Была осень, и среди травы и листьев она вдруг увидела незна-
комые цветы. Они так нежно благоухали и словно сами проси-
лись в руки... Будь рядом Лед, Диала не поддалась бы искуше-
нию. Он всегда был против того, чтобы рвать цветы.- Им мо-
жет быть так же больно, как и нам, - говорил он. - К тому же
мы не знаем их жизни. А вдруг у них есть дела поважнее, чем
просто служить нам украшением.
Но Лед остался в городе, а досада на него заставила Диалу
поступить по-своему. Она сорвала цветы и поспешила домой,
так как на небе собирались тучи. И надо же было, чтобы в одном
из цветов сладко спал маленький Эльф! Когда он проснулся, то
не сразу понял, где он находится. Каково же было его отчаяние,
когда он увидел, что невольно попал в плен к людям. А ведь
именно в этот день его близкие эльфы собирались улететь вме-
сте с птицами в жаркие страны.
Возвращаться в парк было слишком далеко, да он и не смог
бы найти дороги. К счастью, в дом пришел Лед и принес глади-
олусы. Эльф кинулся к ним, чтобы утолить голод цветочным
нектаром и немного успокоиться. Меж тем проходило время.
Последние листья облетели с деревьев. Диала была слиш-
ком занята, чтобы выезжать в парк, и только ее игра на рояле
отвлекала Эльфа от самых печальных мыслей. Ведь все реже
Лед приносил цветы, их время проходило, и Эльфу грозил на-
стоящий голод, если бы не старый кактус, что жил на подокон-
нике. Приходилось питаться его горьким соком. Увы, столь од-
нообразная диета заставила Эльфа быстро осунуться.
Он похудел, у него выросла зеленая борода, и странно ис-
портился характер.
Всю долгую зиму Эльф проклинал свою судьбу и негодовал
на Диалу. Лед вызывал в нем более добрые чувства. Ведь он
время от времени умудрялся приносить цветы, хотя за окном
лежали сугробы, и завывали вьюги. И вот, наконец, наступила
весна. Эльф забрался в шляпку Диалы, когда она снова собра-
лась в Павловск. Первая трава пробилась на поверхность зем-
ли, подснежники и одуванчики робко улыбались теплым солнеч-
ным лучам. Эльф радостно кинулся к знакомым дорожкам. В
чашечках цветов он встретился с первыми эльфами, что верну-
лись в парк, но они едва узнали его.
- Что с тобой случилось? Ты превратился в старика, и весь
позеленел как кузнечик.
Бедняга Эльф расплакался и рассказал о своей несчастной
судьбе. Увы, его история вызвала больше смеха, чем сочувствия.
- Ты получил хороший урок, - сказали ему эльфы. - Твоя
лень и постоянное желание поспать наказаны судьбой. В следу-
ющий раз ты уж не будешь опаздывать к отлету. Ты сам виноват
в своей участи.
Но Эльф не мог смириться с этим.
- Я-то лучше знаю, кто виноват, - пробормотал он, - и
сумею наказать обидчицу.
Много волшебных растений в парке, а Эльф еще знал нема-
ло наговоров. И вот, когда Диала в очередной раз пришла в парк,
кто-то кольнул ее в шею. Она хотела поднять руку, и вдруг пре-
вратилась в цветок. Это было ужасно, в одно мгновение поте-
рять способность двигаться, говорить, и конечно же, играть, а
последнее было для нее самой большой потерей. Ведь она так
любила музыку! К счастью, в парке, время от времени, появ-
лялись оркестры или бродячие музыканты. Они хоть немного
утешали ее.
Да, месть Эльфа удалась на славу. Бедный Лед много раз
прибегал в парк и искал Диалу. Однажды, взгляд его остановил-
ся на ней. Она задрожала от радости, вот сейчас он сорвет ее и
увезет в город. Но он лишь вздохнул и пошел дальше. Не в его
правилах было рвать цветы.
274
Приложения
Зато нашлись другие люди, которые увидели прекрасный
цветок и у везли в свой дом. Она стояла в вазе на старинном
рояле, так напоминавшем ей собственный инструмент. Насту-
пила ночь.
Лунные лучи скользнули в комнату и коснулись Диалы. И
вдруг она снова превратилась в человека. Забыв о всех горес-
тях, она тотчас открыла рояль и стала играть. Мысли и чувства
ее, стосковавшиеся по музыке, унесли ее так далеко, что она и
не заметила, как пришло утро. И тут снова к ней вернулся образ
цветка, и она застыла в вазе.
Люди с тревогой вошли в комнату, где она стояла. Они слы-
шали ее игру и думали, что их посетило привидение. Меж тем,
цветы, которые стояли с ней рядом, завяли, и их выбросили. К
? хозяйке дома пришли гости, и один из них сыграл на рояле ка-
кой-то экспромт. В награду ему подарили цветок Диалу.
- Вы заслужили цветок, который не вянет, как и Ваш та-
лант! - сказала хозяйка.
Молодой человек принес Диалу в свой дом, но забыл поста-
вить в воду. Если бы не лунные лучи, она бы погибла. Но вновь
они превратили ее в человека. Она вдоволь напилась воды и
задумалась о том, что же ей делать. В любой момент она могла
превратиться в цветок и стать пустой забавой в руках людей. А
их небрежность может стоить ей жизни.
В комнату вошел молодой человек и, увидев незнакомку,
широко раскрыл глаза. Впрочем, ей не пришлось ему объяснять
свое фантастическое появление в доме. Она была так прекрас-
на! Грация цветка сохранилась в ней, несмотря на перемену об-
раза. К тому же она сама была музыкантом.
Ночь быстро пролетела за игрой на рояле. Под утро Диала
воспользовавшись моментом, нашла небольшую вазу, напол-
нила ее водой и взяла в руки. Молодой человек на минуту вы-
шел из комнаты.
Когда же он вернулся, Диалы уже не было. Лишь цветок,
подаренный ему, стоял в вазе на рояле.
Рассеянность его или иные обстоятельства, но Диала стала
путешествовать из дома в дом, из одних рук в другие. В нее влюб-
лялись, ее пугались, она поселяла слухи самые невероятные.
Весь город гудел о призраках, о музыке, звучащей в доме, где
никого из людей не было, о цветке, который не вянет и приносит
счастье. И лишь один человек понял, что происходит. Это, ко-
нечно же, был Лед. Целые дни и ночи бродил он по городу, пы-
таясь отыскать следы Диалы.
275
Диала много раз приходила к его дому, когда ей возвращал-
ся человеческий облик, но не могла его застать. И, наконец, Лед
нашел дорогу к королеве эльфов.
- Я вырастил столько цветов для Вас и Ваших подданных,
не могли бы Вы мне помочь отыскать невянущий цветок, кото-
рый еще обладает музыкальным даром.
- Кажется, я слышала о таком, что недавно появился среди
нашего королевства, - ответила она. - Но что за выкуп ты го-
тов заплатить за него?
- Все, что Вы пожелаете! - ответил Лед.
- И ты готов даже на то, чтобы разделить судьбу его, и само-
му стать эльфом этого цветка, которому будешь служить вечно?
- Да! - ответил Лед.
И она превратила его в эльфа. Теперь-то он мог отыскать
Диалу.
Никакие стены и двери не были ему препятствием, если за
ними находились цветы. А он еще и чувствовал аромат Диалы,
который вел его по следу.
Но еще прежде, чем они встретились, Лед столкнулся с оби-
женным Эльфом, который превратил Диалу в цветок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98