Мэтью увидел колонну солдат и трех человек во главе ее: Делейна, Гола и Джеррела Роузона. Мэтью услышал звуки – храп лошадей, голоса солдат, пение лесных птиц… Он увидел, как Роузон резко поднял руку, приказывая солдатам остановиться. Гол и Делейн напряглись. Мэтью понял, что их насторожил шум – такой же, какой он сам недавно слышал в комнате. В то же мгновение отец Томас и Вал замолчали. Делейн и Роузон оглядывались по сторонам, стараясь понять, откуда исходит шум. Гол обнажил меч и спокойно выжидал.
По обеим сторонам дороги росли деревья, и Мэтью выбрал ближайшее к принцу. В то же мгновение вспыхнул ослепительный белый свет, и Мэтью скорее почувствовал, чем увидел, что оказался под этим деревом.
– Делейн, это я, Мэтью Люин.
Принц Элгарии, смотревший в другую сторону, выругался и резко обернулся:
– Мэтью? Как?
– Послушайте, у нас очень мало времени. Я не знаю, как долго смогу здесь находиться. Вы скачете прямо в ловушку. Орлоки обойдут Тремонт и нападут на вас с тыла. Дурен – с фронта. Они возьмут вас в клещи. Вы должны вернуться.
– Как же это возможно? – спросил Делейн. – И кто эти люди у вас за спиной?
– Не знаю как, – ответил Мэтью. – Я просто делаю то же самое, что только что сделал Дурен.
– Если бы орлоки перемещались, мы заметили бы их. И насколько я помню, именно вы и советовали сегодня утром напасть на них.
– Орлоки пробираются по пещерам, которые выведут их к Тремонту, – произнес Дариас Вал.
Мэтью сделал ему знак рукой. После мгновенного колебания Вал подошел ближе к светящемуся пятну.
– Генерал Вал? – недоверчиво спросил Делейн.
– Именно. Я в таком же недоумении, как и вы, ваше величество, но тем не менее я рад, что вы меня вспомнили. В последний раз мы виделись более десяти лет назад. Раид аль-Мули послал меня к вам… правда, он уже погиб… его убил Дурен. Он поручил мне отвезти вам вот это письмо. – Вал вынул конверт из кармана рубахи. – В нем содержится предложение заключить мир между нашими странами.
Делейн уставился на письмо, потом взглянул на Джеррела Роузона и сказал:
– А откуда мне знать, что я не попаду в западню? Только что мы с вами были врагами.
– Это так, но я клянусь – второй раз за сегодняшнее утро – честью моего имени и честью моей семьи: я говорю правду! Дурен – бешеный пес. Жаль, что Раид понял это слишком поздно.
Лицо принца затуманилось сомнением. Он пытался понять, что же происходит.
– А не Сивард ли Томас с вами? – послышался низкий голос Гола.
– Да, это я, друг мой, и, признаюсь, я не меньше вашего изумлен происходящим, – ответил отец Томас, становясь рядом с Мэтью.
– А откуда мы знаем, что это не хитрость Караса Дурена? – проворчал Гол.
Отец Томас нахмурил брови, задумался и сказал:
– В Баранко, много лет назад, вы подружились с одной дамой. У нее были рыжие волосы, и… ну, скажем, это была очень здоровая девица. К несчастью, она забыла вас предупредить, что она замужем. Когда ее муж неожиданно вернулся домой, произошло… гм… недоразумение. И он ранил вас в…
– Да, да, все, – перебил его Гол. – Делейн, можно не сомневаться: это – Сивард Томас.
– Вам нужно спешить, – сказал Мэтью. – У нас осталось совсем немного времени.
Делейн внимательно посмотрел на полупрозрачные образы, мерцавшие перед его глазами, развернул лошадь и крикнул:
– Элгарцы, марш!
Мэтью оборвал контакт. Пятно света постепенно уменьшалось, пока не превратилось в крошечную точку. С тем же затихающим звоном, что и в прошлый раз, светящаяся точка исчезла.
Все уставились на Мэтью так, будто у него выросла еще одна голова.
– Прекратите! – отчеканил он. – Я понимаю в этом не больше, чем вы!
«Сила без знания», – пронеслось у него в голове.
– Вот как, – произнес Дариас Вал, глядя на кольцо на руке Мэтью. – Значит, это источник силы Караса Дурена. И он, и его сестра носят точно такие же кольца. До недавнего времени я думал, что это просто украшение.
– Об этом мы еще побеседуем, – сказал Мэтью. – Вы знаете, сколько у нас осталось времени до прихода орлоков?
Вал медленно кивнул:
– Планировалось, что наша армия и армия Алор-Сатара ударят по передовым позициям элгарцев в восемь часов пополудни. – Он помолчал, глядя в окно. – Боюсь, что времени у нас немного – часа три, не больше.
– А откуда они появятся? – спросил отец Томас.
– Я точно не знаю, где расположены выходы из их пещер. Орлоки неохотно делятся подобной информацией. Знаю только, что одна из пещер находится к юго-западу от города. Если это возможно, мне хотелось бы сражаться в ваших рядах.
– Против вашего собственного народа? – изумился Коллин.
Дариас Вал улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.
– Нет.
– А что это вас так веселит? – раздраженно спросил Коллин.
– Меня веселит мысль, что великий и могущественный правитель Алор-Сатара совершил небольшую ошибку.
– Ошибку?
– У нас существует обычай: когда умирает калифар, народ чтит его память, совершая траурные обряды в течение семи дней.
Отец Томас прищурился, когда смысл сказанного дошел до него:
– А это значит…
– Что мои люди не будут воевать, пока скорбят о гибели своего вождя. Похоже, ваше положение улучшается – если, конечно, подкрепление успеет подойти вовремя. А нет – так все равно умирать, что сейчас, что потом.
Отец Томас положил руку на плечо Валу и сказал:
– Спасибо. Для нас будет честью принять вас в нашу армию. Но, с вашего позволения, вы о многом должны будете мне рассказать.
Вал сдержанно кивнул:
– Я постараюсь помочь, насколько возможно.
– А ты, сын мой, – сказал отец Томас, обращаясь к Мэтью, – как думаешь: может твое кольцо нам еще помочь?
– Не знаю. Но я попробую, отец.
– Большего и спрашивать невозможно. Позови Эйкина, Лару и Дэниела. Мы должны встретиться у Северных ворот как можно быстрее. Если орлоки нападут с юга, им придется драться за каждый дюйм нашей земли на улицах и в переулках. Местные жители знают свой город, а орлоки – нет.
– А нельзя ли нам воспользоваться вон той старой крепостью на холме? – спросил Коллин, выглянув из окна.
Отец Томас и Мэтью подошли к окну. Вал окинул крепость взглядом профессионального военного.
– Хорошая мысль, – сказал он. – Тварям придется атаковать, двигаясь вверх по склону, а крепость, за исключением пролома в стене, кажется вполне прочной…
Вал неожиданно замолчал и взглянул на отца Томаса. Священник договорил за него:
– …И может стать западней, из которой нет выхода.
Вал развел руками:
– Это все равно лучше, чем ничего.
Отец Томас закрыл глаза и потер переносицу:
– Будем надеяться, что бог с нами. Коллин, вели этим солдатам разнести приказ: все должны собраться у крепости. Мэтью, приведи туда Эйкина, Лару и Дэниела как можно скорее.
– А вы где будете, отец? – спросил Мэтью.
– Я останусь здесь, в городе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120