Приходилось бывать с отцом на ярмарке у Макария, насмотрелся. И то, что они принесли на серебряных подносах, вполне соответствовало внешнему виду. Их, и моему.
– Поставили? Всё, проваливайте.
Кулибин улыбается с умилением. Ну да, по его староверским представлением именно так и должен вести себя природный царь-батюшка, изволивший захотеть жить по старине, без бесовских заграничных привычек и ужимок. Суров, но справедлив! Да, это про меня…
– Наливай, Иван Петрович.
Он взял графинчик, чуть помедлил, и признался нерешительно:
– Я непьющий, Ваше Императорское Величество.
– Что, совсем? Грех-то какой…
– Совсем, – Кулибин с опаской перекрестился двумя перстами. – Тонкая механика не терпит дрожания рук.
– Вот как? – я с некоторым сомнением оглядел тарелки с тонко порезанным окороком, ломтиками сёмги, крохотными, меньше мизинца, солёными огурчиками. В одиночестве пить не хотелось. – И не куришь?
– Человеку от Господа питания дымом не положено.
– А нюхать табак?
– И носом питания не положено.
– Ладно, неволить не буду, – так и придётся пить одному, как горькому пьянице. Эх, где наша не пропадала!
Не пропала и на этот раз – чистейшая хлебная слеза взбодрила, подстегнула утомлённый бессонной ночью организм, и заставила вспомнить о загадочном ларце английского посланника.
– Вот, Иван Петрович, взгляни. Гвардейцы мои опасаются заложенного взрывающегося механизма, если он там есть, конечно. Вот ты и должен определить. Ну и открыть, разумеется.
Механик, увидев вышеозначенный предмет, сразу подобрался, живо напомнив кота, засевшего в засаду у мышиной норки. Разве что коты не облизываются в предвкушении и не потирают радостно лапы.
– Забавная конструкция, забавная, – с этими словами Кулибин раскрыл принесённой с собой кожаный сундучок. – И очень напоминает польский подарок князю Шуйскому.
– Не слышал про такой.
– Давно было, ещё во времена Иоанна Васильевича.
– И?
– И прислали они во Псков похожий ларец, а в нём пуд пороха да десяток заряженных пистолей.
– Сволочи.
– Не то слово, государь! – Иван Петрович извлёк из сундучка что-то напоминающее половинку бинокля. – Только у них не получилось. Ага, и сейчас им хрен на рыло.
– Что?
– Простите, Ваше Императорское Величество! Извольте глянуть.
– Куда?
– Вот, – протягивает свой хитрый агрегат. – Это ночезрительная труба господина Ломоносова, слегка мной усовершенствованная и приспособленная к разглядыванию мельчайших деталей. Ежели вот тут покрутить…
Будет он мне объяснять. Я что, в школе микроскопом не пользовался? Там, правда, поудобнее самую малость.
– Видите?
– Ничего не вижу. А чего там?
– Так вот же… – тыкает пальцем в одну из печатей. – Она закрывает отверстие, из которого вылетает пуля.
– Зачем?
– Чтобы убить того, кто попытается открыть, – голос у механика мягкий, выказывающий многолетнюю привычку объяснять великосветским идиотам прописные истины.
– Да я не об этом, – теперь бы самому набраться терпения. – Как сам посол собирался открывать ларец?
– По всей видимости, никак не собирался, государь. Заметили крупинки пороха, застрявшие в завитушках? Вот!
Сапёры-самоучки, мать их за ногу! И что самое обидное – у покойников уже ничего не спросишь. А хотелось бы… Если только… если только ларец не предназначался для расплаты с заговорщиками. В этом случае всё сходится – весу в нём, будто и впрямь золотом набит.
– Конечно, большой "бум" и концы в воду!
– Вы гений, Ваше Императорское Величество! Действительно, зачем изощряться, когда можно опустить в воду для смачивания порохового заряда.
Льстит. Спишем на слишком долгое пребывание при мамашином дворе, когда без целования сиятельных задниц вовсе никак.
– Ну так займись.
Неожиданно образовавшаяся бездельная минутка оказалась весьма кстати. Все бегают, суетятся, а я сижу себе в мягком кресле, закинув усталые ноги на низенький столик, и осматриваю преподнесённые прапорщиком Акимовым пистолеты. Забавные игрушки, и, что удивительно, без всяких украшений. Такое ощущение, что большинство деталей отштамповано, а красота принесена в жертву простоте и скорости изготовления. И, тем не менее, считаются лучшими. С чего бы это? И на какое захолустье рассчитывает неизвестный мне Симон Норч, выпуская сей куриоз?
Зарядил. Немного подумав, попытался разрядить. Не получилось, то ли привычки нет, то ли руки кривые. Ничего, вернётся Кулибин, попрошу его о помощи, чай не откажет императору. Кстати, а сундучок так и остался стоять на полу, ненавязчиво так маня откинутой крышкой. Хм… одним только глазком гляну, и всё. А что, он бы и сам мне всё показал, не так ли? Ничего же брать не буду, просто интересно.
Так… микроскоп ночезрительный я уже видел, а это что такое? На немецкую гранату-толкушку похожа, может она и есть? Потом спрошу. Пузырьки какие-то… так он ещё и лекарь?
– Осторожнее, государь!
Ну вот, кто просил говорить под руку? От неожиданности пузырёк выскальзывает из пальцев и падает мне на колени. И чего орёт?
– Не двигайтесь!
Кулибин бледный, с выпученными безумными глазами, кажется даже борода дыбом встала. Бросается к злополучной склянке, схватил, прижал к груди, отпрянул, закрывая её всем телом.
– Иван Петрович, какой бес в тебя вселился?
Долго не отвечал, только было видно, как вздрагивают его плечи. Наконец обернулся, держа руку за спиной, и попытался объясниться, сильно притом заикаясь:
– Это… это… опасно. В-в-взрыв!
– Чего нахимичил? – ой, беда прям с этими учёными. – Философский камень добыл?
– Нет, Ва… Ва… нет, государь. Это ртутный порох.
Мать! Если это то самое, о чём я подумал… да мне бы оторвало всё напрочь…
– Ну-ка поподробнее.
Объяснил. Примерно это же нам рассказывал капитан Алымов на занятиях, но почему-то утверждал, что гремучую ртуть придумали англичане. Украли изобретение? А чего, с них станется. У-р-р-роды!
– И что теперь с тобой делать?
– В Сибирь? – Иван Петрович заглядывал в глаза с некоторой надеждой на положительный ответ.
– Слишком легко хочешь отделаться, – грустное молчание, сопровождаемое тяжёлыми вздохами. – А работать кто будет, Пушкин?
– Нельзя в пушки, – механик явно неправильно понял окончание фразы. – Ствол разрывает сразу.
– Так ты ещё и вредитель?
– Но…
– Никаких но! Какие есть предложения по использованию изобретения в военных целях?
– Значит…
– Иван Петрович, не зли государя-императора, то есть меня. Сроку тебе – неделя. Вопросы?
– А что с золотом делать?
– С каким золотом?
– Из ларца аглицкого посла.
– И много там?
– Ещё не подсчитывали, но пуда полтора будет. И пороха столько же.
Да, Иудина доля в последнее время изрядно выросла. Интересно, могу я считать эти деньги своей законной добычей, или в глазах просвещённой Европы буду выглядеть обычным грабителем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
– Поставили? Всё, проваливайте.
Кулибин улыбается с умилением. Ну да, по его староверским представлением именно так и должен вести себя природный царь-батюшка, изволивший захотеть жить по старине, без бесовских заграничных привычек и ужимок. Суров, но справедлив! Да, это про меня…
– Наливай, Иван Петрович.
Он взял графинчик, чуть помедлил, и признался нерешительно:
– Я непьющий, Ваше Императорское Величество.
– Что, совсем? Грех-то какой…
– Совсем, – Кулибин с опаской перекрестился двумя перстами. – Тонкая механика не терпит дрожания рук.
– Вот как? – я с некоторым сомнением оглядел тарелки с тонко порезанным окороком, ломтиками сёмги, крохотными, меньше мизинца, солёными огурчиками. В одиночестве пить не хотелось. – И не куришь?
– Человеку от Господа питания дымом не положено.
– А нюхать табак?
– И носом питания не положено.
– Ладно, неволить не буду, – так и придётся пить одному, как горькому пьянице. Эх, где наша не пропадала!
Не пропала и на этот раз – чистейшая хлебная слеза взбодрила, подстегнула утомлённый бессонной ночью организм, и заставила вспомнить о загадочном ларце английского посланника.
– Вот, Иван Петрович, взгляни. Гвардейцы мои опасаются заложенного взрывающегося механизма, если он там есть, конечно. Вот ты и должен определить. Ну и открыть, разумеется.
Механик, увидев вышеозначенный предмет, сразу подобрался, живо напомнив кота, засевшего в засаду у мышиной норки. Разве что коты не облизываются в предвкушении и не потирают радостно лапы.
– Забавная конструкция, забавная, – с этими словами Кулибин раскрыл принесённой с собой кожаный сундучок. – И очень напоминает польский подарок князю Шуйскому.
– Не слышал про такой.
– Давно было, ещё во времена Иоанна Васильевича.
– И?
– И прислали они во Псков похожий ларец, а в нём пуд пороха да десяток заряженных пистолей.
– Сволочи.
– Не то слово, государь! – Иван Петрович извлёк из сундучка что-то напоминающее половинку бинокля. – Только у них не получилось. Ага, и сейчас им хрен на рыло.
– Что?
– Простите, Ваше Императорское Величество! Извольте глянуть.
– Куда?
– Вот, – протягивает свой хитрый агрегат. – Это ночезрительная труба господина Ломоносова, слегка мной усовершенствованная и приспособленная к разглядыванию мельчайших деталей. Ежели вот тут покрутить…
Будет он мне объяснять. Я что, в школе микроскопом не пользовался? Там, правда, поудобнее самую малость.
– Видите?
– Ничего не вижу. А чего там?
– Так вот же… – тыкает пальцем в одну из печатей. – Она закрывает отверстие, из которого вылетает пуля.
– Зачем?
– Чтобы убить того, кто попытается открыть, – голос у механика мягкий, выказывающий многолетнюю привычку объяснять великосветским идиотам прописные истины.
– Да я не об этом, – теперь бы самому набраться терпения. – Как сам посол собирался открывать ларец?
– По всей видимости, никак не собирался, государь. Заметили крупинки пороха, застрявшие в завитушках? Вот!
Сапёры-самоучки, мать их за ногу! И что самое обидное – у покойников уже ничего не спросишь. А хотелось бы… Если только… если только ларец не предназначался для расплаты с заговорщиками. В этом случае всё сходится – весу в нём, будто и впрямь золотом набит.
– Конечно, большой "бум" и концы в воду!
– Вы гений, Ваше Императорское Величество! Действительно, зачем изощряться, когда можно опустить в воду для смачивания порохового заряда.
Льстит. Спишем на слишком долгое пребывание при мамашином дворе, когда без целования сиятельных задниц вовсе никак.
– Ну так займись.
Неожиданно образовавшаяся бездельная минутка оказалась весьма кстати. Все бегают, суетятся, а я сижу себе в мягком кресле, закинув усталые ноги на низенький столик, и осматриваю преподнесённые прапорщиком Акимовым пистолеты. Забавные игрушки, и, что удивительно, без всяких украшений. Такое ощущение, что большинство деталей отштамповано, а красота принесена в жертву простоте и скорости изготовления. И, тем не менее, считаются лучшими. С чего бы это? И на какое захолустье рассчитывает неизвестный мне Симон Норч, выпуская сей куриоз?
Зарядил. Немного подумав, попытался разрядить. Не получилось, то ли привычки нет, то ли руки кривые. Ничего, вернётся Кулибин, попрошу его о помощи, чай не откажет императору. Кстати, а сундучок так и остался стоять на полу, ненавязчиво так маня откинутой крышкой. Хм… одним только глазком гляну, и всё. А что, он бы и сам мне всё показал, не так ли? Ничего же брать не буду, просто интересно.
Так… микроскоп ночезрительный я уже видел, а это что такое? На немецкую гранату-толкушку похожа, может она и есть? Потом спрошу. Пузырьки какие-то… так он ещё и лекарь?
– Осторожнее, государь!
Ну вот, кто просил говорить под руку? От неожиданности пузырёк выскальзывает из пальцев и падает мне на колени. И чего орёт?
– Не двигайтесь!
Кулибин бледный, с выпученными безумными глазами, кажется даже борода дыбом встала. Бросается к злополучной склянке, схватил, прижал к груди, отпрянул, закрывая её всем телом.
– Иван Петрович, какой бес в тебя вселился?
Долго не отвечал, только было видно, как вздрагивают его плечи. Наконец обернулся, держа руку за спиной, и попытался объясниться, сильно притом заикаясь:
– Это… это… опасно. В-в-взрыв!
– Чего нахимичил? – ой, беда прям с этими учёными. – Философский камень добыл?
– Нет, Ва… Ва… нет, государь. Это ртутный порох.
Мать! Если это то самое, о чём я подумал… да мне бы оторвало всё напрочь…
– Ну-ка поподробнее.
Объяснил. Примерно это же нам рассказывал капитан Алымов на занятиях, но почему-то утверждал, что гремучую ртуть придумали англичане. Украли изобретение? А чего, с них станется. У-р-р-роды!
– И что теперь с тобой делать?
– В Сибирь? – Иван Петрович заглядывал в глаза с некоторой надеждой на положительный ответ.
– Слишком легко хочешь отделаться, – грустное молчание, сопровождаемое тяжёлыми вздохами. – А работать кто будет, Пушкин?
– Нельзя в пушки, – механик явно неправильно понял окончание фразы. – Ствол разрывает сразу.
– Так ты ещё и вредитель?
– Но…
– Никаких но! Какие есть предложения по использованию изобретения в военных целях?
– Значит…
– Иван Петрович, не зли государя-императора, то есть меня. Сроку тебе – неделя. Вопросы?
– А что с золотом делать?
– С каким золотом?
– Из ларца аглицкого посла.
– И много там?
– Ещё не подсчитывали, но пуда полтора будет. И пороха столько же.
Да, Иудина доля в последнее время изрядно выросла. Интересно, могу я считать эти деньги своей законной добычей, или в глазах просвещённой Европы буду выглядеть обычным грабителем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66