Четыре тамплиера рисковали, пытаясь вывезти эти мешки из Франции в ту ночь, и это стало началом серии разного рода событий, а также мучений, в которые сейчас трудно поверить.
Деймиена схватили в ту же ночь. В инквизиции его пытали полгода. Александра тоже схватили, пригрозив применить пытки. Но его преданность делу тамплиеров была несравнима с преданностью Деймиена; впрочем, все знали, что он не так благороден и честен. Под угрозой пыток Александр, не раздумывая, стал давать показания. Он также согласился принять участие в том проклятом турнире в обмен на обещание избавить его от дыбы и прекратить мучить Деймиена.
В первом бою – на ставку – ему пришлось сражаться с англичанином Ричарда. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Но Александр не смог заколоть противника, и, поскольку это нарушило его договор с инквизицией, ему пришлось испытать на себе ее гнев. Начались пытки, причем такие, о существовании которых Александр и не подозревал.
Однако внезапным благородным порывом и принесением себя в жертву ради спасения в сражении Ричарда он не мог искупить остальных своих грехов, тех, что совершил против трех человек, которым был дорог.
Пока не встретил Элизабет.
Как ни старался Александр не думать ни о чем, кроме спасения Джона, его голова была заполнена мыслями об Элизабет, вызывавшими в нем сладкую боль. Он не должен позволять себе эти мысли, черт побери. Не должен размышлять над опасностями, с которыми ей предстоит столкнуться, поскольку английская армия уже готовится к штурму Данливи, располагая информацией, которой он снабдил англичан для успеха их операции.
Он займется и этим, но сначала ему нужно найти и спасти Джона, если удастся. Затем он вернется в Данливи, чтобы сражаться до последнего вздоха, защищая замок. И Элизабет. Но как бы Александр ни гнал от себя страх, холодящий и щемящий, тот не отступал. Иисус милосердный, помоги сделать все вовремя. Помоги, поскольку помощи ждать неоткуда. Александр был всегда одинок из-за тех ужасных ошибок, которые совершил, и из-за того, что причинял людям зло. И теперь в качестве расплаты ему приходится действовать без поддержки.
Александр наконец дополз до края рябиновой рощи, после чего начал пристально вглядываться сквозь нижние ветки в просвет.
Ни одного солдата.
Александр не поверил своим глазам.
Впереди и впрямь не было ни одного солдата. От лагеря остались примятая трава, яма от костра и несколько сломанных веток, из которых Люк делал древки для стрел.
Александр прибыл сюда слишком поздно. Проклятие!
Неужели штурм Данливи запланирован на более близкий срок, а не на время, которое он узнал из своей последней встречи с Люком? Возможно, Стивен возвращался с этой новостью, когда его схватила и убила охрана замка.
Или, может, Люк как-то узнал о смерти Стивена? Если он узнал, что заговор англичан раскрыт, он сейчас может направляться в базовый лагерь англичан, чтобы предпринять что-нибудь против Джона.
Александр выбрался из рощи, отряхнув прилипшие листья, и направился к яме, чтобы определить, как давно не разводили костра. Присев у ямы, он провел пальцами по золе на самом краю.
Зола была холодной.
Выходит, Люк покинул это место дня два назад. А это значит…
– Что ты ищешь, старший брат?
Александр застыл на месте.
Голос принадлежал человеку, который никак не мог здесь быть. И тем не менее не узнать этот голос было невозможно. Медленно повернувшись, Александр испытал потрясение. Его захлестнули облегчение, тревога, неверие и неподдельное счастье.
– Деймиен? – все еще не веря, спросил Александр.
– Ты что, не узнал меня, Александр?
– Нет… – Александр судорожно сглотнул… – Нет, это просто…
Александр пристально смотрел на Деймиена, своего младшего брата. Он принял бы его за мираж, если бы не пронзающие деревья солнечные лучи, золотившие белокурые волосы и отбрасывавшие на землю длинную тень могучего воина. В этот момент Деймиен и в самом деле выглядел как архангел, так что кличку Архангел ему на турнире дали не зря.
– Ты не хочешь поприветствовать меня, как положено брату? – предложил Деймиен, протягивая руку.
В его голосе была слышна некоторая нерешительность. Через мгновение Александр шагнул вперед, чтобы сжать его руку, а еще через мгновение они обнялись. Судя по тому, сколько радостных и горьких чувств было в этих объятиях, они уже не чаяли свидеться друг с другом.
Александр кашлянул и огляделся, пытаясь увидеть на поляне какие-либо еще признаки жизни.
– Как, дьявол, ты нашел меня здесь, Деймиен? – спросил он, жестом показав на безлюдную долину реки.
– Сейчас расскажу, – спокойно ответил Деймиен. – Сначала дай порадоваться, что я вижу тебя живым и невредимым. – Он оглядел брата с головы до ног и остался доволен. – Я искал тебя на протяжении многих месяцев, Александр, и рад, что ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя во владениях Ричарда. Ты тогда нуждался по меньшей мере в хорошем угощении. – На его голубые глаза, очень похожие на глаза Александра, набежала тень. – Благодарение Богу, ты, похоже, полностью пришел в себя после того, что с тобой сделали во Франции.
– Что они делали с нами, Деймиен. – Им не было нужды говорить что-то еще, чтобы понять, что они ведут речь о допросах инквизиции. – Я пришел в себя, как только это было возможно, – продолжил Александр с напускной бодростью. – Но, как и ты, сохранил на теле и в душе несколько напоминаний о том времени, от которых трудно избавиться.
– Похоже, мы и в этом смысле братья, – произнес Деймиен, и Александр понял, что оба они рассказывают об ужасах инквизиции, стараясь не вдаваться в подробности. – В любом случае рад видеть тебя, Александр, – добавил Деймиен. – Я уже не надеялся на встречу после того, что мне довелось услышать от Джона.
Александр бросил на него пристальный взгляд:
– Ты недавно с ним разговаривал?
– На этой неделе.
Александр не пытался скрыть свою реакцию:
– Благодарение Богу, он жив.
Деймиен кивнул:
– И здоров. Как может быть здоров человек, который находился в английском плену на протяжении трех месяцев.
– А как он освободился? И как ты нашел его и меня? – Александр с недоумением покачал головой. – Клянусь святым распятием, у меня от этой новости голова идет кругом.
Деймиен рассмеялся:
– Об этом всегда поют барды: то, что случается в жизни, часто оказывается удивительнее, чем выдуманные истории.
– Обычно так и бывает, – сказал Александр. – Но я очень хочу услышать подробности, а также рассказать то, что со мной произошло.
Деймиен кивнул.
– Вначале мы нашли Джона, после нескольких недель поисков. Ведь он ушел за тобой, когда ты покинул нас с мешком сокровищ.
Александр поморщился.
– Да. Но клянусь, я намеревался взять только чашу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Деймиена схватили в ту же ночь. В инквизиции его пытали полгода. Александра тоже схватили, пригрозив применить пытки. Но его преданность делу тамплиеров была несравнима с преданностью Деймиена; впрочем, все знали, что он не так благороден и честен. Под угрозой пыток Александр, не раздумывая, стал давать показания. Он также согласился принять участие в том проклятом турнире в обмен на обещание избавить его от дыбы и прекратить мучить Деймиена.
В первом бою – на ставку – ему пришлось сражаться с англичанином Ричарда. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Но Александр не смог заколоть противника, и, поскольку это нарушило его договор с инквизицией, ему пришлось испытать на себе ее гнев. Начались пытки, причем такие, о существовании которых Александр и не подозревал.
Однако внезапным благородным порывом и принесением себя в жертву ради спасения в сражении Ричарда он не мог искупить остальных своих грехов, тех, что совершил против трех человек, которым был дорог.
Пока не встретил Элизабет.
Как ни старался Александр не думать ни о чем, кроме спасения Джона, его голова была заполнена мыслями об Элизабет, вызывавшими в нем сладкую боль. Он не должен позволять себе эти мысли, черт побери. Не должен размышлять над опасностями, с которыми ей предстоит столкнуться, поскольку английская армия уже готовится к штурму Данливи, располагая информацией, которой он снабдил англичан для успеха их операции.
Он займется и этим, но сначала ему нужно найти и спасти Джона, если удастся. Затем он вернется в Данливи, чтобы сражаться до последнего вздоха, защищая замок. И Элизабет. Но как бы Александр ни гнал от себя страх, холодящий и щемящий, тот не отступал. Иисус милосердный, помоги сделать все вовремя. Помоги, поскольку помощи ждать неоткуда. Александр был всегда одинок из-за тех ужасных ошибок, которые совершил, и из-за того, что причинял людям зло. И теперь в качестве расплаты ему приходится действовать без поддержки.
Александр наконец дополз до края рябиновой рощи, после чего начал пристально вглядываться сквозь нижние ветки в просвет.
Ни одного солдата.
Александр не поверил своим глазам.
Впереди и впрямь не было ни одного солдата. От лагеря остались примятая трава, яма от костра и несколько сломанных веток, из которых Люк делал древки для стрел.
Александр прибыл сюда слишком поздно. Проклятие!
Неужели штурм Данливи запланирован на более близкий срок, а не на время, которое он узнал из своей последней встречи с Люком? Возможно, Стивен возвращался с этой новостью, когда его схватила и убила охрана замка.
Или, может, Люк как-то узнал о смерти Стивена? Если он узнал, что заговор англичан раскрыт, он сейчас может направляться в базовый лагерь англичан, чтобы предпринять что-нибудь против Джона.
Александр выбрался из рощи, отряхнув прилипшие листья, и направился к яме, чтобы определить, как давно не разводили костра. Присев у ямы, он провел пальцами по золе на самом краю.
Зола была холодной.
Выходит, Люк покинул это место дня два назад. А это значит…
– Что ты ищешь, старший брат?
Александр застыл на месте.
Голос принадлежал человеку, который никак не мог здесь быть. И тем не менее не узнать этот голос было невозможно. Медленно повернувшись, Александр испытал потрясение. Его захлестнули облегчение, тревога, неверие и неподдельное счастье.
– Деймиен? – все еще не веря, спросил Александр.
– Ты что, не узнал меня, Александр?
– Нет… – Александр судорожно сглотнул… – Нет, это просто…
Александр пристально смотрел на Деймиена, своего младшего брата. Он принял бы его за мираж, если бы не пронзающие деревья солнечные лучи, золотившие белокурые волосы и отбрасывавшие на землю длинную тень могучего воина. В этот момент Деймиен и в самом деле выглядел как архангел, так что кличку Архангел ему на турнире дали не зря.
– Ты не хочешь поприветствовать меня, как положено брату? – предложил Деймиен, протягивая руку.
В его голосе была слышна некоторая нерешительность. Через мгновение Александр шагнул вперед, чтобы сжать его руку, а еще через мгновение они обнялись. Судя по тому, сколько радостных и горьких чувств было в этих объятиях, они уже не чаяли свидеться друг с другом.
Александр кашлянул и огляделся, пытаясь увидеть на поляне какие-либо еще признаки жизни.
– Как, дьявол, ты нашел меня здесь, Деймиен? – спросил он, жестом показав на безлюдную долину реки.
– Сейчас расскажу, – спокойно ответил Деймиен. – Сначала дай порадоваться, что я вижу тебя живым и невредимым. – Он оглядел брата с головы до ног и остался доволен. – Я искал тебя на протяжении многих месяцев, Александр, и рад, что ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя во владениях Ричарда. Ты тогда нуждался по меньшей мере в хорошем угощении. – На его голубые глаза, очень похожие на глаза Александра, набежала тень. – Благодарение Богу, ты, похоже, полностью пришел в себя после того, что с тобой сделали во Франции.
– Что они делали с нами, Деймиен. – Им не было нужды говорить что-то еще, чтобы понять, что они ведут речь о допросах инквизиции. – Я пришел в себя, как только это было возможно, – продолжил Александр с напускной бодростью. – Но, как и ты, сохранил на теле и в душе несколько напоминаний о том времени, от которых трудно избавиться.
– Похоже, мы и в этом смысле братья, – произнес Деймиен, и Александр понял, что оба они рассказывают об ужасах инквизиции, стараясь не вдаваться в подробности. – В любом случае рад видеть тебя, Александр, – добавил Деймиен. – Я уже не надеялся на встречу после того, что мне довелось услышать от Джона.
Александр бросил на него пристальный взгляд:
– Ты недавно с ним разговаривал?
– На этой неделе.
Александр не пытался скрыть свою реакцию:
– Благодарение Богу, он жив.
Деймиен кивнул:
– И здоров. Как может быть здоров человек, который находился в английском плену на протяжении трех месяцев.
– А как он освободился? И как ты нашел его и меня? – Александр с недоумением покачал головой. – Клянусь святым распятием, у меня от этой новости голова идет кругом.
Деймиен рассмеялся:
– Об этом всегда поют барды: то, что случается в жизни, часто оказывается удивительнее, чем выдуманные истории.
– Обычно так и бывает, – сказал Александр. – Но я очень хочу услышать подробности, а также рассказать то, что со мной произошло.
Деймиен кивнул.
– Вначале мы нашли Джона, после нескольких недель поисков. Ведь он ушел за тобой, когда ты покинул нас с мешком сокровищ.
Александр поморщился.
– Да. Но клянусь, я намеревался взять только чашу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69