Другого способа нет. А можно ли подвергать людей такой опасности? Ведь мы пошлем их туда, где рыбы кишмя кишат? Кроме того, корабль может пострадать от нашей же бомбы. Все это, Сифорт, не лишено интереса, но пока ваша идея сыровата. – Дагани взял телефонную трубку. – Карл, сообщи Боланду, пусть явится на совещание.
Я вышел в приемную, взял свою сумку и побрел к старой части Лунаполиса, рассеянно козыряя встречным офицерам. Из головы не выходил бюджет. В Академии порядки не такие суровые, как на корабле, где я имел право приговорить преступника к смерти и тут же привести приговор в исполнение. Но все же власть начальника Академии достаточно велика. Если верить Дагани, я могу почти бесконтрольно распоряжаться средствами. Как на корабле: главное – выполнить задачу, а мелочи никого не волнуют.
В ближайшем шаттле на орбитальную станцию «Порт Земли» мест не было, а следующий отправлялся через три часа. Как убить время? Дагани помог бы мне с билетом на ближайший рейс, но теперь просить адмирала было уже поздно. Ну ничего, цены в ресторанах Лунаполиса ниже, чем на орбитальной станции, подкреплюсь хорошенько.
После обеда я благополучно добрался до орбитальной станции и сел в шаттл «Станция-Лондон». Офицеров В КС среди пассажиров оказалось немного, большинство – штатские. Было несколько офицеров наземных сил, которых я старательно игнорировал. Наземные войска и военно-космические – совершенно разные ведомства.
Офицеры ВКС считают себя элитой, и «наземщики» недолюбливают их за высокомерие.
К моему неудовольствию капитан шаттла меня заметил. Проходя по салону, он остановился у моего кресла.
– Капитан Сифорт? Позвольте представиться: пилот Станнер. – Он протянул мне руку. Пришлось пожать ее, бормоча вежливые формальности. – Сегодня место второго пилота свободно, не хотите посидеть в кабине?
Я хотел лишь одного – покоя. Ну почему мне все время кто-то навязывается? Правда, опыт полетов на шаттле не помешает. Однажды на Надежде нам с Толливером пришлось лететь через океан. Ни он, ни я не умели управлять шаттлом, который к тому же был поврежден. Мы едва не рухнули в океан.
– С удовольствием, если не возражаете, – ответил я.
– Конечно, не возражаю.
Он проводил меня в кабину, довольный, что сможет поболтать со знаменитостью. Черт бы ее побрал, мою известность, шагу нельзя ступить – обязательно кто-нибудь прицепится. Теперь этот Станнер будет всем хвастаться, что сам Николас Сифорт был его вторым пилотом.
– Диспетчер, шаттл «Победитель» № 3-4-0 к полету в Лондон готов. Разрешите взлет, – доложил Станнер в микрофон.
– Взлет разрешаю. Счастливого полета, – ответил голос из динамика.
– Понял «взлет разрешаю». Спасибо. – Станнер запустил маневровые двигатели.
Шаттл плавно отстыковался от станции. Отлетев на безопасное расстояние, пилот включил основной двигатель. Я переводил взгляд с удаляющейся станции на земной шар и обратно. Набрав скорость, Станнер отключил двигатели. Шаттл летел к Земле по инерции. Теперь до вхождения в атмосферу пилоту делать нечего, можно и поговорить.
– Летите в Академию, капитан? – спросил Станнер.
– Да. Завтра прибывает очередная группа кадетов.
– Горячая пора у вас, забот невпроворот.
– Наверно. – Честно говоря, я не знал, какие заботы мне предстоят, и надеялся на сержантов. Уж они точно знают.
Осталось двадцать пять минут свободного времени. Как насчет чашечки кофе?
Нас прервал тревожный голос из динамика:
– Шаттл «Победитель», ответьте диспетчеру!
– «Победитель» слушает, – ответил пилот в микрофон.
– Боевая тревога! Боевая тревога! Срочно спускайтесь на Землю в ближайший космопорт! Лондонский далеко – следуйте в Нью-Йорк в космопорт имени фон Вальтера или космопорт Потомак.
– Вас понял, начинаю маневр, – спокойно ответил Станнер, включая двигатели.
– Ваша рация работает на частотах ВКС? – спросил я.
– Да, кроме секретных.
Я настроил рацию на частоту переговоров боевых кораблей, тут же послышался оживленный диалог:
– Вас понял, «Чарлстон». Вы и «Триполи» ближе всех к цели.
– Передайте адмиралу, что мы уже установили радиосвязь с «Триполи». Возник третий голос:
– Я уже сам слышу, капитан Бриггс. Говорит адмирал Ле-Тур, главком флота. Вы уверены, что это рыба?
– Да, сэр, мы рассмотрели ее при максимальном увеличении. Она выглядит так же, как на тренажерах. Господи! Неужели и сюда добрались?!
– Только одна? – спросил адмирал.
– Пока одна, сэр, – мрачно хохотнул Бриггс.
– Пристегнитесь покрепче, капитан, – обратился ко мне Станнер. – Возможна болтанка. При входе в атмосферу будут радиопомехи.
– Знаю! – раздраженно выпалил я. – Извините, нервы сдают.
– Главнокомандующий космическим флотом – всем кораблям ВКС! – раздался из динамика голос адмирала. – Приступить к маневру «С». «Аргентине» и «Бранзвику» оставаться на своих местах. Иду на помощь с эскадрой из орбитальной станции «Порт Земли». Своим заместителем назначаю командира «Ватерлоо» капитана Лузанского. Всем сообщать свои координаты каждые пять минут…
Послышался шум и треск, наш шаттл начал входить в верхние слои атмосферы. Помехи ненадолго стихли, и в рацию пробилось тревожное сообщение:
– Внимание! «Триполи» видит вторую цель… – Снова помехи.
– Космопорт Потомак, как слышите? Говорит лондонский шаттл «Победитель», – произнес Станнер в микрофон.
– Почему молчат? – забеспокоился я. – Может, рыбы сбросили туда астероид?
– Нет, просто помехи мешают. Скоро снизим скорость, и связь возобновится.
– Верно. – Какой же я болван! – Конечно, помехи.
– Вызывайте космопорт каждую минуту, а то сейчас сложный участок снижения, мне надо сосредоточиться на управлении.
– Хорошо.
Слава Богу, на мой четвертый вызов ответили:
– Лондонский шаттл, говорит космопорт Потомак, теперь слышим вас хорошо.
Станнер взял у меня микрофон:
– Потомак, там наверху заварушка, иду к вам. Подхожу с юго-запада, высота 12 километров. Сможете нас принять?
Я затаил дыхание, но космопорт ответил спокойно:
– Конечно, примем. Нас предупредили почти час назад, запретили все полеты шаттлов, так что путь свободен.
Значит, тревогу объявили еще час назад? Кстати, помехи исчезли, надо послушать переговоры кораблей. Я настроил рацию на частоту ВКС.
– … уверен, сэр. Ни одного объекта вокруг, кроме «Триполи».
– «Чарлстон», куда же она делась, черт бы ее побрал?
– Не знаю, сэр. Пауза.
– Внимание! Главком – всем кораблям: первая рыба исчезла. Очевидно, нырнула в сверхсветовой режим. Второй рыбы тоже нет, но есть подозрения, что ее не было.
Я невольно фыркнул, представив себе мальчишку-гардемарина, которому со страху померещилась рыба. То-то он теперь трепещет перед грозным адмиралом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
Я вышел в приемную, взял свою сумку и побрел к старой части Лунаполиса, рассеянно козыряя встречным офицерам. Из головы не выходил бюджет. В Академии порядки не такие суровые, как на корабле, где я имел право приговорить преступника к смерти и тут же привести приговор в исполнение. Но все же власть начальника Академии достаточно велика. Если верить Дагани, я могу почти бесконтрольно распоряжаться средствами. Как на корабле: главное – выполнить задачу, а мелочи никого не волнуют.
В ближайшем шаттле на орбитальную станцию «Порт Земли» мест не было, а следующий отправлялся через три часа. Как убить время? Дагани помог бы мне с билетом на ближайший рейс, но теперь просить адмирала было уже поздно. Ну ничего, цены в ресторанах Лунаполиса ниже, чем на орбитальной станции, подкреплюсь хорошенько.
После обеда я благополучно добрался до орбитальной станции и сел в шаттл «Станция-Лондон». Офицеров В КС среди пассажиров оказалось немного, большинство – штатские. Было несколько офицеров наземных сил, которых я старательно игнорировал. Наземные войска и военно-космические – совершенно разные ведомства.
Офицеры ВКС считают себя элитой, и «наземщики» недолюбливают их за высокомерие.
К моему неудовольствию капитан шаттла меня заметил. Проходя по салону, он остановился у моего кресла.
– Капитан Сифорт? Позвольте представиться: пилот Станнер. – Он протянул мне руку. Пришлось пожать ее, бормоча вежливые формальности. – Сегодня место второго пилота свободно, не хотите посидеть в кабине?
Я хотел лишь одного – покоя. Ну почему мне все время кто-то навязывается? Правда, опыт полетов на шаттле не помешает. Однажды на Надежде нам с Толливером пришлось лететь через океан. Ни он, ни я не умели управлять шаттлом, который к тому же был поврежден. Мы едва не рухнули в океан.
– С удовольствием, если не возражаете, – ответил я.
– Конечно, не возражаю.
Он проводил меня в кабину, довольный, что сможет поболтать со знаменитостью. Черт бы ее побрал, мою известность, шагу нельзя ступить – обязательно кто-нибудь прицепится. Теперь этот Станнер будет всем хвастаться, что сам Николас Сифорт был его вторым пилотом.
– Диспетчер, шаттл «Победитель» № 3-4-0 к полету в Лондон готов. Разрешите взлет, – доложил Станнер в микрофон.
– Взлет разрешаю. Счастливого полета, – ответил голос из динамика.
– Понял «взлет разрешаю». Спасибо. – Станнер запустил маневровые двигатели.
Шаттл плавно отстыковался от станции. Отлетев на безопасное расстояние, пилот включил основной двигатель. Я переводил взгляд с удаляющейся станции на земной шар и обратно. Набрав скорость, Станнер отключил двигатели. Шаттл летел к Земле по инерции. Теперь до вхождения в атмосферу пилоту делать нечего, можно и поговорить.
– Летите в Академию, капитан? – спросил Станнер.
– Да. Завтра прибывает очередная группа кадетов.
– Горячая пора у вас, забот невпроворот.
– Наверно. – Честно говоря, я не знал, какие заботы мне предстоят, и надеялся на сержантов. Уж они точно знают.
Осталось двадцать пять минут свободного времени. Как насчет чашечки кофе?
Нас прервал тревожный голос из динамика:
– Шаттл «Победитель», ответьте диспетчеру!
– «Победитель» слушает, – ответил пилот в микрофон.
– Боевая тревога! Боевая тревога! Срочно спускайтесь на Землю в ближайший космопорт! Лондонский далеко – следуйте в Нью-Йорк в космопорт имени фон Вальтера или космопорт Потомак.
– Вас понял, начинаю маневр, – спокойно ответил Станнер, включая двигатели.
– Ваша рация работает на частотах ВКС? – спросил я.
– Да, кроме секретных.
Я настроил рацию на частоту переговоров боевых кораблей, тут же послышался оживленный диалог:
– Вас понял, «Чарлстон». Вы и «Триполи» ближе всех к цели.
– Передайте адмиралу, что мы уже установили радиосвязь с «Триполи». Возник третий голос:
– Я уже сам слышу, капитан Бриггс. Говорит адмирал Ле-Тур, главком флота. Вы уверены, что это рыба?
– Да, сэр, мы рассмотрели ее при максимальном увеличении. Она выглядит так же, как на тренажерах. Господи! Неужели и сюда добрались?!
– Только одна? – спросил адмирал.
– Пока одна, сэр, – мрачно хохотнул Бриггс.
– Пристегнитесь покрепче, капитан, – обратился ко мне Станнер. – Возможна болтанка. При входе в атмосферу будут радиопомехи.
– Знаю! – раздраженно выпалил я. – Извините, нервы сдают.
– Главнокомандующий космическим флотом – всем кораблям ВКС! – раздался из динамика голос адмирала. – Приступить к маневру «С». «Аргентине» и «Бранзвику» оставаться на своих местах. Иду на помощь с эскадрой из орбитальной станции «Порт Земли». Своим заместителем назначаю командира «Ватерлоо» капитана Лузанского. Всем сообщать свои координаты каждые пять минут…
Послышался шум и треск, наш шаттл начал входить в верхние слои атмосферы. Помехи ненадолго стихли, и в рацию пробилось тревожное сообщение:
– Внимание! «Триполи» видит вторую цель… – Снова помехи.
– Космопорт Потомак, как слышите? Говорит лондонский шаттл «Победитель», – произнес Станнер в микрофон.
– Почему молчат? – забеспокоился я. – Может, рыбы сбросили туда астероид?
– Нет, просто помехи мешают. Скоро снизим скорость, и связь возобновится.
– Верно. – Какой же я болван! – Конечно, помехи.
– Вызывайте космопорт каждую минуту, а то сейчас сложный участок снижения, мне надо сосредоточиться на управлении.
– Хорошо.
Слава Богу, на мой четвертый вызов ответили:
– Лондонский шаттл, говорит космопорт Потомак, теперь слышим вас хорошо.
Станнер взял у меня микрофон:
– Потомак, там наверху заварушка, иду к вам. Подхожу с юго-запада, высота 12 километров. Сможете нас принять?
Я затаил дыхание, но космопорт ответил спокойно:
– Конечно, примем. Нас предупредили почти час назад, запретили все полеты шаттлов, так что путь свободен.
Значит, тревогу объявили еще час назад? Кстати, помехи исчезли, надо послушать переговоры кораблей. Я настроил рацию на частоту ВКС.
– … уверен, сэр. Ни одного объекта вокруг, кроме «Триполи».
– «Чарлстон», куда же она делась, черт бы ее побрал?
– Не знаю, сэр. Пауза.
– Внимание! Главком – всем кораблям: первая рыба исчезла. Очевидно, нырнула в сверхсветовой режим. Второй рыбы тоже нет, но есть подозрения, что ее не было.
Я невольно фыркнул, представив себе мальчишку-гардемарина, которому со страху померещилась рыба. То-то он теперь трепещет перед грозным адмиралом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119