В
только что оставленной ими низине, со стороны придорожной лесопосадки,
текло к ним, неторопливо накатываясь на желтеющую траву, облако черного
тумана. Многочисленные ярко-голубые прожилки и точки сверкали в нем, как
россыпи бриллиантов, прямой, выжженный в траве след позади облака курился
синим дымом, и во все стороны разбегались по прелым листьям и сухим веткам
веселые огненные ручейки занимающегося пожара.
Так вот ты каков, подумал Роман, а Херманн, первым очнувшийся от
столбняка, заорал ему каким-то нелепым высоким голосом:
- Теперь вы видите, видите? теперь вы убедились?.. Смотрите на него
внимательно, смотрите и запоминайте! Вот оно - порождение ада во всей своей
красе!
Роман по-прежнему не шевелился, оцепенев, и ничем не реагировал на слова
майора.
- Ладно, - сказал Херманн уже более спокойно. - Вот ключи, бегите к
машине и ждите меня там, а я попробую его задержать. - Он вложил что-то в
вялую руку Романа. - Ну, что же вы? Бегите! Да бегите же, черт возьми!
Роман посмотрел на него безумными глазами, словно бы не понимая, чего от
него хотят, потом попятился, спотыкаясь, и наконец побежал. Побежал он
легко, не ощущая ног и не видя земли, в сторону зеленеющих невдалеке
зарослей шиповника. В голове у него было пусто, ни мыслей, ни чувств,
только страх да гулкое буханье крови в висках. Метров через сорок, услышав
позади сухие пистолетные выстрелы, он остановился, оглянулся, неосознано
фотографируя картину окружающей действительности, и увидел майора Херманна,
который, согнув слегка ноги в коленях, все еще стоял на прежнем месте, на
вершине, стрелял во что-то невидимое. Скрытое за выпуклостью холма, и, по
всей видимости, не очень-то торопился обращаться в бегство.
А в низине, видно, горело уже хорошо, легкий ветер выдувал оттуда рваные
клочья дыма, что-то трещало там, и птицы, встревоженно галдя, разлетались в
разные стороны. Ну что же он, что же он. подумал Роман с отчаянием. И тут
появилось облако. Появилось оно бесшумно, стремительно, сразу же всей
массой, словно бы вдруг выпрыгнуло прямо из-под земли, и в ту же секунду
трава под ним занялась мелким огнем, дыма стало больше, а прозрачный воздух
поверх него заколебался, плавясь, и вместе с воздухом заколебались далекие
редкие облака. Ну же, ну же, отчаянно твердил про себя Роман. Словно бы
услышав его призыв, майор Херманн обратился наконец в бегство. Он помчался,
как сайгак, гигантскими скачками в сторону от Романа и от дороги,
ежесекундно оглядываясь, рассчитывая, должно быть, что черный туман
последует за ним. Однако, полностью его игнорируя, облако, собравшись в
правильный компактный шар, диаметром не более трех метров, покатилось к
Роману. В одно мгновение голова Романа снова стала пустой, снова гулко
забухала кровь в висках, а дикий страх, казалось, уже готов был вырваться
наружу душераздирающимся нечеловеческим воплем. Роман невольно попятился, а
Херманн, что-то крича и отчаянно размахивая руками, уже мчался обратно.
Опять затрещали пистолетные выстрелы, сухо, неуверенно - совсем, казалось,
неуместный здесь звук. Даже малейшего вреда облаку они не доставили. И все
же оно остановилось. То ли ему надоела возня майора, то ли оно решило
покончить сначала с более близкой жертвой. Из самой его середины, словно
некая черная молния, метрулось вдруг к Херманну огромное щупальце,
обхватило его поперек туловица, и в то же мгновение майор исчез в
пульсирующей ярко-голубыми прожилками массе.
Только раскинувшиеся в полете ноги мелькнули перед потрясенным Романом.
Боже! Боже! - шептал он едва шевелящимися губами. А майора между тем
крутило в облаке и швыряло, как попавшее в водоворот бревно. Попеременно из
черной каши показывались на короткие мгновения то руки, то ноги, то
искаженное мукой лицо, и каждый раз сведенные судорогой губы на нем словно
бы шептали: "Беги". А потом - прошло, наверное, всего несколько, пять или
шесть, секунд, не больше - из облака вдруг выстроил в небо густой фонтан
черной крови, и майор больше не появлялся.
А Роман вся пятился, пятился, не в силах повернуться, не в силах бежать.
И неизвестно, сколько бы еще времени продлилось это оцепенение, если бы
долгожданная разгадка зловещей тайны не озарила наконец его сознание. Те
самые недостающие штрихи легли наконец на предназначенные им места, и сразу
же туманная картина обрела завершенность, исчезли белые пятна, все стало
понятным, логичным.
В мгновение ока вернувшиеся к Роману силы взорвали оцепеневшие мышцы, и
он, с ходу вломившись в кустарник, продрался сквозь него, оставляя на
ветках клочки одежды, и вбежал в начинавшуюся сразу же за шиповником
березовую рощу. Здесь он снова остановился, ненадолго, всего лишь на
несколько секунд, чтобы хотя бы частично нормализовать дыхание и
оглядеться. Черный туман уже неторопливо стелился следом. Расслаиваясь на
тысячи мелких струек, он сочился сквозь шиповник- ни дать, ни взять,
обыкновенный черный дым - ветви кустов вокруг него трещали, обугливаясь,
шипели, как сало на сковородке, а зеленая листва стремительно желтела,
сворачивалась в трубочки и тут же превращалась в пепел. Когда туман
преодолел шиповник, его масса снова собралась в компактную форму, в ее
середине что-то сверкнуло, неожиданно и ослепляюще, и в то же мгновение
мимо Романа, всего в трех-четырех шагах, пронесся, опаляя чудовищным жаром
и сметая встречные стволы деревьев, ярчайший до голубизны огненный шар.
Дикий страх все-таки вырвался наружу душераздирающим нечеловеческим
воплем. Роман рванулся в сторону, упал, споткнувшись о какие-то то ли
ветки, то ли корни, тотчас же вскочил и, лавируя между стволами деревьев,
помчался в сторону шоссе. Прыгающий и качающийся вокруг него мир
воспринимался им сейчас сквозь призму все еще стоявшей перед его глазами
картины извергающегося из облака кровавого фонтана. Кровавые реки
струились, бурля, под его ногами, кровавое небо нависало над кровавой
землей, и кровавые секунды, растягиваясь в бесконечность, сливались в
непрерывный кровавый поток.
Наконец он выбрался на шоссе. Было оно пустынным, ни машин, ни людей,
только метрах в семдесяти стояла на обочине черная "Волга", да далеко, чуть
ли не за километр, близилась, вырастая в размерах, неопределенная синяя
точка.
Только бы успеть, подумал Роман, подбегая к машине, только бы успеть. И
тут же терял, казалось, целую вечность открывая дверцу, садясь за руль,
заводя двигатель. В любое мгновение он ожидал появления преследовавшего его
монстра. Только бы успеть! Только бы успеть выбраться отсюда!
Когда "Волга", взревев мотором, рванула с места, черный туман выполз
наконец из лесопосадки на шоссе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
только что оставленной ими низине, со стороны придорожной лесопосадки,
текло к ним, неторопливо накатываясь на желтеющую траву, облако черного
тумана. Многочисленные ярко-голубые прожилки и точки сверкали в нем, как
россыпи бриллиантов, прямой, выжженный в траве след позади облака курился
синим дымом, и во все стороны разбегались по прелым листьям и сухим веткам
веселые огненные ручейки занимающегося пожара.
Так вот ты каков, подумал Роман, а Херманн, первым очнувшийся от
столбняка, заорал ему каким-то нелепым высоким голосом:
- Теперь вы видите, видите? теперь вы убедились?.. Смотрите на него
внимательно, смотрите и запоминайте! Вот оно - порождение ада во всей своей
красе!
Роман по-прежнему не шевелился, оцепенев, и ничем не реагировал на слова
майора.
- Ладно, - сказал Херманн уже более спокойно. - Вот ключи, бегите к
машине и ждите меня там, а я попробую его задержать. - Он вложил что-то в
вялую руку Романа. - Ну, что же вы? Бегите! Да бегите же, черт возьми!
Роман посмотрел на него безумными глазами, словно бы не понимая, чего от
него хотят, потом попятился, спотыкаясь, и наконец побежал. Побежал он
легко, не ощущая ног и не видя земли, в сторону зеленеющих невдалеке
зарослей шиповника. В голове у него было пусто, ни мыслей, ни чувств,
только страх да гулкое буханье крови в висках. Метров через сорок, услышав
позади сухие пистолетные выстрелы, он остановился, оглянулся, неосознано
фотографируя картину окружающей действительности, и увидел майора Херманна,
который, согнув слегка ноги в коленях, все еще стоял на прежнем месте, на
вершине, стрелял во что-то невидимое. Скрытое за выпуклостью холма, и, по
всей видимости, не очень-то торопился обращаться в бегство.
А в низине, видно, горело уже хорошо, легкий ветер выдувал оттуда рваные
клочья дыма, что-то трещало там, и птицы, встревоженно галдя, разлетались в
разные стороны. Ну что же он, что же он. подумал Роман с отчаянием. И тут
появилось облако. Появилось оно бесшумно, стремительно, сразу же всей
массой, словно бы вдруг выпрыгнуло прямо из-под земли, и в ту же секунду
трава под ним занялась мелким огнем, дыма стало больше, а прозрачный воздух
поверх него заколебался, плавясь, и вместе с воздухом заколебались далекие
редкие облака. Ну же, ну же, отчаянно твердил про себя Роман. Словно бы
услышав его призыв, майор Херманн обратился наконец в бегство. Он помчался,
как сайгак, гигантскими скачками в сторону от Романа и от дороги,
ежесекундно оглядываясь, рассчитывая, должно быть, что черный туман
последует за ним. Однако, полностью его игнорируя, облако, собравшись в
правильный компактный шар, диаметром не более трех метров, покатилось к
Роману. В одно мгновение голова Романа снова стала пустой, снова гулко
забухала кровь в висках, а дикий страх, казалось, уже готов был вырваться
наружу душераздирающимся нечеловеческим воплем. Роман невольно попятился, а
Херманн, что-то крича и отчаянно размахивая руками, уже мчался обратно.
Опять затрещали пистолетные выстрелы, сухо, неуверенно - совсем, казалось,
неуместный здесь звук. Даже малейшего вреда облаку они не доставили. И все
же оно остановилось. То ли ему надоела возня майора, то ли оно решило
покончить сначала с более близкой жертвой. Из самой его середины, словно
некая черная молния, метрулось вдруг к Херманну огромное щупальце,
обхватило его поперек туловица, и в то же мгновение майор исчез в
пульсирующей ярко-голубыми прожилками массе.
Только раскинувшиеся в полете ноги мелькнули перед потрясенным Романом.
Боже! Боже! - шептал он едва шевелящимися губами. А майора между тем
крутило в облаке и швыряло, как попавшее в водоворот бревно. Попеременно из
черной каши показывались на короткие мгновения то руки, то ноги, то
искаженное мукой лицо, и каждый раз сведенные судорогой губы на нем словно
бы шептали: "Беги". А потом - прошло, наверное, всего несколько, пять или
шесть, секунд, не больше - из облака вдруг выстроил в небо густой фонтан
черной крови, и майор больше не появлялся.
А Роман вся пятился, пятился, не в силах повернуться, не в силах бежать.
И неизвестно, сколько бы еще времени продлилось это оцепенение, если бы
долгожданная разгадка зловещей тайны не озарила наконец его сознание. Те
самые недостающие штрихи легли наконец на предназначенные им места, и сразу
же туманная картина обрела завершенность, исчезли белые пятна, все стало
понятным, логичным.
В мгновение ока вернувшиеся к Роману силы взорвали оцепеневшие мышцы, и
он, с ходу вломившись в кустарник, продрался сквозь него, оставляя на
ветках клочки одежды, и вбежал в начинавшуюся сразу же за шиповником
березовую рощу. Здесь он снова остановился, ненадолго, всего лишь на
несколько секунд, чтобы хотя бы частично нормализовать дыхание и
оглядеться. Черный туман уже неторопливо стелился следом. Расслаиваясь на
тысячи мелких струек, он сочился сквозь шиповник- ни дать, ни взять,
обыкновенный черный дым - ветви кустов вокруг него трещали, обугливаясь,
шипели, как сало на сковородке, а зеленая листва стремительно желтела,
сворачивалась в трубочки и тут же превращалась в пепел. Когда туман
преодолел шиповник, его масса снова собралась в компактную форму, в ее
середине что-то сверкнуло, неожиданно и ослепляюще, и в то же мгновение
мимо Романа, всего в трех-четырех шагах, пронесся, опаляя чудовищным жаром
и сметая встречные стволы деревьев, ярчайший до голубизны огненный шар.
Дикий страх все-таки вырвался наружу душераздирающим нечеловеческим
воплем. Роман рванулся в сторону, упал, споткнувшись о какие-то то ли
ветки, то ли корни, тотчас же вскочил и, лавируя между стволами деревьев,
помчался в сторону шоссе. Прыгающий и качающийся вокруг него мир
воспринимался им сейчас сквозь призму все еще стоявшей перед его глазами
картины извергающегося из облака кровавого фонтана. Кровавые реки
струились, бурля, под его ногами, кровавое небо нависало над кровавой
землей, и кровавые секунды, растягиваясь в бесконечность, сливались в
непрерывный кровавый поток.
Наконец он выбрался на шоссе. Было оно пустынным, ни машин, ни людей,
только метрах в семдесяти стояла на обочине черная "Волга", да далеко, чуть
ли не за километр, близилась, вырастая в размерах, неопределенная синяя
точка.
Только бы успеть, подумал Роман, подбегая к машине, только бы успеть. И
тут же терял, казалось, целую вечность открывая дверцу, садясь за руль,
заводя двигатель. В любое мгновение он ожидал появления преследовавшего его
монстра. Только бы успеть! Только бы успеть выбраться отсюда!
Когда "Волга", взревев мотором, рванула с места, черный туман выполз
наконец из лесопосадки на шоссе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25