-- Эй, ты, гробокопатель, -- насмехался младший. -- А
зачем тебе скелеты понадобились?
-- Просто я проверяю старое народное выражение -- белая
кость и голубая кровь, -- невозмутимо ответил старший.
-- Как же это ты проверяешь?
-- В буквальном смысле. Я вскрыл ряд могил старой родовой
аристократии и столько же могил простых людей. Взял кости этих
двух категорий того же возраста, при всех остальных равных
условиях и сравнил.
-- Ну и что?
-- Очень любопытные результаты. У родовой аристократии по
сравнению с простыми людьми действительно белая кость. И
химический анализ показывает существенную разницу. Нарушение
фосфорно^кальцневого баланса.
-- Что же это доказывает?
-- Вероятно, в течение веков люди заметили эту разницу,
может быть наблюдая кости на заброшенных полях сражений. Отсюда
и пошло выражение -- белая кость и голубая кровь.
-- Но тебе-то это зачем?
-- Нужно, -- односложно ответил уполномоченный НКВД.
За этими занятиями Максим даже потерял интерес к своей
дочурке. Больше того, казалось, что он избегает видеть ее,
будто это живое напоминание о мертвой красавице жене стало ему
теперь неприятно. Он уже не брал ее на руки, а только изредка
останавливался у ее-кроватки и задумчиво смотрел на нее, словно
и здесь изучая что-то. Потом молча уходил и запирался в своей
комнате.
Теперь горячая душа Максима безраздельно принадлежала его
загадочной научной работе. Затем он неожиданно заявил, что
отправляет ребенка к родителям Ольги, которые жили в Березовкс,
дачном поселке неподалеку от Москвы.
-- Зачем ты это делаешь, Максим? -- удивленно спросила
мать.
-- Так будет лучше, -- коротко ответил тот, избегая
встречаться с матерью взглядом.
-- Оставь ее у нас, -- вступился отец.
-- Нет, завтра я отвезу ее в Березовку.
-- Но почему?
Старший брат нахмурился н сухо повторил:
-- Так будет лучше.
Глава 3. КАМЕНЬ МУДРЕЦОВ
Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным; и ничего не
бывает потаенного, что не вышло бы наружу.
Марк. 4:22
Следующим номером программы Максим отправился в научную
экспедицию. И не куда-нибудь в Крым или на Кавказ, а в самые
гиблые места Северной Сибири и Заполярья. Экспедиция была
организована НКВД. В ней принимали участие еще несколько
ученых, которые имели какие-то частные задания, но командовал
всем Максим. В распоряжение экспедиции предоставили самолеты
полярной авиации НКВД, но к конечным пунктам назначения
добираться пришлось с помощью местных проводников на оленьих
упряжках. В сопровождении своих ученых ассистентов Максим
обследовал заброшенные в глуши Заполярья, отрезанные от мира и
недоступные даже для советской власти стойбища кочевников,
самоедов и тунгусов, ведущих почти первобытный образ жизни.
На память об этой экспедиции он привез с собой в Москву
расшитую бусами оленью парку, мягкие самоедские пимы и
коллекцию музейных предметов: расписанный яркими красками
старый туземный бубен с медными побрякушками, выдолбленные из
темного дерева диковинные фигурки уродливых самоедских идолов,
нагрудную бронзовую бляху с таинственными знаками -- символ
власти шамана, а также целый ворох тяжелых ожерелий и браслетов
из каких-то костяшек.
На оскаленных физиономиях божков засох слой темной грязи.
Но именно с самым грязным, самым старым и уродливым идолом
Максим обращался бережнее всего и относился к нему с видимым
уважением.
-- Ты хоть бы его помыл, -- посоветовал Борис.
-- Нельзя. В этом-то и его ценность.
-- Почему?
-- Это не грязь, а засохшая кровь. Во время
жертвоприношений этих божков мажут кровью.
-- Какой -- оленьей?
-- Да, теперь оленьей. Но этому идолу несколько сот лет, и
химический анализ показал, что раньше его мазали человеческой
кровью.
-- Когда это было?
-- Приблизительно в то же самое время, когда в Западной
Европе жгли ведьм и колдунов. И один старый шаман рассказал мне
одну интересную вещь, которую он слышал от своих предков.
Оказывается, в жертву богам приносили человека по выбору шамана
и с теми же характерными признаками, по которым средневековая
инквизиция определяла ведьм. Самоедские шаманы понятия не имели
об инквизициях, но делали то же самое. Разве это не интересно?
-- А-а, темные века, -- пренебрежительно сказал Борис и
взял в руки туземное ожерелье.
-- Века эти не такие уж темные, если знать, в чем дело, --
возразил уполномоченный советской инквизиции и насмешливо
прищурился: -- А ожерелье это, между прочим, тоже из
человеческих костей.
Школьник брезгливо швырнул необычайное украшение:
-- Тьфу, теперь руки мыть надо. Максим невозмутимо
пояснил:
-- Это была главная регалия одного знаменитого шамана --
кости его собственной прапрабабушки, которая тоже была
шаманкой. Искусство колдовства часто передастся у них из
поколения п поколение. Считается, что в этих костях заложены
колдовские силы. С определенной точки зрения это правда.
-- Какая ж правда?
-- Колдовская... -- неизвестно кому подмигнул Максим. --
Когда я забрал у него эти кости, шаман так обозлился, что
призвал на меня проклятие всех своих предков.
-- Ну, раз ты веришь в колдовство, тогда ты должен
остерегаться.
-- Нет. Потому что я знаю это проклятие. Когда я поговорил
с шаманом по душам, он сам убедился, что я колдун посильнее
его. По этому поводу он даже устроил специальный праздник с
камланием в честь "мудрого красного шамана". Мои профессора
сидели у костра в качестве свидетелей и только хлопали глазами.
Там я наблюдал шаманские пляски с бубном и припадками. Кстати,
эти припадки часто фигурируют в протоколах инквизиции.
-- Это что, эпилепсия?
-- Нет, по средневековой терминологии -- в человека
вселился дьявол... Потом я выменял у этого шамана кости всех
его остальных предков. - Максим кивнул в сторону кучи ожерелий.
-- Зачем они тебе?
-- Кое-что проверить... с помощью спектроскопа, - опять
уклонился от прямого ответа старший брат. -- Знаешь, у тунгусов
есть один оригинальный обычай. Проезжего путника угощают вовсю,
а потом кладут спать с женой хозяина. Если гость отказывается,
то для мужа это великое оскорбление, за это могут даже убить.
-- Ну а как ты, воспользовался этими дамочками?
-- Нет. Чтобы понравиться гостю, тунгусские дамочки вместо
воды моются рыбьим жиром. Можешь себе представить, какая от них
вонь.
-- Класть собственную жену с чужим дядей -- забавный
обычай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75