На стене висит меч в ножнах. Взглядом спрашиваю разрешение и обнажаю грозное оружие. Можете мне не верить, но этим мечом сражались! Им убивали. Это не бутафория, это боевое оружие, грубо выкованное, с выбоинами и зазубринами на лезвии. И взято оно не из музея. Сталь клинка может пережить века, но дерево рукояти стареет. Лет двдцать-тридцать, не больше. Ошеломленно оглядываюсь.
- Меч Всемогущего, - говорит Мириам. По лицу вижу, что лучше не развивать эту тему. - Кир, сынок, оставайся ночевать у нас. Комната для гостей свободна. А хочешь - в поселке несколько незанятых коттеджей. Выбирай любой.
- Спасибо, но Шейла беспокоиться будет. Она не знает, где я.
До моего дома отсюда ровно столько, сколько до нуль-кабины. Меньше ста метров и пять цифр. Сходил в гости к родственникам. Зря сходил. Моя теща - киборг… Умереть, не встать.
Пишу ответы на все письма, посылаю. Комп минуты на две задумывается, потом отвечает, что связь установить невозможно. Еще минуту тупо смотрю на экран. И - взрываюсь. Ремень с кобурой - на пояс, куртку - под мышку, рация, кнопка вызова - это уже на бегу, по дороге к флаеру. Шейла отзывается очень быстро.
- Нет связи! - кричу я. - Готовь оружие, лечу к тебе.
- Какой связи?
- Со внешним миром.
- Успокойся, - смеется Шейла. - Это я устроила.
- Как?
- А я знаю? Ты придумал, я слово в слово киберам пересказала. Они сделали.
Я придумал? Я??? Ну да, придумал… Было такое. Когда щит забыл включить.
- Зачем, Медвежонок?
- Как ты не понимаешь? Я хочу победить по-настоящему. Чтоб никаких поддавков! Чтоб они поняли! Иначе я всю жизнь буду ходить как в душу плюнутая.
- Как-как?
- Фу на тебя! Это наша планета, пусть не подглядывают! Я обещала думать две недели. Пусть пока хвосты грызут.
- А я? У меня нет хвоста…
- Соси лапу. А что у тебя?
- Почту отправить.
- Это долго?
- Минута.
- Отключаю. Скажи, когда снова можно включить.
Возвращаюсь в дом, разбираю свежую почту. Вновь тянусь к рации.
- Медвежонок, тут половина писем - тебе.
Крепко обнимаю эту несносную девчонку. Господи, как я успел по ней соскучиться.
- Кир! Раздавишь опытный экземпляр! - жалобно пищит она. - Я же ненадолго. Всего неделя… Честное слово, ничего не натворю! Кир, мне еще грустней. У тебя один повод, а у меня два.
- Как - два?
- Ты опять не так понял. Первый - это ты, угадал. А второй - детство кончилось. Я теперь взрослая и очень сознательная. Почти как ты. Потому что от тебя научилась. Ты - космодесантник, а я - испытатель. Пилот-испытатель Шейла Камурава! Познакомься.
- Со справкой?
- Глупенький! - прижимается ко мне и водит пальчиком по груди.
У меня тоже куча дел. Надо навестить родителей Толяна. Им сейчас тяжело. Надо заглянуть хоть на денек к своим предкам. Под каким-то соусом вытащить их из города и познакомить с Шейлой. Надо посочувствовать завалившим зачет и придумать кучу баек про драконов и мою секретную миссию. И в деканат надо зайти, перевестись на заочное отделение. Заочное отделение космодесанта. Мар-разм! Сесть, не встать!
А Шейла собралась на планету разумных динозавров. Артем с Шаллах каким-то образом пробили ей визу. Вредины тоже обитают на планете динозавров. Для Шейлы они вроде как родные тети.
- Ты еще не все знаешь! - хвастается она. - Вредины Великого Дракона зовут папой!
- Ну и что?
- Не понял?! Подумай, кем тогда он мне приходится!
- Ну и в семейку я попал! Слушай, никак ты боишься? Родного дедушки?
- Боюсь. Только не его. Артем специально время выбрал, чтоб его там не было.
С негромким хлопком над площадкой появляются два дракона, и падают метров с двух. Самка испуганно взвизгивает, распахивая крылья. На обоих надеты вязаные шапочки шлемов-глушилок.
- Познакомься, - представляет их Шейла. - Шаллах и… Кто это?
- Бенедикт, мой муж, - представляет Шаллах спутника. Тот вежливо кивает.
Шейла с недоверием смотрит на незнакомого дракона и лезет на спину Шаллах. Машет мне рукой. Шаллах разводит крылья, приподнимается на метр над землей и с хлопком исчезает. Бенедикт еще раз кивает мне, приседает, подпрыгивает на всех четырех лапах и тоже исчезает. Все, что я знаю о нуль-т, говорит о том, что это чудовищное нарушение техники безопасности. Финишировать можно где угодно, но стартовать полагается из кабины. Иначе может пополам разрезать. Видимо, драконам на самом деле закон не писан.
Возвращаюсь в дом и набираю код родного мегаполиса. Противно! Придется скрывать от родителей, что женат. Шейле еще нет восемнадцати.
- … В полной безопасности. Все процессы в норме, но пусть поспит дня три-четыре.
Смотрю на лицо Шейлы под толстой прозрачной крышкой биованны. С него медленно исчезает гримаса боли и испуга. Что же ты наделала, любимая моя.
- Как же вы…
- Нелепая случайность, - оправдывается Артем. Шаллах плачет.
- Ей было очень больно?
- Очень, - сознается Катрин. - Словно кипятком по мозгам.
Хвост ее нервно метет по полу. Два динозавра, габаритами побольше медведей гризли, стоя за пультами, наблюдают за экранами. В углу тихо переругиваются Вредины - Мириван и Мириту, сестры Мириам.
- Кир, честное слово, я не виновата, - всхлипывает Шаллах. - Командор должен был вернуться через два дня.
- Это мы вызвали Командора, - сообщает одна из сестер-Вредин. - Вина на нас.
- Как это произошло? - спрашиваю я.
- Я могу показать, - отзывается Артем. Иду за ним. Вредины и Катрин идут с нами. Шаллах остается. Она суетится у медицинской аппаратуры. Планировка базы знакомая, типовая. Если не ошибаюсь, проект 3(Д). Сворачиваем к экранному залу. Дракон включает панорамный экран, отдает голосом команды компьютеру.
На экране - Шейла в окружении драконов беседует о чем-то с динозаврами. Ко взрослому динозавру подбегает детеныш, тот берет его на руки и опускает в сумку на животе. Из сумки тут же высовывается головка детеныша. Шейла протягивает руку и гладит ее.
- Сейчас по нуль-т на базу прибудет Командор, - комментирует Артем. Динозавр с детенышем куда-то уходит, Шейла оборачивается к Шаллах. Вдруг лицо ее искажается гримассой, она зажимает уши ладонями и падает на колени. Рот открыт в беззвучном крике. Ракурс меняется, вижу, как по коридору к застывшей группе крупными прыжками несется дракон.
- Командор услышал крик боли и бросился на помощь, - поясняет Артем. - Он же не знал, что причина в нем.
От толпы отделяются два дракона и устремляются ему навстречу. Это Катрин и Шаллах. Катрин бросается на Великого Дракона грудью, тот, изумленный, отлетает к стене. Шаллах хватает его за хвост и, напрягая все силы, тащит по коридору. Катрин спешит ей на помощь, и они быстро удаляются. Артем останавливает кадр. Это могло бы быть смешным - отвалившаяся до пола нижняя челюсть и круглые от изумления глаза Великого Дракона, которого две правнучки бегом волокут куда-то за хвост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28