Она пожала плечами и заглянула в лицо сына.
- В конце концов я пришла к выводу, что если я буду дожидаться, когда враги Бена доберуться до меня раньше, чем я убью их, то я уже подвела его.
На лице Мары читалась такая тоска, что у Люка сжалось горло.
- Послушай, мы с Тахирай собираемся в джунгли, закладывать новые грависенсоры. Не хочешь пойти с нами?
Мара кивнула: - Как думаешь, Лея посидит с ребенком?
- Мне почему-то кажется, что с превеликим удовольствием.
Люк, Мара и Тахирай углубились в джунгли на пятсот метров от края мертвой зоны. Войдя в джунгли, они приняли ряд мер, чтобы избавиться от йуужаньвонгов, которые могли за ними следить, и сейчас дошли до первой из намеченных зон.
Люк поставил рюкзак на землю и и извлек из него молоток с короткой ручкой.
- Смотри, - сказал он Тахирай. - Любимое оружие рыцарей-джедаев до изобретения светомеча.
Тахирай нахмурилась, тряхнула челкой, в зеленых глазах появилось замешательство.
- Вы смеетесь?
- Конечно, смеюсь. Давай-давай. Джедайский кузнечный молот…
Ухмыляясь, он повернулся к жене: - Мара!
Та достала из своего рюкзака штырь - длиной в две трети метра, сделанный из металла, расширяющийся на конце. Она услужливо поставила его заостренным концом на землю: - Вперед. Я всегда считала, что ручной труд, при котором тяжелыми железяками ударяют по другим тяжелым железякам - это мужская работа.
Быстрыми сильными ударами Люк вогнал штырь в землю, так что его "голова" сравнялась с поверхностью. Сверху он набросал земли и листьев.
- И это должно излучать гравитационные колебания? - недоверчиво спросила Тахирай.
- Ага. - Люк бросил молоток обратно в рюкзак и закинул ношу на спину. Она весила меньше - на несколько килограмм меньше, чем когда он ее снял. Люк сделал вид, что не заметил, так же как и того, что земля под рюкзаком оказалась изрытой, хотя перед тем была ровной.
- Готовы?
- Готовы, - заявила Тахирай. Мара кивнула.
Когда они достаточно удалились от места первой остановки, Люк прошептал: - Ну, что?
- По-моему, за нами следили, - шепнула в ответ Тахирай. - То есть мне кажется, что йуужань-вонги должны за нами следить. Но я не уверена.
- А я уверен, - сказал Люк. - Разве ты не почувствовала, как притихли насекомые впереди, к востоку от нас?
- Я… - Тахирай смутилась. - Я бы почувствовала, если бы думала об этом. Но я как-то не подумала…
- Не расстраивайся. Ты думала как вонг…
- Йуужань-вонг.
- Как йуужань-вонг, а не как джедай. Я подозреваю, что это непросто - думать и так, и так одновременно. Не правда ли?
Тахирай покачала головой: - Значит, они впереди нас. Но я считаю, что это не та группа, которая за нами следила. У той группы не было столько времени, чтобы обогнать нас и оказаться впереди.
- Неплохо, - сказала Мара. - Когда их ждать?
- Они дождуться, когда мы уже не сможем услышать, что делает первая группа в том месте, откуда мы ушли, - сказала Тахирай. - Но они нетерпеливы. Это случится очень скоро после того, как мы отдалимся. Примерно… сейчас!
Тахирай включила светомеч; его шипение возвестило появление сияющего клинка, взметнувшегося как раз вовремя, чтобы отбить жука-пулю. Жук вспыхнул и с треском исчез.
Люк достал собственный светомеч и повернулся к Тахирай боком. Одним глазом он увидел, что Мара сделала то же самое, развернувшись другим боком. Они встали спина к спине, готовые встретить йуужань-вонгских воинов, которые выскакивали из джунглей.
Их было пятеро, и первый из них, который напал на Люка, двигался очень быстро; он бросился в атаку, рассчитывая на то, что первый жук-пуля отвлек джедая. Люк повернул светомеч, перехватив шипящий змеежезл, и рванул его назад, отправив йуужань-вонга в свободный полет. "Он твой", - передал он.
Почти не глядя, Мара отвела свой клинок и вонзила его в лицо пролетавшего мимо воина.
Следующий напал на Тахирай, держа жесткий змеежезл обеими руками. Она парировала первый удар, потом второй, и заехала ему по колену, однако удара ее босой ноги по вондуун-крабовой броне воин даже не заметил.
Еще двое, заходя в совместную атаку, выскочили из-за завесы качающихся папоротников и бросились на Мару. Она перебросила светомеч таким образом, что торец рукояти оказался возле ее большого пальца; Мара направила клинок вниз и махнула им вперед-назад, отбивая удары змеежезлов по ногам и используя светомеч в качестве щита. Когда один из воинов поднял руки, чтобы обойти ее защиту сверху, Мара от души врезала ему в челюсть, и йуужань-вонг покатился обратно в папоротники.
Последний воин напал на Люка. Этот был более медлительным, более осторожным, чем его приятели. Люк сделал финт, замахнулся для возратного удара, увидел, как соперник, защищаясь, поднял змеежезл… и тут что-то в позе и движениях воина насторожило его. Люк упал на одно колено, и яд, выплюнутый вражеским змеежезлом, без вреда пролетел у него над головой.
Нет, не совсем без вреда. Люк вдруг увидел, что струя изогнулась в сторону Тахирай. Та сделала шаг назад, потащив за собой противника, и яд забрызгал маску воина, просочившись в смотровую щель. Воин булькнул и споткнулся, вопя от боли или страха.
Люк присел и взвился в воздух, перепрыгнул через своего противника, на ходу развернулся и с головокружительной скоростью обрушил светомеч ему на голову. Враг принял удар на змеежезл и, как только мастер-джедай приземлился, сделал выпад заостренным концом жезла. Люк отразил укол своим клинком, отведя жезл на пару сантиметров, и направил в зазор свое оружие. Враг отпрыгнул назад, чтобы светомеч не отсек ему пальцы.
Противник Тахирай лежал на земле, из одной его глазницы вытекал яд, из другой поднимался дым. Тахирай опять встала в позицию - как раз вовремя, чтобы перехватить второго врвга Мары, вернувшегося из-за папоротников. Застигнутый врасплох ураганом ее атак, йуужань-вонгский воин начал пятиться назад; оба исчезли в зарослях.
Противник Люка вдруг быстро выбросил змеежезл головой вперед. Люк сделал шаг в сторону, и ядовитая змея прошла на волосок от него, выхлестнувшись на всю свою длину. Затем рука Мары схватила ее у самой головы и резко рванула. Противник Люка дернулся вперед, на один роковой миг потеряв равновесие, и Люк ударил светомечом в уязвимое место под шлемом воина. Плоть вскипела, и голова отделилась от туловища. Воин упал.
Люк обернулся. Мара бросила захваченный змеежезл в лицо своему врагу; воин презрительно отшвырнул его и поднял собственное оружие.
Люк метнул в воина свой светомеч и ловко потрогал его Силой, чтобы сделать полет химерным и непредсказуемым. Воин отбросил и его, но это отвлекло его слишком надолго; Мара сделала выпад и вонзила светомеч в его правое плечо, полностью отрубив руку. Когда воин упал, Мара довершила дело ударом в лицо.
Люк сделал жест, и отключенный светомеч перелетел в его руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73