- Не положено! - сипло сказал преторианец с перебитым носом.
- Мне надо к префекту! - набычился Киклоп.
- Нечего тебе делать у префекта!
- Мне лучше знать!
Из караулки вышел худой офицер с острым лицом, держа шлем под мышкой.
- В чем дело? - спросил он.
- Да вот, - просипел ему стражник, - лезет какой-то варвар!
Остролицый вздернул голову.
- Что ты здесь потерял, варвар?
- Мне нужно к Аттиану! - прорычал Киклоп, еле сдерживаясь. - Сергием Роксоланом я послан, он должен был зайти сюда сам, но не сможет!
- И тут этот Сергий! - взбеленился остролицый. - Гони прочь!
Он повернулся, чтобы уйти, но не тут-то было. Киклоп протянул руку и сграбастал остролицего за тунику. Поднял его, орущего благим матом, и швырнул на стражника. Сразу двое бросились на германца, на ходу вытягивая мечи. Киклоп выпростал руки и стукнул преторианцев головами - глухо брякнули шлемы. Но тут подбежали пятеро, грозя копьями, и Киклоп отступил, уводя коня.
- П-петухи! - презрительно выговорил он, как выплюнул.
Объехав каструм и завернув за угол, Киклоп оглянулся - чисто - и подвел Ренуса к самой стене.
- Потерпи! - закряхтел великан, влезая на седло ногами.
Опираясь на кладку, чтобы сохранить равновесие, Киклоп дотянулся до верха стены и вбил кулак в выбоину. Подтянулся и вбил второй кулак. Постанывая от напряжения, переместился… Перевалив зубцы, Киклоп шумно выдохнул. Отсюда путь вниз был несложен. Изнутри к стенам каструма лепился ряд одинаковых домиков, соединенных боками. Каждый домик - на один контуберний, как палатка в легионерском лагере.
Киклоп опустился на черепичную крышу, прошел по западине между скатов и спрыгнул… заваливая остролицего.
- Стой! - заорал преторианец. - Держи его!
Не досмотрев, как остролицый поднимается, трясясь от злости, Киклоп громадными скачками помчался к принципарию - тяжеловесному зданию, придавившему плац двумя этажами из кирпича.
Слыша крики погони, Киклоп свернул за угол и замедлил бег.
- Мне нужен префект Ацилий Аттиан! - обратился он к дежурному опциону, скучавшему у входа в принципарий. Опцион оглядел великана и ехидничать поостерегся.
- По какому вопросу? - спросил он.
- По государственному! - отрезал Киклоп.
Опцион не удивился.
- За мной!
Префект обнаружился на втором этаже. Он занимал громадный кабинет, обставленный по периметру колоннами белого пентелийского мрамора. С южной и восточной стороны простенки меж колонн прорезались узкими стрельчатыми окнами, заделанными пластинками гипса.
Префект претории восседал на возвышении, за огромным столом, заваленным папирусами, церами и пергаменами. Согнувшись, Аттиан быстро водил тростинкой по свитку, часто макая ее в золотую чернильницу.
- Досточтимый, - с придыханием сказал опцион, - этот человек - к вам.
Аттиан неодобрительно глянул на Киклопа и кивнул, возвращаясь к своей писанине.
- Гладиаторы еще не появились? - спросил он, не поднимая головы.
- Нет, досточтимый…
- А я как раз по этому вопросу! - громко сказал Киклоп.
Аттиан, удивленный и заинтересованный, поднял голову:
- Говори!
Киклоп кашлянул, красноречиво поглядывая на опциона.
- Наедине бы… - проворчал он.
Опцион вспыхнул.
- Подожди в коридоре, Онаций, - сказал Аттиан. - Я слушаю.
В коридоре послышались крики, дверь распахнулась, и в кабинет просунулся остролицый. Физиономию преторианца перекашивала дикая ярость.
- В чем дело, Децим? - резко спросил префект.
- Досточтимый! - провопил Децим Юний. - Этот варвар…
- Этот варвар разговаривает со мной! - оборвал кентуриона Аттиан.
Киклоп подождал, пока дверь закроется, и заговорил:
- Дело вот какое… Сергий с друзьями с ночи самой преследуют тайного гонца и просили, чтобы я предупредил тебя, префект… э-э… досточтимый.
Аттиан нетерпеливо отмахнулся:
- О чем предупредил?
- О заговоре!
Аттиан подался вперед:
- Говори!
- Гай Авидий Нигрин, Лузий Квиет, Луций Цельс Публилий и Авл Корнелий Пальма Фронтиниан, - продолжил Киклоп, - сговорились сжить со свету принцепса Адриана. Они решили убить его, когда тот прибудет в Рим, а новым принцепсом объявить Авидия!
Аттиан, морщась, поднялся из-за стола и оперся о столешницу.
- Убить вчетвером? - глухо проговорил он.
- Да кто ж на такое дело вчетвером ходит! - сказал Киклоп с укоризною. - Пальма две арабские алы держит в Капуе, Квиет собрал чуть ли не тыщу нумидийцев своих и мавров, Цельс договорился с магистром Мизенской эскадры, заручился поддержкой целой своры сенаторов и публиканов. Даже префекта Рима Бебия Макра купил Луций!
- А гонец куда послан? - выцедил Аттиан.
- В Аквитанию, к Лукию Попликолле. Тот тоже согласный на Рим идти!
- В последний раз спрашиваю, - проговорил Аттиан, - все, сказанное тобой, правда?
- Истинная правда!
Префект отер лицо, постоял, подумал и двинулся к выходу. Киклоп направил стопы туда же. Децим Юний поджидал его в коридоре, но смолчал, только молнии метнул из глаз.
Идти пришлось долго. Префект претории шагал небыстро, припадая на больную ногу.
- Может, понести тебя? - прогудел Киклоп. - Я смогу!
- Верю, - усмехнулся Аттиан, - но если я перестану ходить, меня тут же догонят болезни!
- А мы куда?
- В конюшню!
Префект провел Киклопа к стойлам и показал шестерку прекрасных вороных коней, крепких, очень подвижных, широколобых.
- Красавцы какие! - ахнул Киклоп.
- Еще бы! - с гордостью сказал префект. - Это ж альпы! Еле у роксолан выторговал! За каждого по шестьдесят ауреев плачено! Зато какие стати! Эти кони могут мчать весь день без устали! А теперь слушай. Возьмешь четырех альпов и гони за гладиаторами! Отдашь им этих красавцев! И еще…
Префект выудил из-за пояса четыре небольших кожаных квадратика с проставленной печатью императора на каждой.
- Передашь им это! Седлай коней, возьми на каждого по мешку ячменя и подъезжай к принципарию! Денег выдам… Только давай быстро!
Киклоп не спорил. Цокая языком от восхищения, он оседлал вороных, на одного сел верхом, а троих повел в поводу.
Мешочки с золотыми и серебряными монетами не слишком загрузили коней. Клепсидра не пролила еще и десятой доли воды, а Киклоп уже выезжал из ворот Кастра Преториа, провожаемый хмурыми взглядами часовых.
Добравшись до Широкой улицы, он выехал по ней на Фламиниеву дорогу, за Мульвийским мостом свернул на дорогу Кассия и поскакал.
Киклоп гнал коней до самого полудня, останавливаясь только для того, чтобы пересесть на другого скакуна. Кони неслись так, что чудилось, у них крылья повырастали, как у Пегаса.
И ровно в полдень Киклоп догнал-таки гладиаторов.
- Э-ге-гей! - заорал он. - Остановитесь!
Первым оглянулся Сергий. Он сделал знак друзьям, и все четверо осадили коней.
Киклоп подлетел и с трудом задержал бег вороных. Сделав круг, остужая животных, он крикнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92