– Тебе следовало остаться.
– А тебе следовало приглядывать за своим сыном! – парировала Дориген, прежде чем успела хорошенько отдать себе отчет в своих действиях. Друзил, сидевший на столе Абаллистера, застонал и укрылся своими кожистыми крыльями, уверенный, что его хозяин готов испепелить Дориген не сходя с места.
Ничего не произошло. После нескольких минут тишины, Дориген, оправившись от ужаса, поняла, что попала в болевую точку, где Абаллистер, могучий Абаллистер, оказался уязвим.
– Кеддерли, – пробормотал волшебник. – Второй раз он встает на моем пути – а я-то думал, что избавился от мальчишки. Ну ладно, первое неудобство можно было забыть. В любом случае, я и сам не был уверен, что желаю Барджину завоевать Библиотеку, – открыто признал маг. – Но это! Нет, Кеддерли превращается в слишком большую угрозу, чтобы его терпеть.
– Так ты решил покончить с этой угрозой? – осторожно спросила Дориген. Она с трудом могла поверить в ледяное выражение лица Абаллистера, когда тот говорил о своем давно потерянном сыне.
– У Бойки Рата есть несколько полезных связей в Вестгейте, – ответил Абаллистер, его тонкие губы изогнулись в коварной улыбке.
Дориген вздрогнула, подозревая, что волшебник имел в виду.
– Ты слышала о Ночных Масках? – спросил Абаллистер.
Дориген снова вздрогнула при упоминании клана убийц. Разумеется, она слышала о них – каждый от Залива Дракона до Ватердипа слышал о них! Она кивнула, ее лицо ясно выражало, что она не может поверить, что Абаллистер настолько жесток, что может нанять эту шайку для убийства собственного сына.
Абаллистер рассмеялся над ее изумлением. – Давай только добавим, – продолжил он, – что Кеддерли скоро тоже услышит о них.
Дориген приняла новость со смешанными чувствами. Она, по правде, тоже была зла на Кеддерли за то, что он сделал с ней, но она не могла не заметить, что юный священник мог легко убить ее. Она пожала плечами и прогнала эти мысли, напоминая себе, что это больше не ее дело, что это касается Абаллистера, Бойки, и Кеддерли.
И Ночных Масок.
* * *
– Эти гоблинские гады в лесу попляшут сегодня ночью, когда прослышат, шо ты помер, – заметил Иван, слегка взмахнув своим огромным топором.
– Скорее, они будут воспевать смерть гнома, – парировал Эльберет, легко отступив от ленивого выпада. Он бросился за плоскость удара, ища просвет, но защита Ивана была на месте прежде, чем эльф смог его достичь.
– Кто такой Эльберет? – подколол Иван, белые зубы блеснули в желтой бороде.
– Я напишу эти слова на твоей могиле! – прорычал эльф, играя своим мечом в ослепительном танце финтов и уколов, закончив его выпадом острия в кольчугу Ивана, прямо гному в грудь.
Иван отлетел назад и глупо моргнул.
– Оо, – протянул Пикел сбоку, и ему откликнулись сочувственным эхом Шейли, Тинтагель, и многие другие собравшиеся эльфы, включая даже Эльберета.
– Ты убил меня, эльф, – прохрипел Иван, тяжело дыша. Он покачнулся назад, с трудом держа равновесие. Эльберет опустил свой меч и бросился вперед, в ужасе от того, что он сделал. За два шага до Ивана, когда он нагнулся чтобы осмотреть рану, он заметил что губы Ивана согнулись в улыбке, и понял, что его провели.
– Хе-хе-хе, – раздался сбоку знакомый смешок.
Иван повернул свой топор плашмя и стукнул Эльберета по лбу, отправив его в полет назад. Эльф бросил свой вес во вращение и поднялся на ноги на некотором расстоянии. Он с изумлением смотрел, как в его глазах постепенно сходятся два Ивана Болдершолдера.
– Ты думал, твой жалкий ножик пробьет гномью броню? – фыркнул Иван. – Глупый эльф.
Они снова бросились в схватку, на сей раз вел Иван. Эльберет хорошо выучил урок и использовал свое превосходство в скорости и ловкости, чтобы парировать атаки Ивана и держаться подальше от короткого размаха гнома. Каждый раз, как ловкий эльф находил прореху в защите, он шлепал плоскостью меча по голове Ивана.
Он мог бы с тем же успехом колотить камень.
Прошло много минут, но единственное серьезное повреждение было нанесено, когда Иван оступился и уронил свой топор Эльберету на ногу.
Над периметром схватки, где собрался смотреть почти весь эльфийский лагерь, нарастал звук:
– Хе-хе-хе.
* * *
Кеддерли глядел в открытое окно, через крыши Каррадона, на озеро Импреск, но его мысли были в тысяче верст отсюда, в лесу, который он покинул четыре недели назад. Утренний туман поднимался от тихих вод; вдалеке какой-то гуляка издал печальный крик.
«Где же теперь Даника?» гадал Кеддерли. «А как там Иван и Пикел?» Юноше тяжело было расстаться с друзьями, и эта опустошенность соединялась с пустотой, появившейся, когда понял, что Библиотека Наставников не его дом, и никогда им не была.
Он вернулся в Библиотеку с Наставником Авери, Киерканом Руфо, и двадцатью другими жрецами, после того как ушел из Шильмисты. Авери просил его остаться и продолжить обучение, но Кеддерли не остался, не мог остаться. Ничто вокруг не казалось родным юному клерику; он не мог воспринимать облик Библиотеки иначе как обман, иллюзию покоя в мире, который сошел с ума.
– Слишком много еще вопросов, – сказал Кеддерли наставнику. – А здесь, я боюсь, найдется слишком мало ответов. – Итак, юный Кеддерли взял свою сумку и свой посох, и все остальные вещи, которые он счел полезными, и оставил Библиотеку, сомневаясь, что когда-либо вернется назад.
Стук в дверь вырвал юного священника из его размышлений. Он пересек маленькую комнату и открыл вход ровно настолько, сколько требовалось, чтобы взять тарелку с завтраком.
Когда он покончил с едой, он выставил тарелку за дверь, вместе с серебряной монетой как чаевые Бреннану, сыну трактирщика из «Драконьей Трески». Кеддерли просил об уединении, и трактирщик согласился без единого вопроса, принося ему еду и оставляя его одного.
Крики на улице скоро раздались снова, как Кеддерли и ожидал. Каррадон готовился к войне; быстро собирались силы, чтобы организовать оборону города. Сперва был призыв к дружинникам идти на помощь эльфам в их благородной битве за Шильмисту, но поздние донесения все переменили. Шильмиста была, похоже, спасена, а большинство выживших гоблиноидов разбежались.
Все же дружины оставались в Каррадоне, и в городе были введены ограничения, в том числе на ночные прогулки.
Кеддерли не нравилось возрастающее чувство тревоги, но он считал приготовления горожан мудрыми. Зло, что направляло Барджина в Библиотеке Наставников и завоевание Рагнора в Шильмисте, еще не было полностью побеждено, знал Кеддерли, и нет сомнений, что скоро оно обрушится на Каррадон.
Кеддерли не закрыл окно, несмотря на шум. Ветер, дувший с озера, был приятно свеж, и давал ему хоть какую-то связь с окружающим миром. Юный священник благоговейно достал свою самую ценную ношу, Том Вселенской Гармонии, открыл его на небольшом столе, и сел читать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76