Все яблоки посадили. Иван коня отпустил и в каж-
дый ступок по капле живой воды прыснул. Потом прошел по рядам - землю
распушил, разрыхлил. И скоро стали пробиваться ростки. Зазеленел сад. К
утру, к свету, выросли деревца в полчеловека, а к вечеру стали яблони
совсем большие и зацвели. По всему царству пошел яблоневый дух, такой
сладкий - всем людям на радость.
Иван два дня и две ночи глаз не смыкал, рук не покладал, сад стерег
да поливал. В труде да заботе притомился, сел под дерево, задремал, по-
том на траву привалился и заснул.
А у царя было три дочери. Зовет младшая царевна:
- Пойдемте, сестрицы, поглядим на новый сад. Сегодня там яблони зац-
вели.
Старшая да средняя перечить не стали. Пришли в сад, а сад весь в цве-
ту, будто кипень белый.
- Глядите, глядите, яблони цветут!
- Кто этот сад насадил да столь скоро вырастил?
- Хоть бы разок взглянуть на этого человека!
Искали, искали садовника - не нашли. Потом увидали: кто-то лежит под
деревом, человек - не человек, зверь - не зверь. Старшая сестра подошла
поближе. Воротилась и говорит:
- Лежит какое-то страшилище, пойдемте прочь. А средняя сестрица
взглянула и говорит:
- Ой, сестрицы, и глядеть-то противно на эдакого урода! Уж не это ли
чудище сад насадило да вырастило?
- Ну вот еще, чего выдумала! - говорит старшая царевна.
А младшая сестра, Наталья-царевна, просит:
- Не уходите далеко, и я погляжу, кто там есть!
Пришла, поглядела, обошла кругом дерева. Потом приподняла бычью шкуру
и видит: спит молодец такой пригожий - ни вздумать, ни взгадать, ни пе-
ром описать, только в сказке сказать, - по локоть у молодца руки в золо-
те, по колено ноги в серебре. Глядит царевна, не наглядится, сердце у
ней замирает. Сняла свой именной перстенек и тихонько надела Ивану на
мизинец.
Сестры аукаются, кричат:
- Где ты, сестрица? Пойдем домой!
Бежит Наталья-царевна, а сестры навстречу идут:
- Чего там долго была, чего в этом уроде нашла? Будто пугало воронье!
И кто он такой?
А Наталья-царевна в ответ:
- За что человека обижаете, чего он вам худого сделал? Поглядите, ка-
кой он прекрасный сад вырастил, батюшку утешил и все наше царство прос-
лавил. В ту пору и царь пробудился. Подошел к окну, видит - сад цветет,
обрадовался: "Вот хорошо, не обманул садовник! Есть чем перед гостями
похвалиться. Приедут сегодня женихи - три царевича, три королевича чуже-
земных; да своих князей, бояр именитых на пир позову - пусть дочери су-
женых выбирают". К вечеру гости съехались, а на другой день завели
большой пир-столованье. Сидят гости на пиру, угощаются, пьют, едят, ве-
селятся.
Спал Иван, спал и проснулся, увидал на мизинце перстень золотой, уди-
вился: "Откуда колечко взялось?".
Снял с руки и увидел надпись - на перстне имя меньшой царевны обозна-
чено.
"Хоть бы взглянуть, какая она есть!" А на яблонях налились, созрели
золотые яблоки, горят-переливаются, как янтарь на солнышке. Нарвал Иван
самых спелых яблок полную корзину и принес во дворец, прямо в столовую
горницу. Только через порог переступил, сразу всех гостей яблоневым ду-
хом так и обдало, будто сад в горнице.
Подал царю корзину. Все гости на яблоки глядят, глаз отвести не мо-
гут. И царь сидит сам не свой, перебирает золотые яблоки и молчит. Долго
ли, коротко ли так сидел, прошла оторопь, опомнился:
- Ну спасибо, утешил меня! Этаких яблок нигде на белом свете не сыс-
кать. И коли умел ты в три дня сад насадить да вырастить золотые яблоки,
быть тебе самым главным садовником в моем королевстве!
Покуда царь с Иваном говорил, все три царевны стали гостей вином об-
носить, стали себе женихов выбирать.
Старшая сестра выбрала царевича, средняя выбрала королевича, а
меньшая царевна раз вокруг стола обошла - никого не выбрала и другой раз
обошла - никого не выбрала. Третий раз пошла и остановилась против Ива-
на. Низко доброму молодцу поклонилась:
- Коли люба я тебе, будь моим суженым!
Поднесла ему чару зелена вина.
Иван чару принял, на царевну взглянул - такая красавица, век бы любо-
вался! От радости не знает, что и сказать.
А все, кто был на пиру, как услышали царевнины слова, - пить, есть
перестали, уставились на Ивана да меньшую царскую дочь, глядят, молчат.
Царь из-за стола выскочил:
- Век тому не бывать!
- А помнишь ли, царское величество, - Иван говорит, - когда я на ра-
боту рядился, у нас уговор был: коли не управлюсь с делом - моя голова с
плеч, а коли выращу яблоки в три дня - сулил ты мне все, чего я захочу.
Яблоки я вырастил и одной только награды прошу: отдай за меня На-
талью-царевну!
Царь руками замахал, ногами затопал:
- Ах ты, невежа, безродный пес! Как у тебя язык повернулся этакие
слова сказать!
Тут царевна отцу, матери поклонилась:
- Я сама доброго молодца выбрала и ни за кого иного замуж не пойду.
Царь пуще расходился, зашумел:
- Была ты мне любимая дочь, а после твоих глупых речей я тебя знать
не знаю! Уходи со своим уродом из моего царства куда знаешь, чтобы глаза
мои не видали!
Царица слезами залилась:
- Ох, отсекла нам голову! От этакого позору и в могиле не ухоро-
нишься!
Поплакала, попричитала, а потом стала царя уговаривать:
- Царь-государь, смени гнев на милость! Ведь хоть дура, да дочь, чего
станешь делать. Не изгоняй из царства. Отведи где-нибудь местишко. Пусть
там живут. Пусть они на твои царские очи не смеют показываться, а я
знать всегда буду, жива ли она!
Царь тем слезам внял, смилостивился:
- Вот пусть в старой избенке в нашем заповедном лесу живут... в
стольный град и не показывайтесь!
Выгнал царь Наталью-царевну да Ивана, а старшую и среднюю дочь выдал
замуж честь честью. Свадьбы сыграли, и после свадебных пиров и столо-
ванья царь отписал старшим зятьям полцарства. Царевич да королевич со
своими женами в царских теремах поселились. Живут припеваючи, в пирах да
в веселье время ведут.
А Иван лесную избушку починил, небольшую делянку в лесу вырубил,
пенья, коренья выкорчевал и хлеб посеял. Живут с молодой женой, от своих
рук кормятся, в город не показываются.
Много ли, мало ли времени прошло, - нежданнонегаданно беда стряслась:
постигла царство великая невзгода. Прискакал гонец, печальную весть при-
нес:
- Царь-государь, иноземный король границу перешел, и войска у него
видимо-невидимо! Три города с пригородками и много сел с приселками по-
жег, попалил головней покатил: всю нашу заставу побил-повоевал.
Царь сидел на лежанке и, как услышал те слова, так и обмер. Ерзает на
кирпичах, а с места сойти не может. Потом очнулся:
- Подайте корону и скличьте зятьев да ближних бояр!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115