"Организованность, - с гордостью произнес про себя Деккер, окидывая
базу взглядом. - Организованность и эффективность! Ни одной лазейки для
случайностей! Любую лазейку заткнуть еще до того, как она станет лазейкой!
Подавить любое сопротивление, пока оно не выросло! Абсолютный контроль на
плацдарме!"
Конечно, позже может что-то случиться. Всего не предусмотришь. Будут
выездные экспедиции, и даже под защитой роботов и легионеров остается
какой-то риск. Будет воздушная разведка, картографирование, и все это тоже
несет в себе элемент риска. Однако опасность сведена к минимуму.
И всегда будет база. Абсолютно надежная и неприступная база, куда при
случае можно отступить и откуда, если понадобится, можно контратаковать
или прислать подкрепление.
Все продумано! Неожиданностей быть не должно!
И что на него такое вчера нашло?.. Наверное, это из-за молодого
Джексона. Способный биохимик, конечно, но не для межпланетной разведки.
Видимо, что-то где-то не сработало: отборочная комиссия должна была
выявить его эмоциональную неустойчивость. Не то чтобы он мог помешать
делу, но на нервы действует...
Деккер выложил на стол в павильоне целую кучу документов, затем нашел
среди них карту, развернул ее и разгладил большим пальцем сгибы. На карте
была нанесена лишь часть реки и горного хребта. Базу обозначал
перечеркнутый крестом квадрат, а все остальное пространство оставалось
пустым.
Но это не надолго. Через несколько дней у них будут полные карты.
С поля рванулся в небо самолет, плавно развернулся и ушел на запад.
Деккер выбрался из павильона и посмотрел ему вслед. Должно быть, это
Джарвис и Донелли, назначенные в первый полет в юго-западный сектор между
базой и горным хребтом.
Еще один самолет поднялся в воздух, выбрасывая за собой огненный
хвост, набрал скорость и скрылся вдали. Фриман и Джонс.
Деккер вернулся к столу, опустился в кресло и, взяв карандаш,
принялся рассеянно постукивать по почти пустой карте. За спиной взмыл в
небо еще один самолет.
Он снова окинул базу взглядом, и теперь она уже не казалась ему
выжженным полем. Что-то теперь чувствовалось здесь земное. Эффективность,
здравый смысл, спокойно работающие люди.
Кто-то с кем-то спорил, кто-то готовил приборы, обсуждая с роботами
возникшие по ходу дела вопросы. Другие просто осматривались, привыкали.
Деккер удовлетворенно улыбнулся. Способная у него команда.
Большинству из них придется подождать возвращения первой разведки, но даже
сейчас они не выглядели праздно.
Позже будут взяты пробы почвы. Роботы поймают и доставят животных,
которых потом сфотографируют и подвергнут изучению по полной программе.
Деревья, травы, цветы - все будет описано и классифицировано. Вода в реке,
ее обитатели...
И все это только здесь, в районе базы, пока не поступят новые данные
разведки, указывающие, на что еще следует обратить внимание.
Когда придут эти данные, начнется настоящая, большая работа. Геологи
и минералоги займутся полезными ископаемыми. Появятся метеорологические
станции. Ботаники и биологи возьмутся за сбор сравнительных образцов.
Каждый будет выполнять работу, к которой его готовили. Отовсюду пойдут
доклады, и со временем из них сложится стройная, точная картина жизни
планеты.
Работа. Много работы днем и ночью. И все это время база будет их
маленьким кусочком Земли, неприступным для любых сил чужого мира.
Деккер сидел, развалясь в кресле. Легкий ветер шевелил полог
павильона, шелестел бумагами на столе и ерошил волосы. "Хорошо, -
подумалось Деккеру, - но, наверное, это ненадолго".
Когда-нибудь он найдет себе уютную планету, райский уголок с
неизменно прекрасной погодой, где все, что нужно, растет на деревьях, а
местные жители умны и общительны. Он просто откажется улететь, когда
корабль приготовится к старту, и проживет свои последние дни вдали от
проблем этой проклятой галактики, истощенной голодом, свихнувшейся от
дикости и такой одинокой, что трудно передать словами...
Деккер очнулся от своих странных мыслей и увидел перед собой
Джексона.
- В чем дело, Джексон? - с неожиданной резкостью спросил он. - Почему
ты не...
- Местного привели, сэр! - выдохнул Джексон. - Из тех, кого видели
Диксон и Уолдрон.

Абориген оказался человекоподобным, но на людей Земли он походил
мало. Как сказал Диксон, спичечный человечек. Живой рисунок четырехлетнего
ребенка. Весь черный, совершенно без одежды, но в глазах, смотревших на
Деккера, светился огонек разума.
Глядя в эти глаза, Деккер чувствовал себя неуютно и скованно, но
вокруг в ожидании молча стояли его люди, и он медленно потянулся к одному
из шлемов ментографа. Когда пальцы Деккера коснулись гладкой поверхности,
на него снова накатило смутное, но сильное нежелание надевать шлем.
Контакт или попытка контакта с чужим разумом всегда вызывала у него это
тревожное чувство. Что-то каждый раз боязливо сжималось у него внутри,
видимо, потому, что такой непосредственный, близкий контакт был чужд
человеческой природе.
Деккер медленно взял шлем в руки, надел на голову и жестом предложил
"гостю" второй. Пауза затягивалась, глаза аборигена внимательно следили за
его действиями. "Он нас не боится, - подумал Деккер. - Настоящая
первобытная храбрость. Вот так стоять посреди незнакомого, которое
расцвело почти за одну ночь на его земле... Стоять, не дрогнув, в кругу
существ, которые, должно быть, кажутся ему пришельцами из кошмара..."
Наконец абориген сделал шаг к столу, взял шлем и неуверенно пристроил
прибор на голову, ни на секунду не отрывая взгляда от человека.
Деккер попытался расслабиться, одновременно внушая себе мысли о мире
и спокойствии. Надо быть очень внимательным, чтобы не испугать это
существо, и сразу продемонстрировать дружелюбие. Малейший оттенок резкости
может испортить все дело.
Уловив первое дуновение мысли спичечного человечка, Деккер
почувствовал ноющую боль в груди. Что-то снова сжалось у него внутри, но
ему вряд ли бы удалось передать свои ощущения словами - слишком все было
чужое, предельно чужое.
- Мы друзья, - заставил он себя думать, борясь с подступающей
чернотой отвращения. - Мы друзья. Мы друзья. Мы...
- Вам не следовало сюда прилетать, - послышалась ответная мысль.
- Мы не причиним вам зла, - думал Деккер. - Мы друзья. Мы не причиним
вам зла. Мы...
- Вы никогда не улетите отсюда.
- Мы предлагаем дружбу, - продолжал Деккер.
1 2 3 4 5