Ее ввели в середине утра две Рыбословши, до сих пор полные
возбуждения первого дня. Палата личных аудиенций под площадью, помещение
приблизительно пятидесяти метров длины и тридцати пяти ширины, была ярко
освещена. Древние ковры Свободных украшали стены - в бесценное спайсовое
волокно были вплетены металлические нити и драгоценные камни,
складывающиеся в яркие узоры. Поблекшие красные тона, которые так любили
старые Свободные, доминировали в световой гамме. Пол помещения был, по
большей части прозрачен: сияющий хрусталь аквариума для экзотических рыб,
голубизна чистой проточной воды - воды, ни капли которой не могло
просочиться в палату сквозь надежное хрустальное перекрытие, но которая
была при этом возбуждающе близко от Лито, возвышавшегося на обитом
подушками помосте, в противоположном от двери конце палаты. Едва взглянув
на Хви Нори, Лито заметил, до чего она похожа на своего дядю Молки - но
были в ней и примечательные отличия от дяди: бросавшиеся в глаза
серьезность и безмятежность походки. Хотя у нее такая же смуглая кожа,
такое же овальное лицо с правильными чертами. Безмятежные карие глаза
смотрят в глаза Лито. И волосы у нее сияюще каштановые, а не седеющие, как
у Молки.
Хви Нори излучала внутреннюю умиротворенность, и Лито ощутил, как
распространяется это воздействие вокруг нее при приближении. Она
остановилась в двух шагах от него. В ней было классическое равновесие,
что-то, отнюдь не являющееся случайным.
"Да, не случайность, а генетические манипуляции икшианцев в этом их
новом после", - с нарастающим возбуждением осознал Лито. - "Они неустанно
трудятся над собственной программой выведения определенных типов для
осуществления тех или иных функций." Функция Хви Нори была потрясающе
явной - очаровать Бога Императора, найти трещинку в его броне.
Несмотря на это, Лито обнаружил, что, по ходу развития их беседы,
неподдельно наслаждается ее обществом.
Хви Нори стояла в пятнышке дневного света, направлявшемся в палату
через систему икшианских призм. Свет, сфокусированный на ней, затоплял
полыхающим золотом всю часть зала перед возвышением Лито, его меркнущие
края освещали короткую линию Рыбословш позади Бога Императора - двенадцать
женщин, отобранных за то, что были глухонемыми.
На Хви Нори было простое одеяние из фиолетового амприэля, с
единственным украшением - серебряным ожерельем с подвеской, изображающей
символ Икса. Мягкие сандалии в тон выглядывали из-под края длинного
облачения.
- Знаешь ли ты, что я убил одного из твоих предков? - спросил ее
Лито.
Она мягко улыбнулась.
- Мой дядя Молки включил эти сведения в мою начальную подготовку,
Владыка.
Услышав, как она отвечает ему, Лито понял, что к ее образованию
приложил руку Бене Джессерит. Она совсем в их стиле контролировала свои
ответы и ощущала подтексты разговоров. Ему было видно, однако, что Бене
Джессерит оставил лишь поверхностный отпечаток на ее сознании, который так
и не проникнув до глубин, не задел душистой прелести ее натуры.
- Тебе говорили, что я затрону эту тему, - сказал он.
- Да, Владыка. Я знаю, мой предок был настолько безрассудным, что
пронес оружие и совершил попытку покушения на Тебя.
- Так поступил и твой непосредственный предшественник. Тебе ведь об
этом тоже известно?
- Я не знала об этом до прибытия сюда, Владыка. Они были глупцами!
Почему Ты пощадил моего предшественника?
- Не пощадив твоего предка?
- Да, Владыка.
- Кобат, твой предшественник, был мне больше нужен как посланец.
- Значит, мне сказали правду, - сказала она. И опять улыбнулась. -
Нельзя полагаться на то, что слышишь правду от подчиненных и начальства.
- Этот ответ был настолько откровенным, что Лито не смог подавить
усмешки. Но и веселье не помешало ему осознать, что молодая женщина
обладает целостным Умом Первого Пробуждения, основополагающим умом,
порождаемым первым шоком пробуждения сознания при рождении. Она - живая!
- Значит, ты не держишь на меня зла за то, что я убил твоего предка?
- спросил он.
- Он пытался убить Тебя! Мне говорили, Владыка, что Ты раздавил его
собственным телом.
- Верно.
- А затем, Ты обратил его оружие против Своей Собственной Святости,
чтобы продемонстрировать бесполезность этого оружия против Тебя... а это
был лучший из лазерных пистолетов, который только могли смастерить
Икшианцы.
- Свидетели рассказали правду, - сказал Лито.
И подумал: "Это показывает, насколько же мы зависим от свидетелей!".
Что касалось исторической точности, он знал, что направил лазерный
пистолет только на рубчатые части своего тела, а не на руки, лицо или
плавники. Тело Предчервя обладало феноменальной способностью поглощать
жар: химическая фабрика внутри него перерабатывала жару в кислород.
- Я никогда не сомневалась в этой истории, - сказала она.
- Тогда почему же Икс повторил эту глупость дважды? - спросил Лито.
- Они не сообщали мне об этом, Владыка. Возможно, Кобат решил
действовать самостоятельно.
- По-моему, нет. Мне представляется - чего воистину желали твои
властелины, так это увидеть, как именно умрет выбранный ими убийца.
- Кобат?
- Нет. Тот, кого они выбрали для использования их оружия.
- Кто это был, Владыка? Мне об этом не сообщали.
- Не важно. Ты помнишь, что я сказал тогда во время глупой выходки
твоего предка?
- Ты угрожал ужасными карами, если только мысль о подобном насилии
еще хоть раз придет нам на ум, - она опустила взгляд, но не раньше, чем
Лито успел заметить глубокую решимость в ее глазах. Она до предела
использует все свои способности, чтобы унять его гнев.
- Я обещал, что никто из вас не избежит моего гнева, - сказал Лито.
Она резко подняла взгляд на его лицо.
- Да, Владыка, - и теперь в ее поведении стал заметен личный страх.
- Никто не может от меня убежать, в том числе и эта бесполезная
колония, которую вы недавно основали на..., - Лито в точности назвал
координаты планеты с новой колонией, тайно основанной икшианцами - по их
твердому убеждению, - далеко за пределами досягаемости его Империи.
Она не проявила никакого удивления.
- Владыка, по-моему, именно потому, что я их предупреждала, что ты
будешь знать об этом, я и была выбрана послом.
Лито пригляделся к ней попристальней. "Что отсюда следует?" -
задумался он. Его наблюдения были тонкими и глубокими. Икшианцы, он знал,
предполагали, что расстояние и безмерно увеличенные транспортные расходы
станут надежной охраной для новой колонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135