Или вы их. Так или иначе, теперь вы поможете нам, Джошуа Вольф. – Голос ее оставался совершенно холодным. – Верховный Мастер находится на борту этого корабля. Он намерен добиться возвращения Великого эльярского Камня, так называемой Матери-Лумины.
– Я помогу вам, – сказал Джошуа.
– Не считайте меня за дурочку, – отвечала Кур. – Я не поверю, если вы скажете, что внезапно узрели истинность нашего учения. Это – не дорога в Дамаск, а ваше имя – не Савл.
– Да, но я все равно готов сотрудничать, – настаивал Вольф. – Мне уже известно, как отыскать читета… простите, бывшего читета, который убил одиннадцать товарищей и похитил Великую Лумину. Однако мне потребуется доступ к вашим архивам.
Кур, не мигая, смотрела на него.
– Я не вправе принять такое решение, – сказала она. – Нужно посоветоваться с Верховным Мастером Афельстаном.
* * *
Вольф помылся, поел и отоспался, чувствуя, как последние остатки наркотика выходят из его тела. Он просил разрешения размяться, но получил отказ.
Охранники сменялись каждый час. Они сидели, глядя прямо на Вольфа, не отвечали на его вопросы и не заговаривали сами.
Через два корабельных дня пришла Координатор Кур с тремя читетами. Двое были мужчины с бесстрастными невыразительными лицами (правда, один был бритый, другой – с аккуратно подстриженной бородкой). Третьей оказалась миниатюрная девушка, которая в другом наряде выглядела бы даже привлекательно.
– Мастер Афельстан будет с вами говорить, – объявила Кур. – Теперь, Джошуа Вольф, слушайте внимательно.
Полагаю, вы дорожите жизнью. Мы тоже дорожим вами, по крайней мере пока не получили всю необходимую информацию.
Двое охранников будут по-прежнему наблюдать за вами. Известно, что вы владеете многими боевыми искусствами, в том числе приемами рукопашного боя. Мы слышали и разные маловероятные истории о других ваших способностях, насколько я понимаю, заимствованных у эльяров.
Нам нельзя рисковать, Джошуа Вольф. Если надо, мы готовы лишиться тех знаний, которыми вы обладаете.
Эти трое подстрахуют охрану. Будьте знакомы: Кристина, – Кур указала на девушку, – Люсьен и Макс. (Люсьен был тот, что с бородкой.) Наши лучшие специалисты по безопасности, личные телохранители Верховного Мастера Афельстана, так что не сомневайтесь в их способностях.
Фамилии вам знать не нужно. Кристина – старшая.
Их проинструктировали убить вас по приказу или если что-нибудь – повторяю, что-нибудь – пойдет не так. В последнем случае вас уничтожат, не дожидаясь приказа Верховного Мастера или моего. Разденьтесь, пожалуйста.
Джошуа подчинился. Кур вышла из комнаты и вернулась с плоской черной коробочкой.
– Руки перед собой, – приказала она. – Охрана, станьте по бокам. Если он попытается что-нибудь сделать, стреляйте.
Охранники повиновались. Кур достала из коробки телесного цвета подушечку с тонкими ремнями.
– Повернитесь, – приказала она и приложила подушечку Джошуа к копчику. Подушечка была холодная, но сразу согрелась. Кур соединила ремни у Джошуа на животе, и они склеились накрепко.
– Можете одеваться, – сказала Кур. – Как вы уже, наверное, догадались, это – взрывное устройство. Оно – фототропическое и вскоре примет цвет вашей кожи, однако все равно старайтесь не раздеваться на людях, поскольку маскировка несовершенна.
Заряд имеет направленное действие. Если в момент детонации кто-то будет стоять рядом с вами, он не пострадает, только ненадолго оглохнет.
Однако ваш позвоночный столб будет разрушен полностью. При попытке снять устройство оператору поступит сигнал, и он либо она немедленно произведет взрыв.
Джошуа сел, откинулся на спинку стула. Сзади ощущалась мягкая подушечка, и ничего больше.
– Оператор будет постоянно следить за вашим изображением на мониторе, – продолжала Кур. – Вам не нужно знать, как далеко находится оператор и где расположен монитор. За всеми вашими перемещениями будет следить скрытая камера, находящаяся у кого-то из этих троих. Если вы останетесь в каком-либо помещении, камеру спрячут там. Возможно, камера будет не одна, так что не пытайтесь найти ее и уничтожить. Если оператор увидит, что вы исчезли с экрана…
– Очень умно, – сказал Вольф. – Похоже, с этой минуты вы трое – мои лучшие и ближайшие друзья.
– Вот и хорошо, – сказала Кур. – А теперь вас ждет Верховный Мастер Афельстан.
* * *
– Вы владели Луминой. – Афельстан не спрашивал, а утверждал. Он перешагнул через пятый десяток и больше всего походил на преуспевающего банкира. Вольф видел однажды его интервью и счел тогда блеск в глазах отблеском юпитеров. Однако сейчас юпитеров не было, а глаза горели все так же.
В строго, но богато отделанной каюте находились еще трое: Кур, Макс и довольно молодой читет – секретарь Афельстана.
– Да, – подтвердил Вольф. – Эту Лумину приобрел «судья» Малькольм Пенруддок с Мандодари II. Ее похитил у него вор-виртуоз Иннокентий Ходьян. В ходе операции камень оказался у меня, а Ходьян погиб. Я выяснял у Пенруддока, зачем ему Лумина…
– В интересах Федеральной Разведки, – вставил Афельстан.
– Это было и в моих интересах. Однако ваши люди убили Пенруддока и его жену раньше, чем я выяснил что-нибудь путное. Меня тоже чуть не убили.
– Он был недостоин Лумины, – сказал Афельстан. – Его просили продать ее, он отказался. У нас не оставалось иного выхода.
– Счастливые вы – знаете, кто чего достоин. И потом, все было не совсем так, – заметил Вольф. – У меня все-таки есть немножко мозгов. Сперва вы отрядили Иннокентия Ходьяна украсть Лумину у Пенруддока, используя для прикрытия скупщика Эдета Сутро. Вы убили его на Тринити. Для философов вы оставляете за собой многовато трупов.
– Нигде не сказано, что философия исключает прямые средства достижения цели, – возразил Афельстан. – Наши цели велики, в них входит не только спасение человечества, но и достижение следующего эволюционного уровня.
– Один китаец сказал: «Если кто-нибудь пытается силой овладеть страной, то, вижу я, он не достигает своей цели».
– Лао-цзы жил задолго до читетов, – произнес Афельстан, – а многие его современники подходили к этому довольно близко. Будда. Конфуций. Группа евреев, выдумавших Иисуса. Магомет. Но в этой пикировке нет смысла, – продолжал Афельстан. – Насколько я понимаю, сейчас Лумина у федералов.
– Да.
– Поэтому-то вы так беспомощны? Какую силу дает камень? У нас есть один, но наши ученые не добились от него ничего, кроме простейших фокусов.
Глаза у Вольфа блеснули. Значит, камень у них есть.
– Я могу отыскать вам Матерь-Лумину, – ушел он от ответа.
– Как? Мы почти семь лет безрезультатно ищем ее.
– Значит, не там ищете, – сказал Вольф. – Или у вас плохие ищейки.
– Согласен. Факты диктуют истину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– Я помогу вам, – сказал Джошуа.
– Не считайте меня за дурочку, – отвечала Кур. – Я не поверю, если вы скажете, что внезапно узрели истинность нашего учения. Это – не дорога в Дамаск, а ваше имя – не Савл.
– Да, но я все равно готов сотрудничать, – настаивал Вольф. – Мне уже известно, как отыскать читета… простите, бывшего читета, который убил одиннадцать товарищей и похитил Великую Лумину. Однако мне потребуется доступ к вашим архивам.
Кур, не мигая, смотрела на него.
– Я не вправе принять такое решение, – сказала она. – Нужно посоветоваться с Верховным Мастером Афельстаном.
* * *
Вольф помылся, поел и отоспался, чувствуя, как последние остатки наркотика выходят из его тела. Он просил разрешения размяться, но получил отказ.
Охранники сменялись каждый час. Они сидели, глядя прямо на Вольфа, не отвечали на его вопросы и не заговаривали сами.
Через два корабельных дня пришла Координатор Кур с тремя читетами. Двое были мужчины с бесстрастными невыразительными лицами (правда, один был бритый, другой – с аккуратно подстриженной бородкой). Третьей оказалась миниатюрная девушка, которая в другом наряде выглядела бы даже привлекательно.
– Мастер Афельстан будет с вами говорить, – объявила Кур. – Теперь, Джошуа Вольф, слушайте внимательно.
Полагаю, вы дорожите жизнью. Мы тоже дорожим вами, по крайней мере пока не получили всю необходимую информацию.
Двое охранников будут по-прежнему наблюдать за вами. Известно, что вы владеете многими боевыми искусствами, в том числе приемами рукопашного боя. Мы слышали и разные маловероятные истории о других ваших способностях, насколько я понимаю, заимствованных у эльяров.
Нам нельзя рисковать, Джошуа Вольф. Если надо, мы готовы лишиться тех знаний, которыми вы обладаете.
Эти трое подстрахуют охрану. Будьте знакомы: Кристина, – Кур указала на девушку, – Люсьен и Макс. (Люсьен был тот, что с бородкой.) Наши лучшие специалисты по безопасности, личные телохранители Верховного Мастера Афельстана, так что не сомневайтесь в их способностях.
Фамилии вам знать не нужно. Кристина – старшая.
Их проинструктировали убить вас по приказу или если что-нибудь – повторяю, что-нибудь – пойдет не так. В последнем случае вас уничтожат, не дожидаясь приказа Верховного Мастера или моего. Разденьтесь, пожалуйста.
Джошуа подчинился. Кур вышла из комнаты и вернулась с плоской черной коробочкой.
– Руки перед собой, – приказала она. – Охрана, станьте по бокам. Если он попытается что-нибудь сделать, стреляйте.
Охранники повиновались. Кур достала из коробки телесного цвета подушечку с тонкими ремнями.
– Повернитесь, – приказала она и приложила подушечку Джошуа к копчику. Подушечка была холодная, но сразу согрелась. Кур соединила ремни у Джошуа на животе, и они склеились накрепко.
– Можете одеваться, – сказала Кур. – Как вы уже, наверное, догадались, это – взрывное устройство. Оно – фототропическое и вскоре примет цвет вашей кожи, однако все равно старайтесь не раздеваться на людях, поскольку маскировка несовершенна.
Заряд имеет направленное действие. Если в момент детонации кто-то будет стоять рядом с вами, он не пострадает, только ненадолго оглохнет.
Однако ваш позвоночный столб будет разрушен полностью. При попытке снять устройство оператору поступит сигнал, и он либо она немедленно произведет взрыв.
Джошуа сел, откинулся на спинку стула. Сзади ощущалась мягкая подушечка, и ничего больше.
– Оператор будет постоянно следить за вашим изображением на мониторе, – продолжала Кур. – Вам не нужно знать, как далеко находится оператор и где расположен монитор. За всеми вашими перемещениями будет следить скрытая камера, находящаяся у кого-то из этих троих. Если вы останетесь в каком-либо помещении, камеру спрячут там. Возможно, камера будет не одна, так что не пытайтесь найти ее и уничтожить. Если оператор увидит, что вы исчезли с экрана…
– Очень умно, – сказал Вольф. – Похоже, с этой минуты вы трое – мои лучшие и ближайшие друзья.
– Вот и хорошо, – сказала Кур. – А теперь вас ждет Верховный Мастер Афельстан.
* * *
– Вы владели Луминой. – Афельстан не спрашивал, а утверждал. Он перешагнул через пятый десяток и больше всего походил на преуспевающего банкира. Вольф видел однажды его интервью и счел тогда блеск в глазах отблеском юпитеров. Однако сейчас юпитеров не было, а глаза горели все так же.
В строго, но богато отделанной каюте находились еще трое: Кур, Макс и довольно молодой читет – секретарь Афельстана.
– Да, – подтвердил Вольф. – Эту Лумину приобрел «судья» Малькольм Пенруддок с Мандодари II. Ее похитил у него вор-виртуоз Иннокентий Ходьян. В ходе операции камень оказался у меня, а Ходьян погиб. Я выяснял у Пенруддока, зачем ему Лумина…
– В интересах Федеральной Разведки, – вставил Афельстан.
– Это было и в моих интересах. Однако ваши люди убили Пенруддока и его жену раньше, чем я выяснил что-нибудь путное. Меня тоже чуть не убили.
– Он был недостоин Лумины, – сказал Афельстан. – Его просили продать ее, он отказался. У нас не оставалось иного выхода.
– Счастливые вы – знаете, кто чего достоин. И потом, все было не совсем так, – заметил Вольф. – У меня все-таки есть немножко мозгов. Сперва вы отрядили Иннокентия Ходьяна украсть Лумину у Пенруддока, используя для прикрытия скупщика Эдета Сутро. Вы убили его на Тринити. Для философов вы оставляете за собой многовато трупов.
– Нигде не сказано, что философия исключает прямые средства достижения цели, – возразил Афельстан. – Наши цели велики, в них входит не только спасение человечества, но и достижение следующего эволюционного уровня.
– Один китаец сказал: «Если кто-нибудь пытается силой овладеть страной, то, вижу я, он не достигает своей цели».
– Лао-цзы жил задолго до читетов, – произнес Афельстан, – а многие его современники подходили к этому довольно близко. Будда. Конфуций. Группа евреев, выдумавших Иисуса. Магомет. Но в этой пикировке нет смысла, – продолжал Афельстан. – Насколько я понимаю, сейчас Лумина у федералов.
– Да.
– Поэтому-то вы так беспомощны? Какую силу дает камень? У нас есть один, но наши ученые не добились от него ничего, кроме простейших фокусов.
Глаза у Вольфа блеснули. Значит, камень у них есть.
– Я могу отыскать вам Матерь-Лумину, – ушел он от ответа.
– Как? Мы почти семь лет безрезультатно ищем ее.
– Значит, не там ищете, – сказал Вольф. – Или у вас плохие ищейки.
– Согласен. Факты диктуют истину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48