— Господи, ну почему это случается именно тогда, когда я начинаю нормально жить?
Она бросила записку в камин, туда же последовали и другие документы. Сегодня ее первый бал, и будь она проклята, если пропустит его.
Она вышла в гостиную, где ее уже ждали дядя и тятя.
— Может ты это объяснишь?
— Нет.
Другого он и не ожидал. Но его интерес был слишком силен, чтобы он так быстро сдался.
— Почему?
Ее ответ слышал только он.
— Если я скажу Вам, то мне придется убить Вас.
Он кивнул. Но никак не мог понять, что общего могло быть у его племянницы с политикой?..
Дом мадам Кюри был, как всегда, полон людей. Это был своего рода рынок невест. Диана не хотела быть представленной именно в таком месте, но другого выбора у нее не было. Они подошли к двери и их поприветствовала хозяйка дома, которая особое внимание уделила Диане.
— Конечно, в этом сезоне в моде больше блондинки, но Вы, моя дорогая, произведете небывалый эффект.
Диана посмотрела ей в глаза и, к удивлению мадам, она отвела глаза первой.
— Вы определенно будете пользоваться успехом.
Сказав это, она пожелала гостям хорошего вечера и начала приветствовать остальных гостей.
Разговоры и смех доносились до них, пока они стояли на лестничной площадке, но постепенно всеобщее внимание обратилось на них и все смолкли, завидев новую красавицу. Потом пошел шепот и снова голоса и смех, а темой разговора стала Диана.
Николас знакомил ее со своими друзьями, которые непременно выражали свое восхищение.
Возможно, вечер так бы и продолжался, если бы не внезапный приход Энтони Олбрайта, обычно избегавшего посещать подобные вечера. Даже его брат удивился этому, зная, к тому же, в каком состоянии дороги после трехдневного дождя. Будущий отец был сам вне себя от гордости и, конечно же, не помышлял о том, чтобы отправить жену в Англию в такую погоду.
Диана как раз говорила со своим дядей, когда заметила всеобщее затишье. Увидев причину, она даже усмехнулась — причину его появления она знала.
— Так вот, когда мы подпишем все бумаги и Сикерис поедет за товаром, мы станем намного богаче, — продолжал между тем Николас, который привык к переменам в поведении толпы.
— А что именно Вы хотите сделать?
Диана продолжала говорить с дядей как и раньше, хотя сейчас ее мысли занимал не только разговор.
— Я только что заметил Костаса, хочу тебя с ним познакомить.
— Где он?
— Вон у той колонны — он указал бокалом направление, и Диана взглянула в сторону.
Ее глаза остановились на маленьком лысеньком человечке, который когда-то пытался ее обмануть. Тогда он дорого за это поплатился, но, похоже, это не произвело должного эффекта. Знакомить их точно не нужно было, но и дать ему надуть дядю и обоих братьев Олбрайтов, которые понесут немалые потери (она поняла это, вспомнив суммы их вложений), она не могла.
— Знаете, дядя, я думаю на сегодня с меня достаточно знакомств, я заметила друга, с которым хотела бы потанцевать. Извините.
И не дожидаясь его ответа, она проскользнула в толпу.
— Энтони, дорогой, потанцуй со мной, ты же знаешь, как я люблю вальс.
— Ты знаешь, что я редко танцую.
— Но ради меня…
Шарлота Матье надула свои пухлые губки, делая их более выразительными. Это придавало ее виду немало соблазна, но она уже перестала интересовать его.
— Лота…
— О, мистер Олбрайт, наконец-то я Вас нашла. Пригласили меня на танец, а сами скрываетесь. Я решила дать Вам последний шанс, пока не нашла себе другого кавалера.
— Простите меня, мисс Эндрюс, но я встретил мисс Матье как раз, когда шел к Вам, она ищет свою тетю. Вы ее не видели?
— Конечно же, она возле балкона, мисс Матье, поторопитесь, пока она не ушла.
Шарлота бросила разъяренный взгляд на соперницу, но поняла, что на этот раз проиграла. Диана тем временем положила руку на локоть Энтони, и они медленно направились к кругу собравшихся танцевать вальс.
— А ведь я мог и не поддержать Вас.
— И кому из нас от этого было бы хуже?
— Миледи, Вы слишком самоуверенны.
— Правда? Ну что ж, так тому и быть. Но я искала вас не за этим. Вы, насколько я знаю, вместе с братом и моим дядей собираетесь заняться одним общим делом, не так ли?
— Да, но почему это Вас заинтересовало? — Он удивленно посмотрел на нее.
— Не связывайтесь с Костасом, Энтони.
Она назвала его по имени! Он-то думал, что это не произойдет так скоро. Но почему ее так интересуют его дела, что она может понимать в том, что касается только мужчин?
— Думаю, это мне решать, с кем связываться, дорогая.
— Что ж, но не говорите потом, что я Вас не предупреждала. Буду надеяться, что Ваш брат и мой дядя окажутся более благоразумными.
— Дорогая, то, что Вам он не понравился, не означает, что это влияет на его деловую хватку.
Диана бросила на него убийственный взгляд, но в этот момент закончилась мелодия и она решила не отвечать.
— Проводите меня к тете.
Пока он вел ее, она не произнесла ни слова. Законченный идиот, думала она про себя. Другой бы дорого пожалел о своих словах, но ведь она решила, что выйдет за него замуж.
Придется связаться с Ричардом, благо он уже в Париже. Пока ее не будет, он проследит за тем, чтобы никто из мужчин не заключил ни одного контракта с Костасом Сикерисом. Никто.
* * *
На следующий же день Диана без объяснений уехала из Парижа, так и не сказав, куда и зачем. Даже Мари и та не смогла ничего узнать. Ее Диана оставила в Париже, чтобы она присматривала за Маришей, которую Стивен все же согласился оставить вместе с собой. «Что я должна говорить другим» — воскликнула Маргарет перед тем, как она уехала. Но Диана лишь улыбнулась и покачала головой: «Скажи, что мне срочно нужно было вернуться в Англию, из-за семейных обстоятельств, но я вернусь уже через две недели максимум».
Единственным, кто не знал о внезапном отъезде Дианы, был Энтони. Все последние дни он проводил в клубах, стараясь не думать о ней. Но его неотрывно тянуло к ней. Он играл, пил, хотел даже навестить увеселительный дом, но не сумел настроить себя на какую-то девку, ему нужна она. И что было хуже всего, так это тонкие намеки друзей на один интересный момент. Он боялся задавать прямые вопросы, ибо боялся получить ответ. И вот именно в день ее отъезда он сумел узнать правду .
Под утро он нашел пьяного и словоохотливого собеседника, который был абсолютно безразличен к теме обсуждения, лишь бы он мог говорить. Тема касалась женщин, а что может быть интереснее «новинки сезона», как называли Диану.
— Жаль, — говорил пьяный собеседник, весьма заплетающимся языком, — жаль, что эта красавица не может достаться ни кому из нас, приятель. И зачем она только приехала из своей Англии. Таким, как она, грех появляться в обществе, если не нужно искать мужа.
— А кто тебе сказал, что она его не ищет, а, друг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36