Почему-то этот дирижабль с салоном и баром
прикипел к моему сердцу. Лишь бы прислал, а после я никуда
соваться не буду, будто меня и нет вовсе.
Пусть теперь правительство повоюет, пусть-ка народ поднимется на
смертный бой. Проклятая орда тут как тут.
Пусть Гиреев убедится, что червяги уже покончили со всеми
мелкими наглыми соперниками вместе с их мелкими наглыми
достижениями.
Пусть всем миром найдут вождей, которые заведут толпу
на борьбу против зверского ига.
Пусть объявят призыв в канализационные части и мобилизацию
подвальных войск.
И пусть не забудут поставить мне прижизненный памятник, можно
без коня и змеи, просто в виде фиги, но, чтобы под монументом
вместо музея -- пивзал. И конечно же, пиво герою без очереди, за
символическую плату.
Я так замечтался, что не сразу заметил, что за мной
увязался червяга. Сжимаясь и разжимаясь, будто гармошка,
с легкой музыкой разрядов, напоминающей попукивания, быстро
перебирая отростками-ножками.
Уже какой-то запах поганый пошел от пластиковых деталей моего
подъемника. Я пострелял из револьвера в догоняющего. Ну и что,
брызнуло пару струек, хлюпнули, как в желе, свинцовые
таблетки.
Наверное, жвахнуть в меня молнией было неудобно, но зато шип с
хрустом воткнулся в подъемник. Монстр повис на своем хоботе в
пяти метрах ниже меня. Чтобы догнать меня, червяге надо было
просто втянуть свой хобот как макаронину.
Ну, а мне оставалось только одно, карабкаться вверх по несущему
тросу, пытаясь улепетнуть от неутомимого преследователя.
Я само собой выложился на дистанции и, когда червяга стал
выбираться на площадку подъемника, был выше метров на
пять-шесть. Всего. Но, ничего не попишешь, надо бросать гранату.
Гранату я уронил, внизу полыхнуло, заискрило как дискотеке,
подъемник неловко крутанулся как пьяная женщина на танцах и
стал падать, уже не удерживаемый тросом. А меня подбросило.
Заодно всю шахту заволокло вонючим дымом. Как хорошо, что
граната не осколочная, я же без бронетрусов.
А червяга то ли улетел, то ли взорвался вместе с лифтом.
Несущий трос уже не наматывался на барабан, а спокойно висел над
дырой шахты, и я вместе с ним. До выхода-люка оставался один
метр. Этот метр, чтоб ему исчезнуть из палаты мер и весов,
выбрал из меня последнюю силу.
Я отжимал ножом защелку люкового замка, мозги уже
затянуло токсичным туманом, легкие рвались в истошном кашле,
руки ни в какую не желали слушаться, а шахта кружилась
вокруг, будто вальсирующая Матильда.
Я все-таки из шахты выбрался и "поплыл" с креном и
дифферентом подбитого эсминца по коридору.
Если это седьмой этаж, надо добраться до лаборатории фирмы
"Гифтманн". Там стоит компьютер со спутниковой связью.
Я это дело приметил, когда недельку назад приходил справляться
насчет рецепта приготовления спирта из стула (шкафа, стола и
других деревянных предметов).
Каких-то сорок шагов до лаборатории, а я по дороге все более
потом заливаюсь.
Сервер на мой наручный экран вывел настораживающую информацию
-- пятнышки стремительно распространялись вверх по зданию, как
будто червяги задействовали вентиляционные каналы, а то и
какие-то непонятные щели. Впрочем, до седьмого этажа им было еще
далеко.
"Распространение червяг происходит по функции
Пригожина-Мартенса,-- сообщает сервер,-- В их движении
происходят раз за разом скачки по уровню организации для
достижения целевой функции."
"И какая у них цель, сервер?"
"Анализ траекторий показывает что целью являетесь вы,"--
отозвался компьютер. И вырубился. Видно, червяги добрались до
защищенной комнатки и надавали ему по шее."
Но если уровень их организованности скачкообразно растет,
значит, они могут появится в любое время и в любом месте.
Поэтому в этом чертовом коридоре мне ничто не внушало доверия.
Я одурел от полноты чувств, перед глазами опять какое-то
пенообразование, мельтешенье, я словно куда-то провалился и
неожиданно увидел самого себя, проплавающего мимо в
пузырьке. Много их там было, пузырьков.
Откуда я смотрю на самого себя? Где находится наблюдатель, с
которым я объединился в суперпозиции?
Я поспешил вочеловечился и оценить ситуацию. Ну да, наблюдатель,
то есть червяга, находится в трубе, в стояке отопительной
системы, которая сейчас слева по курсу.
Труба уже задрожала, а вместе с ней и батарея.
Ну, если война, так она спишет все убытки -- я срываю гранату с
жилета, и бросаю под батарею. Затем совершаю тройной прыжок,
вернее как-то пародирую его. Главное не побеждать, а
участвовать.
Когда приземлялся в заключительной третьей
фазе, сзади хрустнула батарея, как кусок сахара, а следом
фукнула взрывчатка. Мне поддало под зад, перевернуло и влепило в
стенку. Без шлема голову потерял бы в самом прямом смысле.
Впрочем, какое-то время я был уверен, что вместо башки сохранился
только шлем. Кстати, рядом упала и стала щелкать
крюками-челюстями голова, по счастью не моя, а
червягина.
Я попытался вспомнить, что мне вообще тут надо. Методом
выбрасывания третьего, четвертого и пятого лишнего, допетриваю,
что я хочу в лабораторию фирмы "Гифтманн". И что мне там
требуется? Узнать рецепт получения самогона из стула? Нет, я
уже его не узнал. Нет, мне надо кому-то позвонить.
Как раз вырубилась электросеть вместе с освещением, червяги
успели перегрызть все провода.
Хорошо, что мой шлем оборудован прибором ночного видения.
Опустил забрало и все предстало в призрачном зеленоватом свете
а-ля преисподняя.
Сколько времени у меня в запасе? Минуту ушло на то, чтобы
прострелить кодовый замок, взломать дверь лаборатории. Завыла
чертова сирена.
Лаборатория большая, на двести квадратных метров, поделена еще
на боксы полупрозрачными ширмами-перегородками.
И как найти этот бесценный комп?.. По счастью в крохотных мозгах
наручного терминала сохранился план здания, включая седьмой этаж
-- файлик мегабайт на триста. Так что сориентироваться я смог,
в смысле отыскал за пару минут заветный компьютер, подключенный
на спутниковую связь. Хотя электросеть вырубилась, в лаборатории
имелся ИПБ <$F источник бесперебойного питания> на случай
аварии. А сейчас авария и еще какая!
ИПБ я запустил, зашипел у компьютера вентилятор, стала
прогреваться системная дека, наполняя и меня жизненным теплом.
Но едва не случился большой облом. Клавиатура заперта на ключ.
Хоть падай и помирай. Но наручный терминал опять выручил, у него
имелся инфракрасный параллельный порт, также как и у компьютера,
так что можно было подсоединиться.
Работая на своей микроклавиатурке с помощью зубочистки, я вошел в
компьютерную систему, и она поинтересовалась, кто я такой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45