Наконец Жак де Креньян произнес:
- Странно все это. То ничего, а то сразу…
В том, что увидели солдаты, было действительно какое-то демоническое предзнаменование. На полу комнаты лежали аккуратно в ряд пять человеческих скелетов. Судя по выцветшим костям, бедняги находились здесь уже давно. Постепенно наемники приходили в себя. Они разошлись по всей комнате, внимательно рассматривая скелеты.
- Четверо мужчин и одна женщина, - пояснил Тино. - В таких делах я разбираюсь хорошо. Был у меня…
Дальше японец продолжать не стал, посчитав, видно, что и так сказал вполне достаточно. В свою предыдущую жизнь Аято никого не посвящал.
- Как ты их нашел? - удивленно спросил Ридле. - Их ведь с дороги не видно.
- На то и был расчет тех, кто их прикончил, - ответил самурай. - А помог случай. Во-первых, с момента гибели этих людей рухнула часть оконного проема. Увеличился внешний обзор. Ну и во-вторых, заметил я скелеты не с дороги, а вон из того дома.
Тино показал на здание, где земляне проводили первую разведку.
- С четвертого этажа бедняги видны очень хорошо, хотя и не отчетливо. Я ничего не сказал, потому что не был уверен. Мало ли что можно принять за скелеты…
- Их, наверное, убили хищники, - с трудом проговорила Кроул.
- Ага, с двумя руками и двумя ногами, - жестко возразил Агадай.
- Тапсаны здесь, конечно, поработали, - поддержал его Лунгрен. - но вряд ли они сложили их столь аккуратно. Это плоды деятельности человека.
- И это тоже, - вымолвил Кайнц, поднимая один из черепов и указывая на широкую рубленую рану. - Хороший профессиональный удар.
- Значит этих людей зарубили другие… - начал Бартон. - Они расположились на ночлег и были застигнуты врасплох…
- Боюсь, что все произошло не так, - перебил его Аято. - Бедняги подверглись нападению на шоссе. Они оборонялись, но силы оказались неравны. После того, как их убили, нападавшие затащили трупы в этот дом. Цель очевидна - никто не должен найти мертвецов. И вот этот момент мне не нравится. Кроме того, убитые были ограблены и раздеты донага, иначе хоть какие-нибудь обрывки истлевшей одежды сохранились бы.
- Что-то я не пойму, к чему ты клонишь? - спросил граф.
- Это наши предшественники, Генрих, - улыбнулся самурай. - И как видишь, далеко они не ушли.
- Твои слова безосновательны, - воскликнул Виола.
- Напрасно ты так думаешь, - ответил Тино, подходя к лейтенанту.
Ни слова больше не говоря, он подцепил на шее аланца тонкую цепочку, вытаскивая наружу небольшой медальон. Следующим был Бартон, и процедура повторилась в точности. Благоразумная Салан сама вытащила из-под одежды этот атрибут. Лишь у Олис ничего подобного не было.
- Что это такое? - проговорил японец.
- Личный медальон, - спокойно вымолвил Том. - На нем имя, фамилия, принадлежность к воинскому подразделению, группа крови и так далее. Но как это влияет на…
- Самым прямым образом, - сказал Аято, протягивая Виоле еще один такой же металлический кружок.
Руки аланца дрогнули, но медальон он взял.
- Крис Колен, пятая десантная рота, третья группа крови, - начал читать Виола.
- Боже, третья разведгруппа, - вырвалось у Линды.
- Сколько их было? - спросил Лунгрен.
- Десять человек: семь мужчин и три женщины, - с трудом проговорила девушка. - Бедная Крис. Я хорошо знала ее. Одно время мы были дружны. Она так радовалась, что попала в экспедицию на Таскону.
- На кой дьявол аланцы, вообще, посылают сюда женщин? - вырвалось у Ридле.
- У нас несколько иное отношение к этой проблеме, чем на Земле, - спокойно сказал сержант. - Общее равноправие. Женщины занимают любые должности наравне с мужчинами. Имеют значение только деловые качества. Профессия солдата ничем не отличается от других, так что ничего удивительного в этом нет. Хотя в какой-то степени вы, конечно, правы. В этом жестоком, кровавом мире женщинам не место. Но их невозможно переубедить.
- Как бы там ни было, но эта Крис нам здорово помогла, - проговорил Тино. - Понимая, что смерть неминуема, она разорвала цепочку и зажала медальон левой рукой. Убийцы при обыске не нашли его. Зато среди истлевших костей я заметил этот кругляшок сразу.
- Да, но здесь только пять мертвецов, - вымолвила Кроул. - Может быть остальные…
- Том, если кто-то из ваших погибает, то что вы делаете? - спросил японец.
- Конечно, хороним. Не оставлять же его на съедение тапсанам, - ответил лейтенант.
- Я так и думал, - произнес Аято. - Остальные либо мертвы, либо в плену. Причем, судя по нравам местных жителей, второе вряд ли лучше первого. Но главное сейчас другое…
- Нас здесь ждут, - догадался де Креньян.
- Совершенно верно, - подтвердил самурай. - Все эти действия убийцы предприняли не случайно. Убрать трупы с дороги, спрятать в доме, раздеть - простые бандиты подобными вещами на занимаются. Кроме того, засада была тщательно спланирована, а это значит, что маршруты группы врагам известны. Вряд ли это утечка с Алана… Хотя кое-какие мысли у меня есть.
- В любом случае, идти по шоссе опасно, - сказал Кайнц.
- Это нас значительно задержит, - вставил Агадай.
- Зато сохранит жизнь, - проговорил Лунгрен. - Воевать здесь наскоком грубо и равносильно самоубийству. Мы плохо знаем местность, а толку от карт практически нет. Они безнадежно устарели.
- И сейчас мы тоже теряем время, - произнес Салах. - Этим несчастным уже не помочь.
- Но их надо хотя бы похоронить, - возмутилась Кроул.
- Вряд ли это уже столь важно, - ответил маркиз, глядя на пожелтевшие от времени скелеты. - Если мы уцелеем, вы произведете погребение с почестями, а если группу ждет та же участь, то кто посмеет нас осудить?
После этих слов наемники начали спускаться вниз. И несмотря на то, что аланцам не понравился ответ де Креньяна, они были вынуждены последовать за землянами. Понимая всю серьезность положения, Салах и Агадай тотчас вышли на шоссе осуществлять охрану. Остальные принялись за разработку дальнейшего маршрута. В любом случае, надо было дойти до первого космодрома. Ведь до него осталось всего тринадцать километров. Глупо было не исследовать ближайшую цель. По предложению Лунгрена, решили сделать небольшой крюк по лесу и выйти к стартовой площадке с востока. Вряд ли враги ожидали подобного маневра.
Группа снова разбилась на три части. Однако на этот раз вместо арьергарда появился левый фланг. Именно оттуда могла исходить наибольшая угроза. Все земляне сошлись во мнении, что раз на них напали на дороге, засада, наверное, находилась у космодрома. А обходили они его с правой стороны.
Первый час Храбров и Аято двигались в основной группе вместе с аланцами. За это время никто не проронил ни слова. Во-первых, люди соблюдали конспирацию, понимая, что за каждым кустом могут быть враги. А во-вторых, все были под впечатлением увиденного и сказанного Тино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
- Странно все это. То ничего, а то сразу…
В том, что увидели солдаты, было действительно какое-то демоническое предзнаменование. На полу комнаты лежали аккуратно в ряд пять человеческих скелетов. Судя по выцветшим костям, бедняги находились здесь уже давно. Постепенно наемники приходили в себя. Они разошлись по всей комнате, внимательно рассматривая скелеты.
- Четверо мужчин и одна женщина, - пояснил Тино. - В таких делах я разбираюсь хорошо. Был у меня…
Дальше японец продолжать не стал, посчитав, видно, что и так сказал вполне достаточно. В свою предыдущую жизнь Аято никого не посвящал.
- Как ты их нашел? - удивленно спросил Ридле. - Их ведь с дороги не видно.
- На то и был расчет тех, кто их прикончил, - ответил самурай. - А помог случай. Во-первых, с момента гибели этих людей рухнула часть оконного проема. Увеличился внешний обзор. Ну и во-вторых, заметил я скелеты не с дороги, а вон из того дома.
Тино показал на здание, где земляне проводили первую разведку.
- С четвертого этажа бедняги видны очень хорошо, хотя и не отчетливо. Я ничего не сказал, потому что не был уверен. Мало ли что можно принять за скелеты…
- Их, наверное, убили хищники, - с трудом проговорила Кроул.
- Ага, с двумя руками и двумя ногами, - жестко возразил Агадай.
- Тапсаны здесь, конечно, поработали, - поддержал его Лунгрен. - но вряд ли они сложили их столь аккуратно. Это плоды деятельности человека.
- И это тоже, - вымолвил Кайнц, поднимая один из черепов и указывая на широкую рубленую рану. - Хороший профессиональный удар.
- Значит этих людей зарубили другие… - начал Бартон. - Они расположились на ночлег и были застигнуты врасплох…
- Боюсь, что все произошло не так, - перебил его Аято. - Бедняги подверглись нападению на шоссе. Они оборонялись, но силы оказались неравны. После того, как их убили, нападавшие затащили трупы в этот дом. Цель очевидна - никто не должен найти мертвецов. И вот этот момент мне не нравится. Кроме того, убитые были ограблены и раздеты донага, иначе хоть какие-нибудь обрывки истлевшей одежды сохранились бы.
- Что-то я не пойму, к чему ты клонишь? - спросил граф.
- Это наши предшественники, Генрих, - улыбнулся самурай. - И как видишь, далеко они не ушли.
- Твои слова безосновательны, - воскликнул Виола.
- Напрасно ты так думаешь, - ответил Тино, подходя к лейтенанту.
Ни слова больше не говоря, он подцепил на шее аланца тонкую цепочку, вытаскивая наружу небольшой медальон. Следующим был Бартон, и процедура повторилась в точности. Благоразумная Салан сама вытащила из-под одежды этот атрибут. Лишь у Олис ничего подобного не было.
- Что это такое? - проговорил японец.
- Личный медальон, - спокойно вымолвил Том. - На нем имя, фамилия, принадлежность к воинскому подразделению, группа крови и так далее. Но как это влияет на…
- Самым прямым образом, - сказал Аято, протягивая Виоле еще один такой же металлический кружок.
Руки аланца дрогнули, но медальон он взял.
- Крис Колен, пятая десантная рота, третья группа крови, - начал читать Виола.
- Боже, третья разведгруппа, - вырвалось у Линды.
- Сколько их было? - спросил Лунгрен.
- Десять человек: семь мужчин и три женщины, - с трудом проговорила девушка. - Бедная Крис. Я хорошо знала ее. Одно время мы были дружны. Она так радовалась, что попала в экспедицию на Таскону.
- На кой дьявол аланцы, вообще, посылают сюда женщин? - вырвалось у Ридле.
- У нас несколько иное отношение к этой проблеме, чем на Земле, - спокойно сказал сержант. - Общее равноправие. Женщины занимают любые должности наравне с мужчинами. Имеют значение только деловые качества. Профессия солдата ничем не отличается от других, так что ничего удивительного в этом нет. Хотя в какой-то степени вы, конечно, правы. В этом жестоком, кровавом мире женщинам не место. Но их невозможно переубедить.
- Как бы там ни было, но эта Крис нам здорово помогла, - проговорил Тино. - Понимая, что смерть неминуема, она разорвала цепочку и зажала медальон левой рукой. Убийцы при обыске не нашли его. Зато среди истлевших костей я заметил этот кругляшок сразу.
- Да, но здесь только пять мертвецов, - вымолвила Кроул. - Может быть остальные…
- Том, если кто-то из ваших погибает, то что вы делаете? - спросил японец.
- Конечно, хороним. Не оставлять же его на съедение тапсанам, - ответил лейтенант.
- Я так и думал, - произнес Аято. - Остальные либо мертвы, либо в плену. Причем, судя по нравам местных жителей, второе вряд ли лучше первого. Но главное сейчас другое…
- Нас здесь ждут, - догадался де Креньян.
- Совершенно верно, - подтвердил самурай. - Все эти действия убийцы предприняли не случайно. Убрать трупы с дороги, спрятать в доме, раздеть - простые бандиты подобными вещами на занимаются. Кроме того, засада была тщательно спланирована, а это значит, что маршруты группы врагам известны. Вряд ли это утечка с Алана… Хотя кое-какие мысли у меня есть.
- В любом случае, идти по шоссе опасно, - сказал Кайнц.
- Это нас значительно задержит, - вставил Агадай.
- Зато сохранит жизнь, - проговорил Лунгрен. - Воевать здесь наскоком грубо и равносильно самоубийству. Мы плохо знаем местность, а толку от карт практически нет. Они безнадежно устарели.
- И сейчас мы тоже теряем время, - произнес Салах. - Этим несчастным уже не помочь.
- Но их надо хотя бы похоронить, - возмутилась Кроул.
- Вряд ли это уже столь важно, - ответил маркиз, глядя на пожелтевшие от времени скелеты. - Если мы уцелеем, вы произведете погребение с почестями, а если группу ждет та же участь, то кто посмеет нас осудить?
После этих слов наемники начали спускаться вниз. И несмотря на то, что аланцам не понравился ответ де Креньяна, они были вынуждены последовать за землянами. Понимая всю серьезность положения, Салах и Агадай тотчас вышли на шоссе осуществлять охрану. Остальные принялись за разработку дальнейшего маршрута. В любом случае, надо было дойти до первого космодрома. Ведь до него осталось всего тринадцать километров. Глупо было не исследовать ближайшую цель. По предложению Лунгрена, решили сделать небольшой крюк по лесу и выйти к стартовой площадке с востока. Вряд ли враги ожидали подобного маневра.
Группа снова разбилась на три части. Однако на этот раз вместо арьергарда появился левый фланг. Именно оттуда могла исходить наибольшая угроза. Все земляне сошлись во мнении, что раз на них напали на дороге, засада, наверное, находилась у космодрома. А обходили они его с правой стороны.
Первый час Храбров и Аято двигались в основной группе вместе с аланцами. За это время никто не проронил ни слова. Во-первых, люди соблюдали конспирацию, понимая, что за каждым кустом могут быть враги. А во-вторых, все были под впечатлением увиденного и сказанного Тино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165