Они, возможно, повреждены, но, я думаю, два самых больших корабля настигнут нас раньше, чем мы доберемся до газового гиганта..
Джиллиан посмотрела на голоэкран. Китруп превратился в небольшой шар в углу, за ним виднелись искорки битвы. По эту сторону многоточие показывало преследователей «Стремительного».
На переднем экране рос сверкающий шар с пастельными полосами. Огромная планета из замерзшего газа, гораздо больше Юпитера, медленно, но заметно увеличивалась.
Джиллиан поджала губы и негромко присвистнула.
– Что ж, если не можем от них уйти, попробуем засаду.
Тшут смотрела на нее.
– Джиллиан, это военные корабли! А мы всего лишь исследовательское судно класса «Снарк», да и то перегруженное!
Джиллиан улыбнулась.
– «Снарк» вырос, девушка. Корпус теннанинца нас не очень задержит. А мы можем придумать что-нибудь такое, чего никто не ожидает.
Она не сказала, что именно, хотела еще подождать, надеясь на чудо.
– Все ли грузы закреплены?
– Уставная процедура. Все сделано.
– Хорошо. Пожалуйста, соберите весь экипаж в центральный отсек. Пусть привяжутся чем смогут.
Тшут передала приказ, потом с вопросительным выражением повернулась к Джиллиан.
Та объяснила:
– Мы тихоходны, потому что у нас лишний вес. Они начнут стрелять, прежде чем мы укроемся за газовым гигантом, тем более достигнем уровня овердрайва. Скажите мне, Тшут, из чего состоит наш лишний вес?
– Из корпуса теннанинца.
– А еще?
Тшут выглядела удивленной.
Джиллиан намекнула загадкой:
Живое прикосновение
К самому движению —
О нем забываешь, как о воздухе,
Пока оно не исчезнет!
Тшут смотрела недоумевающе. И вдруг поняла. Глаза ее расширились.
– Очень хитро. Может сработать. Но хорошо, что вы мне сказали. Экипажу понадобится снаряжение.
Джиллиан попыталась щелкнуть пальцами в воде и не смогла.
– Космические скафандры! Вы правы! Тшут, что бы я без вас делала!
114. ГАЛАКТЫ
– Сражение остатков флотов переместилось от планеты, – доложил воин паха. – Они уходят от Китрупа, преследуя большой корабль.
Соро Крат очистила линг-сливу от кожуры. Она попыталась сдержать нервную дрожь левой руки.
– Можешь опознать, кого они преследуют?
– Это не наша добыча.
Паха притворился, что не замечает вздоха облегчения матери флота при этом известии.
– Он слишком велик для земного корабля. Мы предполагаем, что это поврежденный теннанинец, однако...
– Да? – лукаво спросила Крат.
Паха колебался.
– Он странно себя ведет. Необыкновенно массивен, и моторы звучат не совсем по-теннанински. Но он слишком далеко, чтобы данные о нем были точнее.
Крат хмыкнула.
– Каково наше положение?
– Танду идут параллельно, стреляют нам во фланг, мы отвечаем тем же. Мы оба преследуем разведчик Земли. Оба перестали стрелять по разведчику, если он не приближается к противоположной стороне.
Крат заворчала.
– Этот корабль уводит нас все дальше и дальше от планеты – нашей истинной добычи. Задумайся, возможно, такова цель разведчика?
Паха подумал, потом кивнул.
– Да, мать флота. Похоже на трюк тимбрими или волчат. Что ты приказываешь?
Крат переполняло раздражение. Это уловка! Но она не может прекратить погоню, иначе разведчиком завладеют танду. И чем дольше идет преследование, тем больше потери с обеих сторон.
Она швырнула сливу. Та попала в центр иероглифа Библиотеки. Испуганный пила вскочил и запищал, потом с ужасом посмотрел на эту дерзость.
– Передайте стандартный сигнал перемирия три, – с отвращением приказала Крат. – Свяжитесь со сталкером танду. Надо положить конец этому фарсу и немедленно возвращаться к планете.
Сталкер танду еще раз спросил тренера:
– Ты можешь разбудить акцептора?
Тренер склонился перед сталкером, предлагая собственную голову.
– Не могу. Он в органастическом состоянии. Сверхстимуляция. Никакие воздействия не помогут.
– Значит, у нас нет возможности метапсихически исследовать эту странную погоню?
– Нет. Мы можем использовать только физические методы.
Ноги сталкера дернулись.
– Иди и отрежь себе голову. Прикажи положить ее в мои трофеи.
Тренер прохрипел согласие.
– Пусть новый тренер, что я воспитал, служит тебе лучше.
– Пусть. Но сначала, – сказал сталкер, – попытайся соединить меня с соро. Мне, конечно, придется отрезать ноги, которыми я буду вести с ними переговоры, но переговоры необходимы.
Буоулт откусил чешуйки с локтя и принялся расчесывать ими гребень. Его догадки правильные! Он увел оставшиеся шесть теннанинских кораблей из сражения соро с танду и вовремя оказался у планеты, чтобы присоединиться к преследователям. Десять избитых кораблей перед ними следуют за едва различимым объектом.
– Быстрее! – приказал он. – Остальные малочисленны. Соро и танду дерутся друг с другом, и мы – единственная значительная сила в этом районе. Мы должны их догнать!
Намного впереди теннанинцев капитан губру пригладил перья и каркнул.
– Мы их догоняем! Догоняем этот неуклюжий корабль! И смотрите. Мы теперь близко, и нам видно, что это излучения землян. Они летят внутри корпуса, но теперь мы достаточно близко, чтобы поймать их и заглянуть внутрь корпуса!
– Мы близко и поймаем их!
Конечно, неудача по-прежнему возможна. Но полное поражение – нет.
– Если не сможем их поймать, – сказал себе капитан, – то уничтожить – вполне.
115. «СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ»
Впереди висел газовый гигант. Грузный «Стремительный» приближался к нему.
– Они ожидают, что мы, приблизившись, пройдем по крутой гиперболе, – заметила Тшут. – Обычно эта тактика хороша в планетарной системе. Быстрое прохождение вблизи планеты может резко изменить направление.
Джиллиан кивнула.
– Они ждут этого от нас, но не дождутся.
Они смотрели на экран, на котором три точки постепенно превращались в изображения боевых кораблей с ужасными шрамами и еще более ужасными орудиями.
Корабли преследователей становились больше, но и планета начинала вмешиваться.
– Все фины в безопасности?
– Да.
– Тогда выберите время, лейтенант. Вы лучше меня чувствуете бой в космосе. Вы знаете, что мы хотим сделать.
Тшут щелкнула челюстями.
– Сделаю, Джиллиан.
Они нырнули к планете.
– Ссскоро. Скоро они должны будут... – Глаза Тшут сузились. Она сосредоточилась на звуковых изображениях, передававшихся через нервную связь. На мостике было тихо, только щелкали сонары дельфинов. Джиллиан вспомнила о напряженной обстановке на человеческих боевых кораблях, когда половина экипажа, не замечая этого, начинает насвистывать сквозь зубы.
– Приг-готовиться, – передала Тшут в интерком в машинное отделение. Корабли преследователей исчезли за корпусом планеты.
– Пора! – крикнула Тшут, чтобы услышал Свесси. – Открыть задние шлюзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Джиллиан посмотрела на голоэкран. Китруп превратился в небольшой шар в углу, за ним виднелись искорки битвы. По эту сторону многоточие показывало преследователей «Стремительного».
На переднем экране рос сверкающий шар с пастельными полосами. Огромная планета из замерзшего газа, гораздо больше Юпитера, медленно, но заметно увеличивалась.
Джиллиан поджала губы и негромко присвистнула.
– Что ж, если не можем от них уйти, попробуем засаду.
Тшут смотрела на нее.
– Джиллиан, это военные корабли! А мы всего лишь исследовательское судно класса «Снарк», да и то перегруженное!
Джиллиан улыбнулась.
– «Снарк» вырос, девушка. Корпус теннанинца нас не очень задержит. А мы можем придумать что-нибудь такое, чего никто не ожидает.
Она не сказала, что именно, хотела еще подождать, надеясь на чудо.
– Все ли грузы закреплены?
– Уставная процедура. Все сделано.
– Хорошо. Пожалуйста, соберите весь экипаж в центральный отсек. Пусть привяжутся чем смогут.
Тшут передала приказ, потом с вопросительным выражением повернулась к Джиллиан.
Та объяснила:
– Мы тихоходны, потому что у нас лишний вес. Они начнут стрелять, прежде чем мы укроемся за газовым гигантом, тем более достигнем уровня овердрайва. Скажите мне, Тшут, из чего состоит наш лишний вес?
– Из корпуса теннанинца.
– А еще?
Тшут выглядела удивленной.
Джиллиан намекнула загадкой:
Живое прикосновение
К самому движению —
О нем забываешь, как о воздухе,
Пока оно не исчезнет!
Тшут смотрела недоумевающе. И вдруг поняла. Глаза ее расширились.
– Очень хитро. Может сработать. Но хорошо, что вы мне сказали. Экипажу понадобится снаряжение.
Джиллиан попыталась щелкнуть пальцами в воде и не смогла.
– Космические скафандры! Вы правы! Тшут, что бы я без вас делала!
114. ГАЛАКТЫ
– Сражение остатков флотов переместилось от планеты, – доложил воин паха. – Они уходят от Китрупа, преследуя большой корабль.
Соро Крат очистила линг-сливу от кожуры. Она попыталась сдержать нервную дрожь левой руки.
– Можешь опознать, кого они преследуют?
– Это не наша добыча.
Паха притворился, что не замечает вздоха облегчения матери флота при этом известии.
– Он слишком велик для земного корабля. Мы предполагаем, что это поврежденный теннанинец, однако...
– Да? – лукаво спросила Крат.
Паха колебался.
– Он странно себя ведет. Необыкновенно массивен, и моторы звучат не совсем по-теннанински. Но он слишком далеко, чтобы данные о нем были точнее.
Крат хмыкнула.
– Каково наше положение?
– Танду идут параллельно, стреляют нам во фланг, мы отвечаем тем же. Мы оба преследуем разведчик Земли. Оба перестали стрелять по разведчику, если он не приближается к противоположной стороне.
Крат заворчала.
– Этот корабль уводит нас все дальше и дальше от планеты – нашей истинной добычи. Задумайся, возможно, такова цель разведчика?
Паха подумал, потом кивнул.
– Да, мать флота. Похоже на трюк тимбрими или волчат. Что ты приказываешь?
Крат переполняло раздражение. Это уловка! Но она не может прекратить погоню, иначе разведчиком завладеют танду. И чем дольше идет преследование, тем больше потери с обеих сторон.
Она швырнула сливу. Та попала в центр иероглифа Библиотеки. Испуганный пила вскочил и запищал, потом с ужасом посмотрел на эту дерзость.
– Передайте стандартный сигнал перемирия три, – с отвращением приказала Крат. – Свяжитесь со сталкером танду. Надо положить конец этому фарсу и немедленно возвращаться к планете.
Сталкер танду еще раз спросил тренера:
– Ты можешь разбудить акцептора?
Тренер склонился перед сталкером, предлагая собственную голову.
– Не могу. Он в органастическом состоянии. Сверхстимуляция. Никакие воздействия не помогут.
– Значит, у нас нет возможности метапсихически исследовать эту странную погоню?
– Нет. Мы можем использовать только физические методы.
Ноги сталкера дернулись.
– Иди и отрежь себе голову. Прикажи положить ее в мои трофеи.
Тренер прохрипел согласие.
– Пусть новый тренер, что я воспитал, служит тебе лучше.
– Пусть. Но сначала, – сказал сталкер, – попытайся соединить меня с соро. Мне, конечно, придется отрезать ноги, которыми я буду вести с ними переговоры, но переговоры необходимы.
Буоулт откусил чешуйки с локтя и принялся расчесывать ими гребень. Его догадки правильные! Он увел оставшиеся шесть теннанинских кораблей из сражения соро с танду и вовремя оказался у планеты, чтобы присоединиться к преследователям. Десять избитых кораблей перед ними следуют за едва различимым объектом.
– Быстрее! – приказал он. – Остальные малочисленны. Соро и танду дерутся друг с другом, и мы – единственная значительная сила в этом районе. Мы должны их догнать!
Намного впереди теннанинцев капитан губру пригладил перья и каркнул.
– Мы их догоняем! Догоняем этот неуклюжий корабль! И смотрите. Мы теперь близко, и нам видно, что это излучения землян. Они летят внутри корпуса, но теперь мы достаточно близко, чтобы поймать их и заглянуть внутрь корпуса!
– Мы близко и поймаем их!
Конечно, неудача по-прежнему возможна. Но полное поражение – нет.
– Если не сможем их поймать, – сказал себе капитан, – то уничтожить – вполне.
115. «СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ»
Впереди висел газовый гигант. Грузный «Стремительный» приближался к нему.
– Они ожидают, что мы, приблизившись, пройдем по крутой гиперболе, – заметила Тшут. – Обычно эта тактика хороша в планетарной системе. Быстрое прохождение вблизи планеты может резко изменить направление.
Джиллиан кивнула.
– Они ждут этого от нас, но не дождутся.
Они смотрели на экран, на котором три точки постепенно превращались в изображения боевых кораблей с ужасными шрамами и еще более ужасными орудиями.
Корабли преследователей становились больше, но и планета начинала вмешиваться.
– Все фины в безопасности?
– Да.
– Тогда выберите время, лейтенант. Вы лучше меня чувствуете бой в космосе. Вы знаете, что мы хотим сделать.
Тшут щелкнула челюстями.
– Сделаю, Джиллиан.
Они нырнули к планете.
– Ссскоро. Скоро они должны будут... – Глаза Тшут сузились. Она сосредоточилась на звуковых изображениях, передававшихся через нервную связь. На мостике было тихо, только щелкали сонары дельфинов. Джиллиан вспомнила о напряженной обстановке на человеческих боевых кораблях, когда половина экипажа, не замечая этого, начинает насвистывать сквозь зубы.
– Приг-готовиться, – передала Тшут в интерком в машинное отделение. Корабли преследователей исчезли за корпусом планеты.
– Пора! – крикнула Тшут, чтобы услышал Свесси. – Открыть задние шлюзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110