Дастин едва не поперхнулся. Ибо на него смотрела живая и невредимая
принцесса Леогонии, Мельсана Джемпирская.
Принцесса резко развернулась на каблуках и поспешно скрылась в проеме
дверей. Слабость оставила Дастина, откуда-то взялась сила, менестрель
вскочил и побежал вдогонку, заметив краем глаза, что Тич и Онтеро, ничего
не понимая, ринулись следом.
Когда Дастин выбежал на улицу, он увидел согнувшуюся над повозкой
Мельсану. Ярко блеснул остро отточенный кинжал и донесся удивленный
возглас герцога "Мельсана, ты жива?"
Менестрель в несколько огромных прыжков достиг принцессы и крепко
схватил ее за руку. Мельсана резко толкнула барда, Дастин упал навзничь,
вскрикнув от боли. С ненавистью в глазах принцесса воздела руку с
кинжалам, и тут послышался грозный голос Онтеро:
- Остановись, женщина! Мелит па квенас!
- Ублюдки, - гневно прошипела наследница леогонского престола. -
Говорила я этому старому придурку - убей колдуна. Не послушал... Сказал,
отобьет охоту к колдовству. И вот результат. - Она опустила руку, яростно
сверкая глазами. - Все равно вы сдохнете. Хозяин с магистром довершат
начатое. А как все гладко шло. С остальными уже покончено: один наш, а
другой пал. Лишь только этот влюбленный придурок, - она брезгливо кивнула
в сторону ничего не понимающего Ильмера, привставшего на повозке, - не
сделал предначертанного. Но ничего, Менестрель. Берегись же, ибо в игру
вошли опасные силы. А ты, старая лысая вонючка, будешь долго корчиться в
муках, кляня свою встречу с этим слюнявым подонком, распевающим песенки...
- Ну это мы еще посмотрим, - спокойно ответил Онтеро, подходя ближе.
- Мельсана, что происходит? - тревожно спросил Ильмер.
- А ты не видишь, герцог? - усмехнулся колдун. - Это милая крошка
продала душу темным силам. Как говорят, ведьма твоя принцесса.
- Этот кретин прав, драгоценный мой. И благодари судьбу, иначе бы я
проткнула тебе твое любящее сердечко. Прощайте, ребятки. Мы еще свидимся.
И от всего сердца надеюсь, что увижу когда-нибудь ваши телеса в неживом
состоянии, - принцесса ловко свистнула и проворно вскочила в седло
непонятно откуда взявшейся белой лошади. Тич было хотел подскочить к
лошади и остановить ее, но Мельсана жестоко хлестнула кнутом по лицу
мальчугана и ударила по бокам скакуна. Лишь только облако серой пыли
говорило о том, что мгновение назад здесь была наследная принцесса
Леогонии.
Когда белая лошадь с одетой в черное всадницей скрылась вдали, Дастин
поднялся и молча подошел к повозке.
Посмотрев в глаза Ильмера, он тихо произнес:
- Теперь-то ты хоть понял? Я не убивал Мельсану.
- Прости, певец. Но, во имя Всевышнего, происходит?
- Дастин нужен каким-то приспешникам темных сил. И я догадываюсь...
Нет! Я уже твердо уверен, зачем, - мрачно произнес Онтеро, отвязывая коня.
- Ну и зачем же? - поинтересовался Тич, пинающий ногой какую-то
корзинку с тряпьем.
- Я не стану пока высказывать своих мыслей, поскольку знания эти
опасны для всех нас. Лишь одно могу сказать: убийство принцессы
спровоцировали, причем именно так, чтобы ты, Ильмер, после возненавидел
Дастина и возможно, убил бы его. Но хвала Небесам, все обошлось. Хотя, я
подозреваю, нас ждет немало трудных дней. Возможно, многие из нас
погибнут. Тич! Сынок, оставайся здесь, не след тебе таскаться с нами. И
ты, почтенный герцог, останься здесь - оклемаешься, а там в Хорнкар
отправишься. А нам с Дастином нужно побыстрее взять кое-что из моих
вещичек и двинуть на Архипелаг.
- Э, нет, Онтеро, - провозгласил Тич, распотрошивший тряпье. - Я с
вами. И не спорь. Сказано - иду и весь сказ.
- Тут что-то не то, - произнес Ильмер, хмуря брови. - Дело нечисто, я
тут замешан... Ко всему я почти поправился - на тележке побуду пару дней,
а потом встану. И вспомните - без меня вас сразу же поймают королевские
стражники. Я отправляюсь с вами, может чего выясню. Эх, Мельсана...
- Лады. Тогда двигаем в Ульсор. Оттуда - в Кельд. Там живет мой
старый друг Бальнеро, может чем поможет... Тележку и коня продадим, когда
ты, Ильмер, полностью поправишься. К тому ж мои травы тебе помогут...
Дастин, а ты, я смотрю, более не нуждаешься в повозке?
- Я в порядке, Онтеро.
- Ну и славно. Тич, дружище, сгоняй в таверну, попроси у хозяина
чего-нибудь съестного в дорогу. Я думаю, он не откажет: мы ведь повеселили
его публику нынче...
Рыжеволосый паренек умчался за припасами. Дастин задумчиво жевал
соломинку, Ильмер откинулся на повозку и грустно смотрел в небо. Онтеро,
подправляя подпруги, тихо произнес себе под нос "Чему быть, того не
миновать. Похоже, начинается серьезная заварушка. Эх, сюда б сейчас
Корджера"...
5
Утром еще до рассвета Йонаш и Йолан уже сидели за столом и
завтракали. Вскоре к ним спустилась Джанет в мужском костюме и плотно
убранным волосами.
- Это еще что за новости? - нахмурился Йолан.
- Я еду с вами.
- Никуда ты не едешь, сиди здесь и жди.
- Поеду, куда бы ты ни направлялся.
- Хозяин, ведь рассердится!
- Я отрекаюсь от Хозяина. Теперь ты - мой Хозяин. И прекрати, я
последую за тобой, чтобы ни случилось. И ты этому не помешаешь.
- Ну, что скажешь, - повернулся Йолан к своему спутнику.
- Если уж она знает, пусть знает все, - ответил Йонаш.
- Ну, все это многовато будет, - задумчиво возразил Йолан, - Но...
За пять минут он вчерне описал девушке ситуацию и попытался
объяснить, насколько опасно будет ей следовать за ними, но та стояла на
своем.
- Если магистр узнает о тебе, знаешь, что он сделает со мной?
Йолан задумался и кивнул головой:
- Да, ты права. Что скажешь? - повернулся он к Йонашу.
- Если она все равно поедет, прикажи ей это сам. По крайней мере, она
выполнит твою волю.
- Хорошо, - рассмеялся Йолан, - езжай с нами и будь нам в помощь, а
не в обузу, если сможешь.
- Слушаю, господин! - ответила Джанет улыбаясь, обняв его руками и
завершая фразу долгим поцелуем.
Примерно на полпути до Ульсора серый спутник указал на рощу невдалеке
и сказал:
- Вот здесь была засада, мастер. Не хотите ли взглянуть?
- Хочу, - ответил Йолан и все вместе направились на указанное место.
Но едва они подъехали к месту, как из кустов вывалилось с десяток человек,
и размахивая разношерстным оружием попытались напасть на путников.
Учитывая, что в отряде было по крайней мере два мастера тайной борьбы,
попытка была предпринята с явно негодными средствами. Едва успев
приблизиться к отряду, двое амбалов полетели обратно в кусты, ломая по
дороге ветки и сучья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31