И Коун научился их избегать. Может быть, поэтому он до сих пор и жив? Самое главное все хорошенько просчитать.
Прошло два часа. Сириус поднимался все выше и выше. Температура воздуха приближалась к предельной. За небольшим столом в одном из домов сидели советник, Алане, Хиндс и воин по имени Мелин. Талан куда-то ушел, и где он находился, никто не знал. Впрочем, присутствующих это и не особенно волновало. С любопытством ребенка два телохранителя Линка рассматривали странные предметы клонов. Время от времени аланец пояснял им предназначение того или иного прибора. Кое-что было интересным и для Коуна. Но он с мастерством хорошего актера не менял выражение лица и не проявлял ни малейших эмоций. Столь же равнодушен был и следопыт. Подперев подбородок рукой, он о чем-то думал. Отпив глоток воды из кувшина и довольно выдохнув, Линк подтолкнул тасконца в плечо.
- Чего задумался! - с усмешкой произнес советник. - Дело сделано. Группа окружена, и шансов выбраться отсюда у них нет. Еще несколько дней, и двинемся в обратный путь. Если повезет, то прихватим и десятка три рабов. Страсть, как мечтаю о хорошей чувственной девочке. Длинные стройные ножки, высокая упругая грудь и алые, сочные губки…
- Что-то здесь не так, - перебил Коуна Алонс. - Мы отставали от разведчиков на шесть-семь часов. Выкинем три на их разборки с мутантами. Еще час на пополнение продовольственных и питьевых ресурсов… Они не дураки и это уже доказывали не раз. Их не должно быть в оазисе.
- А может, они понадеялись, что нас сожрет червяк, - вставил Хиндс, вертя в руках какой-то продолговатый металлический предмет. - Заснули, увлеклись девочками, да мало ли причин задержки…
- Однако разведчики не забыли предупредить местных жителей о нашем приходе. Вся деревня спряталась за стенами загонов, а он говорит об их глупости. Нет! Они солдаты, солдаты до мозга костей. Подобных ошибок земляне не допускают. Тут что-то другое, но что? Я пока понять на могу… - возразил следопыт.
Слова Алонса задели и Линка. Его благодушное настроение слетело в один миг. Тасконец был прав - раньше наемники действовали наверняка. Вряд ли красоты Клона могли их остановить. Обернувшись к Мелину, аланец довольно резко проговорил:
- Собрать всех людей, кто не на посту, и прочесать ближайшие дюны и барханы. Сильного ветра не было, и вряд ли следы исчезли за прошедшие несколько часов. И побыстрее. Если Алонс прав, то мы потеряли слишком много времени.
Вряд ли этот приказ советника кого-то обрадовал. Сириус находился в зените, и жара была просто убийственной. Однако ослушаться никто не посмел. Чертыхаясь и проклиная все на свете, воины побрели в пески пустыни. Впрочем, задача оказалась не такой уж и сложной. Группа могла уйти только в южном направлении, и потому уже спустя пятнадцать минут следы разведчиков были обнаружены. Услышав о находке, следопыт, Коун и Хиндс без промедления направились туда. Еще не дойдя до места, Алонс присел на корточки и внимательно начал рассматривать песок. Вскоре он приподнял голову. С едва заметной улыбкой тасконец вымолвил:
- Отлично сработано. На несколько сот метров следы были просто заметены местными жителями. Они умело скрыли от нас уход группы. Мы попались на их удочку, как последние болваны.
- Но как же шлемы, доспехи, оружие? - удивился Хиндс.
- А ты действительно тупица, - зло произнес Линк. - Земляне их просто оставили клонам. Во-первых, это тяжелый груз, а во-вторых, для осуществления своего плана. И надо сказать, он им удался.
- Да, старейшина и его люди сыграли свою роль, - сказал Алонс, вставая. - Сначала они прятались в загонах, а затем будто случайно продемонстрировали нам воинов в снаряжении разведчиков. Три с лишним часа потеряно напрасно.
- Ничего, мы их догоним, - с ненавистью выдавил советник.
- Но только не сейчас, - остановил тасконец, - Несмотря на хороший отдых, марш по пустыне в такую жару просто убьет людей. Раньше вечера преследование мы начать не можем, как бы того ни хотелось.
- Проклятие! - Коун с силой вогнал свой меч в ножны. - Хиндс! Сними всех людей с барханов и у загонов. Сторожить там больше некого…
Тем временем Алонс наконец добрался до найденных бандитами следов. Ошибиться было невозможно, здесь около шести часов назад прошли разведчики. Оттиски их ступней тасконец знал наизусть. И хотя песок не сохранил четких отпечатков, следопыту это было и не нужно. Длина шагов, определенная походка, движение в колонну - все указывало на группу.
- Ну? - спросил Линк.
- Две новости, - ответил Алонс спустя несколько минут, - одна хорошая, другая плохая. Во-первых, разведчиков стало на одного меньше. Не знаю, то ли он убит, то ли остался в оазисе. Однако, в принципе это равнозначно. С другой стороны, тот подросток, что шел с ними до Клона, идет и дальше.
- Он нам не помеха, - вмешался телохранитель Коуна.
- Идиот, - покачал головой аланец. - Это значит, что у группы появился проводник. В пустыне Смерти подобный факт весьма немаловажен. Мутации здесь достигли наибольших размеров, и песчаные черви лишь одно из таких проявлений…
Бандиты уже возвращались в деревню, когда к Коуну подбежал еще один воин. Вытирая пот с лица, солдат что-то быстро говорил, и лицо советника мрачнело с каждой секундой. Спустя мгновение Линк обернулся к Алонсу.
- Они нашли еще какие-то следы, - вымолвил Коун.
- В самом деле? - с легкой иронией сказал тасконец. - Что ж, надо посмотреть.
Полтора десятков воинов издали звук, весьма схожий с рычанием. Плестись по барханам в пятидесятиградусную жару - удовольствие далеко не из приятных. Тем не менее, ни один из бандитов не вымолвил ни слова. Идти пришлось около полукилометра на северо-запад. Найденные следы были едва заметны, и Алонсу пришлось хорошенько поработать, чтобы разобраться в них. На этот раз настроение испортилось даже у тасконца. Сделав несколько глотков теплой воды из фляги, он устало произнес:
- Судя по всему, разведчики допустили роковую ошибку. Она может стоить очень дорого. В бою были убиты не все мутанты. Во всяком случае, один из властелинов пустыни сумел уйти. Он сильно ранен, истекает кровью, но до своих дойдет. Обязательно дойдет. А подобных обид эти бойцы не забывают никогда.
- Хочешь сказать, что будет погоня? - спросил аланец.
- Уверен в этом, - ответил следопыт. - Я хоть и не сталкивался близко с властелинами, но наслышан о них достаточно. Безжалостны, злобны, мстительны…
- Отличный набор для мужчины, - невольно усмехнулся Линк.
- Да, - кивнул головой Алонс, - но не в нашем случае. Им все равно, кого убивать. Если мы подвернемся мутантам под горячую руку - разбираться они не будут. Для них враги - все люди.
- Это точно, - согласился Коун. - Однако выбора у нас нет. Надеяться на то, что властелины пустыни прикончат группу - по меньшей мере, глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
Прошло два часа. Сириус поднимался все выше и выше. Температура воздуха приближалась к предельной. За небольшим столом в одном из домов сидели советник, Алане, Хиндс и воин по имени Мелин. Талан куда-то ушел, и где он находился, никто не знал. Впрочем, присутствующих это и не особенно волновало. С любопытством ребенка два телохранителя Линка рассматривали странные предметы клонов. Время от времени аланец пояснял им предназначение того или иного прибора. Кое-что было интересным и для Коуна. Но он с мастерством хорошего актера не менял выражение лица и не проявлял ни малейших эмоций. Столь же равнодушен был и следопыт. Подперев подбородок рукой, он о чем-то думал. Отпив глоток воды из кувшина и довольно выдохнув, Линк подтолкнул тасконца в плечо.
- Чего задумался! - с усмешкой произнес советник. - Дело сделано. Группа окружена, и шансов выбраться отсюда у них нет. Еще несколько дней, и двинемся в обратный путь. Если повезет, то прихватим и десятка три рабов. Страсть, как мечтаю о хорошей чувственной девочке. Длинные стройные ножки, высокая упругая грудь и алые, сочные губки…
- Что-то здесь не так, - перебил Коуна Алонс. - Мы отставали от разведчиков на шесть-семь часов. Выкинем три на их разборки с мутантами. Еще час на пополнение продовольственных и питьевых ресурсов… Они не дураки и это уже доказывали не раз. Их не должно быть в оазисе.
- А может, они понадеялись, что нас сожрет червяк, - вставил Хиндс, вертя в руках какой-то продолговатый металлический предмет. - Заснули, увлеклись девочками, да мало ли причин задержки…
- Однако разведчики не забыли предупредить местных жителей о нашем приходе. Вся деревня спряталась за стенами загонов, а он говорит об их глупости. Нет! Они солдаты, солдаты до мозга костей. Подобных ошибок земляне не допускают. Тут что-то другое, но что? Я пока понять на могу… - возразил следопыт.
Слова Алонса задели и Линка. Его благодушное настроение слетело в один миг. Тасконец был прав - раньше наемники действовали наверняка. Вряд ли красоты Клона могли их остановить. Обернувшись к Мелину, аланец довольно резко проговорил:
- Собрать всех людей, кто не на посту, и прочесать ближайшие дюны и барханы. Сильного ветра не было, и вряд ли следы исчезли за прошедшие несколько часов. И побыстрее. Если Алонс прав, то мы потеряли слишком много времени.
Вряд ли этот приказ советника кого-то обрадовал. Сириус находился в зените, и жара была просто убийственной. Однако ослушаться никто не посмел. Чертыхаясь и проклиная все на свете, воины побрели в пески пустыни. Впрочем, задача оказалась не такой уж и сложной. Группа могла уйти только в южном направлении, и потому уже спустя пятнадцать минут следы разведчиков были обнаружены. Услышав о находке, следопыт, Коун и Хиндс без промедления направились туда. Еще не дойдя до места, Алонс присел на корточки и внимательно начал рассматривать песок. Вскоре он приподнял голову. С едва заметной улыбкой тасконец вымолвил:
- Отлично сработано. На несколько сот метров следы были просто заметены местными жителями. Они умело скрыли от нас уход группы. Мы попались на их удочку, как последние болваны.
- Но как же шлемы, доспехи, оружие? - удивился Хиндс.
- А ты действительно тупица, - зло произнес Линк. - Земляне их просто оставили клонам. Во-первых, это тяжелый груз, а во-вторых, для осуществления своего плана. И надо сказать, он им удался.
- Да, старейшина и его люди сыграли свою роль, - сказал Алонс, вставая. - Сначала они прятались в загонах, а затем будто случайно продемонстрировали нам воинов в снаряжении разведчиков. Три с лишним часа потеряно напрасно.
- Ничего, мы их догоним, - с ненавистью выдавил советник.
- Но только не сейчас, - остановил тасконец, - Несмотря на хороший отдых, марш по пустыне в такую жару просто убьет людей. Раньше вечера преследование мы начать не можем, как бы того ни хотелось.
- Проклятие! - Коун с силой вогнал свой меч в ножны. - Хиндс! Сними всех людей с барханов и у загонов. Сторожить там больше некого…
Тем временем Алонс наконец добрался до найденных бандитами следов. Ошибиться было невозможно, здесь около шести часов назад прошли разведчики. Оттиски их ступней тасконец знал наизусть. И хотя песок не сохранил четких отпечатков, следопыту это было и не нужно. Длина шагов, определенная походка, движение в колонну - все указывало на группу.
- Ну? - спросил Линк.
- Две новости, - ответил Алонс спустя несколько минут, - одна хорошая, другая плохая. Во-первых, разведчиков стало на одного меньше. Не знаю, то ли он убит, то ли остался в оазисе. Однако, в принципе это равнозначно. С другой стороны, тот подросток, что шел с ними до Клона, идет и дальше.
- Он нам не помеха, - вмешался телохранитель Коуна.
- Идиот, - покачал головой аланец. - Это значит, что у группы появился проводник. В пустыне Смерти подобный факт весьма немаловажен. Мутации здесь достигли наибольших размеров, и песчаные черви лишь одно из таких проявлений…
Бандиты уже возвращались в деревню, когда к Коуну подбежал еще один воин. Вытирая пот с лица, солдат что-то быстро говорил, и лицо советника мрачнело с каждой секундой. Спустя мгновение Линк обернулся к Алонсу.
- Они нашли еще какие-то следы, - вымолвил Коун.
- В самом деле? - с легкой иронией сказал тасконец. - Что ж, надо посмотреть.
Полтора десятков воинов издали звук, весьма схожий с рычанием. Плестись по барханам в пятидесятиградусную жару - удовольствие далеко не из приятных. Тем не менее, ни один из бандитов не вымолвил ни слова. Идти пришлось около полукилометра на северо-запад. Найденные следы были едва заметны, и Алонсу пришлось хорошенько поработать, чтобы разобраться в них. На этот раз настроение испортилось даже у тасконца. Сделав несколько глотков теплой воды из фляги, он устало произнес:
- Судя по всему, разведчики допустили роковую ошибку. Она может стоить очень дорого. В бою были убиты не все мутанты. Во всяком случае, один из властелинов пустыни сумел уйти. Он сильно ранен, истекает кровью, но до своих дойдет. Обязательно дойдет. А подобных обид эти бойцы не забывают никогда.
- Хочешь сказать, что будет погоня? - спросил аланец.
- Уверен в этом, - ответил следопыт. - Я хоть и не сталкивался близко с властелинами, но наслышан о них достаточно. Безжалостны, злобны, мстительны…
- Отличный набор для мужчины, - невольно усмехнулся Линк.
- Да, - кивнул головой Алонс, - но не в нашем случае. Им все равно, кого убивать. Если мы подвернемся мутантам под горячую руку - разбираться они не будут. Для них враги - все люди.
- Это точно, - согласился Коун. - Однако выбора у нас нет. Надеяться на то, что властелины пустыни прикончат группу - по меньшей мере, глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165