Но даже эта приторная мерзость не перебивала милого запаха Лилечки. Полумрак и черная блузка подчеркивали белизну её плеч и грациозную линию шеи. А ниспадающий локон, в сочетании с тонкой кистью под её подбородком, был очень ей к лицу. Она маленькими глоточками потягивала шампанское, а он пил коньяк. Разговор протекал без всякого напряга.
- Приятное место, не правда ли? Тихо, прохладно. Мухи не кусают. Хочется думать о вечном. Да и сам сидел бы здесь вечно.
- Вы можете сидеть, а мне скоро домой, - произнесла Лилечка, посмотрев на часы.
- Тебя ждут родители?
- Нет.
- Муж?
- С мужем я разошлась.
- Так кто же тебя ждет?
- Никто. Просто нужно отоспаться.
- Отсыпаться будем на там свете. Кстати, почему ты разошлась с мужем?
- Я не могу жить в браке.
- А без брака?
- Пока жили без брака, все было нормально. Поженились - через три месяца я его выгнала.
- Так вот какая ты...
- Да, я такая.
- Ты вредная и склочная?
- К тому же и рыжая.
- Ах вот оно что, - сощурился Берестов. - Как я сразу не догадался. Я тебе на день рождения подарю новую метлу. Хотя нет! На ведьму ты не похожа. У ведьмы взгляд другой. У ведьмы взгляд пронизывает до самых позвонков. У тебя он обволакивает.
- Как у сирены?
- Ни в коем случае! Сирены приносят несчастье.
- Я и есть та сирена, которая приносит несчастье. Где бы я ни работала, там сразу все разваливалось и разорялось. Друзья мои спивались, мужей я выгоняла, сожители умирали...
- Боже, какой ужас!
В это время у Лилечки зазвонил сотовый.
- Да, - сказала она, поднеся телефон к ушку. - Узнала! Когда? Хорошо... Я? Почему я?.. Ну что ж, надо так надо. Где нахожусь?.. Ресторан "Тибет".
Она сложила телефон и сделалась пунцовой.
- Это кто? - поинтересовался Берестов.
- Неважно, - ответила она. - Я человек конченый. Обо мне говорить не стоит. А от вас сбегали жены?
- Но у меня не так уж много было жен, чтобы говорить о них во множественном числе. Можно сказать, что опыт многоженца у меня небогатый. Точнее... его нет совсем.
- Но хоть одна жена у вас есть?
- Одна, конечно, есть. Но она в Лондоне. Уж три года...
- Что она там делает?
- Пасет сына. Он учится в университете.
- И долго она будет его пасти?
- По английскому закону, имеет право ещё на два года.
- А почему вы не живете в Лондоне?
- Потому что люблю Москву!
Лилечка несколько окосела. Взгляд её сделался теплей, улыбка обворожительней.
- Значит, вы любите Москву? А Лондон, значит, не любите?
- Плевал я на Лондон!
- Это не гигиенично. А я в Лондоне никогда не была. Была в Варшаве, в Афинах и Стамбуле. А в Лондоне - нет! Скажите, зачем вы меня напоили? Как я поеду домой?
- Я вас провожу!
- Нет, провожать меня не надо. Я сама! Кажется, завтра я не встану!
Лилечка взглянула на часики и поднялась с места.
- Не спеши, Лиля. Мы ещё не выпили тибетского вина. Его пьют в самом конце. Выпиваешь чашку и становишься абсолютно трезвым. Я уже заказал.
Берестов поймал Лилечку за руку и усадил на место. Ее рука пылала. И сама она излучала такой волнующий жар, что у Берестова застучали зубы. Она подперла кулачком свое милое личико и уставилась Берестову прямо в глаза.
- Если я не отрезвею, пеняйте на себя! Мне завтра нужно встать со свежей головой. Завтра пятница - поиск текущей информации. Ненавижу пятницу!
- А мне завтра опять звонить Климентьевой.
- А кто она?
- Я раскручиваю одно темное дельце. У Климентьевой шесть лет назад был убит сын, но до сих пор не завели уголовного дела. Причем медэкспертиза дала заключение, что он умер от сердечной недостаточности. Впрочем, это долгая история. Я потом тебя расскажу. Уже несут тибетское вино.
Индианка в розовом балахоне с сияющей улыбкой поставила перед ними поднос с двумя чашками мутного пойла и лукаво подмигнула третьим глазом.
- Это хлебается ложкой! - пояснил Берестов.
- Я не буду! - коротко бросила Лилечка, брезгливо покосившись на чашку, и вдруг выскочила из-за стола.
- Подожди, ты куда? - удивился Берестов, пытаясь ухватить её за руку, но Лилечка не далась.
- Я дойду сама! - бросила она через плечо и выбежа ла из ресторана.
Пока Леонид рассчитывался, Лилечки и след простыл... Ее внезапная перемена настроения повергла Берестова в транс. Ведь он рассчитывал проводить её до дома. Может быть, даже побродить по ночным улочкам под звездами и мутными фонарями, слегка поддерживая её под тонкий локоток... Черт! Это кислое тибетское пойло испортило весь вечер. Куда же она так быстро могла испариться? На противоположной стороне стоял белый "опель" с темными стеклами. Немного погодя он тронулся. За рулем сидел стриженный под ежик парень в черных очках.
16
На следующий день Лилечка весь день просидела в отделе. До обеда обзванивала различные пресс-службы, после обеда не отрывала голову от компьютера. Курить не выходила ни разу. Берестов хотел отловить её во время обеда, но она ускользнула незамеченной. Он трижды заходил в Лилечкин отдел по различным поводам, но она не поднимала головы и ни разу не посмотрела в его сторону. Так бездарно прошла пятница. В страшной тоске прошли выходные, а в понедельник вышел номер.
Статья Берестова, занявшая всю шестую полосу с иллюстрациями обоих барельефов и фотографией Климентьевой производила нехилое впечатление. Удачным шрифтом был набран заголовок и очень выигрышно смотрелись иллюстрации. При подобном сочетании подачи и содержания статья не могла остаться незамеченной.
- Возможно, мне сегодня позвонят! - предупредил Берестов секретаршу Олю. - Будь начеку!
- Всегда начеку! - отсалютовала она и принялась за свой утренний кофе.
Прилетевший из командировки Авекян устроил на летучке очередной разнос. Единственное, что, по его словам, в номере "катило в кипеш" - это заметка Ивановой о собаках. "Это людям нравится, когда русские дворняги загрызают немецких бультерьеров. Все остальное - на хрен никуда не годится". Точно бульдозер прошелся он и по берестовским инопланетянам, назвав все это бредом сумасшедшего, а главную героиню - "сбрендившей без мужика".
- В общем, так, - стукнул он по столу. - Темы я буду смотреть лично. Кто не въезжает, какие должны быть темы в нашей газете, с теми будем расставаться.
На этих словах Берестов по привычке взглянул Лилечке в глаза, но она отвернулась. Сердце Леонида заныло. Если сегодня он не восстановит с ней прежних отношений, то завтра улетит в Лондон. Там он устроится на Би-би-си, прославится, разбогатеет, возглавит отдел "Экономическая политика в России" и... пригласит Лилечку корреспонденткой.
- Алеу! - позвонит он из Англии. - На досуге я вспомнил, что ты никогда не была в Лондоне. Что ж, я тебе предоставляю такую возможность. Мне нужен корреспондент, пишущий на экономические темы. Пять тысяч баксов для начала тебя устроят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52