— Он уже сознался в убийстве?
Тот отрицательно покачал головой:
— Нет. Миллард разыгрывает для него «хорошего и плохого».
— А что, он был знаком с девушкой?
— Да. Мы предъявили ему проверенную информацию из автоинспекции, и он не стал отрицать знакомства с ней. Хочешь, поспорим? Виновен или невиновен, выбирай. Лично мне сегодня везет.
Я отклонил его предложение и, поработав локтями, пробрался к прозрачному стеклу. За видавшим виды столом сидел Миллард, а напротив него симпатичный парень с морковного цвета волосами крутил в руках пачку сигарет. Было видно, что он сильно нервничает; Миллард был похож на доброго священника из фильмов — его уже ничего в этой жизни не удивляло, и он всех давно простил.
В динамиках раздался голос «морковки».
— О боже, я уже три раза об этом говорил.
Миллард ответил:
— Роберт, мы делаем это потому, что ты не пришел к нам с самого начала. Уже целых три дня имя Бетти Шорт не сходит с первых полос всех газет Лос-Анджелеса, а ты до сих пор не объявился, хотя знал, что мы хотим с тобой поговорить. Что мы, по-твоему, должны были подумать?
Роберт Рыжий Мэнли зажег сигарету и, затянувшись, закашлял.
— Я не хотел, чтобы моя жена узнала, что я ей изменяю.
— Но ты же ей не изменил. Бетти ведь не дала тебе. Она тебя просто подразнила и кинула. Из-за этого не стоит скрываться от полиции.
— В Сан-Диего я за ней приударял. Танцевал медленные танцы. Это почти то же, что измена.
Миллард положил руку ему на плечо.
— Давай начнем с самого начала. Расскажи мне, как ты познакомился с Бетти, чем вы занимались, о чем говорили. Не спеши, соберись с мыслями, тебя никто не торопит.
Загасив окурок и бросив его в переполненную пепельницу, Мэнли закурил очередную сигарету и смахнул пот со лба. Я осмотрелся в коридоре и у противоположной стены заметил Эллиса Лоу. Рядом, словно псы, готовые ринуться в бой, стояли Фогель и Кениг. Из громкоговорителя послышался чей-то вздох, прерываемый помехами. Я оглянулся и увидел, как подозреваемый заерзал на стуле.
— И буду рассказывать это в последний раз?
Миллард улыбнулся:
— Совершенно верно. Начинай, сынок.
Мэнли встал и расправил плечи. Затем он начал свой рассказ, расхаживая взад и вперед по комнате.
— Я познакомился с Бетти за неделю до Рождества, в том баре, в центре Сан-Диего. Мы просто начали болтать, и Бетти упомянула о своих стесненных обстоятельствах, о том, что она временно жила с этой женщиной, миссис Френч и ее дочкой. Я купил ей ужин в итальянском ресторанчике в Старом городе, а потом мы пошли на танцы в ночной клуб «На небесах» в гостинице «Эль Кортез». Мы...
Миллард перебил его:
— Ты всегда бегаешь за юбками, когда выезжаешь в командировки?
Мэнли прокричал:
— Я не бегал за юбкой!
— А что же тогда ты делал?
— Я просто влюбился. Я не знал, была ли Бетти авантюристкой или честной девушкой, и хотел это выяснить. Я хотел проверить себя на верность жене и просто...
Его голос затих, Миллард спросил:
— Сынок, ради бога, скажи правду. Тебе просто нужна была любая девка, так?
Мэнли опустился на стул.
— Так.
— Так же как и во время остальных командировок, так?
— Нет, Бетти — это особый случай!
— Какой еще особый? Залетные — они и есть залетные, так?
— Нет! Когда я в командировке, я не изменяю жене. Бетти была просто...
Голос Милларда прозвучал настолько тихо, что его едва было слышно даже в громкоговорителе:
— Бетти тебя просто завела, так?
— Так.
— Заставила тебя делать вещи, которые ты никогда прежде не делал, свела тебя с ума...
— Нет! Нет! Я просто хотел ее трахнуть, я не хотел сделать ей больно!
— Ш-ш-ш. Давай вернемся к Рождеству. К твоему первому свиданию с Бетти. Ты поцеловал ее на прощание?
Трясущимися руками Мэнли сжал пепельницу, на стол высыпалось несколько окурков.
— В щеку.
— Да ладно, Рыжий. Всего-то?
— Да.
— Второй раз ты встретился с ней за два дня до Рождества, так?
— Так.
— Танцы в «Эль Кортез», так?
— Так.
— Мягкое освещение, выпивка, ненавязчивая музыка, и тут ты и взял быка за рога, так?
— Черт побери, прекратите говорить «так»!
Я попытался ее поцеловать, но она завела эту пластинку о том, что не может со мной спать, потому что отец ее ребенка должен быть военным героем, а я всего лишь военный музыкант. Она просто свихнулась на этом. Только и твердила об этих долбаных военных героях.
Миллард встал.
— Почему это долбаных, а, Рыжий?
— Потому что я знал, что все брехня. Она говорила, что была замужем за таким-то, была помолвлена с тем-то, но я-то знал, что она просто пыталась меня унизить, потому что я никогда не нюхал пороху.
— Она называла какие-то имена?
— Нет, только звания. Майор, капитан, как будто мне должно быть стыдно за то, что я всего лишь капрал.
— И ты ее за это ненавидел?
— Нет! Не надо мне ничего приписывать!
Миллард расправил плечи и сел.
— После того, второго свидания, когда вы встретились снова?
Мэнли вздохнул и положил голову на стол.
— Я говорил вам об этом уже три раза.
— Сынок, чем скорее ты расскажешь об этом еще раз, тем быстрее ты пойдешь домой.
Мэнли поежился и обхватил себя руками.
— После того второго, свидания я не получал от нее никаких вестей вплоть до восьмого января, когда в офис пришла эта телеграмма. Там было сказано, что Бетти хотела бы со мной встретиться во время моей следующей поездки в Сан-Диего. Я послал ей ответную телеграмму и сообщил, что буду там на следующий день и тогда мы встретимся. Мы встретились, и она вдруг стала умолять, чтобы я отвез ее в Лос-Анджелес. А я сказал...
Подняв руку, Миллард остановил его:
— Она сказала, почему ей надо в Лос-Анджелес?
— Нет.
— Она не сказала, что ей надо с кем-нибудь там повидаться?
— Нет.
— Ты согласился ее отвезти в надежде, что она будет с тобой спать?
Мэнли вздохнул:
— Да.
— Продолжай, сынок.
— В тот день я взял ее с собой поездить по городу. Пока я встречался с клиентами, она ждала в машине. На следующий день у меня было запланировано несколько встреч в Оушенсайде, поэтому мы провели ночь там, в одном из мотелей и...
— Сынок, повтори еще раз название мотеля.
— Он назывался «Рог Изобилия».
— И в ту ночь Бетти тебя опять продинамила?
— Она... она сказала, что у нее месячные.
— И ты поверил этой старой сказке?
— Да.
— Это тебя разозлило?
— Черт подери, я ее не убивал!
— Ш-ш-ш. Ты спал в кресле, а она на кровати, так?
— Так.
— А утром?
— Утром мы поехали в Лос-Анджелес. Бетти ездила со мной на встречи и пыталась занять у меня пятерку, но я ей отказал. Затем она стала плести про то, что должна встретиться со своей сестрой у отеля «Билтмор». Она меня уже порядком достала, поэтому вечером я высадил ее у «Билтмора». Где-то в районе пяти часов. После этого я ее не видел. Ну, за исключением той фотографии в газете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108