Ритмичные хлопки превратились в бурные аплодисменты, к которым
присоединились и те, кто все еще сидел за столом.
- Великолепно, великолепно! - воскликнул Гагик. - Я и сам хотел бы
этому научиться. Великолепно, - повторил он.
- Благодарю вас, господин мой, - пропыхтел Виридовикс. Танец порядком
разогрел его, и бледная кожа галла порозовела. Он смахнул пот со лба. - Я
порядком разгорячился и очень хочу пить. Ты не будешь так добра, милая,
чтобы передать мне бокал вина? - обратился он к одной из служанок,
стоявших вокруг него. Марк заметил, что он выбрал девушку, которая во
время танца не сводила с него глаз. Великан-кельт мог быть рассеянным, но
когда дело доходило до женщин, он замечал любую мелочь.
- Спасибо, девочка. - Галл замурлыкал, как сытый лев, осушил кружку и
сгреб девушку в объятия, что могло сойти за нечто большее, чем жест
благодарности. Но вместо того, чтобы вырваться, служанка придвинулась
ближе. Виридовикс опытной рукой обнял ее.
- У вашего друга слова не расходятся с делом, - сказал трибуну Сенпат
Свиодо.
- Я тоже об этом подумал, - засмеялся Марк.
Один из слуг Багратони подбежал к хозяину с какой-то новостью. Он
быстро говорил на васпураканском языке, но римлянин уловил имя Земаркоса,
которое повторилось несколько раз. Гагик Багратони гневно сдвинул свои
черные брови. Он вежливо задал какой-то вопрос охраннику, и тот кивнул.
Багратони еще больше потемнел лицом. Он посидел с минуту, размышляя и
теребя свою бороду, затем резким голосом отдал несколько приказаний. Воин,
видимо, ошеломленный, повторил одно из них вопросительным тоном, но,
получив разъяснение Гагика, ухмыльнулся сквозь зубы. После этого он
торопливо ушел.
- Простите мою невежливость, - сказал накхарар, снова повернувшись к
Скаурусу. - Когда меня охватывает злость, я забываю язык Императора.
- Я тоже, - признался трибун. - Вы выказали столько доброты ко мне
сегодня. Я слышал, что ваш солдат упомянул имя жреца, который вас
ненавидит. Не могу ли я помочь вам в этой беде? Я думаю, что Император
выслушает меня, если я попрошу его сделать так, чтобы жрец оставил вас в
покое. Маврикиос не тот человек, который пожертвует единством Империи ради
эмоций какого-то жреца.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то дрался за меня, - надменно
ответил Гагик, и Скаурус испугался, что обидел своим предложением гордого
накхарара. Но Багратони заколебался, и замешательство отчетливо проступило
на его хищном лице - выражение, которое не очень подходило к нему.
- К сожалению, этот подлый жрец хочет говорить не со мной, а с вами.
- Со мной? Но почему?
Эта новость встревожила Марка. Он был сыт по горло видессианскими
фанатиками и надеялся, что в походе отдохнет от них.
- Чтобы прочесть мысли подлеца, ты должен сам быть подлецом. Лучше и
не пытаться делать это. Хочешь ли ты обменяться с ним двумя - тремя
словами?
Трибуну очень хотелось сказать "нет" и сразу покончить с этим. Но он
не мог поставить своего гостеприимного хозяина в неловкое положение.
- Я поступлю так, как вам будет удобно, - наконец выговорил он.
- Ты хороший человек, мой друг. Дай подумать... - Накхарар потер
ладонью лоб. - Было бы лучше, если бы ты встретился с ним, - сказал он. -
Иначе этот Земаркос станет кричать, что я не допустил вашего разговора.
Для меня это не имеет никакого значения, потому что я вместе с Императором
скоро уйду из Амориона. Но для моего народа это может иметь скверные
последствия.
- Значит, договорились.
Марк подозвал Гая Филиппа, Квинта Глабрио и Горгидаса, а Виридовикс
куда-то исчез. Служанки, которую обнимал кельт, тоже не было видно.
Скаурус решил не искать галла, Земаркос мог использовать вспыльчивость
Виридовикса против римлян.
- Я бы с радостью поменялся местами с нашим кельтским другом, -
ухмыльнулся Глабрио.
- Я старше тебя, сынок, - сказал Гай Филипп. - Подожди своей очереди.
Не обращая внимания на этот разговор, Горгидас спросил трибуна:
- Чего от нас хочет этот жрец?
- Наверно, он хочет сказать, что все мы прокляты, я полагаю. Я рад,
что сегодня ты с нами - в теологических спорах ты очень силен.
- Это мое любимое развлечение, - вздохнул Горгидас, грустно взглянув
на Марка. - Ну что ж, пора покончить с этим, наш добрый хозяин, наверно,
грызет ногти от нетерпения.
Это оказалось правдой: как запертый в клетке хищный зверь, накхарар
ходил по двору взад-вперед, постукивая кулаком по бедру. Увидев, что
римляне готовы идти, он проводил их через сад к воротам. По пути они
встретили солдата, который сообщил о прибытии Земаркоса и также
присоединился к ним. На руках у него были тяжелые перчатки из толстой кожи
с металлическими шипами. Солдат нетерпеливо ждал чего-то.
Ворота были закрыты так прочно, словно приближался враг. Накхарар
сделал нетерпеливый жест, и солдаты распахнули их настежь. И словно
вступая в захваченный город, прошествовал Земаркос, ведя на цепи своего
неизменного пса. Он заметил Гагика Багратони прежде, чем римлян, стоящих
за его спиной.
- Итак, - сказал он, - ты не осмеливаешься дать этим зарвавшимся
чужеземцам узнать правду, но хочешь вместо этого, чтобы они погрязли в
навозе твоих дьявольских козней?
Лицо Багратони исказилось от гнева. Он сжал кулаки и шагнул к жрецу.
Собака Земаркоса предупреждающе зарычала, и шерсть встала дыбом на ее
спине. Земаркос натянул скользящую петлю на шее пса.
- На место, Васпур! - приказал он, и эти слова понравились
собравшимся еще меньше, чем он сам.
Пытаясь разрядить обстановку, Марк подошел со своими людьми ближе,
чтобы Земаркос их увидел.
- Мы здесь, как ты хотел, - сказал он жрецу, - и наш друг тоже
выразил желание, чтобы мы пришли. Что такого ты можешь сообщить важного
людям, которых ты никогда не встречал?
- По вашей странной одежде и вооружению, а теперь и по речи я
заключаю, что вы чужеземцы. Вы ступили на дурную тропу, войдя в этот дом
зла. Моя обязанность - спасти твою душу и души твоих людей. Я пришел,
чтобы вырвать вас из когтей печально известного еретика, который заманил
вас сюда.
Трибун с неохотой вынужден был признать мужество Земаркоса. Слабый
духом не стал бы говорить так прямо у самого порога дома своего врага. Но
догмы ослепили его настолько, что он не признавал того, кто их не
разделял, за человека. Скаурус встречал таких жрецов в Видессосе.
Он ответил как можно вежливее:
- Мы не обсуждаем здесь религиозные проблемы, и ни слова о ереси не
было сказано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108