– Да, – решительно произнесла она, вздернув подбородок.
– Ну а я так не думаю. – Он подошел к ней. – Я решил, что ты погибла, когда упала с Павды.
– Я не падала с Павды, – с негодованием отвергла она его слова. – Я никогда не свалюсь с лошади.
Он застыл.
–Что?
– Ну, я, конечно, упала, но только потому, что сама этого захотела. – Она нахмурилась. – Но я не предполагала, что так сильно ударюсь. Я думала песок окажется мягче.
– Может быть, ты объяснишь? – осторожно спросил Гален.
– Я же говорю, я сделала это специально. – Она пожала плечами. – Я не собиралась окончательно обыгрывать Хакима или какого-нибудь другого шейха. Я же понимаю: это могло повредить тебе на совете. Я подумала, что если я упаду и разобью каробел, то это смягчит их уязвленную гордость. – Она смело встретила его взгляд. – Но его следовало наказать. Он должен был узнать, что женщина может быть лучше его.
– Но ты такой не оказалась. Ты отдала ему свою победу, когда уже держала ее в руках.
– Это не имеет значения. – Она нахмурилась. – Нет, это неправда. Мне было очень обидно, когда он стоял надо мной и насмехался. В другой раз я бы… – Она оборвала себя, зябко поведя плечами, и глубоко вздохнула. – Но теперь это действительно неважно. – Она опять взглянула на хлыст. – Мне встать на колени?
– Нет, просто повернись. Она повернулась к нему спиной.
– Теперь сними полотенце.
Она развернула полотенце и позволила ему упасть на ковер. Вся сжавшись, она ждала первого удара.
А затем с изумлением и недоверием вместо удара она почувствовала легкое прикосновение к своей спине.
Оглянувшись через плечо, она увидела, что Гален, встав на колени, осторожно целует ее тело. Дикая радость захлестнула ее.
– Ты не собираешься меня наказывать? – прошептала она.
– Я не говорил, что побью тебя. Я только сказал, что заставлю тебя кричать. – Его ладони накрыли ее ягодицы. – И я намерен сдержать свое слово.
Он обхватил руками ее талию и поставил на колени.
– Я думала, ты сердишься на меня.
– Сержусь, – сказал он хрипло, опуская ее на ковер. Его руки гладили ее, ласкали, сжимали. – Господи, как же ты напугала меня. Ты заслужила наказания – но не плеткой.
Ей следовало бы сопротивляться, мелькнуло у нее в голове, когда горячие знакомые волны вожделения накатились на нее из глубины тела. Она приготовилась к порке – не к страсти, и он захватил ее врасплох.
Раздвинув ей бедра, он пальцами проник в глубину, а затем начал вращать ими в таком безумном ритме, что невольный крик сорвался с ее губ, а тело выгнулось навстречу ему в исступлении наслаждения.
Он убрал руку, но приник к ней так близко, что его горячее дыхание обожгло ее бедра.
– Есть и другие, более деликатные способы мучить. – Его язык быстро задвигался, лаская чувственный бугорок и повергая ее в состояние шока. – Теперь ты видишь?
Он скользнул руками под ее ягодицы, приподнял ее и придвинулся еще ближе.
– Мне совсем не трудно заставить тебя кричать так, чтобы все слышали.
Всего несколько минут спустя она доказала его правоту.
Его рот… в ней…
Она стонала и кричала, и снова стонала, пока он вел ее до самого пика, не позволив опуститься. Дав ей передохнуть несколько мгновений, он начал снова. Она уже не могла понять, как долго это продолжалось. Она осознавала только одно – возбуждение и расслабление, возбуждение и расслабление. Когда он наконец поднял голову и двинулся сам меж ее бедер, она дрожала, как от сильного озноба.
Его темные глаза сверкали над ней, грудь вздымалась и опускалась в такт шумному дыханию.
– Никогда снова, – хрипло прошептал он, – никогда ты не станешь подвергать себя такому риску, как сегодня. – Каждое слово он произносил с каждым следующим толчком: – Я… этого… не… вынесу.
Он проникал глубже, двигаясь все быстрее и яростнее, и лишь несколько мгновений спустя сам почувствовал удовольствие.
Слабый луч надежды, что она ему дорога, пробился сквозь ощущение полного чувственного изнеможения, охватившего ее.
– Там не опасно. Ты же знаешь, как я езжу верхом.
– Лучше на мне, чем на Павде, – прошептал он, замирая внутри нее.
– Но согласись, что я делаю это хорошо. Он улыбнулся и нежно откинул волосы с ее лица.
– Я очень гордился тобой.
– Правда?
– Правда. – Он потянулся и достал полотенце, которое перед этим она скинула по его приказу. – Теперь я верю, что наша цель достигнута и прошло достаточно времени, так что я могу идти на совет.
Щеки Тесс вспыхнули.
– Ты думаешь, они слышали меня?
– Без сомнения. В один момент я подумал, что твои крики долетели до Заландана. У нее запылало все тело от смущения.
–Я… сама удивилась. Гален закончил одеваться.
– Но не слишком долго, ведь правда? – Он двинулся к выходу из шатра. – Оставайся здесь, пока совет не закончится. – Он оглянулся, она лежала на ковре. – Ты выглядишь чересчур довольной, и синяков не заметно. Я прикажу, чтобы, кроме Сайда, никто не заходил к тебе.
– У меня есть синяк. – Она дотронулась до синего кровоподтека на бедре, появившегося после падения, и усмехнулась. – Но этого, наверное, недостаточно. – Она приподнялась на локте и взглянула на него. – Ты веришь, что они отдадут свои голоса за союз?
– Я не знаю, во что верить. Я так близок… – Его рука сжалась на пологе шатра. – Возможно, я боюсь надеяться.
Она знала, что должна снова отдалиться от него, но не могла сделать этого сейчас, когда он в своей борьбе за объединение был таким одиноким.
– Тогда я буду верить вместо тебя.
– Правда, килен? – Сверкающая улыбка осветила его лицо. – Тогда все будет так, как должно быть. Разве может судьба обмануть нас обоих?

* * *
Она узнала о результатах голосования, как только он вошел в шатер.
– Союз есть! – Она бросилась к нему и оказалась в его объятиях.
– Кто правитель?
– Ваш покорный слуга. – Он закружил ее по шатру. – Но мы все еще далеки от окончательной победы. Система законов отвергнута, но теперь, когда союз заключен, я смогу найти способы удержать всех вместе.
– Ты все сделаешь. Кто еще мог достигнуть столь многого за такой срок? Ты не позволишь им помешать тебе.
– Нет. – Продолжая сжимать ее в объятиях, он упал на подушки, лицо его горело мальчишеским восторгом. – Боже мой, союз! – Он качал ее на руках. – Это случилось, Tecc.
– Хаким?
– Голосовал вместе с другими.
– И что теперь?
– Мы едем в Заландан, и там я буду думать, как составить законы, чтобы они удовлетворяли меня, а не Хакима. Шейхи встречаются здесь через месяц.
– Виана уехала с эскортом сегодня после обеда. Просила передать тебе наилучшие пожелания. – Она кивнула на клетку в углу. – Она оставила Александра мне. Я не знала, куда мы теперь поедем после совета, и подумала, что смогу переслать ей записку.
– Меня не беспокоит, пусть бы даже здесь распевал весь ее птичник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61