И вот все кончилось так внезапно…
2
Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла «Лотта».
Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы — до рейса оставалось чуть больше часа.
Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.
— Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, — лицо дочери было бледным и уставшим.
— От тебя пахнет сигаретами, — удивленно вскинула брови принцесса, — ты курила?
— А от тебя пахнет ложью! — внезапно выкрикнула девушка и расплакалась. — Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!
Принцесса потеряла дар речи — вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.
— Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?
Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.
— Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?
Маргарите показалось, что она ослышалась:
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о том, что сегодня утром мне позвонила девушка и сообщила, что она моя сестра.
Принцесса секунду молчала, потом прижала руки к груди и облегченно рассмеялась:
— Милая, но почему ты сразу не пришла ко мне? Странно не то, что тебе позвонили, а то, что ты еще ни разу не сталкивалась с подобными людьми. — Мать отложила книгу, которую безуспешно пыталась перед этим читать. — Видишь ли, моя дорогая, женщины порой производят ребенка на свет, не задумываясь об условностях… А потом, не найдя в себе мужества признать правду, выдумывают истории, в которых таинственным отцом является какой-нибудь известный человек. В результате бедные, обманутые дети вырастают полные вздорных иллюзий, причиняя горе себе и другим. Поверь, твой отец никогда не позволил бы себе ничего подобного.
Девушка скептически улыбнулась.
— А она не утверждала, что у нас общий отец. Она уверяет, что у нас общая мать.
Лицо принцессы вытянулось от удивления.
— Ирен, подобные шутки неуместны.
— Нет, мама, я совершенно серьезна. И более того, я ей верю.
В наступившей тишине было слышно, как разговаривают люди на улице.
— Никогда бы не подумала, что ты столь… наивна. — Маргарита встала, подошла к распахнутому окну, захлопнула створки и повернулась лицом к дочери. — Боже, да в мире полно сумасшедших, которые думают, что они отпрыски знатной семьи… По воле злого случая потерянные или украденные у своих настоящих родителей. Кроме того, существует огромное число проходимцев, пытающихся таким образом заработать славу или деньги. Потому-то и позвонили именно тебе, надеясь на твою доверчивость…
— Может, я, конечно, и доверчива, — слова матери еще больше вывели девушку из равновесия, — но не настолько, чтобы не узнать саму себя!
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно переспросила принцесса.
— Та особа, с которой я сегодня встретилась, была похожа на меня как две капли воды!
— Ты уверена в этом? — нахмурив брови, Маргарита присела на диван рядом с дочерью.
Некоторое время обе женщины молчали, принцесса нервно крутила обручальное кольцо на пальце.
— Как скверно… Тогда все гораздо серьезнее. Значит, мы имеем дело не с сумасшедшей. И скорее всего она действует не одна. Не хватало нам еще скандала перед твоей свадьбой! Ах, прошу тебя, не расстраивайся так, — принцесса ласково улыбнулась дочери, — я думаю, все объясняется очень просто: в прессе столько твоих фотографий, что хорошему хирургу не составит труда превратить не очень порядочную даму в красавицу Ирен. Я немедленно позвоню отцу и адвокату Нойману.
— Мамочка, ты говоришь правду? — Впервые за прожитый день девушка испытала нечто похожее на облегчение.
— Конечно, моя дурочка, — мать ласково потрепала ее по волосам и протянула руку к телефону.
— Честно говоря, я тоже удивилась: как моя сестра могла вдруг оказаться русской? — Ирена забралась на диван с ногами и задумчиво подперла голову.
Рука с телефонной трубкой повисла в воздухе.
— Что с тобой, мамочка? — вскрикнула девушка.
— Сердце, — прошептала Маргарита побелевшими губами.
— Я вызову врача!
— Нет, не надо. Просто эта история выбила меня из равновесия. Наверное, отца тоже не стоит беспокоить на ночь… Вдруг он окажется еще более чувствительным, чем я, — вымученно улыбнулась принцесса. — Прежде чем обрушить на него столь катастрофическое известие, расскажи мне подробно, как все произошло.
Ирена подвинулась ближе к матери и взяла ее руку в свою. В неярком свете настольной лампы они выглядели почти ровесницами.
— Все началось с того, что утром в студию позвонила незнакомая девушка и предложила встретиться. Она сказала, что дело касается нашей семьи и, если я не хочу скандала, то должна приехать одна…
— Как ты на такое могла решиться! — не выдержала Маргарита. — Ведь тебя могли убить, похитить — все, что угодно…
— Она сказала, что выбора у меня нет — если я приеду с кем-то, то через пять минут там будут репортеры из всех бульварных газет… Потом назвала гостиницу, где будет меня ждать. Я почему-то подумала, что это как-то связано с Вольфгангом, — Ирена смутилась, — посуди сама: месяц до свадьбы, а тут звонит некая девица и грозит скандалом, что еще можно предположить?.. В общем, я не стала выяснять подробности, честно говоря, побоялась, что репортеры записывают наш разговор. Нашла в справочнике адрес названной гостиницы и сразу же туда поехала. По дороге вспомнила, что не спросила ни имени звонившей, ни номер и не знаю, как ее там искать… Однако стоило переступить порог, как мне навстречу выскочил портье и протянул ключ! Все еще сомневаясь, я поднялась в номер, открыла дверь, вошла, но там никого не было. Минут пять я сидела одна и уже начала думать, что это чья-то глупая шутка, как вдруг открылась дверь и в комнату вошла девушка. — Ирена снова начала волноваться. — В первое мгновение я даже не поняла, в чем дело, просто было ощущение чего-то странного, нереального… мне даже показалось, что это ты, но я никак не могла понять, почему твое лицо так изменилось… И вдруг я поняла, что она — это я.
Со столика упала книга, принцесса вздрогнула и растерянно посмотрела на дочь:
— Ты не принимала… никаких лекарств?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91