– Дорогой мой… Ярл тряхнул головой, отгоняя сладкие воспоминания, но голос прозвучал опять.
– Дорогой мой, тебе не кажется, что твой чертёжик неустойчив? – мурлыкнула волшебница, приоткрыв один глаз. Своим чутьём и богатым опытом она сквозь дрёму уловила возмущения магического эфира и вынырнула из грёз поглядеть, до чего тут без неё докатились.
– Ты права, мам. Щас как бахнет! – жизнерадостно сообщила Айне. Аэлирне и ярл одновременно улыбнулись. В это время магическая конструкция лихо изогнулась и сложилась внутрь себя. Айне отпрыгнула в угол за шкаф, а ярл в сторону Аэлирне, загораживая женщину леани собой. Однако ничего не произошло, только на полке слабо звякнул магический колокольчик.
– Ну, я так не играю, – заявила Айне, вылезая из укрытия. И тут бахнуло. Вернее, не бахнуло, а полыхнуло багрово-чёрным. Аэлирне хладнокровно произнесла заклинание из арсенала пожарников, однако языку огня, пляшущему в середине комнаты, это, похоже, ничуть не повредило.
– Что такое? – левая бровь волшебницы чуть поднялась, и она открыла уже оба глаза.
– Мам, кажется, у нас получилось, – заявила Айне, на четвереньках подкрадываясь к огню. Вытянула руку, коснулась, а затем решительно всунула в жар.
– Айне, голубушка, ты уверена… – Аэлирне вцепилась в плечи ярла и смотрела из-за них, как из-за зубца крепостной стены.
– Всё в порядке, мама. – девушка осмотрела свою руку, ничуть не пострадавшую, а затем встала и просто шагнула вовнутрь. Прошла сквозь огонь, роняя весёлые искорки. Затем наклонилась, рассматривая что-то внутри.
– Ага! Вот как один знакомый некромант делает огненное зелье! Айне двумя руками зачерпнула… и принесла матери пригоршню пламени.
– Попробуй. Аэлирне заколебалась, но ярл нагнул голову и, как ни в чём ни бывало, продегустировал прямо из ладоней.
– Очень даже. – кивнул головой, – Рекомендую, мэм. Волшебница взяла руки дочери в свои и отпила жидкого огня. Облизнула губки, прислушиваясь к ощущениям, и выпила всё.
– Действительно, очень даже. – легко согласилась она. – Может, кто-нибудь соблаговолит обьяснить, что это у нас за огненное чудо посреди комнаты? Может, и мне пройтись по углям?
– Тебе нельзя, – тихо сказала Айне, зачарованно глядя в огонь.
– Почему? – впрочем, волшебница-мама уже догадывалась.
– Это, мэм, очень приближённое подобие матрицы Танцующего Пламени. – пояснил ярл, ласково обняв обеих леани. – Мы с леди Айне адепты, нас не тронет, даже наоборот поможет.
– Каким образом? – поёжилась Аэлирне. Ярл притянул к себе осколок стекла, царапнул запястье. Так, что капнула кровь. Затем шагнул и тоже сунул руку в огонь. Вытащил, осмотрел, удовлетворённо кивая, и вернулся. Продемонстрировал обеим леани чистую неповреждённую кожу на своём запястье.
– У нас с леди Айне пламя составляет часть нашей сущности. – тихо пояснил он. – Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Ага! – Айне уже оказалась возле языка огня. Всмотрелась, полезла рукой вовнутрь и, как змею за хвост, вытянула длинную светящуюся строку формулы. Осмотрела, водя пальцем по ярко-оранжевым символам. – Вот… только я тут почти ничего не понимаю, – пожаловалась она.
– Ничего. Придёт время, разберёмся, чем нас наградили Боги. Раздался шорох, за остатками окон мелькнули две тени. Миг – и с балкона в комнату влетели Джейн и Лара.
– Я так и думала, – кивнула Джейн, рассмотрев обстановку.
– Точно. – подтвердила Лара, ухмыляясь. В это время обгорелая дверь, ведущая на лестницу, с грохотом вылетела, и в комнату ураганом ворвалась Эльза. – Грёбаные экспериментаторы…
– Кстати, – перебила её Айне. – Ты так и не продиктовала нам это заклинание.
– Да причём тут… – запнулась ведьма. – Хозяин. Во всём замке и, похоже, во всём городе огня нету. И не добывается, не высекается, не зажигается.
– Гном в кузне от холода зубами стучит, судьбу проклинает, – поддакнула Лара. С лестницы вошла Нгава со своей гигантской поварёжкой и всплеснула руками.
– Valle, вредный мальчишка… У меня печи потухли, без обеда остаёмся. А ты тут безобразия нарушаешь! Ярл вздохнул. Под остолбенелые взгляды остальных поковырялся в огне, ослабил какой-то формирующий узел и осторожно спрятал нечто неописуемое, оставшееся от пламени, в свой магический карман.
После обеда все трое сидели в холле на втором этаже, поскольку в башне шёл ремонт. Аэлирне и Valle обсуждали способы построения Ключевых Заклятий для защиты двух новых замков в Бриарвуде и Долине Горных Эльфов. Айне терзала свою скрипку, пытаясь изобразить и передать, как ярл с баронессой отчаянно флиртуют друг с другом. Правда, с каждым днём музыка у неё получалось всё лучше, и давалась всё легче.
– Ваша светлость! – в холле появился капитан Брен.
– Говори, – нехотя обернулся ярл.
– Там эльф откуда-то появился. Выскочил, как чёртик из коробочки. – виновато обьяснил Брен, – Даже сигнальные линии не нарушил.
– Да, они такие, – хихикнула Айне и изобразила какую-то эльфийскую мелодию.
– Так вот, он с письмом. Говорит, вашей светлости от ихней королевы. Айне от неожиданности дала петуха и остановилась.
– Ну что ж, зови, коли так. – рассудил ярл.
Эльф-рейнджер чуть заметно, на грани приличия, поклонился и подал ярлу свиток. Тот сорвал печать и пробежал текст глазами. Затем внимательно прочитал ещё раз и задумался. Тронул рукой серебряный колокольчик на столе. В холл тут же влетела Лара. – Накормить, дать отдохнуть и так далее. – он указал рукой на гонца. Тот пытался отказаться, но ярл замка жёстко прервал его.
– Почтеннейший. У нас есть законы гостеприимства, и я не собираюсь их нарушать. Когда я буду у вас в гостях, тогда вы будете решать, где мне сесть и когда вздохнуть. – ярл выудил из шкатулки на каминной полке двойной серебряный цехин и бросил эльфу. – А в этом замке пока что хозяин я, и не будем больше проявлять невежливость. Тот подбросил на ладони большую монету, нехотя изобразил на точёном лице подчинение, и последовал за Ларой.
– Что вы об этом думаете? – сказал ярл и протянул Аэлирне послание. Та вместе с Айне внимательно ознакомилась с составленным по всей форме приглашением ярлу посетить Королеву Эльфов в её замке Filit Lindl. И причём в ближайшее время.
– Филит Линдл… – весьма задумчиво протянула волшебница, – Песня Птицы… Если я правильно помню, этот замок на краю эльфийских владений. Пограничный, а потому всемерно укреплён и защищён.
– Что, если и так? Было бы странно, если бы некроманта пригласили в самое сердце страны эльфов, а тем более в столицу. – рассудила Айне.
– А что ты думаешь, дорогой? Вернее, что ты уже решил? Я ведь вижу. Ярл побарабанил пальцами по столу и поделился сомнениями. – Приглашение насквозь официальное, поэтому мне следовало бы появиться там вместе с Аэлирне… Волшебница поощряюще улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111