Застыв на пороге, Джейн осматривала комнату, зажав ладонью рот, чтобы не взвыть от потрясения и ужаса. Ее тошнило. Неужели она могла жить здесь, где невозможно находиться более пяти минут, целых три месяца?! Что заставило ее опуститься до такого уровня?
— Джейн! — Голос Элджи вывел ее из состояния транса. Она не услышала, как он поднимался по лестнице. — Ты… Матерь Божья!
Похоже, он был потрясен не меньше, чем она. Ничего удивительного, с горечью подумала Джейн, человеку, имеющему особняки в разных странах мира, никогда не приходилось бывать в подобного рода жилищах.
— Пришел посмотреть, в каких условиях живут люди, Элджи? — с некоторым вызовом спросила она, не только потрясенная увиденным, но и разочарованная в целом результатами их приезда сюда. — Правда, не похоже на твой роскошный особняк?
— Ты жила здесь?
— Наверное.
Джейн представила, как все это выглядит в глазах Элджи, и пришла в ужас. Она чувствовала себя отвратительно и в моральном и в физическом смысле, но приходилось держаться из последних сил.
— Ты вспомнила это?
Вопрос подействовал на нее как удар хлыста.
— Перестань, Элджи! Ты ведь не ждешь от меня ответа, не так ли?
— Почему же? Жду. — В тоне его скрывалась угроза, от которой ей стало еще хуже.
Но, раз уж она решила скрывать от него свои истинные чувства, надо идти до конца.
— А как ты узнаешь, что получил честный ответ? Ведь, как только я вспомню что-нибудь, твои обязательства передо мной будут выполнены, ты предоставишь меня самой себе и я буду вынуждена вернуться туда, откуда явилась. А кто захочет возвращаться к такому?
— Я не поступлю так с тобой.
— Нет? — Джейн широко улыбнулась. — Разумеется, нет. Потому что ты мой отважный рыцарь, который мчится спасать меня на очень дорогой машине, отважно размахивая самым совершенным и самым надежным оружием в мире — чековой книжкой!
— Джейн!
Похоже, она зашла слишком далеко — глаза его гневно вспыхнули, губы сжались.
— Да? — испуганно спросила она.
— У тебя есть какие-нибудь воспоминания, связанные с этой чертовой дырой, или нет?
— Я… Нет, — с безнадежным видом призналась Джейн. — Нет, здесь мне все незнакомо. Я и не надеялась, что мне удастся вспомнить, но я пыталась. А где Дэнни? — неожиданно спросила она.
— Внизу. — Лицо Элджи скривилось в усмешке. — Миссис Доркас обещала присмотреть за ним. К счастью, он спит и, думаю, поспит еще какое-то время.
— Нам лучше вернуться к нему… — С этими словами она вышла на темную площадку лестницы, но внезапно Элджи схватил ее за локоть и остановил.
— Джейн, я должен тебе кое-что сообщить.
Сердце Джейн оборвалось, и жуткие мысли полезли в голову. Наверное, Анджела Доркас наболтала Элджи черт знает что, пока он оставался с ней внизу. Только она может точно знать, какие обстоятельства вынудили Джейн снимать комнату в такой трущобе.
— В чем дело, Элджи? — нетерпеливо спросила Джейн, видя, что он никак не решается ей что-то сказать.
— Твоя одежда и вещи… ну, всякие мелочи. Миссис Доркас продала большую часть. Объяснила, что хотела компенсировать твою задолженность и таким…
— И это все? — Чувство облегчения прибавило ей сил. Она приготовилась услышать что-нибудь ужасное. — Ну, это волнует меня меньше всего! Судя по здешней обстановке, любая одежда, которую я носила тогда, едва ли понадобится мне. Скорее всего, я выброшу ее, имея такой гардероб потрясающих модных нарядов, подаренных тобой. — Нет, она снова допустила промашку, потому что глаза Элджи внезапно потемнели. — Я… не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя! — поспешила добавить она, чтобы исправить положение.
— Ты и вправду так считаешь?
Только по его улыбке Джейн поняла, что у него на уме.
Элджи притянул ее к себе и горячо прошептал ей на ухо:
— Думаю, ты прекрасно знаешь, как выразить свою благодарность, кара. — Его поцелуй был коротким, грубым, даже жестоким. Он овладел ее губами с уверенностью человека, хорошо знавшего свои права и привыкшего пользоваться ими без ограничений. В этом поцелуе не было нежности или чувственности, к которым она привыкла. Он оставлял щемящее чувство душевного надлома, незащищенности и беспокойства. — Это аванс, остальное сможешь отдать позже… когда вернемся домой.
Его слова прозвучали как пощечина. Теплота слов «вернемся домой» была безнадежно испорчена грубостью предыдущих. Брошенное ей в лицо оскорбление заставило Джейн взглянуть наконец в глаза горькой правде, о которой до этого она избегала думать.
За последнее время она настолько освоилась в доме Элджи, словно всегда обитала там. Ей нравилось жить с ним, заботиться о Дэнни, ей нравился сам дом и все, что в нем происходило. Ей казалось, что так будет всегда, и в будущем она видела себя верной спутницей Элджи, его женой и матерью Дэнни. Но это было всего лишь ее желание, Элджи ничего похожего ей не предлагал. Его пока устраивало существующее положение вещей, и он явно не собирался менять его.
— Можешь не сомневаться! — игриво заявила Джейн и снова, собрав все силы, ослепила его широкой улыбкой.
В этот момент ей послышались звуки, похожие на детское хныканье.
— Кажется, Дэнни проснулся. Он может испугаться, увидев рядом незнакомого человека.
Джейн в душе обрадовалась своевременному поводу закончить неприятный для нее разговор и поспешила вниз по лестнице. Она успела опуститься на колени рядом с коляской в тот момент, когда Дэнни открыл глаза. В таком положении она могла скрыть от Элджи чувства, которые обуревали ее, чтобы получить временную передышку и взять себя в руки.
— Привет, мой сладкий, ты хорошо поспал? Элджи, думаю, нам пора ехать. Эта кроха наверняка потребует свою бутылку раньше времени.
Они уже направлялись к выходу, когда скрывшаяся при их появлении в одной из комнат Анджела Доркас вышла и поймала Джейн за руку.
— Возьмите… — Она сунула ей в руки большую картонную коробку, и Джейн ничего не оставалось, как взять ее.
— Что это?
— Кое-какие вещи из тех, что вы оставили. Если это вам, конечно, нужно, теперь-то вы вон как хорошо устроились. — Она кивнула в сторону Элджи, который аккуратно ставил коляску с Дэнни на заднее сиденье машины.
— Миссис Доркас, — вдруг обратилась к ней Джейн, — когда я жила здесь, я никогда не рассказывала вам чего-нибудь из своего прошлого? Это очень важно для меня! — добавила она, увидев подозрительный взгляд домовладелицы.
— Ну, вообще-то вы были не из тех, кто много болтает о себе. А меня вы знаете, я не люблю совать нос в дела моих постояльцев. Как-то вы упоминали, что приехали из штата Колорадо и что оказались в тяжелом положении.
Первое она и сама знала, а о втором легко было догадаться, иначе она не поселилась бы в таком кошмарном районе. Джейн прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать от досады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38