Правда, физическая природа явлений оставалась ему по-прежнему непонятной, но зато прежде невидимые и непостижимые катаклизмы обрели зримую форму. И очень важно, что их видел сейчас только он один!
Тучи на горизонте сгущались. Они уже закрыли часть сияющих в синем небе созвездий. Слева и справа от него из море-косма медленно поднимались две водяные горы, испещренные потоками желтой пены. Эти исполинские штуковины Чейн уже видел глазами старого рыбака Ахава, когда смотрел в институте истории на Талабане мнемофильм о легендарном Белом ките. Тогда, вместе с Ахавом и его детьми, Илией и Ольмой, он совершил виртуальное плавание по бурному море-косму, охотился на кита-секача, пережил страшный шторм… Чем же грозили водяные горы? Ахав хорошо знал это явление и не очень опасался приближаться к водяным горам. О чем он говорил по этому поводу своему сыну Илии? Кажется, так: «Надо идти по границе поля желтой пены, сынок, и у тебя появится шанс попасть прямо в глаз циклона. Так можно одолеть любой шторм и даже не вспотеть. Но если рука и сердце хоть немного дрогнут, то гора воды попросту раздавит твой корабль!»
Чейн озадаченно нахмурился. Когда же он услышал эти слова? Убей бог, он напрасно силился вспомнить такой эпизод в мнемофильме о Белом ките. Но не мог же он попросту придумать слова Ахава!
Однако времени для размышлений не было. «Кардова» уже находилась всего в четверти мили по правому борту. Чейн еще раз смог убедиться, что подарок адмирала Претта на самом деле оказался сущим барахлом. Инверс-компьютер безжалостно высветил все те недостатки, которые непросто было разглядеть обычным взглядом астронавта. Титановые листы обшивки корпуса на местах стыка были задеты коррозией, возле ватерлинии сияли свежие заплатки, пушки на палубе не впечатляли ни своим калибром, ни длиной стволов. Линкор Алгиса Аббебе прихлопнет этот корабль первым же удачным залпом!
Чейн немного погасил боковую скорость, то же самое сделала и «Кардова». С палубы крейсера на бриг был переброшен трап. По нему один за другим спустились его друзья: Банг, Рутледж, Селдон, Бихел и Гваатх. Последними крейсер оставили Дилулло и Мила. Лицо элитного агента Внешней Разведки было холодным и непроницаемым, на Чейна она едва взглянула. Зато Гваатх выглядел весьма бодро.
— Морган, сучий потрох! — заорал он, заключая варганца в могучие объятия. — Почему ты заставил нас бросить корабль? Я хочу драться! Никогда еще Гваатх, то есть я, не показывал врагам свои мохнатые пятки!
Напрягая все силы, Чейн сумел выскользнуть из могучих лап парагаранца.
— Лучше показать врагам свои пятки, чем свой свежий труп, — задыхающимся голосом произнес он. — Гваатх, умерь свой пыл и спускайся вниз.
Простодушный гуманоид страшно обиделся.
— Опять? — завопил он. — Если где-то на Земле начинается драка, то Гваатха всегда посылают вперед. Но как только начинается заварушка в космосе, Гваатха посылают куда подальше. За что? Орудовать штурвалом я могу почище всех вас, вместе взятых!
Чейн и охнуть не успел, как мохнатый парагаранец оттолкнул его в сторону и так крутанул штурвал влево, что палуба встала дыбом. Все астронавты упали. Мила ушиблась плечом о бухту каната и немедленно пришла в ярость. Выхватив из-за пояса станнер, она прицелилась в голову Гваатха, который с растерянным видом попросту висел на штурвале.
— Ах ты, мохнатый мешок с блохами… Чейн прыгнул и едва успел выбить оружие из руки молодой женщины.
— Мила, опомнись! Ты могла парализовать мозг Гваатха!
— Мозг? — закричала в бешенстве Мила. — Откуда у этого животного могут оказаться мозги? Да и у тебя, Морган, их не так много, иначе бы не таскал за собой Шорра Кана! Уж не этот ли мерзавец снова натравил на нас врагов?
Чейн помрачнел. Все астронавты поднялись на ноги, озадаченно глядя на него и на рассерженную, раскрасневшуюся Милу.
Дилулло озадаченно потер свой массивный подбородок.
— Мила, ты не права, — примирительно произнес он.
— Разве?
— Я просто хотел напомнить, что…
Чейн поднял руку, и Дилулло тотчас замолчал. Он давно знал варганца, но не часто видел в его глазах такую ярость.
— Вот что я вам скажу, друзья, — звенящим, как стальная струна, голосом промолвил Чейн. — Обстоятельства сложились так, что я уже не вице-адмирал флота Федерации и не командор Третьей эскадры Патруля. Судя по всему, я даже и не шериф Клондайка. Но я остался Морганом Чейном, последним из Звездных Волков! И я не потерплю, чтобы кто-то оскорблял меня, да еще на борту моего корабля. Последние несколько месяцев я странствовал по Хаосаду как одинокий воин. И я уже привык быть один и полагаться только на себя. Отныне мне нужны только соратники и помощники, а без учителей я как-нибудь обойдусь. Если кому-то это не нравится, то пусть уходит.
Он жестко взглянул на Милу.
Остальные астронавты молча переглянулись. Они прекрасно знали твердый, непреклонный характер рыжеволосого агента Внешней Разведки. Мила обладала острым язычком, от которого успели пострадать все, кроме Джона Дилулло. Даже Гваатх побаивался гнева молодой женщины, которая без раздумья могла выстрелить в него из станнера. Да и рука у нее была по-мужски тяжелая.
Словом, все предвещало грозу. Но Мила вдруг смутилась, в ее глазах заблестели слезы. Опустив станнер, она тихо сказала:
— Прости, Морган, я была не права…
— Громче!
— Прости, Морган! Я ляпнула глупость.
Чейн немного успокоился, но голос его оставался по-прежнему холодным. Он не собирался в такой момент заниматься выяснением отношений со своей строптивой любовницей, но раз уж так сложилось, то лучше дойти до самого конца.
— В первый раз слышу от тебя такие извинения… Мила, мы здесь все свои люди. Поэтому я прямо хочу спросить: не адмирал ли Претт попросил тебя следовать за мной в Клондайк? Или таково было желание твоего шефа, адмирала Рендвала? Не думай, я не забыл наш недавний разговор на борту флагманского корабля. Тогда ты вроде бы окончательно дала мне от ворот поворот, сомневалась, человек ли я или монстр… И вдруг в последний момент передумала и полетела с нами. Мила, я хочу знать правду!
Селдон пробормотал: «Нашли время разговоры разговаривать!» — но его никто не поддержал.
Мила выдержала прямой взгляд Чейна.
— Да, меня просил об этом Претт… А Рендвал просто отдал приказ. Но я полетела в Клондайк не поэтому. Морган, я люблю тебя и готова идти с тобой до конца!
От сердца Чейна отлегло. Он почувствовал, что Мила говорила правду. Но все же какое-то шестое чувство подсказывало ему — не всю правду…
— Ладно, будем считать, что инцидент исчерпан, — сухо заявил он. — Банг, Мила, направляйтесь на боевую палубу. Вооружение у нашего брига хилое, но в случае чего огрызнуться сумеем… Бихел, Рутледж, Селдон — вы лучше меня знаете, что делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Тучи на горизонте сгущались. Они уже закрыли часть сияющих в синем небе созвездий. Слева и справа от него из море-косма медленно поднимались две водяные горы, испещренные потоками желтой пены. Эти исполинские штуковины Чейн уже видел глазами старого рыбака Ахава, когда смотрел в институте истории на Талабане мнемофильм о легендарном Белом ките. Тогда, вместе с Ахавом и его детьми, Илией и Ольмой, он совершил виртуальное плавание по бурному море-косму, охотился на кита-секача, пережил страшный шторм… Чем же грозили водяные горы? Ахав хорошо знал это явление и не очень опасался приближаться к водяным горам. О чем он говорил по этому поводу своему сыну Илии? Кажется, так: «Надо идти по границе поля желтой пены, сынок, и у тебя появится шанс попасть прямо в глаз циклона. Так можно одолеть любой шторм и даже не вспотеть. Но если рука и сердце хоть немного дрогнут, то гора воды попросту раздавит твой корабль!»
Чейн озадаченно нахмурился. Когда же он услышал эти слова? Убей бог, он напрасно силился вспомнить такой эпизод в мнемофильме о Белом ките. Но не мог же он попросту придумать слова Ахава!
Однако времени для размышлений не было. «Кардова» уже находилась всего в четверти мили по правому борту. Чейн еще раз смог убедиться, что подарок адмирала Претта на самом деле оказался сущим барахлом. Инверс-компьютер безжалостно высветил все те недостатки, которые непросто было разглядеть обычным взглядом астронавта. Титановые листы обшивки корпуса на местах стыка были задеты коррозией, возле ватерлинии сияли свежие заплатки, пушки на палубе не впечатляли ни своим калибром, ни длиной стволов. Линкор Алгиса Аббебе прихлопнет этот корабль первым же удачным залпом!
Чейн немного погасил боковую скорость, то же самое сделала и «Кардова». С палубы крейсера на бриг был переброшен трап. По нему один за другим спустились его друзья: Банг, Рутледж, Селдон, Бихел и Гваатх. Последними крейсер оставили Дилулло и Мила. Лицо элитного агента Внешней Разведки было холодным и непроницаемым, на Чейна она едва взглянула. Зато Гваатх выглядел весьма бодро.
— Морган, сучий потрох! — заорал он, заключая варганца в могучие объятия. — Почему ты заставил нас бросить корабль? Я хочу драться! Никогда еще Гваатх, то есть я, не показывал врагам свои мохнатые пятки!
Напрягая все силы, Чейн сумел выскользнуть из могучих лап парагаранца.
— Лучше показать врагам свои пятки, чем свой свежий труп, — задыхающимся голосом произнес он. — Гваатх, умерь свой пыл и спускайся вниз.
Простодушный гуманоид страшно обиделся.
— Опять? — завопил он. — Если где-то на Земле начинается драка, то Гваатха всегда посылают вперед. Но как только начинается заварушка в космосе, Гваатха посылают куда подальше. За что? Орудовать штурвалом я могу почище всех вас, вместе взятых!
Чейн и охнуть не успел, как мохнатый парагаранец оттолкнул его в сторону и так крутанул штурвал влево, что палуба встала дыбом. Все астронавты упали. Мила ушиблась плечом о бухту каната и немедленно пришла в ярость. Выхватив из-за пояса станнер, она прицелилась в голову Гваатха, который с растерянным видом попросту висел на штурвале.
— Ах ты, мохнатый мешок с блохами… Чейн прыгнул и едва успел выбить оружие из руки молодой женщины.
— Мила, опомнись! Ты могла парализовать мозг Гваатха!
— Мозг? — закричала в бешенстве Мила. — Откуда у этого животного могут оказаться мозги? Да и у тебя, Морган, их не так много, иначе бы не таскал за собой Шорра Кана! Уж не этот ли мерзавец снова натравил на нас врагов?
Чейн помрачнел. Все астронавты поднялись на ноги, озадаченно глядя на него и на рассерженную, раскрасневшуюся Милу.
Дилулло озадаченно потер свой массивный подбородок.
— Мила, ты не права, — примирительно произнес он.
— Разве?
— Я просто хотел напомнить, что…
Чейн поднял руку, и Дилулло тотчас замолчал. Он давно знал варганца, но не часто видел в его глазах такую ярость.
— Вот что я вам скажу, друзья, — звенящим, как стальная струна, голосом промолвил Чейн. — Обстоятельства сложились так, что я уже не вице-адмирал флота Федерации и не командор Третьей эскадры Патруля. Судя по всему, я даже и не шериф Клондайка. Но я остался Морганом Чейном, последним из Звездных Волков! И я не потерплю, чтобы кто-то оскорблял меня, да еще на борту моего корабля. Последние несколько месяцев я странствовал по Хаосаду как одинокий воин. И я уже привык быть один и полагаться только на себя. Отныне мне нужны только соратники и помощники, а без учителей я как-нибудь обойдусь. Если кому-то это не нравится, то пусть уходит.
Он жестко взглянул на Милу.
Остальные астронавты молча переглянулись. Они прекрасно знали твердый, непреклонный характер рыжеволосого агента Внешней Разведки. Мила обладала острым язычком, от которого успели пострадать все, кроме Джона Дилулло. Даже Гваатх побаивался гнева молодой женщины, которая без раздумья могла выстрелить в него из станнера. Да и рука у нее была по-мужски тяжелая.
Словом, все предвещало грозу. Но Мила вдруг смутилась, в ее глазах заблестели слезы. Опустив станнер, она тихо сказала:
— Прости, Морган, я была не права…
— Громче!
— Прости, Морган! Я ляпнула глупость.
Чейн немного успокоился, но голос его оставался по-прежнему холодным. Он не собирался в такой момент заниматься выяснением отношений со своей строптивой любовницей, но раз уж так сложилось, то лучше дойти до самого конца.
— В первый раз слышу от тебя такие извинения… Мила, мы здесь все свои люди. Поэтому я прямо хочу спросить: не адмирал ли Претт попросил тебя следовать за мной в Клондайк? Или таково было желание твоего шефа, адмирала Рендвала? Не думай, я не забыл наш недавний разговор на борту флагманского корабля. Тогда ты вроде бы окончательно дала мне от ворот поворот, сомневалась, человек ли я или монстр… И вдруг в последний момент передумала и полетела с нами. Мила, я хочу знать правду!
Селдон пробормотал: «Нашли время разговоры разговаривать!» — но его никто не поддержал.
Мила выдержала прямой взгляд Чейна.
— Да, меня просил об этом Претт… А Рендвал просто отдал приказ. Но я полетела в Клондайк не поэтому. Морган, я люблю тебя и готова идти с тобой до конца!
От сердца Чейна отлегло. Он почувствовал, что Мила говорила правду. Но все же какое-то шестое чувство подсказывало ему — не всю правду…
— Ладно, будем считать, что инцидент исчерпан, — сухо заявил он. — Банг, Мила, направляйтесь на боевую палубу. Вооружение у нашего брига хилое, но в случае чего огрызнуться сумеем… Бихел, Рутледж, Селдон — вы лучше меня знаете, что делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55