Но я работаю на четких условиях: вы субсидируете мои научные исследования…
Тыква насмешливо цокает языком.
– Да, мое изобретение мирового масштаба! – взвизгивает Самородок. – За мою универсальную антиржавчину мне простит­ся все! Я еще буду за вас ходатайства писать насчет амнистии! И я предупреждал: не втягивайте меня в ваши подробности. Меня это отвлекает. Я занятый человек, поймите наконец!.. Но должен заявить, что нахожу недопустимым обращение с Борисом Анатольичем. Это мастер , у него в пальцах больше ума, чем во всех ваших мозгах. Я протестую! – срывается он на фальцет и неожи­данно садится.
В наступившей паузе явственно слышна работа челюстей Пузановского.
– Слышь, Пузо, – ворчит Печкин, – хватит жрать одному.
– Разве я жру? – изумляется тот. – Жую по мелочи от нервов. Сейчас будем ужинать, но надо подвести итог.
– Чтоб меж собой никаких тайн, – говорит Печкин.
– Верно, Леша. С кем что случится – немедленно сообщать!
Компания вразброд одобряет резолюцию. Самородок пожима­ет плечами. Тыква придвигается к Печкину и шепчет:
– Я слыхал, того покупателя… который с юга… вроде водолазы ищут. Пузу сказать?
– Обожрется от нервов – лопнет. Да и нам-то с тобой что? Покупатель тогда просто не пришел… почему-то. Верно?
Тыква мечтательно улыбается, и Печкин отвечает ему мерзкой своей ухмылкой.

* * *
В комиссионном магазине радиотоваров Томин идет вдоль прилавка, рассматривая выставленную аппаратуру.
– О-о! – говорит он с непринужденностью толстосума. – Это у вас «Шарп» с индикаторной шкалой? И что, никто не берет?
– Только вчера поступил, – объясняет продавец.
– Если в порядке, возьму. Выпиши. А там никак «Грюндиг» с приемником? Я чувствую, куплю полмагазина! И мы с тобой все это будем красиво и долго заворачивать… – Понижает голос. – Найди мне еще парочку наушных – «Сони», «Акай», а?
Продавец уважительно склоняет голову.
– Вчера были и сразу проданы…
Забрав чеки, Томин направляется в помещение, где произво­дится прием на комиссию.
– Простите, вчера тоже вы работали? – спрашивает он очкас­того и надменного приемщика.
– Да, я, – величественно подтверждает он.

* * *
На допросе у Знаменского он утрачивает, однако, свою велича­вость…
Пал Палыч читает вслух написанное:
– «Гражданин, принесший вышеупомянутые магнитофоны, мне незнаком и ни на кого из моих друзей не ссылался». Просто некто с улицы?
– Товарищ следователь, к нам все приходят с улицы! И потом: я смотрю и оцениваю вещь. Человека я не замечаю, только его товар. Я товаровед.
– А своего брата заметите?
– Мой бедный брат умер в детстве.
– Зато двоюродный жив, имеет жену и двух дочерей. И здесь, в квитанции, они числятся у вас сдатчиками тех самых магнитофо­нов.
Чтобы избежать взгляда Пал Палыча, товаровед снимает и протирает очки, бормоча:
– Вы же знаете наше дурацкое правило: от одного человека не принимать двух одинаковых вещей… Потом нужно ждать, пока не продадут…
– А ему срочно требовались деньги, – договаривает Пал Палыч.
– Да, очень просил, и я вошел в бедственное положение…
– Записываем: вы взяли магнитофоны за наличные и оформи­ли их на своих родственников. Так?
– Нельзя ли добавить, что это из сочувствия… и поддавшись на уговоры.
– Смотря сколько он получил по сравнению с продажной ценой.
– Несколько меньше, конечно…
Знаменский ждет.
– Примерно, половину, – договаривает товаровед.
– И расстались взаимно довольные. И не было мысли, что скупаете краденое?
– Нет! Я бы никогда, никогда!.. Человек внушал абсолютное доверие!
– Немножко, значит, посмотрели на него?
– Немножко посмотрел…
– А если он еще раз наведается?
– Зачем? – вздрагивает товаровед.
– За тем же. Вы нас известите?
– Д-да… ах да, непременно! Теперь, когда я узнал… Немедлен­но!
Прямо-таки взрыв гражданского энтузиазма, – думает Пал Палыч, – но нет, такой вот старый лис помогать милиции не станет.

* * *
Пекле второго безуспешного визита к автомеханику Раиса подала заявление о пропаже «Жигулей» в милицию и теперь регулярно наведывается сюда, домогаясь результатов.
– Ну как? По-прежнему на точке замерзания? Все никаких доказательств? – агрессивно спрашивает она у молодого лейте­нанта.
– Объективных доказательств нет, но…
– Да куда же я свою машину дела? – перебивает Раиса. – Или я, по-вашему, сочиняю?!
– Вы послушайте, что я хотел сказать. Материал ваш на Пет­ровку ушел. Туда все нераскрытое сейчас затребовали насчет автомобильных дел. Вызовут вас, успокойтесь!
… И действительно, вызвали и выслушали – с некоторым недоумением.
– Странная история, – говорит Пал Палыч. – Если человек кормится частным ремонтом, зачем ему привлекать внимание милиции?
– Проще на улице угнать, чем у своего же клиента, – добавляет Томин.
– Я понимаю, нелогично, – нервничает Раиса. – И все-таки Молоткову точно известно, где мой «жигуль»! Голову даю на отсечение!
– А как вы к нему попали-то? – осведомляется Томин.
– У меня случилась авария. Когда я остановилась, подлетел какой-то тип, начал утешать. А я ужасно расстроилась, потому что в отпуск мы собирались… В общем, он понял, что у меня горит и всучил координаты этого подлеца автомеханика. Он, говорит, мою «Ниву» поднял буквально из руин и в рекордный срок!.. Наверно, из той же шайки. Если б я запомнила номер… – Она помолчала. – Неужели ничем невозможно помочь?.. Конечно, и расписки я не брала и свидетелей нет… Но хоть бы припугнуть! Он же трус, и вдруг его на Петровку – да он проговорился бы от страху! Он даже постороннего человека испугался, который толь­ко прикрикнул!
– А что за посторонний? – на всякий случай спрашивает Пал Палыч.
– Какой-то автовладелец. Застал нас у Молоткова, я была с подругой. – Раиса приостанавливается и хмурится, вспоминая. – А знаете, он вел себя странно… Совершенно ошалела с этой катавасией, все доходит задним числом! – И спешит рассказать: – Он услышал, из-за чего скандал, и скорей-скорей нас в машину и увез. Мы просили довезти до милиции, а он поехал куда-то на край света, обратно еле добрались!
– Вы не слишком подозрительны? – мягко спрашивает Пал Палыч.
– Да нет же! Он вовсе не посторонний, я уверена, он заодно с Молотковым! Здоровенный, толстый, как бегемот, – рессоры стонут. Лицо широкое, сплошные щеки. Какой-то нос, глазки – для порядка, остальное – щеки, загривок и шея… Никого не напоминает? – спрашивает она, сердясь.
– К сожалению, нет, – отвечает Томин.
– Что ж, не буду отнимать дорогого времени. – И Раиса выходит, не прощаясь.

* * *
Преданная Татьяна дожидалась подругу у ограды Петровки, тридцать восемь, и, негодуя, приняла рассказ Раисы о разговоре у следователя.
– В общем, остается самой найти машину и украсть обратно… – Раиса говорит пока просто так, с горькой усмешкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18