Не сказав ни слова, Натаниэль вышел.
Уже во второй половине дня Мара ушла с фабрики, чтобы взять у миссис О'Брайен молоко для Алджернона. С бутылочкой в руке она возвратилась на фабрику и пошла в свой кабинет вверх по лестнице. Ее окликнул Перси:
– Миссис Эллиот?
Мара подошла к сидевшему за столом Перси. Майкл и Перси сдвинули столы и уже занимались сборкой, хотя перепланировка помещения еще не была окончена.
– Если вы опять будете жаловаться на шум и пыль, то узнаете, какой злой я могу быть, – сказала она. – Боггс все закончит через пару дней.
Перси покачал головой:
– Я не об этом. Один джентльмен ждет вас наверху. Он хотел видеть мистера Чейза, но я сказал, что Чейз отсутствует, и спросил, не желает ли он говорить с вами. Он сказал, что желает, и я проводил его наверх. – И, понизив голое, добавил: – Это сам виконт.
– Что? – спросила Мара, посматривая на лестницу. – Брат Натаниэля?!
Перси кивнул:
– Я знаю, что это наш конкурент. Но мистер Чейз унес с собой коробку, так что я подумал, что могу проводить виконта наверх.
Мара нахмурилась. Она прекрасно запомнила безжалостную решимость, которую видела в глазах Натаниэля, когда он в игрушечном отделе универмага «Хэрродс» говорил о конкуренции со своим братом. Должно быть, виконт отвратительный человек.
Однако, ступив в кабинет, Мара обнаружила, что красота и обаяние являются наследственной чертой Чейзов. Эйдриан Чейз также обладал всем этим в изобилии. Он стоял у ее стола и смотрел в окно. Когда Мара вошла, Эйдриан обернулся.
Его родство с Натаниэлем было очевидно. Он был столь же высок и почти столь же красив. Те же золотистые волосы и очаровательно синие глаза. Но были и отличия. Волосы были аккуратно пострижены, ботинки начищены до блеска. Шелковый шейный платок был завязан элегантным узлом, на котором красовалась булавка с драгоценным камнем. Виконт был одет со всей роскошью состоятельного человека, у которого на службе наверняка состояли камердинер и многие другие.
Мара сделала к нему шаг, чувствуя себя под его пристальным оценивающим взглядом пришпиленной в коллекции бабочкой.
– Лорд Лейленд? – учтиво спросила она.
– А вы, должно быть, миссис Эллиот, – ответил виконт, неторопливо и с явным желанием осматривая ее с головы до ног.
Мара сама посмотрела вниз и вспомнила, что держит бутылочку с молоком. Она подошла к столу и поставила ее.
– Для кота? – с улыбкой полюбопытствовал Эйдриан.
– Мм… да. Секретарь передал мне, что вы хотели видеть своего брата. Но мистер Чейз отсутствует. Боюсь, он не скоро подойдет.
– Если вы не возражаете, я хотел бы его дождаться. Мы не виделись десять лет, так что, уверен, вы поймете меня. Как только я узнал о его возвращении в Англию, мне не терпится возобновить с ним связи.
– Конечно, – жестом пригласила его присесть Мара, совершенно упуская из виду, что у Натаниэля может быть иной взгляд на этот вопрос. – Садитесь, пожалуйста.
Эйдриан подошел к стулу, но не сел. Следуя этикету, он ждал, когда первой сядет дама.
Мара обошла свой стол и села. Следом за ней сел Эйдриан.
– Я слышал, что Натаниэль вложил свой капитал в новый бизнес и теперь у него появился партнер, – сказал он, откидываясь на спинку кресла. – Но, должен признаться, я не ожидал, что его партнером окажется такая красивая женщина. Расскажите немного о себе миссис Эллиот.
Слова Эйдриана еще больше смутили Мару. Она опустила взгляд на стол, не в силах что-либо сказать.
Внезапно она нахмурилась. Бумаги у нее на столе всегда лежали в идеальном порядке. К тому же она хорошо помнила, что положила свое предложение в центр стола, чтобы затем над ним поработать. Но теперь лист был сдвинут немного влево. Это бросалось в глаза из-за отсутствия былой симметрии. Мара никогда бы не оставила документ в таком виде. Значит, кто-то его взял, прочитал и положил обратно.
Волна гнева перевернула все намерения вести светскую беседу с виконтом. Да, ее первое заочное заключение оказалось верным. Мерзавец! Неудивительно, что Натаниэль ненавидел его.
Пару мгновений Мара смотрела на виконта, отчаянно пытаясь вспомнить, что конкретно она писала в том документе о поездах.
– Милорд, скажу вам лишь одно, – начала она с милой улыбкой и, встав с кресла, уже без улыбки добавила: – Прочь из моего кабинета.
Виконт не шевельнулся. Он просто смотрел на нее, как кот смотрит на мышь. Словно он догадался, что Мара все поняла, и теперь уже ничего не скрывал. Затем он с улыбкой произнес:
– Милая леди, я виконт, лорд Лейленд. Я уйду, когда сочту нужным.
Мара ощетинилась высокомерным тоном:
– Только не на моей фабрике, сэр, – сказала она сквозь сжатые зубы. – Внизу трудятся тридцать восемь рабочих, которым все равно, кто вы. Так что выходите, или я сделаю так, что вас выведут.
Эйдриан пожал плечами, но улыбаться не перестал.
– Не беспокойтесь так, миссис Эллиот. Я найду дорогу сам.
– Интересуйтесь лучше своими делами, сэр.
Эйдриан поднялся.
– Желаю вам удачи в изготовлении динамо-машин или что вы там производите. Надеюсь, что с вами, как с партнером, Натаниэль достигнет большего, чем самостоятельно. Бедняга!
Мара чувствовала, что этим разговором ее затягивают в ловушку, но приманку взяла все равно.
– Что вы имеете в виду?
Эйдриан удивленно поднял брови.
– Разве Натаниэль не рассказывал вам? Однажды ему очень не повезло. Все, что имел, он вложил в собственную компанию по производству игрушек, там, в Америке. Естественно, обанкротился.
Мара не смогла сдержать удивление, и виконт видел это. Он жалостливо улыбнулся.
– Натаниэль довольно странный, но это вы, наверное, уже знаете. Он склонен излишне рисковать, и в конце концов ему не платят. Мне жаль об этом говорить, но ребяческое рвение часто мешает его способности здраво судить о вещах.
Мара почувствовала дрожь в теле и, чтобы скрыть это, неловко затолкала кулаки в карманы юбки. Собравшись с мыслями, она справилась с недоуменным выражением на лице и уже солидно ответила:
– Спасибо за информацию. Всего хорошего, сэр.
Виконт ушел. Мара опустилась в кресло, слушая, как стихают его шаги на лестнице. В ее сознании еще звучали слова о Натаниэле, «…вложил в собственную компанию по производству игрушек… естественно, обанкротился».
Мара пыталась вспомнить то бесчисленное количество раз, когда Натаниэль просил и даже настаивал на доверии. И всякий раз он подчеркивал важность партнерства и взаимных обсуждений. Но во всех этих обсуждениях он неизменно забывал упомянуть, что прежде уже владел компанией по производству игрушек и обанкротился. Да, подспудные ощущения не обманывали Мару. Доверие и партнерство были только на словах. На деле это был пустой звук.
Когда Натаниэль вернулся в кабинет, он сразу понял, что что-то изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Уже во второй половине дня Мара ушла с фабрики, чтобы взять у миссис О'Брайен молоко для Алджернона. С бутылочкой в руке она возвратилась на фабрику и пошла в свой кабинет вверх по лестнице. Ее окликнул Перси:
– Миссис Эллиот?
Мара подошла к сидевшему за столом Перси. Майкл и Перси сдвинули столы и уже занимались сборкой, хотя перепланировка помещения еще не была окончена.
– Если вы опять будете жаловаться на шум и пыль, то узнаете, какой злой я могу быть, – сказала она. – Боггс все закончит через пару дней.
Перси покачал головой:
– Я не об этом. Один джентльмен ждет вас наверху. Он хотел видеть мистера Чейза, но я сказал, что Чейз отсутствует, и спросил, не желает ли он говорить с вами. Он сказал, что желает, и я проводил его наверх. – И, понизив голое, добавил: – Это сам виконт.
– Что? – спросила Мара, посматривая на лестницу. – Брат Натаниэля?!
Перси кивнул:
– Я знаю, что это наш конкурент. Но мистер Чейз унес с собой коробку, так что я подумал, что могу проводить виконта наверх.
Мара нахмурилась. Она прекрасно запомнила безжалостную решимость, которую видела в глазах Натаниэля, когда он в игрушечном отделе универмага «Хэрродс» говорил о конкуренции со своим братом. Должно быть, виконт отвратительный человек.
Однако, ступив в кабинет, Мара обнаружила, что красота и обаяние являются наследственной чертой Чейзов. Эйдриан Чейз также обладал всем этим в изобилии. Он стоял у ее стола и смотрел в окно. Когда Мара вошла, Эйдриан обернулся.
Его родство с Натаниэлем было очевидно. Он был столь же высок и почти столь же красив. Те же золотистые волосы и очаровательно синие глаза. Но были и отличия. Волосы были аккуратно пострижены, ботинки начищены до блеска. Шелковый шейный платок был завязан элегантным узлом, на котором красовалась булавка с драгоценным камнем. Виконт был одет со всей роскошью состоятельного человека, у которого на службе наверняка состояли камердинер и многие другие.
Мара сделала к нему шаг, чувствуя себя под его пристальным оценивающим взглядом пришпиленной в коллекции бабочкой.
– Лорд Лейленд? – учтиво спросила она.
– А вы, должно быть, миссис Эллиот, – ответил виконт, неторопливо и с явным желанием осматривая ее с головы до ног.
Мара сама посмотрела вниз и вспомнила, что держит бутылочку с молоком. Она подошла к столу и поставила ее.
– Для кота? – с улыбкой полюбопытствовал Эйдриан.
– Мм… да. Секретарь передал мне, что вы хотели видеть своего брата. Но мистер Чейз отсутствует. Боюсь, он не скоро подойдет.
– Если вы не возражаете, я хотел бы его дождаться. Мы не виделись десять лет, так что, уверен, вы поймете меня. Как только я узнал о его возвращении в Англию, мне не терпится возобновить с ним связи.
– Конечно, – жестом пригласила его присесть Мара, совершенно упуская из виду, что у Натаниэля может быть иной взгляд на этот вопрос. – Садитесь, пожалуйста.
Эйдриан подошел к стулу, но не сел. Следуя этикету, он ждал, когда первой сядет дама.
Мара обошла свой стол и села. Следом за ней сел Эйдриан.
– Я слышал, что Натаниэль вложил свой капитал в новый бизнес и теперь у него появился партнер, – сказал он, откидываясь на спинку кресла. – Но, должен признаться, я не ожидал, что его партнером окажется такая красивая женщина. Расскажите немного о себе миссис Эллиот.
Слова Эйдриана еще больше смутили Мару. Она опустила взгляд на стол, не в силах что-либо сказать.
Внезапно она нахмурилась. Бумаги у нее на столе всегда лежали в идеальном порядке. К тому же она хорошо помнила, что положила свое предложение в центр стола, чтобы затем над ним поработать. Но теперь лист был сдвинут немного влево. Это бросалось в глаза из-за отсутствия былой симметрии. Мара никогда бы не оставила документ в таком виде. Значит, кто-то его взял, прочитал и положил обратно.
Волна гнева перевернула все намерения вести светскую беседу с виконтом. Да, ее первое заочное заключение оказалось верным. Мерзавец! Неудивительно, что Натаниэль ненавидел его.
Пару мгновений Мара смотрела на виконта, отчаянно пытаясь вспомнить, что конкретно она писала в том документе о поездах.
– Милорд, скажу вам лишь одно, – начала она с милой улыбкой и, встав с кресла, уже без улыбки добавила: – Прочь из моего кабинета.
Виконт не шевельнулся. Он просто смотрел на нее, как кот смотрит на мышь. Словно он догадался, что Мара все поняла, и теперь уже ничего не скрывал. Затем он с улыбкой произнес:
– Милая леди, я виконт, лорд Лейленд. Я уйду, когда сочту нужным.
Мара ощетинилась высокомерным тоном:
– Только не на моей фабрике, сэр, – сказала она сквозь сжатые зубы. – Внизу трудятся тридцать восемь рабочих, которым все равно, кто вы. Так что выходите, или я сделаю так, что вас выведут.
Эйдриан пожал плечами, но улыбаться не перестал.
– Не беспокойтесь так, миссис Эллиот. Я найду дорогу сам.
– Интересуйтесь лучше своими делами, сэр.
Эйдриан поднялся.
– Желаю вам удачи в изготовлении динамо-машин или что вы там производите. Надеюсь, что с вами, как с партнером, Натаниэль достигнет большего, чем самостоятельно. Бедняга!
Мара чувствовала, что этим разговором ее затягивают в ловушку, но приманку взяла все равно.
– Что вы имеете в виду?
Эйдриан удивленно поднял брови.
– Разве Натаниэль не рассказывал вам? Однажды ему очень не повезло. Все, что имел, он вложил в собственную компанию по производству игрушек, там, в Америке. Естественно, обанкротился.
Мара не смогла сдержать удивление, и виконт видел это. Он жалостливо улыбнулся.
– Натаниэль довольно странный, но это вы, наверное, уже знаете. Он склонен излишне рисковать, и в конце концов ему не платят. Мне жаль об этом говорить, но ребяческое рвение часто мешает его способности здраво судить о вещах.
Мара почувствовала дрожь в теле и, чтобы скрыть это, неловко затолкала кулаки в карманы юбки. Собравшись с мыслями, она справилась с недоуменным выражением на лице и уже солидно ответила:
– Спасибо за информацию. Всего хорошего, сэр.
Виконт ушел. Мара опустилась в кресло, слушая, как стихают его шаги на лестнице. В ее сознании еще звучали слова о Натаниэле, «…вложил в собственную компанию по производству игрушек… естественно, обанкротился».
Мара пыталась вспомнить то бесчисленное количество раз, когда Натаниэль просил и даже настаивал на доверии. И всякий раз он подчеркивал важность партнерства и взаимных обсуждений. Но во всех этих обсуждениях он неизменно забывал упомянуть, что прежде уже владел компанией по производству игрушек и обанкротился. Да, подспудные ощущения не обманывали Мару. Доверие и партнерство были только на словах. На деле это был пустой звук.
Когда Натаниэль вернулся в кабинет, он сразу понял, что что-то изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86