И тогда Лорен рассказала ему все, ничего не утаив. Когда она закончила, взгляд Пола стал пустым. Ей даже показалось, он не до конца ее понял.
– Господи! – прошептал Пол после долгой паузы. – Почему ты раньше молчала?
– Я не хотела разрушать жизнь матери. Подумай: куда мы денемся, если она бросит Руперта? Она не сможет нас содержать. Ты не доучишься в Париже…
– Неважно. Я тебя люблю и больше не позволю этому подонку до тебя дотрагиваться!
Никогда еще Лорен не слышала в голосе Пола таких жестких нот. У нее навернулись слезы на глаза. Она поняла: что бы с ней ни случилась, брат всегда будет ей опорой.
Пол долго смотрел на пустые стаканы на столе, прежде чем придумал выход.
– Есть идея! – воскликнул он наконец. – Кажется, существует способ вытащить тебя из Марракеша. У меня в Париже есть приятель, Марсель, он изготовил фальшивое удостоверение для своей подружки-немки. С такой бумажкой ты бы могла там спокойно дождаться восемнадцатилетия. Главное – переправить тебя в Париж. Самое сложное – это объяснить матери, почему тебе необходимо уехать.
– Как раз нет! – возразила Лорен с деланной уверенностью.
Выслушав ее план, Пол покачал головой:
– Очень сомнительно. Мать не поверит…
– Поверит, если ты слово в слово повторишь ей то, что я тебе говорю.
– Может, лучше все-таки рассказать ей все как есть?
– Я боюсь, что она меня же и возненавидит. – Лорен вспомнила, как положила розу на сосновый гроб, в котором опускали в землю ее бабушку. Мать была «слишком занята», чтобы приехать на похороны. – Она не любила даже свою родную мать! Нет, придется нам позаботиться о себе самим.
– Пожалуй, ты права. Больше нам не на кого положиться.
– Самое главное – попасть во Францию, – повторила Лорен слова брата. – А потом ты скажешь матери, что я, например, сбежала с художником. На тебя ей будет не за что злиться, твоя учеба будет оплачиваться и дальше. Денег, которые тебе присылают, нам хватит на двоих – если, конечно, затянуть пояса…
По пути из Медины домой Пол предупредил Лорен:
– Ты не очень-то умеешь врать. Думаешь, справишься?
Она сразу вспомнила отца, который был беззаветно честным, но решила, что он одобрил бы ее замысел.
– При необходимости и я смогу соврать. Мать они застали в гостиной – облачившись в белый атласный халат, она просматривала «Еllе».
– Мама, у нас к тебе важный разговор, – прямо с порога начал Пол.
Каролина заложила страницу страусовым пером.
– В чем дело?
– У Лорен будет… – Пол потряс головой, изображая смущение. – В общем, Лорен беременна.
– Что?! – Мать вскочила и кинулась к Лорен. – Ах ты, потаскушка!
– Перестань, мама! – Пол встал между ними. – Что толку теперь ее ругать? Лорен знает, что совершила ошибку, но…
– Кто отец этого ребенка? Пусть женится!
Лорен мысленно попросила прощения у отца и у Тодда.
– Это невозможно, – с трудом выдавила она. – Отец ребенка – Тодд Хейли.
Каролина побледнела, как мел, и Пол усадил ее в кресло.
– Как видишь, это целая проблема. Надо устроить так, чтобы Руперт ни о чем не догадался.
– Да, – согласилась мать. – Если он узнает, то…
– Не узнает, – успокоил ее Пол. – Все можно устроить очень просто. Я увезу Лорен в Париж, а там мы сделаем то, что следует. Лорен снова будет здесь еще до возвращения Руперта. Он вообще не узнает, что она отлучалась.
– Руперт не примчался за тобой в Париж? – спросил Райан.
Он восхищался Лорен, мысленно аплодируя ее смелости: уже в семнадцать лет она сумела одержать важную победу. Значит, в ней и тогда таилась невидимая снаружи сила и решимость.
– Примчался. Но ему пришлось нанять сыщиков, чтобы меня найти. Пол снял для меня мансарду в Кале. Днем я работала в цветочном киоске, а ночами прислушивалась к любым звукам, боясь, что раздадутся его ненавистные шаги. И вот однажды, всего за несколько дней до моего восемнадцатилетия, они наконец прозвучали! Но я хорошо подготовилась: план действий вынашивался месяцами. Я открыла дверь на стук – и выстрелила в него из револьвера. Ты знаешь, мне тогда действительно хотелось его убить! Я даже пожалела, что у меня дрогнула рука и пуля попала ему в ногу.
– И что же он? – спросил Райан, пораженный ее рассказом. Мерзавец, конечно, заслужил пули, но ему трудно было представить Лорен стреляющей в человека.
– Его выписали из больницы уже после моего дня рождения. Заставить меня вернуться в Марокко он теперь не мог, и ему пришлось уехать одному. Слава богу, он не выдал меня полиции. Впрочем, ему самому это было невыгодно.
– А твоя мать? – Райану было любопытно, как отнеслась ко всему этому Каролина Армстронг.
– Не знаю, что ей наговорил Руперт. Во всяком случае, она сказала Полу, что больше не желает меня видеть.
Райан придвинулся к Лорен и обнял ее. Кто бы мог подумать, что этой хрупкой женщине пришлось пережить такое! Детство Райана тоже нельзя было назвать безоблачным, но у него оставалась мать. Он не представлял, как можно пройти через такой ад, не зная материнского тепла…
– После того как Руперт уехал, я перебралась в Париж и стала изучать живопись, зарабатывая на жизнь переводом для японских бизнесменов. Но сначала мне пришлось пройти курс психотерапии – просто чтобы не сойти с ума. Потом я познакомилась с Осгудом Уинтропом. С ним мне было спокойно: он напоминал мне отца. После его смерти я переехала в Нью-Йорк, поближе к брату.
Райану вдруг стало стыдно. С самого начала их знакомства он был к Лорен безжалостен и теперь последними словами ругал себя за бездушие. Она достойна всего самого лучшего, а что способен ей дать он? Но Райан понимал: сказать ей об этом сейчас, сразу после ее исповеди, было бы еще худшей черствостью. Подумав, он решил пойти на компромисс, чтобы потом не пришлось ни о чем жалеть.
– Я ничего не хочу обещать, – сказал он. – Посмотрим, что произойдет, если мы проведем какое-то время вместе. Но тебе придется понять, что в моей жизни есть вещи, которыми я пока что не могу с тобой поделиться. Попробуй мне поверить.
Она обняла его за шею, поцеловала в губы, не обращая внимания на то, что за соседними столиками сидели люди, и прошептала:
– Я тебе верю.
Целуя Лорен, Райан гладил ее по голой спине и вдруг почувствовал, что ее рука не очень уверенно заскользила вверх по его бедру. Он поставил ей высокую оценку за эту попытку: эффект был достигнут немедленно.
– Поедем ко мне! – набравшись смелости, предложила она.
Райан улыбался, а сам судорожно искал необидную отговорку: не хватало еще, чтобы «жучки» зафиксировали сцену их страсти. Лучше отвезти ее на Палас-Грин. Стирлинг, конечно, разозлится… Плевать!
– Лучше ко мне, – сказал он, вставая, и протянул ей руку.
– Райан, там мне не по себе…
– Не бойся, Ти Джи больше тебя не побеспокоит. Ему важно знать, что я дома, – тогда он спокойно засыпает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
– Господи! – прошептал Пол после долгой паузы. – Почему ты раньше молчала?
– Я не хотела разрушать жизнь матери. Подумай: куда мы денемся, если она бросит Руперта? Она не сможет нас содержать. Ты не доучишься в Париже…
– Неважно. Я тебя люблю и больше не позволю этому подонку до тебя дотрагиваться!
Никогда еще Лорен не слышала в голосе Пола таких жестких нот. У нее навернулись слезы на глаза. Она поняла: что бы с ней ни случилась, брат всегда будет ей опорой.
Пол долго смотрел на пустые стаканы на столе, прежде чем придумал выход.
– Есть идея! – воскликнул он наконец. – Кажется, существует способ вытащить тебя из Марракеша. У меня в Париже есть приятель, Марсель, он изготовил фальшивое удостоверение для своей подружки-немки. С такой бумажкой ты бы могла там спокойно дождаться восемнадцатилетия. Главное – переправить тебя в Париж. Самое сложное – это объяснить матери, почему тебе необходимо уехать.
– Как раз нет! – возразила Лорен с деланной уверенностью.
Выслушав ее план, Пол покачал головой:
– Очень сомнительно. Мать не поверит…
– Поверит, если ты слово в слово повторишь ей то, что я тебе говорю.
– Может, лучше все-таки рассказать ей все как есть?
– Я боюсь, что она меня же и возненавидит. – Лорен вспомнила, как положила розу на сосновый гроб, в котором опускали в землю ее бабушку. Мать была «слишком занята», чтобы приехать на похороны. – Она не любила даже свою родную мать! Нет, придется нам позаботиться о себе самим.
– Пожалуй, ты права. Больше нам не на кого положиться.
– Самое главное – попасть во Францию, – повторила Лорен слова брата. – А потом ты скажешь матери, что я, например, сбежала с художником. На тебя ей будет не за что злиться, твоя учеба будет оплачиваться и дальше. Денег, которые тебе присылают, нам хватит на двоих – если, конечно, затянуть пояса…
По пути из Медины домой Пол предупредил Лорен:
– Ты не очень-то умеешь врать. Думаешь, справишься?
Она сразу вспомнила отца, который был беззаветно честным, но решила, что он одобрил бы ее замысел.
– При необходимости и я смогу соврать. Мать они застали в гостиной – облачившись в белый атласный халат, она просматривала «Еllе».
– Мама, у нас к тебе важный разговор, – прямо с порога начал Пол.
Каролина заложила страницу страусовым пером.
– В чем дело?
– У Лорен будет… – Пол потряс головой, изображая смущение. – В общем, Лорен беременна.
– Что?! – Мать вскочила и кинулась к Лорен. – Ах ты, потаскушка!
– Перестань, мама! – Пол встал между ними. – Что толку теперь ее ругать? Лорен знает, что совершила ошибку, но…
– Кто отец этого ребенка? Пусть женится!
Лорен мысленно попросила прощения у отца и у Тодда.
– Это невозможно, – с трудом выдавила она. – Отец ребенка – Тодд Хейли.
Каролина побледнела, как мел, и Пол усадил ее в кресло.
– Как видишь, это целая проблема. Надо устроить так, чтобы Руперт ни о чем не догадался.
– Да, – согласилась мать. – Если он узнает, то…
– Не узнает, – успокоил ее Пол. – Все можно устроить очень просто. Я увезу Лорен в Париж, а там мы сделаем то, что следует. Лорен снова будет здесь еще до возвращения Руперта. Он вообще не узнает, что она отлучалась.
– Руперт не примчался за тобой в Париж? – спросил Райан.
Он восхищался Лорен, мысленно аплодируя ее смелости: уже в семнадцать лет она сумела одержать важную победу. Значит, в ней и тогда таилась невидимая снаружи сила и решимость.
– Примчался. Но ему пришлось нанять сыщиков, чтобы меня найти. Пол снял для меня мансарду в Кале. Днем я работала в цветочном киоске, а ночами прислушивалась к любым звукам, боясь, что раздадутся его ненавистные шаги. И вот однажды, всего за несколько дней до моего восемнадцатилетия, они наконец прозвучали! Но я хорошо подготовилась: план действий вынашивался месяцами. Я открыла дверь на стук – и выстрелила в него из револьвера. Ты знаешь, мне тогда действительно хотелось его убить! Я даже пожалела, что у меня дрогнула рука и пуля попала ему в ногу.
– И что же он? – спросил Райан, пораженный ее рассказом. Мерзавец, конечно, заслужил пули, но ему трудно было представить Лорен стреляющей в человека.
– Его выписали из больницы уже после моего дня рождения. Заставить меня вернуться в Марокко он теперь не мог, и ему пришлось уехать одному. Слава богу, он не выдал меня полиции. Впрочем, ему самому это было невыгодно.
– А твоя мать? – Райану было любопытно, как отнеслась ко всему этому Каролина Армстронг.
– Не знаю, что ей наговорил Руперт. Во всяком случае, она сказала Полу, что больше не желает меня видеть.
Райан придвинулся к Лорен и обнял ее. Кто бы мог подумать, что этой хрупкой женщине пришлось пережить такое! Детство Райана тоже нельзя было назвать безоблачным, но у него оставалась мать. Он не представлял, как можно пройти через такой ад, не зная материнского тепла…
– После того как Руперт уехал, я перебралась в Париж и стала изучать живопись, зарабатывая на жизнь переводом для японских бизнесменов. Но сначала мне пришлось пройти курс психотерапии – просто чтобы не сойти с ума. Потом я познакомилась с Осгудом Уинтропом. С ним мне было спокойно: он напоминал мне отца. После его смерти я переехала в Нью-Йорк, поближе к брату.
Райану вдруг стало стыдно. С самого начала их знакомства он был к Лорен безжалостен и теперь последними словами ругал себя за бездушие. Она достойна всего самого лучшего, а что способен ей дать он? Но Райан понимал: сказать ей об этом сейчас, сразу после ее исповеди, было бы еще худшей черствостью. Подумав, он решил пойти на компромисс, чтобы потом не пришлось ни о чем жалеть.
– Я ничего не хочу обещать, – сказал он. – Посмотрим, что произойдет, если мы проведем какое-то время вместе. Но тебе придется понять, что в моей жизни есть вещи, которыми я пока что не могу с тобой поделиться. Попробуй мне поверить.
Она обняла его за шею, поцеловала в губы, не обращая внимания на то, что за соседними столиками сидели люди, и прошептала:
– Я тебе верю.
Целуя Лорен, Райан гладил ее по голой спине и вдруг почувствовал, что ее рука не очень уверенно заскользила вверх по его бедру. Он поставил ей высокую оценку за эту попытку: эффект был достигнут немедленно.
– Поедем ко мне! – набравшись смелости, предложила она.
Райан улыбался, а сам судорожно искал необидную отговорку: не хватало еще, чтобы «жучки» зафиксировали сцену их страсти. Лучше отвезти ее на Палас-Грин. Стирлинг, конечно, разозлится… Плевать!
– Лучше ко мне, – сказал он, вставая, и протянул ей руку.
– Райан, там мне не по себе…
– Не бойся, Ти Джи больше тебя не побеспокоит. Ему важно знать, что я дома, – тогда он спокойно засыпает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107