-- Я тоже,- подхватил крепыш Макгрэйд, который не боялся
ничего на свете.
-- Что ж,- сурово молвил губернатор, внезапно ощутив себя
героем,- а ведь вы должны бы свыкнуться с ситуациями такого
рода. столько бродите по здешним .лесам.
И он принялся не очень связно рассказывать, как однажды
чуть не застрелил леопарда, и мы все облегченно вздохнули,
когда из тьмы появился Пайес и доложил, что второй обед готов.
Холодные бобы и консервированный лосось -- не самое
лакомое блюдо, но они исполнили свое предназначение, и под
конец трапезы налакавшийся джина губернатор излагал нам самые
невероятные истории про змей.
К счастью, фруктовый салат остался вне пределов
досягаемости для опахала, его удалось спасти, и после десерта
мы все согласились, что Мэри, вложившая всю душу в его
приготовление, заслужила нашу благодарность и что салат был
просто превосходен.
Когда мы встали из-за стола, я еще раз поблагодарил
губернатора за то, как отважно он помог мне поймать мамбу.
-- Не за что, приятель,- отозвался он, небрежно взмахнув
рукой.- Право, не за что. Рад, что оказался вам полезен.
На другой день Мартин, сколько мы ни успокаивали его, был
безутешен. Сказал, что губернатор весьма сухо простился с ним,
что он уверен -- не миновать ему перевода в эту чертову дыру
Умчичи.
Нам оставалось только направить губернатору учтивые
письма, благодаря его за участие в злополучном обеде. Я не
преминул подчеркнуть при этом, как я благодарен начальнику
окружной администрации за огромное содействие в выполнении моих
задач. Дескать, Мартин -- один из лучших и самых дельных
администраторов, с какими мне доводилось иметь дело в Западной
Африке.
Вскоре после того пришло время перевозить моих животных к
побережью, чтобы захватить пароход, идущий в Англию, и случай в
Мамфе изгладился из моей памяти.
А спустя полгода я получил от Мартина коротенькое
письмецо. Он сообщал: "Ты был совершенно прав, старина, говоря
о склонности некоторых людей упиваться историями. Губернатор
теперь только и делает, что рассказывает всем, как он поймал
для тебя в столовой зеленую мамбу, тогда как ты стоял как пень,
потеряв голову от страха. Меня повысили, в следующем месяце
перебираюсь в Энугу. Нет слов, чтобы сказать, как я благодарен
тебе за успешное завершение того приема".
Глава пятая. КАК СТАТЬ УЧЕНЫМ
Семейный врач покачал головой скорее сочувственно, чем
сердито.
-- Стресс,- повторил он.- Ты перетрудился и перенервничал.
Три недели в Абботсфорде, вот что тебе нужно.
-- Ты говоришь о психушке?
-- Никакая это не психушка. Это весьма почтенный
санаторий, специализирующийся на нервных заболеваниях.
-- Другими словами -- психушка,- сказал я.
-- Будто ты не понимаешь разницу,- печально произнес наш
семейный врач.
-- Так их называют в народе,- ответил я.- Ты говоришь об
этом размашистом сооружении готического вида по пути к
Сербитону на юго-западе Лондона, напоминающем замок Дракулы в
голливудском исполнении?
-- Совершенно верно.
-- Что ж, пожалуй, это не так уж и плохо,- рассудительно
произнес я.- Смогу наведываться в город, навещать друзей,
посещать различные шоу...
-- Исключено,- твердо перебил меня семейный врач.- Полный
покой и отдых -- вот что тебе сейчас нужно.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38