А вы, Джон, останьтесь на палубе. Нам предстоит совершить головоломные маневры, ваш опыт очень пригодится.
— А я? — виноватым голосом напомнил о себе Гваатх, который все еще продолжал висеть на штурвале.
— Иди-ка ты… в медицинский отсек! Рангор должен вот-вот очнуться, ему понадобится помощь. Все по местам! Через минуту я начну торможение, а затем последует крутой разворот.
Все, кроме Чейна и Дилулло, торопливо покинули палубу. Дилулло подошел к левому борту и посмотрел в сторону эскадры противника. Она заметно приблизилась. Но еще оставалось время для маневра ухода.
— Морган… на линкоре должны быть скауты, — сказал он. — Насколько я помню, шесть или восемь штук. Если, конечно, этот корабль полностью укомплектован.
Чейн приспустил паруса. Но попутный ветер оставался очень сильным, и потому скорость судна изменилась очень мало.
— Сомневаюсь, что князь Аббебе смог раздобыть полностью укомплектованный линкор, — после долгой паузы ответил он. — Но если даже у противника есть всего два-три скаута, нам не уйти. Нас будут гнать, словно зверя, пока мы не рухнем, лишившись сил! Аббебе плевать, сколько на это потребуется времени — день или месяц. Сам знаешь, какой упрямый этот дикарь!
Дилулло кивнул.
— Да уж, прекрасно помню ваши игры в мидасском дворце Развлечений! Если Черный князь сейчас находится на борту линкора, то он обязательно попытается взять реванш за то поражение. Предлагаю выйти на обратный курс и броситься вслед флоту Федерации. Он движется не очень быстро, и через пять, максимум шесть, дней мы его нагоним. Тогда даже нашему другу Аббебе придется поворачивать восвояси!
Чейн усмехнулся.
— И это мне говорит человек, который только что хотел драться с целой эскадрой!
— Ну ладно, считай, что я пошутил, — примирительно улыбнулся Дилулло. — Мне и самому тошно при мысли, что придется прятаться за спиной старины Претта. Тогда предлагаю войти во-он в тот космический поток. До него не больше ста тысяч миль, так что мы успеем уйти до начала пальбы.
— А что потом? Противник окружит поток со всех сторон и будет сопровождать нас до тех пор, пока мы не высунем голову из засады. К тому же скауты запросто смогут войти в поток и атаковать нас из-за любого астероида.
Дилулло озадаченно почесал затылок.
— Верно. И все же у нас будет хоть один шанс!
— Джон, у нас есть шанс побольше.
— И где же он?
— Посмотри направо. Мы можем нырнуть в поток, а затем сразу же выскочить из него и на полной скорости рвануть в сторону ближайшей желтой звезды. До нее всего полпарсека. А когда мы сядем на одну из ее планет, найти нас будет очень непросто.
— Ха, нырнуть в поток… думаешь, противник поверит, что мы хотим в нем спрятаться, и замедлит ход?
— Наверняка. А когда они увидят, что мы выскочили из потока на полной скорости, уже будет поздно.
— Чертовски рискованное дело! Проскочить поток на полной скорости — такого я еще не видел.
— Ну, так скоро увидишь.
Дилулло с сомнением посмотрел на варганца, но промолчал. Подойдя к левому борту, он постоял несколько минут, вглядываясь в горизонт. Чейн, конечно, понимал, что на самом деле Дилулло сейчас занят чем-то другим. Он стоит возле приборной доски и, наверное, изучает показания дальних локаторов. Но что эти полуслепые приборы могут сказать, например, о приближающемся шторме и о водной горе, уже поднявшейся над поверхностью море-косма на добрую милю?
— Морган, мне почему-то не хочется идти к этой звездной системе.
Чейн едва не выпустил штурвал из рук.
— Почему?!
— Хм-м… Не знаю, что и сказать. Вроде путь чист, но… Мне не нравится, как дрожат стрелки дальних локаторов. И вообще, приборы по правому борту ведут себя как-то странно.
«Вот так старина Джон!» — мысленно восхитился Чейн. Он уже не раз поражался удивительному чутью матерого астронавта, но сейчас Дилулло превзошел себя. Конечно же, он не мог видеть, что происходит на горизонте море-косма. И тем не менее он это видел!
— Что значит — странно? — с трудом сохраняя спокойствие, спросил Чейн.
— Ну, стрелки слегка подрагивают…
— Так всегда бывает при резком развороте, сам знаешь.
— Верно, бывает. Но все равно они дрожат как-то по-другому. И звезда дважды меняла свой цвет с желтого на желто-красный.
— Вам это просто показалось.
— Ну уж нет!.. Сынок, послушайся хоть раз в жизни старого Джона Дилулло. Нельзя лететь к этой звездной системе, понимаешь?
В голосе старого астронавта зазвучали тревога и уверенность в собственной правоте.
— Джон, не дурите, — продолжал игру Чейн, одновременно разворачивая бриг вправо. — Вы сами прекрасно понимаете, что иного шанса на спасение у нас нет. До другой звездной системы более трех парсеков, нам туда ни за что не добраться. Подумаешь, звезда изменила цвет…
Дилулло вдруг с подозрением посмотрел на варганца.
— Морган, мне почему-то кажется, что ты попросту издеваешься надо мной, — насупившись, заявил он. — Уж больно хитрая у тебя физиономия! Наверное, эти дурацкие очки уже предупредили тебя об опасности, верно?
Не выдержав, Чейн расхохотался
— Джон, вы гений! Да, я вижу на море-косме приближающуюся бурю. И я вижу еще кое-что, о чем вам лучше не знать. Словом, если бы мы сунулись к звездной системе напрямую, то нас стерло бы в порошок. Но мы пойдем обходным путем…
— Ты уверен, что знаешь этот путь, сынок?
— Да, — ответил Чейн.
Через пятнадцать минут он наконец-то сумел развернуть бриг и, набирая скорость, ринулся в сторону космического потока. И в этот же момент линкор начал стрельбу. Дистанция еще была слишком велика, и поэтому первые снаряды вспенили воду далеко за кормой брига.
Чейн с удивлением подумал, что капитан линкора, наверное, сущий кретин. Да и кто еще мог так бессмысленно расстреливать дорогостоящие заряды! Но потом он понял, что ошибся.
Капитаном линкора, без сомнения, был сам Алгис Аббебе!
Глава 15
Чейн оказался прав. Незадолго до того, как с секретных баз князей поднялись космолеты, которым было приказано уничтожить армии восставших пограничников, на связь с резиденцией Триумвирата неожиданно вышло правительство Торскуна, главной планеты Хаосада.
Увидев на экране видеосвязи уродливое, мохнатое лицо с двумя парами глаз на коротких стебельках, шерифы на время потеряли дар речи. Пограничники и негуманоиды враждовали без малого два века и давно забыли о каких-либо мирных переговорах. Уж слишком широкими были реки крови, пролитые с обеих сторон!
Негуманоид внимательно оглядел сидящих перед экраном князей и скрипучим голосом произнес на неожиданно хорошем галакто:
— Правитель Ишруган приветствует Триумвират!
— Хм-м… ну и что дальше? — с трудом заставил себя ответить Шарим.
— Не слышу ответного приветствия!
Аббебе вскочил с кресла, сжимая огромные кулаки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
— А я? — виноватым голосом напомнил о себе Гваатх, который все еще продолжал висеть на штурвале.
— Иди-ка ты… в медицинский отсек! Рангор должен вот-вот очнуться, ему понадобится помощь. Все по местам! Через минуту я начну торможение, а затем последует крутой разворот.
Все, кроме Чейна и Дилулло, торопливо покинули палубу. Дилулло подошел к левому борту и посмотрел в сторону эскадры противника. Она заметно приблизилась. Но еще оставалось время для маневра ухода.
— Морган… на линкоре должны быть скауты, — сказал он. — Насколько я помню, шесть или восемь штук. Если, конечно, этот корабль полностью укомплектован.
Чейн приспустил паруса. Но попутный ветер оставался очень сильным, и потому скорость судна изменилась очень мало.
— Сомневаюсь, что князь Аббебе смог раздобыть полностью укомплектованный линкор, — после долгой паузы ответил он. — Но если даже у противника есть всего два-три скаута, нам не уйти. Нас будут гнать, словно зверя, пока мы не рухнем, лишившись сил! Аббебе плевать, сколько на это потребуется времени — день или месяц. Сам знаешь, какой упрямый этот дикарь!
Дилулло кивнул.
— Да уж, прекрасно помню ваши игры в мидасском дворце Развлечений! Если Черный князь сейчас находится на борту линкора, то он обязательно попытается взять реванш за то поражение. Предлагаю выйти на обратный курс и броситься вслед флоту Федерации. Он движется не очень быстро, и через пять, максимум шесть, дней мы его нагоним. Тогда даже нашему другу Аббебе придется поворачивать восвояси!
Чейн усмехнулся.
— И это мне говорит человек, который только что хотел драться с целой эскадрой!
— Ну ладно, считай, что я пошутил, — примирительно улыбнулся Дилулло. — Мне и самому тошно при мысли, что придется прятаться за спиной старины Претта. Тогда предлагаю войти во-он в тот космический поток. До него не больше ста тысяч миль, так что мы успеем уйти до начала пальбы.
— А что потом? Противник окружит поток со всех сторон и будет сопровождать нас до тех пор, пока мы не высунем голову из засады. К тому же скауты запросто смогут войти в поток и атаковать нас из-за любого астероида.
Дилулло озадаченно почесал затылок.
— Верно. И все же у нас будет хоть один шанс!
— Джон, у нас есть шанс побольше.
— И где же он?
— Посмотри направо. Мы можем нырнуть в поток, а затем сразу же выскочить из него и на полной скорости рвануть в сторону ближайшей желтой звезды. До нее всего полпарсека. А когда мы сядем на одну из ее планет, найти нас будет очень непросто.
— Ха, нырнуть в поток… думаешь, противник поверит, что мы хотим в нем спрятаться, и замедлит ход?
— Наверняка. А когда они увидят, что мы выскочили из потока на полной скорости, уже будет поздно.
— Чертовски рискованное дело! Проскочить поток на полной скорости — такого я еще не видел.
— Ну, так скоро увидишь.
Дилулло с сомнением посмотрел на варганца, но промолчал. Подойдя к левому борту, он постоял несколько минут, вглядываясь в горизонт. Чейн, конечно, понимал, что на самом деле Дилулло сейчас занят чем-то другим. Он стоит возле приборной доски и, наверное, изучает показания дальних локаторов. Но что эти полуслепые приборы могут сказать, например, о приближающемся шторме и о водной горе, уже поднявшейся над поверхностью море-косма на добрую милю?
— Морган, мне почему-то не хочется идти к этой звездной системе.
Чейн едва не выпустил штурвал из рук.
— Почему?!
— Хм-м… Не знаю, что и сказать. Вроде путь чист, но… Мне не нравится, как дрожат стрелки дальних локаторов. И вообще, приборы по правому борту ведут себя как-то странно.
«Вот так старина Джон!» — мысленно восхитился Чейн. Он уже не раз поражался удивительному чутью матерого астронавта, но сейчас Дилулло превзошел себя. Конечно же, он не мог видеть, что происходит на горизонте море-косма. И тем не менее он это видел!
— Что значит — странно? — с трудом сохраняя спокойствие, спросил Чейн.
— Ну, стрелки слегка подрагивают…
— Так всегда бывает при резком развороте, сам знаешь.
— Верно, бывает. Но все равно они дрожат как-то по-другому. И звезда дважды меняла свой цвет с желтого на желто-красный.
— Вам это просто показалось.
— Ну уж нет!.. Сынок, послушайся хоть раз в жизни старого Джона Дилулло. Нельзя лететь к этой звездной системе, понимаешь?
В голосе старого астронавта зазвучали тревога и уверенность в собственной правоте.
— Джон, не дурите, — продолжал игру Чейн, одновременно разворачивая бриг вправо. — Вы сами прекрасно понимаете, что иного шанса на спасение у нас нет. До другой звездной системы более трех парсеков, нам туда ни за что не добраться. Подумаешь, звезда изменила цвет…
Дилулло вдруг с подозрением посмотрел на варганца.
— Морган, мне почему-то кажется, что ты попросту издеваешься надо мной, — насупившись, заявил он. — Уж больно хитрая у тебя физиономия! Наверное, эти дурацкие очки уже предупредили тебя об опасности, верно?
Не выдержав, Чейн расхохотался
— Джон, вы гений! Да, я вижу на море-косме приближающуюся бурю. И я вижу еще кое-что, о чем вам лучше не знать. Словом, если бы мы сунулись к звездной системе напрямую, то нас стерло бы в порошок. Но мы пойдем обходным путем…
— Ты уверен, что знаешь этот путь, сынок?
— Да, — ответил Чейн.
Через пятнадцать минут он наконец-то сумел развернуть бриг и, набирая скорость, ринулся в сторону космического потока. И в этот же момент линкор начал стрельбу. Дистанция еще была слишком велика, и поэтому первые снаряды вспенили воду далеко за кормой брига.
Чейн с удивлением подумал, что капитан линкора, наверное, сущий кретин. Да и кто еще мог так бессмысленно расстреливать дорогостоящие заряды! Но потом он понял, что ошибся.
Капитаном линкора, без сомнения, был сам Алгис Аббебе!
Глава 15
Чейн оказался прав. Незадолго до того, как с секретных баз князей поднялись космолеты, которым было приказано уничтожить армии восставших пограничников, на связь с резиденцией Триумвирата неожиданно вышло правительство Торскуна, главной планеты Хаосада.
Увидев на экране видеосвязи уродливое, мохнатое лицо с двумя парами глаз на коротких стебельках, шерифы на время потеряли дар речи. Пограничники и негуманоиды враждовали без малого два века и давно забыли о каких-либо мирных переговорах. Уж слишком широкими были реки крови, пролитые с обеих сторон!
Негуманоид внимательно оглядел сидящих перед экраном князей и скрипучим голосом произнес на неожиданно хорошем галакто:
— Правитель Ишруган приветствует Триумвират!
— Хм-м… ну и что дальше? — с трудом заставил себя ответить Шарим.
— Не слышу ответного приветствия!
Аббебе вскочил с кресла, сжимая огромные кулаки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55