Возможно, речь шла о том, какие публиковать материалы в эти последние дни.
Но вряд ли важные особы появились бы у Берта. Скорее, они пригласили бы его к себе.
Придя к такому выводу, Питтман вновь вернулся к мысли о том, что Берт сердится на него. Наступил час пик, и поймать такси рядом с вокзалом «Гранд сентрал» Питтман не сумел. Пришлось воспользоваться подземкой. Поначалу он решил было двинуться в «Кроникл», но, взглянув на часы, передумал: уже пять минут шестого. Похолодало. Питтман вновь стал дрожать в своей влажной одежде.
Наверняка Берта сейчас в редакции нет. Он вот-вот появится в баре, куда обычно заходит после работы. А Питтману надо поскорее переодеться, чтобы не стучать зубами, сидя за стойкой.
Питтман вылез из сабвея на Юнион-сквер, но, не сумев и там отловить такси, двинулся пешком к себе на Двенадцатую западную улицу. Он торопился: уже темнело и становилось все холоднее. Он вошел в вестибюль, затем в коридор, где на стене висели почтовые ящики.
Как обычно, в нос ударил запах стряпни. Лифт, как обычно, кряхтя и поскрипывая, доставил его на третий этаж. Как обычно, за тонкой стеной у соседей гремел телевизор. Покачав головой, Питтман повернул ключ в замке, вошел в квартиру, запер дверь и, повернувшись, увидел мужчину, который, расположившись в гостиной, читал журнал.
5
Сердце Питтмана оборвалось.
— Что за?..
— Вас зовут Мэтью Питтман? — спросил мужчина, отложив журнал в сторону.
— Что, черт побери, вы здесь делаете?
Человеку было под сорок. Сухопарый, с короткими каштановыми волосами, худощавым лицом и острым подбородком. В сером костюме и ботинках на толстенной подошве.
— Я из полицейского управления, — произнес мужчина. С этими словами он открыл бумажник и предъявил свой значок и удостоверение личности. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. — Детектив Маллен. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
— Как вы сюда проникли?
— Попросил управляющего меня впустить.
У Питтмана перехватило дыхание.
— Но вы не можете просто так... Не имеете права... Короче, у вас есть ордер или... что там еще?
— Ордер? Но разве вы совершили нечто такое, за что вас следовало бы арестовать.
— Нет. Но я...
— Тогда почему бы вам не сэкономить массу времени для нас обоих? Садитесь. Обсудим пару проблем.
— Каких проблем? Я все же не...
— Вы, кажется, замерзли. Немудрено в мокрой одежде.
Питтман лихорадочно придумывал убедительное объяснение.
— Да. Это официант облил меня водой. Он...
Детектив кивнул.
— То же самое произошло со мной пару недель назад. Правда, это была не вода, а соус. Вам лучше переодеться. Оставьте дверь в спальню открытой, тогда мы сможем беседовать. Вам не мешало бы еще и побриться.
— Я отращиваю бороду, — соврал Питтман.
Прислушиваясь через полуоткрытую дверь спальни к словам детектива, он рывком стащил одежду, сунул в корзину для грязного белья, извлек из комода все сухое.
Только он успел натянуть брюки, как детектив, подойдя к дверям, спросил:
— Вы не могли бы мне сказать, где провели прошлый вечер?
Питтман почувствовал угрозу, потянулся за рубашкой и как можно спокойнее ответил:
— Некоторое время оставался дома, а затем отправился погулять.
Детектив открыл дверь шире, и Питтман еще острее ощутил угрозу.
— В котором часу вы пошли гулять?
— В одиннадцать.
— И вернулись?..
— Около часу.
— Вы очень рисковали. — Детектив удивленно вскинул брови.
— До сих пор обходилось.
— Вам просто везет. Кто-нибудь вас видел?
Питтман вспомнил о поваре в ресторане, но вовремя спохватился. Не хватало, чтобы повар проболтался детективу о коробке. Уж тогда сыщик наверняка обнаружит пистолет. А Питтману разрешено хранить оружие только дома. Так что лучше не вызывать лишних подозрений.
— Меня никто не видел.
— Скверно. Это осложняет дело.
— Дело? Послушайте, какого черта вы меня допрашиваете? Я понятия ни о чем не имею! — с плохо скрываемым волнением воскликнул Питтман. — Кому вы подчиняетесь? Дайте номер телефона вашего начальника.
— Хорошая идея. Почему бы нам не съездить к нему, не побеседовать лично?
— Прекрасно.
— Отлично.
— Но только после того, как я позвоню своему адвокату.
— Вот как? — удивился детектив. — Вы полагаете, вам нужен адвокат?
— Да. Потому что полиция действует методами гестапо.
— О! — детектив покачал головой. — Не обижайте меня. Обуйтесь, пожалуйста. Накиньте пальто, и поехали.
— Не раньше, чем вы мне объясните, что происходит. — Питтману не хватало воздуха.
— Вы вовсе не гуляли вчера вечером. Вы доехали на такси до дома в Скарсдейле и незаконно проникли внутрь.
— Я?.. Но это какой-то бред!
Детектив извлек из внутреннего кармана пиджака конверт, покосившись на Питтмана, вскрыл его и вынул листок бумаги.
— Что это?
— Ксерокопия вашего чека, — ответил детектив.
У Питтмана заныло в животе. Каким образом удалось полиции его заполучить?
Детектив принялся объяснять, и лицо его приняло еще более суровое выражение.
— Некий водитель «скорой помощи», направлявшийся прошлой ночью с Манхэттена в Скарсдейл, обратил внимание на преследующее его такси. У водителя возникли подозрения, и он записал номер, обозначенный на светящемся фонарике на крыше таксомотора. Как только нам сообщили о незаконном вторжении в дом, мы тут же вышли на таксиста. Тот показал, что пассажир, которого он доставил в Скарсдейл, расплатился чеком. Вот этим самым. Ваше имя и адрес напечатаны сверху.
Питтман не мог оторвать глаз от чека.
— Итак, согласны ли вы признать этот факт или настаиваете на очной ставке с таксистом?
Питтман вздохнул. Плевать ему на эту волынку, ведь через семь дней все будет кончено. Да, он вломился в дом, чтобы спасти старика. Разве это преступление? Что, собственно, он старается скрыть?
И все же он долго колебался, прежде чем признаться:
— Да, это был я.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, вам стало легче?
— Но я могу все объяснить.
— Вне всякого сомнения.
— После того, как поговорю с адвокатом.
Питтман прошел мимо стоявшего в дверях детектива в гостиную к телефону.
— Не надо! Дело достаточно простое, чтобы закончить его прямо сейчас.
— Я не собираюсь его усложнять, но хочу пригласить адвоката, чтобы предотвратить возможное недопонимание.
И Питтман снял трубку.
— Прошу вас, не делайте этого. У меня к вам всего несколько вопросов. Старик говорил что-нибудь, когда вы были рядом?
— Не понимаю, — покачал головой Питтман.
— Он сказал что-нибудь?
— Не понимаю. А что?..
Детектив подошел ближе. Теперь его лицо напоминало злобную маску.
— Я спрашиваю, говорил старик что-нибудь?
— Нес какую-то тарабарщину.
— Что именно?
Питтман все еще держал в руке телефонную трубку.
— Какую-то ахинею, бессмыслицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Но вряд ли важные особы появились бы у Берта. Скорее, они пригласили бы его к себе.
Придя к такому выводу, Питтман вновь вернулся к мысли о том, что Берт сердится на него. Наступил час пик, и поймать такси рядом с вокзалом «Гранд сентрал» Питтман не сумел. Пришлось воспользоваться подземкой. Поначалу он решил было двинуться в «Кроникл», но, взглянув на часы, передумал: уже пять минут шестого. Похолодало. Питтман вновь стал дрожать в своей влажной одежде.
Наверняка Берта сейчас в редакции нет. Он вот-вот появится в баре, куда обычно заходит после работы. А Питтману надо поскорее переодеться, чтобы не стучать зубами, сидя за стойкой.
Питтман вылез из сабвея на Юнион-сквер, но, не сумев и там отловить такси, двинулся пешком к себе на Двенадцатую западную улицу. Он торопился: уже темнело и становилось все холоднее. Он вошел в вестибюль, затем в коридор, где на стене висели почтовые ящики.
Как обычно, в нос ударил запах стряпни. Лифт, как обычно, кряхтя и поскрипывая, доставил его на третий этаж. Как обычно, за тонкой стеной у соседей гремел телевизор. Покачав головой, Питтман повернул ключ в замке, вошел в квартиру, запер дверь и, повернувшись, увидел мужчину, который, расположившись в гостиной, читал журнал.
5
Сердце Питтмана оборвалось.
— Что за?..
— Вас зовут Мэтью Питтман? — спросил мужчина, отложив журнал в сторону.
— Что, черт побери, вы здесь делаете?
Человеку было под сорок. Сухопарый, с короткими каштановыми волосами, худощавым лицом и острым подбородком. В сером костюме и ботинках на толстенной подошве.
— Я из полицейского управления, — произнес мужчина. С этими словами он открыл бумажник и предъявил свой значок и удостоверение личности. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. — Детектив Маллен. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
— Как вы сюда проникли?
— Попросил управляющего меня впустить.
У Питтмана перехватило дыхание.
— Но вы не можете просто так... Не имеете права... Короче, у вас есть ордер или... что там еще?
— Ордер? Но разве вы совершили нечто такое, за что вас следовало бы арестовать.
— Нет. Но я...
— Тогда почему бы вам не сэкономить массу времени для нас обоих? Садитесь. Обсудим пару проблем.
— Каких проблем? Я все же не...
— Вы, кажется, замерзли. Немудрено в мокрой одежде.
Питтман лихорадочно придумывал убедительное объяснение.
— Да. Это официант облил меня водой. Он...
Детектив кивнул.
— То же самое произошло со мной пару недель назад. Правда, это была не вода, а соус. Вам лучше переодеться. Оставьте дверь в спальню открытой, тогда мы сможем беседовать. Вам не мешало бы еще и побриться.
— Я отращиваю бороду, — соврал Питтман.
Прислушиваясь через полуоткрытую дверь спальни к словам детектива, он рывком стащил одежду, сунул в корзину для грязного белья, извлек из комода все сухое.
Только он успел натянуть брюки, как детектив, подойдя к дверям, спросил:
— Вы не могли бы мне сказать, где провели прошлый вечер?
Питтман почувствовал угрозу, потянулся за рубашкой и как можно спокойнее ответил:
— Некоторое время оставался дома, а затем отправился погулять.
Детектив открыл дверь шире, и Питтман еще острее ощутил угрозу.
— В котором часу вы пошли гулять?
— В одиннадцать.
— И вернулись?..
— Около часу.
— Вы очень рисковали. — Детектив удивленно вскинул брови.
— До сих пор обходилось.
— Вам просто везет. Кто-нибудь вас видел?
Питтман вспомнил о поваре в ресторане, но вовремя спохватился. Не хватало, чтобы повар проболтался детективу о коробке. Уж тогда сыщик наверняка обнаружит пистолет. А Питтману разрешено хранить оружие только дома. Так что лучше не вызывать лишних подозрений.
— Меня никто не видел.
— Скверно. Это осложняет дело.
— Дело? Послушайте, какого черта вы меня допрашиваете? Я понятия ни о чем не имею! — с плохо скрываемым волнением воскликнул Питтман. — Кому вы подчиняетесь? Дайте номер телефона вашего начальника.
— Хорошая идея. Почему бы нам не съездить к нему, не побеседовать лично?
— Прекрасно.
— Отлично.
— Но только после того, как я позвоню своему адвокату.
— Вот как? — удивился детектив. — Вы полагаете, вам нужен адвокат?
— Да. Потому что полиция действует методами гестапо.
— О! — детектив покачал головой. — Не обижайте меня. Обуйтесь, пожалуйста. Накиньте пальто, и поехали.
— Не раньше, чем вы мне объясните, что происходит. — Питтману не хватало воздуха.
— Вы вовсе не гуляли вчера вечером. Вы доехали на такси до дома в Скарсдейле и незаконно проникли внутрь.
— Я?.. Но это какой-то бред!
Детектив извлек из внутреннего кармана пиджака конверт, покосившись на Питтмана, вскрыл его и вынул листок бумаги.
— Что это?
— Ксерокопия вашего чека, — ответил детектив.
У Питтмана заныло в животе. Каким образом удалось полиции его заполучить?
Детектив принялся объяснять, и лицо его приняло еще более суровое выражение.
— Некий водитель «скорой помощи», направлявшийся прошлой ночью с Манхэттена в Скарсдейл, обратил внимание на преследующее его такси. У водителя возникли подозрения, и он записал номер, обозначенный на светящемся фонарике на крыше таксомотора. Как только нам сообщили о незаконном вторжении в дом, мы тут же вышли на таксиста. Тот показал, что пассажир, которого он доставил в Скарсдейл, расплатился чеком. Вот этим самым. Ваше имя и адрес напечатаны сверху.
Питтман не мог оторвать глаз от чека.
— Итак, согласны ли вы признать этот факт или настаиваете на очной ставке с таксистом?
Питтман вздохнул. Плевать ему на эту волынку, ведь через семь дней все будет кончено. Да, он вломился в дом, чтобы спасти старика. Разве это преступление? Что, собственно, он старается скрыть?
И все же он долго колебался, прежде чем признаться:
— Да, это был я.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, вам стало легче?
— Но я могу все объяснить.
— Вне всякого сомнения.
— После того, как поговорю с адвокатом.
Питтман прошел мимо стоявшего в дверях детектива в гостиную к телефону.
— Не надо! Дело достаточно простое, чтобы закончить его прямо сейчас.
— Я не собираюсь его усложнять, но хочу пригласить адвоката, чтобы предотвратить возможное недопонимание.
И Питтман снял трубку.
— Прошу вас, не делайте этого. У меня к вам всего несколько вопросов. Старик говорил что-нибудь, когда вы были рядом?
— Не понимаю, — покачал головой Питтман.
— Он сказал что-нибудь?
— Не понимаю. А что?..
Детектив подошел ближе. Теперь его лицо напоминало злобную маску.
— Я спрашиваю, говорил старик что-нибудь?
— Нес какую-то тарабарщину.
— Что именно?
Питтман все еще держал в руке телефонную трубку.
— Какую-то ахинею, бессмыслицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89