Затем, положив клетчатый плед на плечо, с небольшим чемоданчиком, он
сошел на набережную Васильевского острова. Сияли осенние звезды. Он вып-
рямился с долго сдерживаемым вздохом. Оглянул спящие дома, пароход, на
котором горели два огня на мачтах да тихо постукивал мотор динамо, и за-
шагал к мосту.
Какой-то высокий человек в парусиновой блузе медленно шел навстречу.
Минуя, взглянул в лицо, прошептал: "Батюшки", и вдруг спросил вдогонку:
- Волшин, Александр Иванович?
Человек, назвавший себя в таможне Артуром Леви, споткнулся, но, не
оборачиваясь, еще быстрее зашагал по мосту.
Иван Гусев жил у Тарашкина, был ему не то сыном, не то младшим бра-
том. Тарашкин учил его грамоте и уму-разуму.
Мальчишка оказался до того понятливый, упорный, - сердце радовалось.
По вечерам напьются чаю с ситником и чайной колбасой, Тарашкин полезет в
карман за папиросами, вспомнит, что дал коллективу клуба обещание не ку-
рить, - крякнет, взъерошит волосы и начинает разговор:
- Знаешь, что такое капитализм?
- Нет, Василий Иванович, не знаю.
- Объясню тебе в самой упрощенной форме. Девять человек работают, де-
сятый у них все берет, они голодают, он лопается от жира. Это - капита-
лизм. Понял?
- Нет, Василий Иванович, не понял.
- Чего ты не понял?
- Зачем они ему дают?
- Он заставляет, он эксплуататор...
- Как заставляет? Их девять, он один...
- Он вооружен, они безоружные...
- Оружие всегда можно отнять, Василий Иванович. Это, значит, они не-
расторопные...
Тарашкин с восхищением, приоткрывая рот, глядел на Ивана.
- Правильно, брат... Рассуждаешь по-большевистски... Мы в Советской
России так и сделали - оружие отняли, эксплуататоров прогнали, и у нас
все десять человек работают и все сытые...
- Все от жира лопаемся...
- Нет, брат, лопаться от жира не надо, мы не свиньи, а люди. Мы жир
должны перегонять в умственную энергию.
- Это чего это?
- А то, что мы в кратчайший срок должны стать самым умным, самым об-
разованным народом на свете... Понятно? Теперь давай арифметику...
- Есть арифметику, - говорил Иван, доставая тетрадь и карандаш.
- Нельзя муслить чернильный карандаш, - это некультурно... Понятно?
Так они занимались каждый вечер, далеко за полночь, покуда у обоих не
начинали слипаться глаза.
У калитки гребного клуба стоял скуластый, хорошо одетый гражданин и
тростью ковырял землю. Он поднял голову и так странно поглядел на подхо-
дивших Тарашкина и Ивана, что Тарашкин ощетинился. Иван прижался к нему.
Человек сказал:
- Я жду здесь с утра. Этот мальчик и есть Иван Гусев?
- А вам какое дело? - засопев, спросил Тарашкин.
- Виноват, прежде всего вежливость, товарищ. Моя фамилия Артур Леви.
Он вынул карточку, развернул перед носом у Тарашкина:
- Я сотрудник советского полпредства в Париже. Вам этого довольно,
товарищ?
Тарашкин проворчал неопределенное. Артур Леви достал из бумажника фо-
тографию, взятую Гариным у Шельги.
- Вы можете подтвердить, что снимок сделан именно с этого самого
мальчика?
Тарашкину пришлось согласиться. Иван попытался было улизнуть, но Ар-
тур Леви жестко взял его за плечо.
- Фотографию мне передал Шельга. Мне дано секретное поручение отвезти
мальчика по указанному адресу. В случае сопротивления должен его аресто-
вать. Вы намерены подчиниться?
- Мандат? - спросил Тарашкин.
Артур Леви показал мандат с бланком советского посольства в Париже,
со всеми подписями и печатями. Тарашкин долго читал его. Вздохнув, сло-
жил вчетверо.
- Черт его разберет, будто бы все правильно. А может, кому бы другому
вместо него поехать? Мальчишке учиться надо...
Артур Леви зубасто усмехнулся:
- Не бойтесь. Мальчику со мной будет неплохо...
Тарашкин наказал Ивану посылать вести с дороги. Тревога его немного
улеглась, когда он получил из Челябинска открытку:
"Дорогой товарищ Тарашкин, слава труду, - едем мы ничего себе, в пер-
вом классе. Пища хорошая, а также обращение. В Москве Артур Артурович
купил мне шапку, новый пиджак на вате и сапоги. Одно - скука заедает:
Артур Артурович цельный день молчит. Между прочим, в Самаре на вокзале
встретил я одного беспризорного, бывшего товарища. Я ему дал, извините,
ваш адрес, наверно, приедет, ждите".
Александр. Иванович Волшин прибыл в СССР с паспортом на имя Артура
Леви и бумагами от Французского географического общества. Все документы
были в порядке (в свое время это стоило Гарину немало хлопот), - сфабри-
кованы были лишь мандат и удостоверение из полпредства. Но эти бумажки
Волшин показал только Тарашкину. Официально же Артур Леви приехал для
исследования вулканической деятельности камчатских гигантских огнедыша-
щих гор - сопок по местному названию.
В середине сентября он выехал вместе с Иваном во Владивосток. Ящики
со всеми инструментами и вещами, нужными для экспедиции, прибыли туда
еще заранее морем из Сан-Франциско. Артур Леви торопился. В несколько
дней собрал партию, и двадцать восьмого сентября экспедиция отплыла из
Владивостока на советском пароходе в Петропавловск. Переход был тяжелый.
Северный ветер гнал тучи, сеющие снежной крупой в свинцовые волны Охотс-
кого моря. Пароход тяжело скрипел, ныряя в грозной водяной пустыне. В
Петропавловск прибыли только на одиннадцатый день. Выгрузили ящики, ло-
шадей и на другие сутки уже двинулись через леса и горы, тропами, русла-
ми ручьев, через болота и лесные чащобы.
Экспедицию вел Иван, - у мальчишки были хорошая память и собачье
чутье. Артур Леви торопился: трогались в путь на утренней заре и шли до
темноты, без привалов. Лошади выбивались из сил, люди роптали: Артур Ле-
ви был неумолим, - он не щадил никого, но хорошо платил.
Погода портилась. Мрачно шумели вершины кедров, иногда слышался тяже-
лый треск повалившегося столетнего дерева или грохот каменной лавины.
Камнями убило двух лошадей, две другие вместе с вьюками утонули в тряси-
не зыбучего болота.
Иван обычно шел вперед, карабкаясь на сопки, влезая на деревья, чтобы
разглядеть одному ему известные приметы. Однажды он закричал, раскачива-
ясь на кедровой ветке:
- Вот он! Артур Артурович, вот он!..
На отвесной скале, висевшей над горной речкой, было видно древнее,
высеченное на камне, полуистертое временем изображение воина в конусооб-
разной шапке, со стрелой и луком в руках...
- Отсюда теперь на восток, прямо по стреле до Шайтан-камня, а там не-
далеко лагерь! - кричал Иван.
Здесь стали привалом. Перепаковали вьюки. Зажгли большой костер.
Утомленные люди заснули. В темноте сквозь шум кедров доносились от-
дельные глухие взрывы, вздрагивала земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81