Теперь оставалось самое главное - сделать Флавина своим союзником. Под покровом ночи Игорь начал подъем к замку, почти на ощупь, с выключенными фарами, как это недавно проделал Флавин. Он так же не думал об опасности и о том, каким чудом добрался по узкой, петляющей над обрывом дороге к тяжелым воротам. Старец, встречавший гостя, показался Игорю персонажем из иллюзиона Криса Флавина. Он присмотрелся, оценивая безукоризненный грим и костюм актера, изображавшего, по видимому, замшелого колдуна.
"Очевидно, меня приняли за врага и будут разыгрывать подготовленный спектакль", - решил Лесников и сразу перешел к делу.
- Я знаю, что здесь находятся мистер Флавин и мисс Джордан. Мое имя Игорь Лесников, я приехал из Москвы, чтобы срочно встретиться с мистером Флавином. По очень серьезному делу.
Ничего не ответив, старик жестом пригласил гостя следовать за ним. Ступая за слепцом по темным коридорам, Игорь порадовался новейшей технике глазных линз - они не только имитировали бельма, но и давали возможность ориентироваться в темноте.
В большом зале, освещенном укрепленными в кольцах факелами и огнем очага, старик прошел к креслу у окна и сел, забыв, вероятно, о посетителе.
- На каком языке предпочитаете говорить? - Громко спросил, подойдя ближе, Игорь. Возможно, костюмированный человек изображает глухонемого, а быть может, не знает английского.
- Садитесь, произнес старик на безукоризненном английском. - Нам предстоит долгий разговор. Мистер Флавин поручил мне обсудить с вами завтрашнее представление. Он должен немного отдохнуть.
- Вы его помощник? - Игорь с опаской опустился на совершенно музейный стул.
- Можно сказать и так.
- Но откуда вам известно о представлении, ведь я ещё не сообщил Флавину свой план?
- Слова не единственный способ передачи информации. Вы, например, уверены, что добрались сюда, руководимые лишь собственной интуицией. И придумали ловушку для ваших общих врагов... Не знаю, до чего бы вы додумались без меня. Уж наверняка, до чего-то совсем другого. Ведь без моей помощи ваши планы неосуществимы.
- Да, я рассчитывал на помощь мистера Флавина. Но ведь и он сам стремился к той же цели. - Игорю не нравилось, что старик слишком усердствует, продолжая изображать некоего доброго волшебника. Он предпочел бы деловой разговор с самим магом.
- Оставим домыслы. - Слепой упорно смотрел в темное окно. - Вы предпочитаете придерживаться рациональной схемы. пусть будет так. Изложу вам факты. У вас и у Флавина, действительно, единая цель - разделаться с недругами. Правда, он выбрал путь негласной борьбы, вам же выгоднее вынести дело на суд общества. Вероятно, завтра вам обоим придется пойти на компромисс.
Замысел Флавина состоит вот в чем: он обнаружил на стене замка потайной люк, в который собирается заманить преступников... Уверяю вас, оттуда ещё никто не возвращался... А для того, чтобы не травмировать мисс Джордан, Флавин намеревается обставить все как некий иллюзион, шутку, фарс. Она будет наблюдать за происходящим с южной башни, и не сумеет рассмотреть подробности. Взгляните. - В руках старика оказался свиток, который он передал Игорю. - Надеюсь, вы разбираетесь в чертежах. Этот план замка сделан его архитектором четыре столетия назад. Надо сказать, строители ни на йоту не отошли от первоначального замысла. Определили южную башню?
- Да... - Игорь с любопытством рассматривал чертеж, сделанный на чем-то пористом и желтом, похожем на тонкую, полуистлевшую кожу.
- Итак, мисс Джордан будет находиться в зрительской ложе на южной башне. Вы - на восточной. Стена, соединяющая эти точки, полна сюрпризов, как шкатулка фокусника. Ее пронизывают тайные ходы, соединенные с подземными лабиринтами, по которым можно было уйти в леса и даже, если хотите, в иное измерение. Мистер Флавин обнаружил скрытый в плитах пола люк - он открывается сам, если нажать в нужном месте и тут же захлопывается. Он пришел в восторг - древний механизм действует безотказно... Конечно, я немного повозился, чтобы привести все в порядок.
Теперь представьте, - старик пальцем поманил Игоря придвинуться поближе. - Флавин стоит вот здесь у самого люка в качестве приманки. Враги появляются вот отсюда, чтобы напасть на него и проваливаются в тар-тарары. Крышка захлопывается, все кончено.
- Как... Позвольте, мистер... э-э...
- Хозяин. Моя роль называется так.
- Почему вы уверены, что убийцы предпочтут прыгнуть в ловушку, вместо того, чтобы снайперским выстрелом убрать стоящего наверху человека? И зачем им лезть на стену?
- Позвольте, вы ведь сами объявили о трюке и даже разослали афиши. Не так ли? Соберется народ - местные жители неистребимо любопытны, особенно по отношению к этому строению и его обитателям. А ваши враги, как я понимаю, не камикадзе. Они работают за деньги и не торопятся расстаться с жизнью... На рассвете они будут здесь. Я их встречу и, поторговавшись, выдам тайну люка, в котором может исчезнуть сам Флавин. Эти люди не упустят возможности и станут марионетками в нашей игре. В нужное время они появятся на стене и направятся к Флавину, чтобы, воспользовавшись случаем, помочь ему исчезнуть.
- Позвольте... - Игорь опешил от нелепости этих рассуждений. - Флавин не станет убивать их таким подлым образом. Я уверен. Он не толкнет человека в пропасть.
- Разве я не объяснил вам? Мистеру Флавину вовсе не надо вникать во все тонкости. Он будет стоять у своего люка, а они провалятся совсем в другой - тот, что окажется первым на их пути. Это уже моя маленькая хитрость и подарок вашему другу. Ведь он рассчитывает на честную дуэль.
- Не понимаю... - Игорь потер виски. Он окончательно запутался. В голосе старика было что-то обволакивающее. Игорь верил его словам и начинал сомневаться в сказанном, лишь только тихий, едва слышный голос умолкал. Тогда возникали десятки вопросов, жужжащие словно бестолковые мухи. Значит, мисс Джордан и все зрители должны поверить, что спектакль на стене всего лишь трюк?
- Им не останется ничего другого. Конечно, придется напустить дыма, устроить эффектное освещение и всякие прочие чудеса. Ну, это доверьте мне.
- Должен признаться, что меня не устраивает роль зрителя, прячущегося на башне. У меня свои счеты с этими людьми, и так же, как мистер Флавин, я предпочел бы вызвать их на честную драку.
- А они, я уверен, предпочитают убить вас из-за угла. Глупцы полагают, что пуля - лучший способ уничтожить человека... Да, за последние двести лет искусство единоборства утеряло свою прелесть. Смертоносные автоматы воюют не с человеком, а с государством, материком, планетой... Грубо и скучно. Старик повернулся к Игорю, пристально "глядя" на него слепыми глазами. Игорю стало не по себе. - Если бы сейчас оказалось, что я злодей, что бы вы сделали со мной, юноша?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103