Фрэнк сделал глубокий вдох и вступил в просторную, отделанную деревянными панелями комнату. Джо шел за ним. За большим овальным столом сидели пятнадцать мужчин и женщин. Лица их были серьезны. Мак-Крэкен и Кэтлин Бартон тоже сели за стол. Агенты ФБР заняли места у стен. Все молчали.
Кэтрин показала взглядом Фрэнку и Джо на два кресла у противоположной стены, рядом с которыми стояли видеомагнитофон и телевизор. Видимо, все было готово, чтобы братья Харди могли показать свои пленки.
Джо и Фрэнк уселись и стали ждать, когда придут и займут свои места Адам и Кори Коннер.
Наконец близнецы появились. Они были абсолютно похожи; похоже было даже уверенное, чуть-чуть высокомерное выражение на их лицах. Правда, одеты они были по-разному. Кори — в синий пиджак, в котором его обычно видели на телеэкране, Адам — в олимпийскую форму США.
— Неплохо придумано, — шепнул Джо Фрэнку. — Как это он еще свою золотую медаль не нацепил?
Кэтлин и Мак-Крэкен молча обменялись взглядами. Она поднялась и встала у конца стола.
— Доброе утро, господа. Прежде чем мы начнем, всем здесь важно уяснить, что мы собрались для выяснения некоторых обстоятельств, а не для суда, — сказала она. — Я хотела бы представить вам мистера Антонио Морреале, президента Международного олимпийского комитета.
Один из сидевших у стола встал. Это был худощавый мужчина лет пятидесяти в щегольском, свободно сидящем костюме. Прежде чем заговорить, Морреале быстрым движением пригладил тоненькую ниточку усов.
— Спасибо всем, что пришли. Дело касается очень серьезного вопроса. — Он произносил слова с явным итальянским акцентом. — Чтобы установить истину, нам предстоит выслушать все возможные соображения. Пожалуйста, начинайте.
— Суть дела вот в чем, — начал Фрэнк, поднявшись с кресла и подходя к видеомагнитофону. — Мы считаем, что ответственность за письма с угрозами Олимпийскому комитету и бегунам-марафонцам лежит на Адаме и Кори Коннерах. Правда, бегуны, как и все другие спортсмены, не подвергались настоящей опасности, потому что записки были лишь частью заговора, который должен был прикрыть тот факт, что Кори выступал вместо Адама в двух видах десятиборья.
Фрэнк включил видеомагнитофон и, объясняя каждый эпизод, продемонстрировал записи выступлений Кори и Адама. Он указал на те виды, где Адам стартовал с левой ноги вместо обычной для него правой. Затем прокрутил кадры телерепортажей, где Кори держал микрофон в правой руке. Джо не смотрел на экран. Он неотрывно глядел на близнецов, надеясь заметить хоть какие-то признаки смущения, страха или сознания вины; но их лица были воплощением невинности. Джо перевел взгляд на Морреале. Убедило ли его все, что он видел и слышал? Кто мог это сказать?..
Прокрутив последнюю запись, Фрэнк выключил магнитофон и сказал:
— Единственным логическим объяснением всему этому может быть только то, что Кори Коннер заменял Адама Коннера в соревнованиях по прыжкам в высоту и с шестом. Если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.
В полной тишине Фрэнк сел на место. Кэтлин взглянула на Мак-Крэкена, но тот тоже молчал. Она повернулась к Адаму и Кори.
— Комитет хотел бы выслушать ваше мнение, — сказала она.
— Наше мнение? — Кори откинулся на спинку стула и засмеялся. — Вот уж не думал, что нас можно обвинить в чем-то подобном. В особенности со слов двух мальчишек.
— Их удостоверения, доказывающие способность вести расследование, столь же весомы, как и диплом, подтверждающий ваши спортивные достижения, — сказала Кэтлин. — Так что говорите по существу.
— Вам что, нужны доказательства?.. — начал Адам.
— Это же просто оскорбительно! — перебил его Кори. — Почему я держал микрофон в правой руке? Попробуйте держать его целый час одной рукой. Ее сведет судорога. Рука будет дрожать, а это не очень хорошо выглядит на экране… — Кори закатил глаза, как бы показывая, насколько абсурдны все эти обвинения.
Джо и Фрэнк заметили, что его слова произвели на членов комитета положительное впечатление.
— Или еще одна "убийственная улика", — с иронией продолжал Кори. — Харди заявляет, будто я вел себя как-то не так, слишком нервничал во время одного репортажа. А что тут странного?.. Мой брат в этот момент устанавливал новый олимпийский рекорд… Я действительно нервничал. Мне хотелось остановить репортаж и закричать: "Давай, Адам, давай!" Как и всем на стадионе…
Джо не смог сдержаться.
— А как насчет хлорной извести в олимпийском бассейне? — спросил он. — Есть свидетель, который видел человека в таких же плавках, как у вас.
— Вы что, смеетесь надо мной? — воскликнул Адам. — Разве мой брат виноват, что у него такие же плавки? Никто же не говорил, что видел в бассейне кого-то из нас!.. А что до того, с какой ноги я стартую в том или ином виде — что ж, я действительно делаю это по-разному. Стиль у меня еще не установился. Это может подтвердить мой тренер.
"Не так все идет, как надо, — подумал Джо. — Комитет не поверит доказательствам Фрэнка. Близнецы не собираются сознаваться…" Мак-Крэкен явно перестал слушать и что-то писал в маленькой записной книжке.
— Знаете, что меня больше всего… ранит? — снова заговорил Кори. Голос его звучал неровно, как будто он с трудом сдерживал слезы. — Я бы все отдал, чтобы участвовать в Олимпийских играх! Это была моя мечта с детства. Но я не могу выступать из-за своего колена. Мне осталось только болеть за брата и желать ему победы. Так что, если вы решили, будто я стремился отвлечь внимание публики от соревнований с его участием, вы глубоко ошибаетесь!.. Как раз наоборот: мне хотелось, чтобы все на стадионе смотрели только на него и гордились им. Гордились тем, что он делает для родины, для Америки!
Адам протянул руку и коснулся плеча брата.
— Спасибо, Кори!.. — сказал он.
Снова наступила тишина; потом члены Олимпийского комитета, поворачиваясь друг к другу, стали негромко переговариваться.
— Блестящая речь! — вполголоса сказал Фрэнк брату. — Я сейчас, наверно, расплачусь. Мистер Морреале снова встал.
— Комитет считает, что приведенные доказательства неубедительны, случайны и недостаточны. Хочу принести вам, Адам и Кори, наши искренние извинения за этот досадный инцидент.
Джо чувствовал: если он сейчас посмотрит на Кэтлин, то встретит ее сердитый взгляд. Так оно и случилось…
— Но разве вы не замечаете разницы? — с умоляющим видом обратился Фрэнк к членам комитета.
Он хотел еще раз включить видеомагнитофон, но Кори резко остановил его.
— Хватит с нас этой ерунды!.. — Оба Коннера вскочили на ноги, зло глядя на братьев Харди. — Не знаю, чего вы добиваетесь, — сказал Кори, тыча пальцем в Джо, — но если хоть одно слово просочится за эти стены, мы подадим на вас в суд. Иск будет на такую сумму, что вы домой вернетесь без шнурков…
— Спасибо, — отозвался Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25