Еще через секунду Влад понял, что "Юнь" остался без шасси и вот-вот перевернется на бок. Слалом между вековыми деревьями вскоре закончился последним, страшной силы столкновением. Привязные ремни больно впились в живот пилота, но свои спасательные функции выполнили добротно. "Кукурузник", качнувшись, замер на правом боку...
- Интересно, размер пенсии увеличивают за такие экстремальные номера? - облегченно выдохнув, задал неизвестно кому вопрос Берестов, - эх, мне бы только добраться до советского, а не китайского СОБЕСА...
Акробатически извернувшись, он уперся здоровой ногой в правое кресло и, отстегнув ремни, спрыгнул вниз. За дверкой в пассажирскую кабину вместо хвоста зияла огромная дыра. Подобрав валявшиеся автомат и подсумки, майор кое-как покинул изуродованный самолет. Погладив исцарапанный борт своего спасителя, он, прощаясь с ним, тихо прошептал:
- Прости дружок, так уж вышло... По-другому бы не получилось...
Осмотрев место приземления, Владислав удовлетворенно хмыкнул. Ан-2, повалив несколько молодых деревьев и примяв кустарник, проделал в тайге узкую, малозаметную просеку, длинной в несколько десятков метров. Теряя по пути плоскости, колеса, обшивку и пассажирские кресла, он уперся двигателем в толстую лиственницу, так в итоге и, не сломав ни одного большого дерева. Сверху просеку и останки "кукурузника" надежно закрывали хвойные кроны, и найти с воздуха последнее пристанище биплана не представлялось возможным.
- Хорошо, что в бензобаках - шаром покати... А то пылал бы костерок на всю округу... - закончив беглый осмотр, вздохнул летчик и, повесив "калаш" на плечо, направился дальше - на северо-восток...
К вечеру, голодный и утомленный долгим путешествием по труднопроходимой тайге, он, бросив автомат под разлапистую ель, упал на прошлогоднюю сухую хвою. Сил идти дальше на сегодняшний день уже не осталось. По его подсчетам за весь пеший маршбросок, удалось преодолеть километров пятнадцать. Идти только по ложбинам между гор не получалось. Во-первых, приходилось постоянно отклоняться от курса. Во-вторых, именно в низинах произрастал самый густой и непролазный кустарник. Чаще приходилось преодолевать утомительные подъемы и крутые спуски сопок. Лишь однажды, за сегодняшнее путешествие, Влад набрел на чистый ручей и оплетающие стволы, растущих вдоль его каменистого бережка деревьев, лианы лимонника. Он вдоволь напился прозрачной воды, наелся ароматных ягод и набил ими впрок карманы трофейного кителя. Устроившись под огромной елью, Берестов съел горсть припасов и тут же забылся крепким сном...
Только под утро, видимо восстановив от части силы, он стал периодически просыпаться и напряженно прислушиваться к тишине. То начинала мерещиться погоня, то слышался рык диких зверей, то, казалось, кто-то крадется, тихо ступая по сухой траве... Привалившись к стволу дерева спиной и положив автомат на колени, летчик несколько раз проваливался в сон, но вздрагивал и сразу открывал глаза при малейшем постороннем звуке. Дождавшись первых лучей показавшегося над горизонтом солнца, он с нетерпением продолжил путь.
Второй день похода принес одно удручающее открытие. Его интенсивно искали. Только до полудня несколько пар низколетящих вертолетов заставляли Владислава прижиматься к толстым стволам кедров и с тревогой смотреть им в след. Вряд ли возможно было обнаружить удачливого до сего момента беглеца в густой, заросшей тайге, но продолжать движение, рискуя даже самую малость, он не желал. Слишком уж близкой казалась теперь заветная цель.
- Сколько осталось до границы? Ну, пусть сто, двести километров... бормотал он, покидая очередное укрытие и продолжая прислушиваться к гулу удалявшихся вертолетов, - за неделю-две попытаюсь одолеть. Куда деваться-то?.. Лишь бы они не выставили пешие кордоны! Народу и тупой решимости у них на это с лихвой...
Запасы ягод лимонника к обеду закончились. Более никаких плодоносящих кустарников на маршруте голодного, измученного путника не встречалось. Слабость, одолевавшая с самого утра, заставляла его все чаще ложиться на траву и, глядя в голубое, бездонное небо, ждать, пока восстановится учащенное, тяжелое дыхание. Только во второй половине дня посчастливилось набрести на небольшую полянку с едва различимыми в траве, знакомыми соцветиями земляники. Опустившись на колени, Влад стал собирать мелкие, жесткие ягоды и, забрасывая в рот, жадно поедать их. Он не покинул найденное место, пока не осмотрел все кустики и не съел последнюю, сухую земляничку. Голод слегка отступил...
Часа через два майор заметил впереди, меж деревьев, просвет широкой просеки. Осторожно оглядываясь и напрягая слух, он подбирался ближе, держа указательный палец на спусковом крючке автомата. Сквозь зелень кустарников показалась искусственная насыпь...
"Железная дорога! - догадался летчик, - надо быть предельно внимательным, если граница недалеко, полотно может охраняться патрулями..."
Озираясь по сторонам, беглец медленно вышел из зарослей... Никого. Пригнувшись, он на четвереньках поднялся по крутому склону. Два рельсовых пути отделяли его от противоположного спуска. Но сразу две причины заставили Берестова, мгновенно забыв о больной ноге, скатиться назад и проворно нырнуть в чащу. Из-за плавного поворота железной магистрали показался тепловоз, тянущий за собой грузовой состав, а за насыпью виднелось несколько деревянных крыш каких-то старых строений.
- Деревенька в пять дворов... - недовольно ворчал путешественник, снова углубляясь в тайгу и поворачивая вдоль дороги, - пусть хоть в один, но встречаться мне сейчас ни с кем не хочется, даже с местными собаками...
Эшелон прогрохотал мимо. Пройдя на некотором расстоянии от насыпи с полкилометра, он опять вышел к просеке. На сей раз, удалось успешно миновать опасный участок на приличном удалении от внезапно оказавшегося на пути селения. И вновь, вынырнувшие из-за сопки вертолеты, заставили Владислава метнуться к ближайшему стволу огромного дерева...
Второй день пешей прогулки вообще сложился неудачным. К вечеру, вспоминая количество вынужденных остановок, и приблизительно подсчитывая пройденный километраж, он опять усмотрел впереди редеющий лес. Проковыляв, опираясь на подобранную палку, ещё минут десять, офицер в растерянности остановился. Он оказался на каменистом берегу полноводной и приличной по ширине реки.
"Метров триста, не меньше... - оценивал Влад свои способности в плавании, но внезапно пронзила радостная догадка: - а может быть это пограничный Амур!?"
Осматривая противоположный берег, он наткнулся взглядом на поселок, вплотную прилепившийся к самой воде, чуть ниже по течению. У простеньких деревянных причалов качались рыбацкие лодки, конструкцией и формой напоминавшие джонки, используемые на юго-востоке Азии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61