Так что единственным источником неприятностей на данном отрезке пути служил я.
А потом нам встретилось препятствие. Железная решетка, прутья которой были толщиной с руку, наглухо перегораживала тоннель. Большой висячий замок, открывающий это творение, находился с противоположной от нас стороны.
Мы остановились перед преградой. Рука проходила свободно через проемы, и можно было даже ощупать замок. Вот только специалист с отмычками в нашей компании, к сожалению, отсутствовал.
– Как ни хотелось, а придется все-таки применять магию, – вздохнула Мириам.
– И нарваться дальше по тоннелю на делегацию по торжественной встрече?
– А что ты предлагаешь? – повернулась к Бесу джинна. – Или только языком молоть горазд?
– В чем дело? – К нашей компании осторожно приблизился ифрит.
– Да вот, – Мириам с остервенением пнула решетку. – Будь она неладна!
– И как ты хочешь поступить?
– Снесу ее к дьяволу!
– Это равносильно тому, если бы мы просто постучались во входные двери…
– Да знаю я! – оборвала ифрита Мириам. – А что делать?
– Позволь мне, – ифрит аккуратно протиснулся между нами и просунул руку в проем.
Оттуда послышалось приглушенное гудение, в вонючую жижу полетели раскаленные капли металла, за которыми последовал и сам замок. Ифрит просто переплавил ему дужку.
– Цены бы тебе не было на стройке, – я восхищенно покачал головой. – Любой прораб за такой самоходный сварочный агрегат, не задумываясь, заложил бы душу.
Точно таким же образом мы миновали еще две решетки и наткнулись на проход, идущий в сторону и вверх от сливной галереи.
– Пришла пора покинуть это вонючее царство, – произнесла повеселевшая Мириам. – Нам наверх.
Она указала в сторону открывшегося коридора, и мы двинулись туда, в полную неизвестность. Слава Богу, хоть дорога была сухой.
Во дворце
Кутвал Ночной стражи светоча веры эмира Богоуддина оглядел зал. Сегодня здесь присутствовало столько народа, что, казалось, знаменитый базар Боркуля наконец-то одержал верх над дворцом, который он так долго держал в кольце осады.
В большой зале приемов находились представители абсолютно всех посольств государств, с которыми Боркульский эмират поддерживал или делал вид, что поддерживает, добрососедские отношения. Как, например, эти. Бахрам остановил свой взор на стоящих ближе к выходу азарейках. Ни для кого не было секретом, что нынешний эмир Боркуля очень неприязненно относился к своим южным соседям. И, представься удобный момент, без всякого сожаления раздавил бы это государство. Вот только с моментом ему никак не везло. Эмир понимал, что так просто женщины-воительницы не сдадутся и окажут яростное сопротивление. А значит, война может стать затяжной и сопровождаться большими потерями. Обычных дехкан туда не погонишь. Воины из них никакие. Элитные же войска стоили слишком дорого. А война на юге могла легко перемолоть всю гвардию эмира. И потом соседи… Ослабей эмират, и султан, и шах не преминули бы воспользоваться удобным случаем. Да и Шемсум не останется в стороне.
Поэтому приходилось сжимать зубы и любезно улыбаться этим атлетически сложенным бабам, когда они присутствовали на больших приемах. Но, кажется, искомый момент все-таки наступал. Последние договоренности эмира и шаха Зейнальского каганата могли коренным образом изменить сложившийся статус-кво. Породнившись, эмир и шах уже не станут беспокоиться за свою общую границу и смогут более предметно заняться старыми проблемами.
Кутвал двинулся через залу к стоящим обособленной кучкой азарейкам. Дипломаты других стран знали о сложностях во взаимоотношениях Азарии и эмирата и, не желая раздражать Богоуддина, подчеркнуто старались держаться на расстоянии от женщин. Если бы не присутствующие представители многочисленных гильдий Боркуля и придворные, азарейки оказались бы в полной изоляции. А так как размеры залы приемов не позволяли отойти на приличное расстояние от женщин, все выглядело так, будто они стоят, как и все, в обычной пестрой толпе. Вот только со стороны создавалось впечатление непрерывного, похожего на муравьиное движения вокруг представительниц посольства Азарии. Это слишком, по их мнению, приблизившиеся к женщинам люди старались успеть отойти от них подальше до выхода эмира. На их месте в свою очередь оказывались другие, и водоворот вокруг азареек не утихал.
– Я вас приветствую, прекрасная Ликия. – Бахрам чуть склонил голову в поклоне, с улыбкой наблюдая, как надменно и презрительно женщины разглядывают суетящихся мужчин.
– А, это вы, любезный кутвал, – обратила на него взор азарейка. – Не боитесь так открыто беседовать с отверженными? – Женщина высокомерно улыбнулась. – Это вам может стоить вашего поста.
– О, нет, – покачал головой Бахрам. – Я уже давно перестал опасаться подобного.
– Ой ли? – усомнилась Ликия.
– Могу поклясться вашей святой Азой…
– Не богохульствуй! – оборвала его Ликия. – Я же не сотрясаю воздух именем вашего пророка и его бога.
– Я не против, – улыбнулся кутвал. – В отличие от остальных я отношусь к таким вещам более терпимо.
Ликия как-то странно взглянула на начальника Ночной стражи. Как будто увидела в нем что-то неожиданно новое для себя.
– Так что вас подвигло на общение со мной? – спросила она кутвала.
– А разве нельзя просто поинтересоваться вашим здоровьем?
– Перестаньте, – чуть сморщила носик женщина. – Никогда не поверю, чтобы такая лиса, как вы, подошла к нам по каким-нибудь пустякам или из желания просто пообщаться.
– Мне действительно хотелось бы переговорить с вами, – подтвердил ее слова кутвал. – И желательно без лишних ушей.
Ликия проследила, куда смотрит кутвал. Тот не сводил взгляда с напряженно прислушивающихся к разговору подчиненных Ликии.
– Здесь это будет сделать трудновато, – усмехнулась она.
– Я думаю, ваши подчиненные сообщат, по какому поводу эмир собрал столь представительное общество, – кутвал обвел рукой жужжащую от множества голосов залу, – а мы тем временем поговорим в более комфортных условиях.
– Я в курсе будущего сообщения эмира Богоуддина, – хмыкнула азарейка.
– Вот как? – вопросительно взглянул на нее Бахрам. – И о чем же оно?
– О предстоящей свадьбе.
– Ваши источники информации великолепны, – галантно произнес кутвал.
– В данной ситуации они не нужны, – покачала головой Ликия. – Все и так предельно ясно.
– Ну, тогда тем более вам нет необходимости присутствовать здесь, – кутвал показал рукой на дверь. – Прошу.
* * *
– И о чем же меня хотел спросить всесильный начальник Ночной стражи? – Ликия насмешливо поглядела на кутвала.
– А вы не догадываетесь? – ответил вопросом на вопрос Бахрам.
– Я предпочла бы не гадать и получить ответ непосредственно от вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
А потом нам встретилось препятствие. Железная решетка, прутья которой были толщиной с руку, наглухо перегораживала тоннель. Большой висячий замок, открывающий это творение, находился с противоположной от нас стороны.
Мы остановились перед преградой. Рука проходила свободно через проемы, и можно было даже ощупать замок. Вот только специалист с отмычками в нашей компании, к сожалению, отсутствовал.
– Как ни хотелось, а придется все-таки применять магию, – вздохнула Мириам.
– И нарваться дальше по тоннелю на делегацию по торжественной встрече?
– А что ты предлагаешь? – повернулась к Бесу джинна. – Или только языком молоть горазд?
– В чем дело? – К нашей компании осторожно приблизился ифрит.
– Да вот, – Мириам с остервенением пнула решетку. – Будь она неладна!
– И как ты хочешь поступить?
– Снесу ее к дьяволу!
– Это равносильно тому, если бы мы просто постучались во входные двери…
– Да знаю я! – оборвала ифрита Мириам. – А что делать?
– Позволь мне, – ифрит аккуратно протиснулся между нами и просунул руку в проем.
Оттуда послышалось приглушенное гудение, в вонючую жижу полетели раскаленные капли металла, за которыми последовал и сам замок. Ифрит просто переплавил ему дужку.
– Цены бы тебе не было на стройке, – я восхищенно покачал головой. – Любой прораб за такой самоходный сварочный агрегат, не задумываясь, заложил бы душу.
Точно таким же образом мы миновали еще две решетки и наткнулись на проход, идущий в сторону и вверх от сливной галереи.
– Пришла пора покинуть это вонючее царство, – произнесла повеселевшая Мириам. – Нам наверх.
Она указала в сторону открывшегося коридора, и мы двинулись туда, в полную неизвестность. Слава Богу, хоть дорога была сухой.
Во дворце
Кутвал Ночной стражи светоча веры эмира Богоуддина оглядел зал. Сегодня здесь присутствовало столько народа, что, казалось, знаменитый базар Боркуля наконец-то одержал верх над дворцом, который он так долго держал в кольце осады.
В большой зале приемов находились представители абсолютно всех посольств государств, с которыми Боркульский эмират поддерживал или делал вид, что поддерживает, добрососедские отношения. Как, например, эти. Бахрам остановил свой взор на стоящих ближе к выходу азарейках. Ни для кого не было секретом, что нынешний эмир Боркуля очень неприязненно относился к своим южным соседям. И, представься удобный момент, без всякого сожаления раздавил бы это государство. Вот только с моментом ему никак не везло. Эмир понимал, что так просто женщины-воительницы не сдадутся и окажут яростное сопротивление. А значит, война может стать затяжной и сопровождаться большими потерями. Обычных дехкан туда не погонишь. Воины из них никакие. Элитные же войска стоили слишком дорого. А война на юге могла легко перемолоть всю гвардию эмира. И потом соседи… Ослабей эмират, и султан, и шах не преминули бы воспользоваться удобным случаем. Да и Шемсум не останется в стороне.
Поэтому приходилось сжимать зубы и любезно улыбаться этим атлетически сложенным бабам, когда они присутствовали на больших приемах. Но, кажется, искомый момент все-таки наступал. Последние договоренности эмира и шаха Зейнальского каганата могли коренным образом изменить сложившийся статус-кво. Породнившись, эмир и шах уже не станут беспокоиться за свою общую границу и смогут более предметно заняться старыми проблемами.
Кутвал двинулся через залу к стоящим обособленной кучкой азарейкам. Дипломаты других стран знали о сложностях во взаимоотношениях Азарии и эмирата и, не желая раздражать Богоуддина, подчеркнуто старались держаться на расстоянии от женщин. Если бы не присутствующие представители многочисленных гильдий Боркуля и придворные, азарейки оказались бы в полной изоляции. А так как размеры залы приемов не позволяли отойти на приличное расстояние от женщин, все выглядело так, будто они стоят, как и все, в обычной пестрой толпе. Вот только со стороны создавалось впечатление непрерывного, похожего на муравьиное движения вокруг представительниц посольства Азарии. Это слишком, по их мнению, приблизившиеся к женщинам люди старались успеть отойти от них подальше до выхода эмира. На их месте в свою очередь оказывались другие, и водоворот вокруг азареек не утихал.
– Я вас приветствую, прекрасная Ликия. – Бахрам чуть склонил голову в поклоне, с улыбкой наблюдая, как надменно и презрительно женщины разглядывают суетящихся мужчин.
– А, это вы, любезный кутвал, – обратила на него взор азарейка. – Не боитесь так открыто беседовать с отверженными? – Женщина высокомерно улыбнулась. – Это вам может стоить вашего поста.
– О, нет, – покачал головой Бахрам. – Я уже давно перестал опасаться подобного.
– Ой ли? – усомнилась Ликия.
– Могу поклясться вашей святой Азой…
– Не богохульствуй! – оборвала его Ликия. – Я же не сотрясаю воздух именем вашего пророка и его бога.
– Я не против, – улыбнулся кутвал. – В отличие от остальных я отношусь к таким вещам более терпимо.
Ликия как-то странно взглянула на начальника Ночной стражи. Как будто увидела в нем что-то неожиданно новое для себя.
– Так что вас подвигло на общение со мной? – спросила она кутвала.
– А разве нельзя просто поинтересоваться вашим здоровьем?
– Перестаньте, – чуть сморщила носик женщина. – Никогда не поверю, чтобы такая лиса, как вы, подошла к нам по каким-нибудь пустякам или из желания просто пообщаться.
– Мне действительно хотелось бы переговорить с вами, – подтвердил ее слова кутвал. – И желательно без лишних ушей.
Ликия проследила, куда смотрит кутвал. Тот не сводил взгляда с напряженно прислушивающихся к разговору подчиненных Ликии.
– Здесь это будет сделать трудновато, – усмехнулась она.
– Я думаю, ваши подчиненные сообщат, по какому поводу эмир собрал столь представительное общество, – кутвал обвел рукой жужжащую от множества голосов залу, – а мы тем временем поговорим в более комфортных условиях.
– Я в курсе будущего сообщения эмира Богоуддина, – хмыкнула азарейка.
– Вот как? – вопросительно взглянул на нее Бахрам. – И о чем же оно?
– О предстоящей свадьбе.
– Ваши источники информации великолепны, – галантно произнес кутвал.
– В данной ситуации они не нужны, – покачала головой Ликия. – Все и так предельно ясно.
– Ну, тогда тем более вам нет необходимости присутствовать здесь, – кутвал показал рукой на дверь. – Прошу.
* * *
– И о чем же меня хотел спросить всесильный начальник Ночной стражи? – Ликия насмешливо поглядела на кутвала.
– А вы не догадываетесь? – ответил вопросом на вопрос Бахрам.
– Я предпочла бы не гадать и получить ответ непосредственно от вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100