- Всем аппаратам покинуть зону старта! Отсчет контроля - с момента выхода из зоны всех групп. Повторяю: всем аппаратам…
Координатор экспедиции наблюдал за стартом корабля не из ЦУПа, а непосредственно с поверхности Луны: через цепь трансляторов изображение происходящего проектировалось в небе спутника Земли в объеме и цвете. Впечатление было такое, будто трансметагалактический корабль “Преодолеватель” завис над ними в томительном падении…
Во время контроля земной космолет представлял собой гигантский костер, разгул световых волн от фиолетового до вишневого цвета. Языки “пламени” бороздили черный бархат пространства, изгибались, опадали и снова уносились прочь на многие тысячи километров. Потом разом свечение угасло, наступила полная темнота.
Координатор послал мысленный предупредительный сигнал, включая следящие комплексы Солнечной системы. В воздухе Луны, созданном еще сто лет назад, прозвучала длинная звенящая нота… словно осыпался иней напряжения с проводов тревожной тишины. И почти сразу вслед за звуком в небе распахнулся черный провал и поглотил земной корабль: ни вспышки, ни грохота. До дрожи реальная холодная пасть пространства… Прыжок “Преодолевателя” к границам Вселенной начался.
- Прощайте, ребята, - пробормотал Координатор. - Ни пуха вам, ни пера…
- Когда-то они вернутся? - прошептал за его спиной Помощник. - Когда мы наконец узнаем…
Договорить он не успел.
ФИНИШ. НОЛЬ ЧАСОВ, НОЛЬ МИНУТ, ТРИ СЕКУНДЫ
Зуммер тревоги прозвучал неожиданно громко и заставил замереть толпы людей, наблюдавших за стартом “Преодолевателя” на пространствах Луны.
Координатор перенесся в ЦУП, выслушал сообщение, адресованное только ему, как руководителю эксперимента, и оглядел обступивших его работников ЦУПа.
- Во всем контролируемом объеме Галактики, - сказал он почти беззвучно, - приборы отметили внезапное нарастание потока микроволнового излучения, по характеристикам близкого к реликтовому.
Повторив эти слова еще раз немного громче, он бросился бежать к выходу из зала ЦУПа, забыв, что может попасть в любую точку здания мгновенным волевым усилием.
В зале приборного контроля его ждали встревоженные, недоумевающие по поводу случившегося ученые.
- Зарегистрирован ливень неизвестных ранее элементарных частиц, - сообщил один из них. - Излучение изотропно, характеристики близки к параметрам реликтового…
- Я знаю, - перебил его Координатор, сжал лицо в ладонях.
Было страшно представить, что его тело уже пронизывает поток неизвестного излучения, неся гибель и разрушение клеткам мозга, всему организму. Однако он заставил себя успокоиться и собрать мечущиеся мысли воедино: “Что, собственно, случилось? Откуда появилось излучение? Неужели это связано со стартом “Преодолевателя”?! Что же он обнаружил там, за границами Вселенной? Какие законы нарушил своим появлением? Какие устои мироздания?..”
- Микросканирование! - внезапно проговорил Координатор. - Включите ультраскопы, посмотрим, что представляют собой носители излучения, что это за “элементарные” частицы.
Стена перед Координатором исчезла, открыв окно в лабораторию ЦУПа.
- Сейчас проведем сканирование, - отреагировал молодой начальник лаборатории, поворачивая голову к панели гравитонного микроскопа. Над панелью возник белесый шарик видеопередачи и развернулся в объемное изображение.
- Увеличение кратно миллиарду, - продолжал начальник лаборатории. - Любое излучение - это волна и одновременно поток частиц. Вот эти частицы…
Изображение приобрело глубину и четкость. И все увидели трансметагалактический корабль “Преодолеватель”. Он ушел за пределы Вселенной и вернулся.
Мириады “Преодолевателей” заполнили космос “новым реликтовым” излучением…
Дмитрий Градинар
ПРОВОКАТОР
Манна небесная - самое дорогое, что может быть на свете. Но понятно это стало только после объявления войны Домом Капулетов другому звездному конгломерату.
Семь раз прочти и семь раз подумай - стоит ли один раз подписать документ? Эта истина известна всем начинающим юристам. К сожалению, Договор о Вступлении со всеми, естественно, обязательствами подписывали не они. Это сделали дипломаты Сводного корпуса МИДа, который был сформирован именно так, как гласит его название - путем сводничества Протекция, интриги, даже устранение неугодных - вот что предшествовало формированию представительского учреждения Земли в Звездном братстве.
Однако винить в случившемся только дипломатов было бы несправедливо, потому что все происходило в жуткой спешке и неразберихе. На изучение и подписание всех положений Договора (стандартный Договор о Вступлении для цивилизаций, впервые входящих в галактические сообщества) Капулеты отвели нам всего четыре дня. Таково было одно из испытаний при Вступлении, очередной экзамен после всяческих других тестов.
Сам контакт был скоротечным и неожиданным событием - на орбите появился невзрачный кораблик Капулетов, с которого было передано обращение ко всем правительствам без разбора, чему жутко не обрадовались многие страны.
Четыре дня. Девяносто шесть часов…
Паника - не то слово, каким можно описать все, что творилось тогда в высших, что называется, эшелонах власти.
Во-первых, необходимо было собрать в едином месте представительства всех государств. Во-вторых, найти это самое место.
В категоричной форме предлагались Вашингтон, Лондон, Париж, Ватикан, Москва и Пекин. В менее категоричной - Палермо, Куала-Лумпур, а также Паго-Паго, Нукуалофа и Уагадугу - столицы Восточного Самоа, Тонга и Буркина-Фасо.
В конечном итоге участникам мирового заговора пришлось обнажить лица, и местом встречи дипломатов и подписания галактического меморандума был избран город Ги-ват-Хаим, сами догадайтесь еде.
На все это пришлось потратить двое суток. И началось действо другое…
Последними во двор никому не известного до этого раввина, имя которого я буду держать в секрете, въехали два лимузина с посланцами Гуама и Тёркса-и-Кайкоса.
При этом пришлось ломать ворота, потому что въезжали они одновременно, чтоб не было крайних - вдруг у инопланетян принято отстреливать последних для устранения самых слабых… Кто знает? Договор-то еще и не начинали читать. А Тёркс-и-Кайкос, Гуам… ну, тут просто все учтено было, чуда никакого не произошло, потому что провели прозрачную демократическую жеребьевку. Так, чтобы последними не оказались ни Франция, ни Англия, ни даже Германия.
Полдня делегации рассаживались в наспех сооруженном Овальном зале (требование Вашингтона) за низким (Арабские Эмираты) круглым (Великобритания) столом (78 процентов прибывших, монголы и еще тридцать три народности желали бы сидеть на коврах) при зажженных ароматических палочках (Дели и Лхаса) китайского производства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113