– Пожалуйста, мистер Митчелл.
– Это доктор Митчелл, – звонко произнесла Натали, потирая левый бицепс Дэна. – Мой Кении – главный спикер гинекологической конвенции. Мы повстречались в его офисе, верите или нет. Но, возможно, это больше, чем вам хотелось бы знать. – Она прижала палец к губам и захихикала, тяжело облокотившись на Дэна. – Господи, я такая пьяная!..
На лице клерка промелькнула плохо скрытая ухмылка.
– Комната 805. Лифты справа.
Дэн чувствовал, как горело его лицо, когда он подписывал чек и отдавал его обратно.
– Мы можем договориться об утреннем звонке в пять часов?
– Хорошо.
– Спасибо. Пойдем, милая. – Он развернул Натали к выходу из фойе.
– Спокойной вам ночи! – произнес клерк, когда они, обнявшись, побрели прочь.
– Пока! – махнула ему рукой Натали.
Как только они очутились в гараже, контактер отпустила Дэна, и ее лицо приобрело обычную серьезность.
– Ты прав. Это действительно оказалось не так страшно, как я думала.
Дэн захлопнул дверь машины, когда она попыталась открыть ее.
– Будь добра, относись ко мне как подобает! Твоя жизнь в опасности, и я стараюсь защитить тебя. Если ты так боишься умереть, то должна ценить это.
Глаза Натали широко распахнулись, и она затряслась в немой ярости.
На мгновение ему показалось, что она может уйти в ночь без него.
О-ох, Этуотер. Ты это сделал. Уже не в первый раз он пожалел, что его рот не был снабжен кнопкой «Стереть».
Затем она повесила голову.
– Я знаю.
Он сбавил тон:
– То, что ты там вытворяла, могло выдать нас. Впредь не допускай этого.
Она кивнула, не глядя на него. Неожиданно он почти затосковал по «Джози».
– Эй, все в порядке, – ухмыльнулся мужчина. – Я всегда хотел быть гинекологом.
Уголки ее рта поползли вверх, и на губах появилась легкая усмешка.
Припарковав машину, Дэн выгрузил чемоданы Натали, свои сумки и взвалил их себе на спину, став похож на перегруженного коридорного. Задержавшись у лифта, он бросил на Натали умоляющий взгляд.
– Восемь этажей. Может?..
Она посмотрела на металлические двери, скривив рот.
– Я лучше не буду, – неуверенно произнесла Натали.
Чересчур безразличное выражение на ее застывшем лице выдавало страх. Она до безумия боялась ступить в эту стальную коробку, но была слишком гордой, чтобы показать это. Вызывала ли она когда-нибудь жертву крушения лифта? – гадал Дэн. Слышала ли треск рвущегося кабеля, чувствовала ли краткую тошнотворную невесомость, когда падала кабина, тягучие брызги разорванной плоти, когда ударялась о дно? Она что, представляет это каждый раз, когда подходит к паре скользящих дверей безопасности? Если так, то кто может обвинять ее за желание ходить по лестницам?
– Да ладно, забудь об этом. – Дэн потянул за ручки чемоданов, закидывая их повыше на плечи и, хрюкнув, одарил Натали веселой улыбкой. – Как ты сказала – это хорошее упражнение.
Женщина выглядела удивленной и даже немного раздраженной.
– Слушай... я могу взять это, – предложила она и забрала у него свой багаж. Вместе они отправились на поиски лестницы.
Когда наконец добрались до комнаты, Дэн отпер дверь и уронил сумки на ближайшую кровать.
– Немного шансов у того, кто вздумает влезть через окно на такой высоте, – произнес он, стараясь выровнять дыхание. – Я буду спать здесь и охранять вход.
– Как угодно. Я в ванную. – Натали направилась туда с сумкой в руке.
– Постой. – Агент проверил ванную, чтобы удостовериться, что там никого нет. – Извини. Стандартная процедура.
Она прошла мимо него, качая головой, и захлопнула дверь.
Дэн снял кофту и вытащил Т-38 из-за пояса брюк, где рукоятка пистолета терлась о его пупок. Засунув револьвер под подушку, он снял оставшуюся одежду и надел белую футболку и серые фланелевые шорты.
Дверь ванной приоткрылась, и из щели послышался голос Натали.
– Ты в приличном виде?
– Лучше, чем в приличном – в отличном! – рассмеялся он, расслышав в ее голосе нотки отвращения. – Расслабься. Я прикрыл свое мужское достоинство.
Когда она вошла, Дэн осознал, как сильно привык к ее рыжим волосам и голубым глазам. Теперь Линдстром выглядела как вторгшаяся в номер инопланетянка. Вытатуированные точки, казалось, пронзали ее бритый череп, как микрофонные устройства, и далекие горизонты сиреневых радужек глотали свет, проникавший в них. Она переоделась в свободную футболку и спортивные шорты, и Дэн поймал себя на том, что любуется красивой формой ее ног и гладкой, бледной как сливки, кожей.
– Чем могу помочь? – Натали поставила сумку у подножия кровати, наградив его подозрительным взглядом. Она, очевидно, заметила, как он на нее таращился.
Дэн моргнул и прочистил горло.
– Хммм... ты закончила с ванной? Я только на минутку... – Он сгреб свой рюкзак и поторопился выйти.
К тому моменту, когда он почистил зубы, Натали уже забралась под одеяло. Она неестественно прямо лежала на матрасе с натянутым до груди одеялом и вытянутыми вдоль тела голыми руками, словно труп, ожидающий работника морга. Только беспрестанное нервное движение одной ноги заставляло колебаться ее одеяло.
Дэн вскарабкался на собственную кровать и потянулся к лампе, чтобы погасить свет. Ее голос остановил его:
– Не надо.
– В чем дело? – осведомился он, взглянув на нее, но продолжая держать пальцы на выключателе.
Лицо фиолки вытянулось.
– Пожалуйста... оставь его включенным.
Дэн подумал о ее отчаянной попытке избавиться от темноты в доме.
– Как скажешь. – Он отпустил лампу и лег обратно на подушку.
– Сон – очень... уязвимое время для меня, – призналась Натали, будто он требовал объяснения. – Если мне придется проснуться посреди ночи, я предпочитаю видеть то, что меня окружает. Это помогает мне снова прийти в себя. Ничего?
– Конечно, конечно... Нет проблем. – Он устроился под одеялом, закрыл глаза и постарался не обращать внимания на пробивавшийся сквозь веки оранжевый свет.
– Спасибо, Дэн, – сказала женщина, прежде чем он заснул.
Этуотер проспал некоторое время – нельзя было точно сказать, как долго, – когда животные инстинкты заставили его проснуться. Открыв глаза, он продолжал лежать, ожидая, когда его разум поймет, о чем предупреждал инстинкт.
В комнате раздавался шепот. Незаконченные слова раздавались то громче, то тише, шурша, словно осенний ветер.
Дэн дотянулся до лежащего под подушкой Т-38. Он постарался как можно точнее угадать, откуда исходил звук, и резко поднялся в кровати, вскинув пистолет в этом направлении.
В комнате не было никого чужого. Как оказалось, шипящие звуки исходили из движущихся губ Натали. Она металась из стороны в сторону, ее веки пытались открыться, руки вцепились в простыню так, словно не хотели отпускать тело, собиравшееся улететь.
Дэн опустил оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69