
– Абсолютно, – я попытался интонацией и выражением лица донести эту мысль до агрессивной красотки. – Мне нужна была лишь бутылка.
– Зачем?! – непонятно отчего взъярилась женщина. – Зачем тебе была нужна бутылка?! И не вздумай лгать!
– Честно говоря, эта стеклянная емкость понадобилась не мне…
– А кому? – продолжила допрос красотка.
– Может, сейчас вы все-таки с меня слезете? – попытался предложить я. – Вы несколько тяжеловаты, и мне не очень удобно рассказывать…
– И не мечтай, – женщина поерзала, устраиваясь на мне поудобней. – Итак, кто тебя послал?
– Какой-то спятивший джинн…
– Как его зовут? – заметно подобралась женщина.
– Только учтите, я оказался в совершенно безвыходном положении…
– Кончай болтать! Его имя?!
– Джамшед… э-э… какой-то там Захири… и не помню дальше. – Я зажмурился в преддверии очередной оплеухи, но ее не последовало.
Осторожно открыв один глаз, я увидел, что женщина задумчиво рассматривает меня.
– Джамшед ибн ал-Хасан аз-Захири ас-Мароканди? – уже совершенно спокойно и без запинки произнесла она имя.
– Точно, – улыбнулся я. – Как видите, этому сумасшедшему зачем-то понадобилась бутылка из сокровищницы. О вас не было и речи…
– Хм, – задумчиво ухмыльнулась женщина. – Не было и речи, говоришь?
– Ага, – подтвердил я. – Речь шла всего лишь о бутылке, да и ту мне не удалось добыть.
– И где обретается этот джинн?
– На каком-то острове посреди Внутреннего моря.
– Как туда попал ты?
– Это долгая история, в которой конечную точку поставил шторм, пригнавший мою лодку именно к этому острову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Мои умозаключения оказались в корне неверными, а мечи не ограничивали себя никакими рамками по передвижению. Они догнали меня где-то на середине пути. Я в жизни не бегал так быстро, и, если бы не пришлось бежать все время с небольшим подъемом, только бы меня эти стражи и видели… Когда позади раздался все усиливающийся знакомый визг, я развернулся и вскинул зажатый в руке клинок. Мечи внезапно разделились и ринулись на меня с двух сторон. Я успел парировать один из клинков своим мечом. Клинки с лязгом столкнулись, сила отдачи едва не вывернула мне руку, а один из стражей, к моему изумлению, брызнул мелкими обломками и осыпался на пол. Краем глаза я увидел летящий второй клинок, нацеленный мне в голову, и машинально вскинул руку, прикрываясь от неминуемой гибели. Клинок врезался в бутылку, зажатую в рука, раздался оглушающий звон, и бутылка и клинок приказали долго жить, а пространство вокруг меня наполнилось густым удушливым дымом.
* * *
Шлеп! Мою щеку обожгло болью. Шлеп! Вторая щека буквально вспыхнула от мощного удара. Я попытался открыть все еще слезящиеся от давешнего дыма глаза. Шлеп! Шлеп! Шлеп! Мало того, что кто-то так немилосердно обрабатывал мою бедную головушку, он еще и устроился на мне со всеми удобствами… Шлеп! Очередной удар вышиб у меня из головы последние мысли. Я вскинул руки, пытаясь прикрыться от неведомого мучителя.
– Ага! – раздался низкий грудной голос. – Наконец-то ты очухался!
– Да! – просипел я, прочищая горло. – Я уже пришел в себя… к сожалению…
Пощечины, коими меня щедро одаривал неведомый собеседник, прекратились. Я осторожно протер глаза и увидел восседающую на мне женщину, чьи роскошные формы еле прикрывало короткое кожаное платье. Ее брови были грозно нахмурены, глаза метали молнии, грудь тяжело вздымалась. Создавалось полное впечатление, что дамочку кто-то сильно обидел и обидчику сейчас крупно не поздоровится. Я скосил глаза влево, потом вправо. Кроме меня и этой разъяренной фурии, никого вокруг не наблюдалось. Значит, как это ни прискорбно, в роли обидчика предстояло выступить мне.
– Рассказывай! – прорычала рыжеволосая красотка.
– Что? – искренне удивился я.
– Зачем я тебе понадобилась!
– Тут какое-то недоразумение. – Я попытался пожать плечами. – Вам так не кажется?
– Нет! – Женщина нахмурилась еще сильнее. – Не кажется! И если ты будешь пытаться водить меня за нос…
– Что вы! – Я попытался успокоить разъяренное создание. – Я даже в мыслях не имел этого!
– Тогда говори!
– Я с удовольствием расскажу все, что вам надо, но не смогли бы вы слезть с меня? Мне было бы гораздо удобнее отвечать на ваши вопросы в сидячем положении…
– Еще чего! – хмыкнула женщина. – Радуйся, что сразу не придушила и тебе довелось еще раз повидать белый свет.
Окружающая нас обстановка скорее соответствовала красному свету или каким-либо его составляющим, но никак не белому. Вокруг вздымались бурые скалы, а багровые небеса бороздили знакомые мне по первому появлению в этих местах зарницы. Каким-то образом я и прочно оседлавшая меня дикая красотка очутились за пределами сокровищницы Сулеймана, но не так далеко, как хотелось бы.
– Чего замолк?! – Женщина угрожающе подняла руку.
– А что бы вам хотелось услышать? – Я на всякий случай заслонил лицо от ее карающей длани. – Сформулируйте ваш вопрос яснее, пожалуйста.
– Зачем я тебе понадобилась, придурок? – рыкнула женщина.
– Вы, вероятно, заблуждаетесь, и очень сильно, – я попробовал разрядить ситуацию. – Но до нынешнего момента я даже не подозревал о вашем существовании…
– Да? – Лицо женщины приняло озадаченное выражение. – Тогда за каким демоном ты полез в сокровищницу? Не за деньгами же?
– Вы совершенно правы. Я еще не настолько спятил, чтобы лезть в такое место за презренным металлом.
– Тогда зачем же тебя туда понесло?
– За бутылкой. – Я опять попытался пожать плечами, но из этого ничего не вышло.
– Ты и дальше будешь врать, что я тебе не нужна? – нехорошо усмехнулась незнакомка.
– Абсолютно, – я попытался интонацией и выражением лица донести эту мысль до агрессивной красотки. – Мне нужна была лишь бутылка.
– Зачем?! – непонятно отчего взъярилась женщина. – Зачем тебе была нужна бутылка?! И не вздумай лгать!
– Честно говоря, эта стеклянная емкость понадобилась не мне…
– А кому? – продолжила допрос красотка.
– Может, сейчас вы все-таки с меня слезете? – попытался предложить я. – Вы несколько тяжеловаты, и мне не очень удобно рассказывать…
– И не мечтай, – женщина поерзала, устраиваясь на мне поудобней. – Итак, кто тебя послал?
– Какой-то спятивший джинн…
– Как его зовут? – заметно подобралась женщина.
– Только учтите, я оказался в совершенно безвыходном положении…
– Кончай болтать! Его имя?!
– Джамшед… э-э… какой-то там Захири… и не помню дальше. – Я зажмурился в преддверии очередной оплеухи, но ее не последовало.
Осторожно открыв один глаз, я увидел, что женщина задумчиво рассматривает меня.
– Джамшед ибн ал-Хасан аз-Захири ас-Мароканди? – уже совершенно спокойно и без запинки произнесла она имя.
– Точно, – улыбнулся я. – Как видите, этому сумасшедшему зачем-то понадобилась бутылка из сокровищницы. О вас не было и речи…
– Хм, – задумчиво ухмыльнулась женщина. – Не было и речи, говоришь?
– Ага, – подтвердил я. – Речь шла всего лишь о бутылке, да и ту мне не удалось добыть.
– И где обретается этот джинн?
– На каком-то острове посреди Внутреннего моря.
– Как туда попал ты?
– Это долгая история, в которой конечную точку поставил шторм, пригнавший мою лодку именно к этому острову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100