– Но для того, чтобы случилось то, о чем все мы мечтаем, для того, чтобы наступило для страны счастливое завтра, вы должны сделать правильный выбор. Лозунг нашей партии – «Все говорят, мы делаем!». Помните об этом, когда пойдете голосовать. Только партия, ни в чем не скомпрометировавшая себя и не связанная с преступным миром, достойна представлять ваши интересы. Это Партия Справедливости и Процветания!
Председатель привык к аплодисментам, но эффект сегодняшней речи превзошел все ожидания. Публика неистово отреагировала на слова партийного босса. Восторженные крики затопили многолюдную площадь.
Филиппов спустился с трибуны и с помощью Коли стал пробираться к ожидавшему его «мерседесу». Вдруг сквозь толпу к председателю протиснулась молодая эффектная женщина, в руках которой была его книга «Годы борьбы и надежд».
– Артем Генрихович, – обратилась женщина к Филиппову, – подпишите мне, пожалуйста, вашу книгу.
Председатель с интересом посмотрел на поклонницу. Ей было около тридцати лет. Светлые волосы, приятные черты лица и пышные формы, угадывающиеся под шубкой, делали женщину привлекательной.
– Здесь не на что опереться, – сказал глава партии, – пойдемте в машину.
– Пойдемте, – согласилась женщина.
Они подошли к автомобилю Филиппова. Коля открыл заднюю дверь.
– Прошу вас, – сказал председатель.
Партийный босс и его неожиданная собеседница расположились на заднем сиденье.
– Как вас зовут? – спросил Филиппов, открыв книгу и приготовив ручку.
– Светлана, – ответила женщина.
Поразмыслив несколько секунд, председатель написал на первой странице книги: «Светлане с пожеланием радости, успеха и любви! Артем Филиппов». Он протянул книгу новой знакомой.
– Спасибо, Артем Генрихович, – сказала она.
– А вы читали мою вторую книгу? – спросил Филиппов.
– Еще нет. Нигде не могу ее найти.
Председатель улыбнулся:
– Она только что вышла из печати. Если хотите, могу вам подарить.
– Очень хочу.
– К сожалению, у меня нет ее с собой.
– Вот как… – огорчилась Светлана.
– Но это поправимо. Мы можем заехать ко мне в офис. Я дам вам даже два, три экземпляра!
Глаза молодой женщины загорелись.
– Не знаю, удобно ли это… – сказала она.
– Еще как удобно! Я вам покажу наш новый ролик, который мы недавно отсняли. Поставлю вам новый гимн партии!
Светлана не верила своим ушам.
– Ну, если новый гимн… – произнесла она, – тогда поедем.
Филиппов повернулся к шоферу:
– Коля, давай в офис.
Автомобиль председателя выехал с площади и тронулся в сторону Обводного канала.
12
Оттепель растопила зимний город. Жители охотно прогуливались по слякотным улицам. Заведения сверкали вывесками, зазывая выпить и закусить.
Миновав Невский и Лиговский, «мерседес» Филиппова оказался на Обводном канале. Вскоре машина остановилась возле входа в офис партии. Выйдя из нее, Филиппов подал руку Светлане.
Новые знакомые поднялись в кабинет на третьем этаже. Усадив гостью на диван, председатель сел в кресло напротив.
– Предлагаю выпить за знакомство, – сказал он.
– Не откажусь, – улыбнулась женщина.
Глава партии подошел к шкафу, достал виски и наполнил бокалы.
– Ваше здоровье, – сказал Филиппов.
– Спасибо, – выдохнула Светлана.
Они выпили.
– Это ваш кабинет? – спросила женщина.
– Да.
Светлана влюбленными глазами оглядела комнату, в которой трудился великий политик.
– За этим самым столом я написал львиную долю книги, которую надписал вам, – сказал председатель.
Партийный босс слукавил, сам он не написал ни одной страницы. Филиппов лишь пару раз общался с журналисткой Анкудиновой, которую Золотарев нанял для работы над книгой. По условиям контракта она не должна была никому говорить об этом заказе. Щедрый гонорар, выплаченный Анкудиновой, компенсировал ей отсутствие писательских лавров.
– Прямо за этим столом! – воскликнула Светлана.
– А на диване, где вы сидите, я обдумывал свои книги.
Женщина нежно погладила диван ладонью.
– Потрясающе… – прошептала она.
Филиппов встал с кресла и сел рядом с собеседницей.
– Как это приятно, – произнес председатель, – знать, что твои мысли и слова находят отклик в чьем-то сердце…
Он посмотрел в глаза Светлане, которая прерывисто дышала, слушая партийного босса.
Вдруг раздался сигнал, что получен факс. Из аппарата, стоявшего на столе председателя, начал выползать лист бумаги.
– Простите, – сказал Филиппов, вставая.
Он подошел к столу и взял в руки полученное сообщение. Когда глава партии увидел содержимое бумаги, его словно ударило током. В ушах председателя зазвенело. Больше минуты Филиппов молча стоял возле стола, уставившись на пришедший факс.
– Там что-нибудь важное? – прозвучало откуда-то издалека.
Партийный босс вздрогнул.
– Что? – спросил он.
– Пришло что-нибудь важное для вас? – повторила вопрос Светлана.
– Да, – сказал Филиппов. – Очень.
– Что с вами? Вы побледнели.
– Ничего. – Председатель наконец взял себя в руки. – Извините меня, Светлана, – сказал он. – У меня появилась срочная работа.
Филиппов подошел к книжной полке и снял с нее книгу.
– Вот то, что я обещал. – Председатель протянул гостье томик в суперобложке. – И простите, мне нужно работать.
На лице женщины появилось разочарование.
– Ну хотя бы надпишите мне ее… – сказала она.
– В другой раз! – неожиданно взорвался партийный босс. – Он подошел к двери и резким движением распахнул ее: – До свидания.
Светлана встала.
– До свидания, – сказала она, выходя в коридор.
Закрыв дверь, председатель вернулся к столу и вновь взял в руки факс. На полученной Филипповым бумаге была фотография пистолета, из которого он убил Золотарева. Над снимком стояла надпись «20 000 долларов».
Пошатываясь, председатель подошел к журнальному столику и залпом допил виски. Затем он рухнул в кресло и, откинув голову, глубоко вздохнул. Случилось то, чего больше всего боялся глава партии: кто-то завладел его пистолетом. Требуемая вымогателем сумма была невелика, не она беспокоила Филиппова. Председателя пугало, что в руках неизвестного находилась улика его преступления.
Филиппов вновь наполнил бокал и сделал несколько глотков. Минут пять партийный лидер молча сидел в кресле, уставившись в стену. Наконец он встал, подошел к телефону и снял трубку…

* * *
Вечером того же дня в кабинете Филиппова собрались спонсоры Партии Справедливости и Процветания Александр Фирсов и Дмитрий Лисиц.
– Я полагаю, – сказал Лисиц, – причина, по которой вы вызвали нас, очень серьезна.
– Да, – ответил председатель, – иначе я не стал бы беспокоить вас столь неожиданно.
– Не волнуйтесь, Артем Генрихович, – произнес Фирсов, – расскажите все по порядку.
– Это связано со смертью моего помощника Игоря Золотарева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23