Доминик скорчил кислую физиономию.
– Во-первых, я не люблю французскую кухню. Во-вторых, мне бы хотелось жареного бифштекса с кровью. А лучше всего мясо готовят именно в стейк-хаусе, куда я готов пригласить тебя в случае, если «Никс» победит.
– Ты мог бы заказать блюдо из ягненка и в бистро! – пожала плечами Мэгги.
– Но я не люблю ягнятину. И не хочу ужинать в забегаловке.
– Не будь снобом, Доминик! В наше время все ходят в бистро! По собственному опыту знаю, что там всегда много женщин. Доверься мне, и ты сможешь обворожить Джулию П.!
– У нас с тобой разные гастрономические пристрастия. И перестань навязывать мне свою точку зрения на кухню. Я терпеть не могу ни козлятину, ни баранину.
– Просто я лучше знаю, как тебе следует в данном случае поступить, – возразила Мэгги.
– Вот именно! Ты считаешь себя умнее всех!
– В некоторых вещах женщины действительно разбираются лучше мужчин, – с улыбкой заметила Мэгги.
Они прошли к очередному эскалатору и стали подниматься на свой ярус. После продолжительного молчания Доминик спросил:
– А если эта П. не произведет на меня особого впечатления?
– А что, если ты ей не понравишься? – спросила, в свою очередь, Мэгги. – Или ты такого не допускаешь?
Судя по выражению лица Доминика, он действительно исключал подобный исход своей встречи с Джулией. Все женщины, которых он знал, были от него без ума. И для Мэгги это не было секретом. На ее памяти его пока еще никто не отвергал. Однако нет правил без исключения. Тем не менее она уверенно заявила:
– Не расстраивайся, Доминик! Вы будете в восторге друг от друга. Я чувствую это копчиком. На портрете Джулия выглядит неотразимо. Кстати, не рекомендую фамильярничать с ней, она ведь уже не девочка, а зрелая женщина.
– По-твоему, я полный идиот? – вспылил Доминик.
– Этого я не говорила, но порой ты не следишь за своими выражениями и манерами. А женщины любят обходительных мужчин.
– Странно, что я как-то умудрялся находить с женщинами общий язык и без твоих поучений, Мэгги, – язвительно возразил Доминик. – И довольно-таки успешно.
– Это мне известно, – широко улыбнувшись, кивнула Мэгги. – Но ты ведь сам говорил, что хочешь остепениться. Поэтому мои советы сейчас вполне уместны. Я желаю тебе добра, Доминик.
Они наконец достигли седьмого яруса и сошли с эскалатора. Мэгги отвела Доминика в сторонку, чтобы толпа не сбила их с ног, и сказала:
– Отдай мне билеты! Надеюсь, ты их не потерял?
Доминик сделал круглые глаза и стал хлопать себя руками по карманам, восклицая:
– Где же они, черт побери? Куда же я их засунул?
– Прекрати меня разыгрывать! – вскричала Мэгги.
– Успокойся, вот они! – хмыкнул Доминик. – Я пошутил.
– Давай сюда! – Она вырвала билеты у него из руки. – Не время шутить, мы идем на серьезное мероприятие, нам туда! Следуй за мной. – И она направилась к их сектору.
Доминик с тоской посмотрел на буфет, где продавали пиво, и нерешительно промямлил:
– Может, я все-таки выпью бутылочку? Время ведь еще есть…
– Нет! Об этом не может быть и речи! – Мэгги взяла его под руку. – Уверена, ты скажешь мне за это спасибо, когда мы с тобой будем танцевать на твоей свадьбе.
– Ненавижу пиво! – заявила Джулия, сдувая пену с кружки.
– Пей и не ной, – пробурчал Чарли, обтерев губы тыльной стороной ладони. – На худой конец притворись, что получаешь от пива удовольствие. Иначе болельщики тебя не поймут. Нельзя же быть на стадионе белой вороной, надо уважать традиции фанатов баскетбола. И учти: без пива общего языка с Домиником тебе не найти!
Он покосился на продавца хот-догов, прикидывая, успеет ли купить и проглотить еще пару порций прежде, чем в проходе их сектора появится Доминик Ч. со своим приятелем.
«Хорошо бы они оба оказались болельщиками «Никс»!» – подумал Чарли.
С фанатами таких команд, как «Лейкерс», «Метс» и «Ред сокс», он предпочитал не общаться. А вот если пристрастия дружка Доминика такие же, как у него самого, тогда вечер можно будет счесть удачным. Они купят пивка и поболтают о спорте, пока Джулия и Доминик будут знакомиться.
– Не пора ли нам занять свои места? – обеспокоенно оглядываясь по сторонам, спросила Джулия. – Игра скоро начнется.
– Ты права, – согласился с ней Чарли. – Но тогда я не смогу купить ни сосисок, ни чипсов.
Он остановился рядом с проходом и помахал рукой одному из лоточников. Джулия сердито нахмурилась и поправила бейсболку с эмблемой «Никс», которую, не спрашивая, нахлобучил ей на голову Чарли. Ее упрямые светлые локоны упорно вырывались наружу, рассыпаясь по плечам.
– В этом наряде я чувствую себя довольно неловко, – в сотый раз пожаловалась она, расправляя на груди трикотажный свитер с эмблемой «Никс», подаренный ей Чарли.
Он пришел в ужас, когда, зайдя за Джулией, чтобы отправиться вместе на стадион, увидел что на ней надеты не джинсы, а юбка и туфли на высоком каблуке, словно она собралась идти в модное французское бистро с Жаном Лафутом, а не на спортивный матч. Чарли просто вынужден был принять срочные меры, в результате чего Джулия вскоре перевоплотилась в нормальную болельщицу команды «Никс».
– Хочешь воздушной кукурузы? – спросил у нее Чарли, заметив в проходе соседнего ряда торговца поп-корном, громко рекламирующего свой нехитрый товар.
– Нет, спасибо, – отказалась Джулия, покачав головой. – Мне что-то не нравится ее внешний вид, боюсь получить несварение желудка.
– Послушай, милочка, мы в спортивном комплексе, а не в ресторане для гурманов, – заметил Чарли. – Здесь нужно, есть то, что дают. То ей пиво не нравится, то кукуруза выглядит неаппетитно. Может быть, прикажешь подать тебе сюда устриц и белого вина?
– Да я не голодна! – воскликнула Джулия. – Пойми, это мое первое свидание с незнакомым человеком со времен колледжа. Я же вся на нервах! – Она заерзала на скамейке.
– Не робей! Выше нос! – подбодрил Чарли. – После матча вы с Домиником могли бы где-нибудь основательно поужинать. Я знаю чудесное местечко, где готовят отменные бургеры.
– Прекрати говорить ерунду, Чарли! Разве ты забыл, что я вегетарианка?
Чарли пожал плечами: временами на него действительно нападала забывчивость, особенно когда речь заходила о вещах, в которых он плохо разбирался. Таких, например, как избирательное вегетарианство, в котором, честно говоря, он вообще ни черта не смыслил. Тем не менее он спросил:
– А ты не могла бы на сегодняшний вечер сделать для мяса исключение?
– Нет! – отрезала Джулия, сложив руки на груди. – Я не желаю поступаться принципами даже ради знакомства с Домиником. Я терпеть не могу притворяться.
– Разве я призываю тебя к лицемерию? Я только советую тебе не начинать отношений с капризов. Мужчины любят мясо – котлеты, бифштексы, шашлыки, отбивные, рагу…
– Далеко не все мужчины предпочитают мясо, – возразила Джулия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76