Нете резко повернулась, чтобы отразить эту отчаянную атаку. Она
подняла свою маску, стремясь защититься ею, как щитом. Лицо к лицу, глаза
в глаза две маски смотрели друг на друга.
И маска Нете погасла.
Нете взглянула на нее с недоумением, все еще держа бесполезный щит в
руках, затем внезапно расхохоталась резким пронзительным смехом. Она
отбросила маску и как змея рванулась к Сойеру.
С огромной силой Сойера швырнуло на пол. Он почувствовал, как
Огненную Птицу вырвали из его рук, а затем услышал дикий крик торжества.
Это кричала Нете, которая наконец-то держала в руках талисман, который
должен был принести ей победу.
Звук ее голоса долго висел в воздухе, как бы возвещая победу. Но
затем тембр его резко изменился. Два луча из глаз маски Богини вспыхнули
над головой Сойера, и теперь крик победы превратился в вопль жуткой
нечеловеческой боли...
Сойер, лежа на полу, видел это высокое извивающееся тело, видел, как
два зеленых луча-меча пронзили это тело, которое не могла возродить к
жизни даже Огненная Птица, понапрасну излучающая сейчас свою энергию...
Селли умирали медленно, но Изверы умирали еще медленнее. Сойеру
казалось, что она стоит над ним уже целую вечность. Он видел на ее лице
нечеловеческую ярость, затем нечеловеческое отчаяние, и наконец решимость.
Она была уже мертва и знала это, но с внезапной решимостью змеиным
движением рванулась к Богине. Если уж она сама погибла, то пусть не
выиграет битву никто из них. Если ей суждено погибнуть, она уничтожит всю
расу! Она не могла доказать свою божественность обычным путем, путем
дуэли. Тогда она докажет ее так...
Сойер видел блеск ее струящейся материи, видел сверкающую Огненную
Птицу с распростертыми крыльями. Зеленые мечи из глаз маски Богини еще
пронизывали Нете, но она уже утратила страх перед смертью - она была
мертва. Она рвалась вперед, не обращая внимания на эти лучи. Вперед, к
высокой темной фигуре своей убийцы.
Сойер видел, как они сплелись в яростном объятии возле бурлящего
пламени Источника. Он слышал их звенящие яростью голоса, потом они обе
покачнулись и упали...
Источник принял их в себя.
И вместе с ними принял Огненную Птицу с раскрытыми крыльями. Вместе с
ней Источник принял конец расы богов.
Шатающийся, полуоглушенный, ослепленный сиянием Источника, Сойер
видел их падение. Они падали и изменялись на лету.
Они излучали при падении свет, который окутывал их наподобие пара.
Казалось, молекулы их тела покидают их и собираются в облака пара. И
вскоре эти два тела исчезли. Молекулы в облаках пара начали вновь
формироваться во что-то...
Вскоре Сойер увидел длинные змеевидные конечности, извивающиеся тела,
приплюснутые странные головы, большие, пустые, сверкающие как
драгоценность глаза... Селли!
Он знал, что так будет. Он был уверен в этом. Он уже понял, что Селли
и Изверы - это не две расы, происходящие от одного предка, это одна раса.
Изверы и были Селли. Сойер вспомнил старые забытые легенды о раздвоении
личности, о вселении дьявола в человека, вспомнил Джекила и Хайда, которые
были одно и то же в разных формах...
Интересно, какой же мостик смогли перекинуть Изверы от жизни простых
смертных к атомной энергии, когда они впервые превратили себя в
бессмертные изотопы?
Теперь этого уже никто не узнает. Но совершенно ясно, что Изверы
подвергали себя смертельной опасности. Ведь они не могли контролировать
стабильность изотопов во времена кризисов. Пока Источник функционировал,
они были в безопасности, но когда Источник прекращал поставлять им
энергию, они не могли поддерживать стабильность своего существования в
форме Изверов. Энергия иссякала, и они опускались в более низкое
энергетическое состояние по энергетической шкале... превращались в Селли.
Но это еще не конец. Полный цикл видоизменения на этом не завершался.
Падающие, исчезающие, изменяющиеся тела скрывались из виду в
Источнике, другой конец которого, как предполагал Сойер, находился на
Земле. Некоторое время стояла тишина, и только на поверхности Источника
возникали и исчезали тени, туманные пятна, продолжающие свой бесконечный
таинственный танец.
Где-то вдали, как будто в другом мире, между Изверами и Селли
продолжалась битва. Это была самоубийственная война одной и той же расы,
порожденная странной неуправляемой ненавистью подобных к подобным.
Схватившиеся между собой в смертельной схватке, они один за другим падали
в ничто, издавая такие же крики, какие издавали ангелы, падавшие с небес
во времена войны с серафимами.
Затем в глубине Источника, где исчезла Богиня, Сойеру почудился
трепет крыльев и вслед за этим появились вспышки света. Свет становился
все ярче. Сойер прижался к стеклянному полу, впился в него, желая
оказаться как можно дальше отсюда, исчезнуть. Ведь он знал трепет этих
крыльев. Он уже слышал его в шахте на Фортуне. И вот эти Птицы поднимались
теперь сюда. Не было силы, которая могла бы управлять этими адскими
созданиями. Ведь Нете исчезла и вместе с ней исчез могущественный
талисман.
Источник был открыт и неуправляем. Из него бил фонтан энергии. И
струи этого фонтана состояли из множества Огненных Птиц. Как будто вся
мощная энергия, концентрирующаяся в Источнике, хлынула в Хомад.
Струи фонтана поднимались высоко вверх и затем обрушивались вниз.
Огненные Птицы падали прямо на сражающихся, как огненные копья. Их как
будто притягивало вниз, где в смертельной схватке сплелись Изверы и Селли.
Да, эта раса предстала теперь в третьей, совершенно новой форме.
Изотоп Извера распадался не на два, а на три элемента. И теперь цикл
завершился. Третьим элементом были Огненные Птицы, которые должны были
уничтожить первые две формы.
Они обрушивались на сражающихся, как молнии, везде вспыхивали взрывы.
Разуму человека было трудно осознать все это. Сойер, вцепившись в
стеклянный пол, понимал, что сходит с ума. Никто не смог бы выдержать это
и остаться в здравом рассудке.
Вокруг рвались взрывы и фонтан сумасшедшей энергии бил из Источника.
Оставшиеся Изверы продолжали свой цикл изменения. Когда иссякала их
энергия, они превращались в молекулярный пар, который неведомыми путями
поступал в Нижний Мир, где из него конденсировались Селли.
Но и это был не конец. Энергия иссякала и это нужно было как-то
уравновешивать. Селли тоже изменялись. Снова отворялась дверь в другое
измерение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38